quay lại ra hiệu cho mình yên tâm, Đào Hoàn cảm thấy lớp mồ hôi mỏng trên người dần khô đi, cơ thể vốn căng thẳng bấy lâu bỗng chốc được thả lỏng, nụ cười trên môi mãi không dứt. Chị khẽ vuốt lại lọn tóc trên vai, an tâm đi làm thủ tục khám.

Giữa đám đông những người mới đi khám sức khỏe nhận việc, Đào Hoàn nhanh chóng nhận ra Nghiêm Lung nhờ màu tóc đặc biệt. Chị lặng lẽ ngồi xuống cạnh cô gái đang mải mê lướt điện thoại. Nghiêm Lung ngước lên thấy học tỷ thì lộ vẻ ngạc nhiên, nụ cười nhạt hiện trên gương mặt: "Học tỷ."

Đào Hoàn nhận ra một chút cảm xúc kỳ lạ trong thái độ của Nghiêm Lung, nhưng chị không hỏi, Nghiêm Lung cũng không nói. Hai người trò chuyện bâng quơ về thời gian nhận việc, thậm chí nhắc về một nam thần tượng vừa mới mãn hạn tù, tuyệt nhiên không ai nhắc đến một người: Vương Nghiên Nghiên.

Câu chuyện giữa hai người cứ thế đứt quãng bởi những khoảng lặng gượng gạo, rồi lại phải gượng ép tìm chủ đề mới. Chỉ đến khi điện thoại Nghiêm Lung reo vang, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng Đào Hoàn tình cờ liếc thấy màn hình nền điện thoại của Nghiêm Lung: đó là ảnh một cô gái lái xe đang quay nghiêng người cười vô cùng rạng rỡ — không phải Vương Nghiên Nghiên thì còn ai vào đây?

Khi Nghiêm Lung che miệng khẽ đáp: "Alo...", Đào Hoàn vẫn nghe thấy giọng nói oang oang từ đầu dây bên kia: "Bảo bối ơi...". Chị cảm thấy sống mũi hơi cay, chợt nhớ lại lúc ở sảnh bệnh viện, may mà mẹ chị nói không rõ nên Vương Nghiên Nghiên không nghe hiểu: "Con bé này không phải kiểu con thích đấy chứ?"

Cầm điện thoại trong tay, Đào Hoàn dường như không còn nghe thấy âm thanh xung quanh nữa. Tâm trí chị ngược về khoảng thời gian trước khi mẹ ngã bệnh. Vì chị vô tình để lộ chuyện mình hẹn hò với con gái, hai mẹ con đã có một trận cãi vã nảy lửa. Một người mắng đối phương là "b**n th**", người kia thì gào lên "con không sai". Sau lần đó, họ không liên lạc suốt nửa năm, cho đến khi chị nhận được điện thoại của họ hàng báo tin mẹ đang nằm trong phòng cấp cứu.

Suốt thời gian về nhà chăm sóc mẹ, Đào Hoàn không còn nhắc đến bất cứ chuyện gì liên quan đến yêu đương. Chị vừa âm thầm ôn thi biên chế, vừa dốc lòng phụng dưỡng mẹ già. Trước đó, hai mẹ con từng thuê bảo mẫu nhưng người này làm việc vụng về, đã vậy còn chê mức lương sáu ngàn tệ quá thấp và thường xuyên tỏ thái độ khó chịu với người bệnh. Sau khi bàn bạc, họ quyết định sa thải bảo mẫu; người mẹ quyết tâm tự mình tập đứng dậy, người con hứa sẽ cáng đáng việc nhà. Cứ thế nương tựa vào nhau suốt mấy tháng, tình cảm mẹ con không những ấm lại mà còn thêm phần thấu hiểu, sẻ chia.

Sự xuất hiện của cô tài xế công nghệ như món quà của ông trời: người đẹp, tâm thiện, sức khỏe tốt lại lấy giá cả phải chăng. Cô ấy giúp đỡ bưng bê, nâng đỡ tận tình, lại còn ở lại bệnh viện hỗ trợ thăm khám, chẳng khác nào một thiên sứ giữa nhân gian. Cứ mỗi lần nghĩ đến cô ấy, lòng Đào Hoàn lại dâng lên một chút rung động lâng lâng. Điều lý tưởng nhất là vị thiên sứ ấy có vẻ cũng là người trong giới; nhưng điều không lý tưởng nhất chính là cô ấy lại thuộc về vòng tay của Nghiêm Lung – cô gái trông có vẻ lầm lì, ngơ ngác kia. Nghĩ đến những dấu vết còn lưu lại trên xương quai xanh và cả hai chữ "hộ lý", ánh mắt Đào Hoàn nhìn Nghiêm Lung bỗng trở nên u oán.

Phía bên kia, Nghiêm Lung vừa cúp điện thoại nhưng vẫn chưa thoát ra khỏi dư vị ngọt ngào. Ánh mắt cô mơ màng nhìn vào hư không, trên mặt thường trực nụ cười hạnh phúc, đúng chuẩn dáng vẻ của một kẻ đang chìm đắm trong men tình.

Đào Hoàn lại ôm lấy một bên má, cảm thấy cái răng khôn lại bắt đầu hành hạ. Chị mải mê suy nghĩ đến mức y tá gọi tên cũng không nghe thấy, phải đợi đến khi Nghiêm Lung nhắc nhở mới giật mình hoàn hồn.

"À." Đào Hoàn trấn tĩnh lại, trước khi bước vào phòng khám sức khỏe, chị dừng bước nhìn Nghiêm Lung: "Cái đó... Vương Nghiên Nghiên, em biết mà đúng không? Hôm nay em ấy đưa chị và mẹ đến đây, giờ đang bận chăm sóc mẹ hộ chị để chị làm kiểm tra sức khỏe."

Mặt Nghiêm Lung lập tức đỏ bừng, lúm đồng tiền ẩn hiện: "Vâng ạ..." cô nhận ra học tỷ chắc chắn đã đoán được mối quan hệ giữa mình và Vương Nghiên Nghiên.

"Cái đó..." Đào Hoàn định nói lời cảm ơn, nhưng cảm thấy lời này nên để dành nói trực tiếp với Vương Nghiên Nghiên thì hơn. Chị lại định bảo hai người đừng quá câu nệ, nghề hộ lý cũng rất tốt, nhưng rồi thấy mình quá bao đồng nên lại thôi. Cuối cùng, chị thầm than trong lòng: "Tiếc thật, một hình mẫu lão công lý tưởng như thế mà lại bị cái đứa trông có vẻ thẳng tuồn tuột như Nghiêm Lung nẫng tay trên mất rồi." Chị vừa thấy chua xót lại vừa buồn rầu. Những người lẻ bóng trong giới sao mà đáng thương đến thế; ngoài những người lạ thoáng qua, những nhóm hâm mộ hay những buổi livestream vô thưởng vô phạt, dường như chẳng thể tìm đâu ra một nửa phù hợp cho mình.

Trong phòng khám, nữ bác sĩ trung niên cầm chiếc que nhỏ chỉ vào bảng thị lực chữ E, gặng hỏi: "Ngẩn ngơ gì thế? Hướng nào thì đưa tay ra hiệu xem nào."

Đào Hoàn sững sờ, hồn phách vẫn chưa về xác. Chị chậm rãi giơ hai tay lên không trung, rồi đưa về phía trái tim, làm động tác như vừa móc trái tim nhỏ bé của mình ra rồi để nó rơi bịch xuống đất.

Nữ bác sĩ ngẩn người, rồi bật cười: "Thất tình à?"

Đào Hoàn gật đầu, thần sắc vẫn đầy vẻ hoài niệm.

"Thế thì càng phải đánh bóng mắt lên mà nhìn chứ." Bác sĩ chuyển sang chỉ vào một chữ E khác quay miệng sang trái: "Hướng này là hướng nào?"

Lúc này Đào Hoàn mới hơi tỉnh táo lại, chị nheo mắt cố gắng phân biệt: "À... Số 3 ạ." (Vì chữ E nằm ngang trông giống số 3). Đúng là không thể làm người thứ ba.

Vị bác sĩ buông chiếc que xuống, định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu: "Tôi nghĩ cô nên đi khám cả cái đầu nữa đi."


Chương 54
Tối thứ Sáu, du khách ở trấn Phong Hoa đã vơi dần. Một số ít người lưu trú lại vẫn đang mải miết tìm kiếm những quán ăn bản địa trong các con ngõ vùng sông nước để thưởng thức bữa chính. Quán cà phê của Nghiêm Hoa dù cũng có phục vụ cơm gia đình nhưng chủ yếu vẫn là cà phê và bánh ngọt, nên giờ này gần như không có khách. Chỉ có hai người phụ nữ trung niên cùng một bóng đèn vướng víu là Hàn Tương Linh đang quây quần bên bàn trà nhỏ ở hậu viện, vừa hóng gió lạnh vừa húp canh rong biển.

Mấy ngày nay Hạ Tỉ xem như được thoải mái. Sau khi cùng Nghiêm Hoa hóa giải khúc mắc, đến ngày thứ hai, họ đã bơm nước hăng say đến quên cả trời đất. Tại sao phải đợi đến ngày thứ hai? Vì Nghiêm Hoa thường xem mấy tay blogger trên mạng nói rằng người trung niên phải biết dưỡng sinh mới bền, hiểu chưa? "Cái máy Win10 của cô mỗi tháng còn tự cập nhật để làm mới mình được, chứ hệ điều hành XP của tôi đã tuyệt bản từ đời nào rồi nhé?"

Hạ Tỉ bấm ngón tay tính toán: "Làm gì mà sớm thế? XP hình như mới dừng hỗ trợ từ chín năm trước thôi mà?" Trán bà liền bị Nghiêm Hoa dí nhẹ một cái: "So sánh thế mà cũng không hiểu à? Nếu thực sự dừng hẳn như thế thì tôi còn có thể... thế này à?"

Người kia liền gật gật đầu: "Chắc chắn là vẫn có thể chứ. Người trong lòng có ánh sáng thì làm sao không đón được bình minh cho được?"

"Bình minh" ở đây không chỉ là việc