trang trí trong đại thọ 50 tuổi của chính mình vậy.

Sau cùng, vì thấy bố vừa chướng mắt vừa vô dụng, Vương Nghiên Nghiên đuổi ông ta về trước. Vương Khải Đức chỉ khách sáo lấy lệ vài câu rồi vội vã chuồn thẳng về nhà để nhấm nháp chút rượu.

Sự rã rời và nỗi sợ hãi cứ từng đợt, từng đợt cuộn trào trong bóng tối, bủa vây lấy Nghiên Nghiên. Nhìn Lý Cần Phương đang thở nặng nề trên giường bệnh, lại nghĩ đến một Nghiêm Lung không biết đang lạc lõng phương nào, cô thấy sống mũi cay xè và rồi nước mắt cứ thế tuôn ra. Lúc này, Nghiên Nghiên khao khát có một bàn tay mềm mại ôm lấy bờ vai mình, nhưng thực tế lại trống rỗng: Lý Cần Phương vẫn mê man, Nghiêm Lung không ở bên cạnh. Cô chỉ biết tự ôm chặt lấy đôi vai mình, trốn vào cuối hành lang bệnh viện để kìm nén những tiếng nấc nghẹn ngào.

Bốn giờ sáng, trời vẫn đen như mực, gió mát thổi hiu hắt. Vương Nghiên Nghiên lau khô nước mắt, cô mở điện thoại, gửi cho Nghiêm Lung một dòng tin nhắn dù biết sẽ không có lời hồi đáp: "Bảo bối, tớ nhớ cậu."


Chương 62
Hàn Tương Linh vẫn thức dậy sớm vào ngày nghỉ, không vì gì khác ngoài lời thỉnh cầu có chút khó xử từ học tỷ Đào Hoàn: "Thời điểm này chị thật ngại khi phải nhờ Nghiên Nghiên giúp đỡ, Tương Linh, thứ Bảy này em có thể giúp chị cõng mẹ xuống lầu được không?"

Hàn Tương Linh đáp ngay là không vấn đề gì, nhưng trong lòng lại thầm trách Đào Hoàn: Rõ ràng giao tình giữa hai người họ lâu dài hơn, tại sao chị ấy lại đi tìm Vương Nghiên Nghiên trước? Dù có chút lấn cấn, Tương Linh vẫn chuẩn bị mọi thứ vô cùng tỉ mỉ. Trong ba lô cô có đủ nước uống, đồ ăn, thậm chí cả một chiếc quạt điện cầm tay nhỏ xíu vì sợ mẹ Đào sẽ khát, đói hoặc nóng trong lúc chờ khám bệnh.

Khi cô gái có đôi chân to khỏe xuất hiện trước mặt mẹ Đào, bà không giấu nổi sự ngạc nhiên trong ánh mắt. Hàn Tương Linh mỉm cười: "Chào dì ạ, con là khóa dưới của chị Đào Hoàn. Con trời sinh đôi chân to, đi đứng vững chãi lắm." Nhìn dáng vẻ của bà, cô cũng phần nào thấu hiểu nỗi khổ tâm của Đào Hoàn khi không muốn nhờ bạn bè thân thiết đến nhà. Có lẽ người học tỷ hiếu thắng này không muốn để lộ sự bất lực của mình trước mặt người quen. Nghĩ lại tính cách không muốn nợ nhân tình của Đào Hoàn, Tương Linh mới hiểu tại sao chị ấy lại tìm Vương Nghiên Nghiên – một tài xế công nghệ; bởi trả tiền cho dịch vụ đó là chuyện hiển nhiên, sòng phẳng.

Trên đường đi, Hàn Tương Linh phụ trách lái xe. Hôm nay tâm trạng mẹ Đào có vẻ tốt, bà cứ mấp máy môi không rõ lời để trò chuyện với con gái. Đào Hoàn kiên nhẫn và ôn nhu đáp lại: "Nghiên Nghiên ấy ạ, gần đây em ấy có chút việc nên con không tiện làm phiền." "Vâng, Tương Linh là bạn mười mấy năm của con rồi, không dẫn về nhà là vì bọn con toàn tụ tập ở bên ngoài mà." "Mẹ... mẹ lại đoán mò gì thế." Sự hờn dỗi trong giọng nói của Đào Hoàn khiến Tương Linh thấy lạ lẫm; điệu bộ này cô chỉ thi thoảng mới dùng khi trò chuyện với mẹ mình về Nghiêm Lung.

Nhắc đến Nghiêm Lung, trái tim Hàn Tương Linh không còn những cơn nhói đau thắt lại như trước. Cô dường như đã học được cách chấp nhận sự thật rằng mình không thể có được tình cảm của Nghiêm Lung, giờ đây chỉ còn lại nỗi lo lắng cho sự an nguy của cô. Trong lúc mẹ Đào làm vật lý trị liệu, Hàn Tương Linh và Đào Hoàn nhắc về Nghiêm Lung và Vương Nghiên Nghiên. Mối quan hệ của hai người đó giống như chiếc chìa khóa, mở toang những bí mật vốn bị phong kín của cả Tương Linh lẫn Đào Hoàn. Bí mật của Tương Linh thực ra vốn đã quá rõ ràng; Đào Hoàn bảo hồi đi học đã thấy em chỉ chơi với con gái, lại còn bám Nghiêm Lung chặt nhất. Ngược lại, bí mật của Đào Hoàn lại được giấu rất kỹ. Học tỷ kể mối tình đầu của mình bắt đầu từ thời đại học, yêu qua yêu lại rồi kết thúc cũng là chuyện đương nhiên.

Người bạn gái cũ đầu tiên không quên được bạch nguyệt quang thuở ban đầu, Đào Hoàn không chấp nhận được việc mình chỉ là người thay thế nên chia tay. Người thứ hai thì vừa không muốn công khai lại vừa ngoại tình, đã vậy còn lười biếng chỉ dựa vào Đào Hoàn nuôi nấng, thế là lại chia tay. Sau khi kể xong hai đoạn tình cảm đơn giản, Đào Hoàn lắc đầu cười khổ: "Chị chẳng biết lúc đó đầu óc mình chứa bao nhiêu nước nữa? Cũng vì chuyện yêu đương mà chị với mẹ cãi nhau gay gắt. Nhiều lần chị khóc lóc kể khổ với bạn gái cũ vì áp lực quá lớn, cô ấy chỉ nói: 'Đã bảo em rồi, đừng có công khai (come out)'." Đào Hoàn ngẫm lại lời của người cũ: "Chị từng hy vọng có người cùng mình đối mặt với sự thật sau khi công khai, nhưng rồi mới nhận ra, trong tiềm thức nhiều người thường có xu hướng đổ lỗi cho đối phương."

"Dần dần chị mới hiểu, tình yêu không phải là bến đỗ tránh gió, cũng không nên bắt người yêu phải cùng gánh vác những chuyện khó khăn của riêng mình." Đào Hoàn nhìn vào mắt Hàn Tương Linh, cười nhẹ nhõm: "Có lẽ quan điểm của chị hơi cực đoan. 'Có tình yêu thì uống nước lã cũng no' là một điều tốt đẹp, nhưng 'tình yêu chỉ có tình yêu' thì lại quá lý tưởng hóa rồi."

"Đúng vậy, 'tình yêu' theo thời gian sẽ không tránh khỏi việc bị nhào nặn và hòa lẫn vào những thứ bên ngoài tâm hồn của hai người. Nhỏ thì là chuyện lông gà vỏ tỏi, củi quế gạo châu, lớn thì là những lựa chọn trên đường đời. Phàm là những lúc không như ý, điều cần tránh nhất chính là sự trách cứ lẫn nhau." Hàn Tương Linh nghĩ đến Vương Nghiên Nghiên và Nghiêm Lung, họ còn chưa kịp tận hưởng trọn vẹn những ngọt ngào hay phiền não nhỏ bé của cuộc sống chung đã phải đón nhận bóng đen của sự chia ly cưỡng ép. Cô cũng nghĩ đến mẹ mình và Nghiêm Hoa, họ đã đi ngược chiều nhau bao lần tại các ngã rẽ cuộc đời nhưng vẫn quật cường không buông tay, để rồi giờ đây cuối cùng cũng chạm tới bến đỗ bình yên.

"Còn em thì sao?" Đào Hoàn hỏi Tương Linh, "Em... đã từng yêu ai chưa?"

Hàn Tương Linh cười, xua tay: "Chưa ạ, em vẫn 'mẫu đơn' (ế từ lúc sinh ra)." Tính cách cô vốn thụ động, không muốn cưỡng ép theo đuổi ai, chỉ mong từ sự bầu bạn lâu ngày mà nảy sinh tình cảm. Đáng tiếc, năm tháng dài rộng qua đi, người mà Nghiêm Lung luôn khắc cốt ghi tâm vẫn là thanh mai trúc mã Vương Nghiên Nghiên. Hàn Tương Linh chọn cách lùi lại một góc, dùng lý trí sắc lạnh để nhìn nhận đoạn đơn phương này của mình.

"Nhưng chắc chắn phải có người em từng thầm mến chứ?" Đào Hoàn truy vấn.

"Có." Hàn Tương Linh đáp dứt khoát, "Nhưng hữu duyên vô phận thì đành thôi." So với lúc đầu cứ mãi xoắn xuýt liệu ngoại hình của mình có phải gu của Nghiêm Lung hay không, đến giờ, cô đã có thể thầm cười nhạo sự ngây ngốc của mình khi đó. Đơn giản là ánh mắt hai người không cùng tần số, tâm trí cũng chẳng thể va chạm phát ra tia lửa để sưởi ấm đối phương. Trên đời này, hai chữ "đơn giản" đôi khi lại trấn an lòng người đến lạ, nó biến những rào cản tưởng chừng không thể vượt qua trở thành hai đường thẳng song song trên mặt đất.

Đào Hoàn nhìn chằm chằm Hàn Tương Linh một lúc lâu, cuối cùng thở dài: "Tương Linh, chị không thể phóng khoáng được như em."

Đúng lúc Hàn Tương Linh định nói gì đó, điện thoại của cả hai gần như cùng lúc rung lên. Hóa ra Nghiêm Hoa và Hạ Tỉ đã tìm thấy Mạnh Hiểu ở Khúc Phụ; một khi đã kết nối được đầu dây, mọi chuyện