quên. Bà tựa lưng vào quầy bar, nhướn mày đầy đắc ý: "Mạnh Hiểu bảo hôm trước đặt xe công nghệ, tài xế hóa ra là cô à?"

"Xe nào của tôi chứ? Chắc chị ấy nhìn lầm rồi?" Lời nói dối này của Vương Nghiên Nghiên thật chẳng có chút khí thế nào, dù cô nàng biết thừa Mạnh Hiểu chắc chắn đã xem thông tin chuyến đi: cái ảnh đại diện môi giới và cái tên đầy đủ đã tố cáo cô nàng rồi.

"Xì, ở chỗ tôi mà còn cứng đầu như vịt chết thì chẳng có ý nghĩa gì đâu." Nghiêm Hoa nói xong liền liếc nhìn cháu gái. Quả nhiên, Nghiêm Lung đã ngẩng đầu lên, ánh mắt như làn nước mùa thu, tràn đầy vẻ thảng thốt và lo lắng nhìn chằm chằm vào Vương Nghiên Nghiên.

"Tôi việc gì phải cứng đầu? Tiền tôi làm môi giới một năm bằng chạy xe công nghệ mười năm cộng lại đấy. Tôi chỉ tranh thủ lúc đi làm tiện đường bắt cuốc thuận phong kiếm chút tiền bảo hiểm, sửa xe thôi." Vương Nghiên Nghiên nói thật lòng, cô nàng vốn chẳng mặn mà gì việc chở người lạ, nhất là đàn ông. Nhưng đôi khi cô nàng cũng muốn nghe ngóng tin tức từ khách hàng để mở rộng nghiệp vụ.

"Cô giải thích nhiều thế làm gì." Nghiêm Hoa bật cười: "Chỉ cần tự thân vận động kiếm tiền thì chẳng có gì phải xấu hổ cả."

Vương Nghiên Nghiên im bặt, quay người xăm một miếng bánh ngọt. Cô nàng vừa đờ đẫn quan sát thực khách xung quanh vừa đưa bánh vào miệng. Vị ngon hay dở cô nàng chẳng cảm nhận rõ, chỉ thấy thoang thoảng vị trà và vị ngọt. Đúng lúc đó, Nghiêm Lung cầm một quả dâu tây lớn, nhẹ nhàng đặt vào đĩa của Vương Nghiên Nghiên.

"Vẫn là cô thương tôi nhất." Vương Nghiên Nghiên nói với cô bạn chị em nhựa.

Nghiêm Lung cúi đầu cầm khăn lau quầy: "Tôi mua nhiều quá thôi."

"Thế thì cho nhiều thêm chút đi, có một quả thôi à? Tầm vóc của cô chỉ nhỏ mọn thế thôi sao?" Vương Nghiên Nghiên lách vào phía sau quầy bar, ra tay cướp lấy hộp dâu tây của Nghiêm Lung. Cứ cướp được quả nào cô nàng lại tống ngay vào miệng quả nấy. Nghiêm Lung che chắn không kịp, đành bất lực nhìn nàng: "Cô không rửa sao?"

"Dâu tây dính nước là mất vị ngay." Vương Nghiên Nghiên nhồi liên tiếp năm sáu quả, ăn đến mức trông hơi dữ tợn. Cuối cùng, cô nàng vỗ tay lau miệng: "Cảm ơn nhé."

Bất chợt, cô nàng thấy trong mắt Nghiêm Lung dường như ẩn chứa điều gì đó muốn nói, nhưng cô nàng lại nén xuống, chỉ khẽ đáp: "Không khách sáo."

Cả hai rơi vào sự im lặng đầy ngầm hiểu. Cuối cùng Vương Nghiên Nghiên là người không nhịn được trước: "Tôi thực sự nghĩ mãi không ra, tại sao cô lại chặn tôi?"

Mặt Nghiêm Lung bỗng nóng bừng. Cô nhận thấy ngay cả cô út Nghiêm Hoa cũng đang đầy hứng thú chờ đợi câu trả lời của mình: "Ờ... ấn nhầm thôi." Cô bịa ra một lý do chẳng mấy cao minh.

"Xì, cô lừa ai cơ chứ." Vương Nghiên Nghiên không tin: "Chắc chắn là cô ghét bỏ tôi nói nhiều quá chứ gì!"


Chương 8
Buổi tối, sau khi cả nhà ăn uống no nê và giải tán, Nghiêm Lung một mình leo lên căn phòng góc gác mái. Cô vặn chiếc đèn bàn nhỏ, ngồi ngẩn người nhìn tập tài liệu mô-đun quan hệ số lượng trong đề thi công chức. Mãi mới vực dậy được chút tinh thần để bấm giờ làm bài, nhưng vừa quét qua được hai câu, màn hình điện thoại chợt hiện lên một thông báo khiến cô đặc biệt chú ý.

Đó là tin nhắn từ Kim Úy — cô nhân viên cũ của cô út, đồng thời cũng là cựu trưởng nhóm pha chế của quán: "Khi nào qua tiệm tôi ngồi chơi một chút không?"

Nghiêm Lung chần chừ một lát rồi định tiếp tục làm bài. Thế nhưng, tâm trí cô rõ ràng đã bị sự xuất hiện bất thình lình của Kim Úy làm cho xáo động. Cô đặt bút xuống, mở điện thoại ra, nhắn lại cho Kim Úy rằng dạo này ngoài việc giúp đỡ gia đình, cô còn phải làm việc tại quán của cô út, thời gian còn lại đều dành để luyện đề nên chắc không rảnh. Sợ làm mất lòng đối phương, Nghiêm Lung đưa ra một lời hẹn ước chừng: "Đợi tôi thi xong đã nhé, chúc tiệm của cô buôn may bán đắt."

Kim Úy năm đó trúng tuyển nhờ sở hữu một gương mặt cực kỳ lạnh lùng. Nghiêm Hoa từng khen khuôn mặt đó có khí chất, đặc biệt phù hợp với không gian thanh lãnh của quán "Lạc Anh". Hồi mới gặp, Nghiêm Lung từng bị vẻ mệt mỏi, bất cần của Kim Úy làm cho khiếp vía, suốt một tuần trời không dám mở miệng. Mãi đến khi Kim Úy chủ động phá vỡ bầu không khí, Nghiêm Lung mới ngã ngửa: hóa ra cá tính của đối phương hoàn toàn trái ngược với ngoại hình, đích thị là một "Lý Cần Phương phiên bản nhí".

Ở trấn Phong Hoa này, chẳng có chuyện bát quái nào lọt qua được mắt và miệng Kim Úy. Lúc làm việc cô không nói là vì Nghiêm Hoa quản nghiêm: "Làm việc thì bớt mồm bớt miệng lại. Cô mà mở miệng là cà phê rớt giá, cà phê rớt giá là tôi lỗ, tôi lỗ thì lấy đâu ra hoa hồng cho cô?". Vì tiền, Kim Úy đành nhịn. Nhưng vì thiên tính, cô cực kỳ thích lôi kéo Nghiêm Lung buôn chuyện không dứt vào thời gian rảnh.

Bàn về bà chủ Nghiêm Hoa, Kim Úy cũng rất biết điều. Cô thừa nhận dì Nghiêm đối xử với mình rất hào phóng, còn bỏ tiền cho cô đi bồi dưỡng nghiệp vụ. Tất nhiên, điều đó không ngăn cản việc cô vừa đi làm vừa lén lút chuẩn bị mở tiệm riêng, thậm chí còn đặt quán cà phê đối diện ngay phía bên kia trấn.

Kim Úy còn nhắc đến đóa hoa của thế hệ sau 95 tại trấn, chính là gương mặt vàng trong làng môi giới bất động sản Thượng Hải — Vương Nghiên Nghiên: "Tôi với cô ấy nói chuyện hợp lắm, lần trước tôi lên Thượng Hải học nghiệp vụ còn tìm cô ấy đi ăn cơm đấy."

Quanh đi quẩn lại một hồi, Kim Úy bất chợt nhìn Nghiêm Lung rồi bảo: "Cô đẹp thật đấy."

Nghiêm Lung ngượng ngùng không biết giấu mặt vào đâu: "Cô đừng có nói lung tung."

Kim Úy khẳng định mình không lừa người, rồi lôi ngay ảnh chụp màn hình WeChat với Vương Nghiên Nghiên ra làm bằng chứng. Giọng nói của Vương Nghiên Nghiên oang oang phát ra từ điện thoại: "Nghiêm Lung chẳng qua là không biết ăn mặc thôi! Ngày nào đó mà rơi vào tay tôi, tôi sẽ trang điểm cho cô ấy ra trò! Cái tính cách mềm yếu đó vận vào người nên mặt mũi lúc nào cũng trông như bị uất ức, lông mày ngũ quan đều có vẻ nhạt nhòa, người bình thường không nhìn ra nét đẹp đâu!"

"Làm sao mà tôi không nhìn ra được? Tôi làm bạn học với cô ấy bao nhiêu năm, ngày nào cũng đi học về cùng đường, ngồi cùng bàn, chẳng lẽ tôi lại không rõ ưu khuyết điểm nhan sắc của cô ấy chắc?"

Nghe đến đây, Nghiêm Lung thầm cảm kích vì Vương Nghiên Nghiên không nói xấu mình, ngược lại còn khen cô có tiềm năng nhan sắc. Nhưng đoạn ghi âm tự động nhảy sang câu tiếp theo khiến không khí biến đổi hẳn: "Này Kim Úy, sao tôi cứ cảm giác cô không thẳng thế nhỉ? Cô không phải là... gót sắt đấy chứ? Tôi bảo cho cô biết nhé, đừng có mà đánh chủ ý lên Nghiêm Lung đấy."

Gương mặt Kim Úy vốn thiếu vẻ cảm xúc, nhưng nội dung đối thoại lại cực kỳ bùng nổ: "Cô cứ gặp ai cũng gọi là gót sắt, tôi là hệ cún con nhé. Ai bảo tôi đánh chủ ý lên Nghiêm Lung? Tôi có ý đồ với cô không được à?"

Lúc đó, Kim Úy đã cuống quýt nhấn nút tạm dừng ngay đoạn nói có ý đồ với Vương Nghiên Nghiên, nhưng cô chẳng hề tỏ ra xấu hổ, chỉ thản nhiên buông một câu: "Đùa thôi mà." Thế là chuyện đó coi như trôi qua.

Những nghi vấn lặng lẽ rơi vào lòng Nghiêm Lung — cô gái vừa mới về quê để tập trung thi cử. Nội tâm cô vốn đã chẳng yên bình, giờ lại thêm một câu hỏi khó