nước bọt: "Ừm..."

Nghiêm Hoa rút tay ra, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay như muốn tìm lại chút hơi ấm và nhịp tim của Hạ Tỉ còn sót lại – một sự thân mật mà bà tưởng chừng đã quên sạch.

Hạ Tỉ hoảng hốt. Bà nhận ra Nghiêm Hoa không hề vui vẻ. Bà đã không còn thị trường chứng khoán để làm nơi dụng võ, giờ ngay cả cơ thể cũng không thể khơi gợi được hứng thú của Nghiêm Hoa; quãng đời còn lại của bà chẳng lẽ chỉ là người bầu bạn ăn uống và làm bao cát cho bà ấy trút giận thôi sao? Dòng lũ giữa bà và Tiểu Hoa đã cạn, hoa đã héo, rượu đã bay hơi, hương thơm đã tan biến. Họ thực sự đã trở thành những tăng lữ ở chương cuối của bài thơ – nhưng tăng lữ viết thơ chỉ là để xoa dịu lòng mình mà thôi!

Sau mấy chục năm, Hạ Tỉ mới thực sự có một trải nghiệm sâu sắc về bài thơ của Riedel. Sự hủy diệt từ thực tế đến ý thơ đã đánh sập hàng phòng thủ tâm lý của bà. Hạ Tỉ gục đầu vào vai Nghiêm Hoa, tấm thân hơi khom lại mà khóc nức nở. Một Hạ cục trưởng từng oai nghiêm, bản lĩnh trong công việc, được cấp dưới nể trọng, lãnh đạo khen ngợi là người kiên cường trí tuệ, giờ đây lại khóc đến mức nước mắt nước mũi dàn dụa trên vai Nghiêm Hoa.

Nghiêm Hoa đưa tay nâng lấy gáy bà: "Đừng... đừng khóc nữa mà."

Hạ Tỉ lắc đầu, tiếng khóc càng lúc càng nghẹn lại nơi cổ họng: "Đều tại tôi, là lỗi của tôi hết. Tôi quá thất bại... Tôi quá tham lam, tôi không có phúc phận đó, tôi đáng chết..."

Nghiêm Hoa cũng cuống quýt, bà đưa hai tay nâng lấy mặt Hạ Tỉ: "Đừng khóc mà." Bà dỗ dành người tình năm mươi lăm tuổi của mình: "Tôi chỉ là... chưa kịp thích nghi thôi, thực ra... đôi khi tôi cũng muốn." Đến lúc này Nghiêm Hoa mới chịu nói ra vài lời thật lòng.

Hạ Tỉ vẫn sụt sùi: "Nhưng tôi chẳng thể cho cậu những k*ch th*ch như trước được nữa, tôi chẳng còn tác dụng gì cả."

"Cô không cần phải làm gì cả." Nghiêm Hoa thấy sống mũi cay cay, bà thay Hạ Tỉ lau đi những giọt lệ: "Chỉ cần cô ở đây là tôi thấy vui rồi, chẳng phải tôi đã nói với cô từ trước rồi sao?"

"Không giống nhau mà." Hạ Tỉ đỏ hoe mắt nhìn chăm chú vào Nghiêm Hoa. Người yêu vốn từng thanh xuân rạng rỡ, từng trung niên mặn mà của bà, giờ đây nếp nhăn nơi khóe mắt vì ưu phiền mà hằn sâu rõ rệt. Một Nghiêm Hoa vốn gai góc giờ đây lại toát lên vẻ dịu dàng của mẫu tính: "Sao lại không giống chứ? Cô vẫn là Hạ Tỉ, là Hạ Tỉ mà tôi đã yêu suốt mấy chục năm qua."

Hạ Tỉ sững người, bà nhận ra tình cảnh này, tư thế này và cả cuộc đối thoại này đều không giống với thiết lập nhân vật từ trước đến nay của mình. Bà định ngồi dậy cho đàng hoàng, nhưng lại luyến tiếc hơi ấm từ đôi bàn tay Nghiêm Hoa đang nâng mặt mình, chỉ đành khẽ khàng dùng má cọ vào lòng bàn tay bà ấy: "Tôi không ép cậu, cậu muốn tôi thế nào cũng được."

Nghiêm Hoa nhất thời nghẹn lời. Bà muốn một Hạ Tỉ thế nào ư? Muốn là có thể có ngay sao? Quá không thực tế. Nhưng cũng có những mong muốn rất thiết thực — Nghiêm Hoa đã nhiều lần thấy trong mơ: một Hạ Tỉ ngậm cười, đẩy gọng kính xuống, rồi đầy vẻ bại hoại mà cởi bỏ từng chiếc cúc áo; động tác chậm rãi, trân trọng, lại mang chút phong thái của một lão lưu manh đầy kinh nghiệm. Nhưng làm sao bà dám nói ra? Làm sao bà dám đối diện với Hạ Tỉ để thú nhận rằng tư tưởng của mình đã bị những đoạn video ngắn về các cặp đôi của đám trẻ thời nay làm cho vẩn đục, dù sao Hạ Tỉ cũng là người có đức tin.

Thứ bà mong muốn không phải là một Hạ Tỉ u sầu khóc lóc, bà muốn một Hạ Tỉ như làn nước bao quanh mình không kẽ hở, muốn một Hạ Tỉ như sóng trào đẩy đưa mình không dứt, muốn một Hạ Tỉ như cơn mưa tí tách thấm đẫm tâm hồn, và muốn một Hạ Tỉ như dòng lũ mang theo hương rượu hoa càn quét qua đời mình... Nghiêm Hoa lại than cho số mệnh mình khổ, trước mắt chỉ còn cái eo cố duy trì ở mức một thước bảy, cân nặng một trăm mười hai cân, chiều cao một mét sáu hai có khi đã rút xuống còn một mét sáu, khuôn mặt đầy nếp chân chim, đôi môi khô khốc và một đáy giếng cạn khô...

Nghiêm Hoa ủy khuất, Nghiêm Hoa khó chịu, rồi Nghiêm Hoa cũng rơi lệ. Bà mở miệng định mắng, nhưng không phải là thơ của Riedel mà là những lời th* t*c: "Cái đồ mẹ kiếp—" Thôi được rồi, một Hạ Tỉ có đức tin vốn chẳng bao giờ nói bậy, bà khựng lại một chút: "Đáng đời cô, mà tôi cũng xứng đáng lắm—"

Hạ Tỉ ngẩn ra, nhìn thấy biểu cảm trẻ con của Nghiêm Hoa thì bỗng bật cười. Bà kéo đối phương vào lòng, đưa bà qua cánh cửa của ba chiếc cúc áo ngủ để chạm vào vùng đất ấm áp. Những nụ hôn như hạt mưa rơi xuống trán, xuống má, và cuối cùng dừng lại trên môi Nghiêm Hoa.

Nghiêm Hoa vẫn chưa đáp lại, nhưng Hạ Tỉ rất kiên nhẫn. Bà nhấm nháp từng chút mật ngọt, từng chút một cạy mở hàm răng đang khép chặt của Nghiêm Hoa. Người bà yêu đương nhiên đang già đi, nhưng nét đáng yêu của Nghiêm Hoa vẫn luôn như đóa tiểu hoa chưa từng rời bỏ. Cuối cùng Nghiêm Hoa cũng chủ động mở lòng, vụng về chạm lấy đầu lưỡi Hạ Tỉ. Hạ Tỉ càng thêm chú tâm khuấy động bầu không khí trong khoang miệng, khuấy đến mức Nghiêm Hoa quên cả mắng chửi, khuấy cho đôi môi khô nẻ trở nên ướt át, khuấy cho giếng cổ dường như vang lên tiếng nước cuồn cuộn, khuấy cho Nghiêm Hoa đỏ mặt tía tai, thở gấp không thôi. Đến lúc đó Hạ Tỉ mới rời môi, một lần nữa ngắm nhìn biểu cảm của Nghiêm Hoa.

Tiểu hoa của bà mím môi, liếc nhìn bà một cái rồi vội vàng dời mắt đi, cuối cùng lại bắt gặp ánh mắt của Hạ Tỉ: "Cô... muốn chết à, còn nhìn cái gì?"

Nhìn thì vẫn phải nhìn, Hạ Tỉ cười, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi tháo kính xuống. Bà từ từ tháo từng chiếc cúc áo ngủ của Nghiêm Hoa, cuối cùng đứng g*** h** ch*n bà, đôi mắt cận thị dù mờ ảo nhưng vẫn sáng lên lấp lánh. Bà cúi người chống tay nơi mép giường: "Xem thứ khác một chút có được không?"

Nghiêm Hoa đưa tay nhéo vào cánh tay bà, rồi cả hai cùng ngã xuống giường. Hạ Tỉ hoàn toàn quên mất những bưu phẩm mới nhận vài ngày qua, bà vẫn vô thức sử dụng những thủ pháp cũ từ mười năm trước, khơi lên mồi lửa cho động cơ dẫn nước, đánh thức nguồn mạch ngầm đã ngủ yên bấy lâu dưới đáy giếng cạn. Từng vòng, từng vũng, rồi từng dòng nước tuôn trào... Hạ Tỉ làm rất chậm, rất chuyên chú, cảm giác như chính mình cũng lạc lối trong sự tận hiến đó. Bà mở to đôi mắt cận thị, không nỡ rời khỏi gương mặt Nghiêm Hoa cho đến khi đối phương khẽ thốt lên một tiếng "ưm" kéo dài. Những vết nứt khô cằn trên vùng đất ấy đã biến mất, tất cả đều được bao phủ bởi một làn nước giếng mát lành.

Nghiêm Hoa vẫn còn chút ngượng ngùng, bà nghiêng mặt vào gối không dám nhìn Hạ Tỉ. Những lọn tóc dài bết mồ hôi dán nơi cổ khẽ dao động theo từng nhịp thở dồn dập. Hạ Tỉ nhìn đến say mê, cảm giác như dầu động cơ đã được đổ đầy ngay lập tức.

Cảm nhận được sự hăng hái của đối phương, Nghiêm Hoa còn chẳng kịp châm điếu thuốc bạc hà để kéo dài dư vị. Bà chau mày nhắm mắt, cảm nhận sự khai khẩn gian nan nhưng đầy thành ý của Hạ Tỉ. Cái miệng vẫn chẳng chịu thua: "Tôi... tôi cũng không thể để mình rảnh rỗi được." Nhưng tay bà lại nắm chặt lấy ga giường, thầm kìm nén những rung cảm mỗi lúc một mãnh liệt.

"Ừm, vậy thì đừng để mình rảnh rỗi." Hạ Tỉ hôn lên môi bà, và bàn tay Nghiêm Hoa bỗng buông lỏng ga giường ra.

Dù sao đêm mới