dần trở nên sáng tỏ.

Những dòng tin nhắn thoại của Nghiêm Hoa dồn dập gửi tới: "Cái lão Nghiêm Hưng Bang với thằng Nghiêm Thụy đó, thật không biết bố mẹ ta ngày xưa sao lại sinh ra loại độc ác như thế!" "Chúng nó lừa Mạnh Hiểu là Nghiêm Lung có việc phải về nhà trước, kết quả Mạnh Hiểu lén xem điện thoại của Nghiêm Thụy mới thấy tin nhắn nó bàn bạc với bọn ở trung tâm cải tạo." "Đúng là cha con loài cầm thú, dám đưa Nghiêm Lung đến cái nơi khỉ ho cò gáy đó để 'cải tạo'. Trên đời này kẻ cần cải tạo nhất chính là hai cha con nhà nó mới đúng. Tức chết ta rồi!"

Tin nhắn văn bản của Hạ Tỉ thì điềm tĩnh và có trật tự hơn: "May mà Mạnh Hiểu cơ trí, đã ghi lại được phương thức liên lạc của kẻ phụ trách bên đó." Ý định của bà là để Nghiêm Hoa báo cảnh sát, nhưng cách này có một nhược điểm: nó sẽ làm lộ xu hướng tính dục của Nghiêm Lung, gây ảnh hưởng đến công việc và cuộc sống sau này của cô.

Vương Nghiên Nghiên cũng lập tức lên tiếng: "Dì Hạ, tốt nhất vẫn nên cẩn trọng một chút, công việc của Nghiêm Lung kiếm được không dễ dàng gì." Cả nhóm nhất thời rơi vào im lặng.

Hàn Tương Linh trầm ngâm một lát rồi nhắn vào nhóm: "Mẹ, hay là mẹ cứ liên hệ với cái trung tâm đó, bảo là mẹ muốn đưa con gái mình đến để cải tạo. Với ngoại hình này của con, họ nhìn một cái là tin ngay. Sau đó mẹ hãy báo cảnh sát, nói rằng con bị bọn tội phạm cưỡng ép mang đi." Cách này giúp họ có lý do chính đáng để cảnh sát vào cuộc, từ đó lần theo dấu vết cứu Nghiêm Lung.

Đào Hoàn gật đầu tán thưởng: "Chỉ riêng tội giam giữ người trái phép, gây tổn thương thân thể và ngược đãi là đủ để chúng đi tù rồi, chưa nói đến việc kinh doanh trái phép thu lợi bất chính." Nhưng chị lập tức quay sang lo lắng cho Tương Linh: "Làm vậy... em cũng sẽ gặp nguy hiểm đấy?"

Hàn Tương Linh cười nhẹ nhàng: "Em da dày thịt béo, cuộc sống bấy lâu nay cũng quá bình lặng rồi, chính là lúc cần chút k*ch th*ch đây." Cô cố tỏ ra thoải mái, nhưng Đào Hoàn vẫn nhíu mày lo âu: "Liệu công việc của em có bị ảnh hưởng không?"

"Em không quan tâm." Hàn Tương Linh khẳng định chắc nịch, "Công việc đó không phải là thứ trói buộc đời em, nó chỉ là một phương tiện mưu sinh trùng hợp phù hợp với chuyên môn của em thôi. Em không sợ mất việc, em chỉ sợ đánh mất chính mình." Nói đoạn, cô nháy mắt với Đào Hoàn: "Giờ chúng ta hãy tính toán kỹ hơn các chi tiết để dự phòng mọi tình huống đi."

Trong lúc họ đang cùng nhau bàn mưu tính kế, thì tại Khúc Phụ, Mạnh Hiểu đang ôm bụng bầu đi đi lại lại trong nhà. Lúc thì cô nhìn bé Hân Di đang làm bài tập hè, lúc lại lén liếc nhìn lão chồng Nghiêm Thụy đang nằm ườn trên sofa chơi điện tử. Mẹ chồng cô, Vương Hồng Quyên, đang bận rộn trong bếp cùng bà thông gia, tiện thể bàn tán về chuyện hòa giải mối quan hệ giữa Mạnh Hiểu và Nghiêm Thụy. Nghiêm Hưng Bang đã về Nam Thành trước vì không thể bỏ mặc việc kinh doanh ở tiệm cơm. Trước khi đi, ông ta và Nghiêm Thụy đã bàn bạc rất lâu trong phòng, không biết là giao phó những chuyện gì.

Mạnh Hiểu cảm thấy mình tội lỗi đầy mình. Nếu cô không lấy cái cớ đưa Nghiêm Lung về quê dưỡng thai cùng để cô có chỗ dưỡng thương, thì Nghiêm Lung đã không sập bẫy cha con Nghiêm Hưng Bang. Nếu cô không ngủ quên trên tàu cao tốc, có lẽ cô đã nhận ra Nghiêm Lung bị đánh thuốc mê và bị đưa đi giữa chừng. Nếu cô không ngu muội và thiếu chủ kiến, cô đã không bị những lời đường mật của Nghiêm Thụy đánh lừa. Có quá nhiều chữ "nếu", mà bất kỳ ai có khả năng suy luận cơ bản cũng sẽ nhìn ra manh mối, nhưng Mạnh Hiểu nhận ra kể từ khi yêu và kết hôn với Nghiêm Thụy, những năng lực ấy trong cô đã thoái hóa trầm trọng.

Từ lần đầu tiên Nghiêm Thụy mất kiên nhẫn mắng chửi cô, từ lần đầu tiên hắn ngoại tình, cô luôn dùng "tình yêu" để tự xoa dịu chính mình: "Cho anh ấy thêm một cơ hội nữa, dù sao chúng mình cũng bên nhau từ thời đại học." Sự nhượng bộ một khi đã bắt đầu thì khó mà thấy được điểm dừng. Mạnh Hiểu đánh mất sự nhạy bén của mình qua từng lần thỏa hiệp, để rồi sau vài lời dỗ dành lại tự an ủi: "Anh ấy và gia đình vẫn quan tâm đến cuộc hôn nhân này", "Con không thể không có bố", "Mình không thể một mình nuôi con ở quê được"... Giờ đây, đứa "đích tôn" trong bụng lại trở thành sợi dây thừng lớn thắt chặt lấy cô.

Trong nhà họ Nghiêm, thực ra người quan tâm đến cô nhất chỉ có Nghiêm Hoa và Nghiêm Lung, còn vợ chồng Nghiêm Hưng Bang chỉ coi cô như một vật chứa đứa trẻ. Nghiêm Thụy thì khỏi phải bàn, cuộc hôn nhân này đã khiến cô hoàn toàn thất vọng về hắn. Hắn ăn chơi trác táng một cách ngang nhiên, ngoại tình đến mức dõng dạc. Hắn còn nhắn tin cho kẻ phụ trách trung tâm kia rằng: "Các ông nhất định phải sửa em gái tôi cho bằng được, tôi chỉ có duy nhất đứa em này, tôi muốn nó có một cuộc sống bình thường, sau này còn lấy chồng sinh con." Thật là một sự đạo mạo đến trơ trẽn.

Mạnh Hiểu không thấy mối quan hệ giữa Nghiêm Hoa và Hạ Tỉ có gì là sai trái, càng không thấy tình yêu của Nghiêm Lung và Vương Nghiên Nghiên là b**n th**. Dù lúc đầu khi sự nghi ngờ được xác thực cô cũng có chút kinh ngạc, nhưng theo sau đó lại là một sự ngưỡng mộ thầm kín: Dù là Nghiêm Hoa – Hạ Tỉ hay Nghiêm Lung – Vương Nghiên Nghiên, ánh mắt họ nhìn nhau luôn dịu dàng và tràn đầy sức sống, vạn lời nói cũng không sánh bằng một ánh mắt ấy. Họ sẵn sàng vì nhau mà từ bỏ vô số khả năng trong đời, gánh chịu định kiến thế tục, thậm chí chẳng có nổi một tờ hôn thú hay được đi dưới ánh mặt trời. Nhưng so với một Mạnh Hiểu có ảnh cưới đặt đầu giường, có giấy kết hôn ghi lại nụ cười rạng rỡ nhưng thực chất lại đang mục rỗng bên cạnh Nghiêm Thụy, thì ai mới dám bảo tình cảm của họ không phải là chân ái?

Có lẽ, phụ nữ sau khi kết hôn đến một độ tuổi nhất định sẽ chẳng còn buồn bận tâm đến chuyện yêu hay không yêu. Thay vào đó, việc tất bật vì con cái hay nắm giữ chút lợi ích thực tế từ vàng bạc, tiền tươi thóc thật mới là cách hành xử thông minh. Giữa "giả vờ hồ đồ" và "thật sự hồ đồ" vốn có một ranh giới mong manh mờ nhạt; nhưng nếu đóng kịch quá lâu, con người ta rồi sẽ thực sự trở nên u mê.

Dáng vẻ đi đi lại lại của Mạnh Hiểu có lẽ đã làm phiền tầm mắt của Nghiêm Thụy, hắn chậc lưỡi một tiếng: "Vợ ơi, em vào phòng ngủ nằm có được không? Cứ đi tới đi lui làm anh chóng mặt quá."

Mạnh Hiểu nhìn người đàn ông bên gối ngày càng xa lạ này, trong lòng trào dâng một nỗi bất bình căm phẫn: Hắn tệ hại và ích kỷ như thế, vô trách nhiệm đến vậy, tại sao vẫn có thể thản nhiên vui chơi suốt ngày? Chỉ đợi sau cái phút giây khoái lạc ngắn ngủi ấy, hắn liền nghiễm nhiên làm cha, chẳng cần dạy dỗ con cái, cũng chẳng cần cáng đáng gia đình, cuộc sống cứ thế trôi qua trong sự ngơ ngơ ngác ngác. Hắn lấy tư cách gì mà đòi định nghĩa Nghiêm Lung phải "sống cuộc đời của một người bình thường"? Nghiêm Lung dù có "không bình thường" đi chăng nữa, thì cô em chồng của cô vẫn là người có tâm tính cực tốt, vừa ôn hòa vừa tài giỏi, lại còn nhất mực thủy chung với Nghiên Nghiên. Đêm hôm đó, trong trận cãi vã tại nhà, Nghiêm Lung đã thẳng thừng tuyên bố: "Công việc này con có thể không cần, nhưng con phải ở bên cậu ấy. Con thích cậu ấy, và sau này con