Nghiêm Hoa: ly hôn xong thì bày đặt sống độc thân, suốt ngày thủ ở quán cà phê nhả khói sống mơ màng, không tìm lấy một người đàn ông chăm sóc, sau này định dựa dẫm vào cháu chắt chắc?

Vương Hồng Quyên giận đến mức không ngủ được, hôm nay bà cố ý ở lại căn nhà cũ để chờ con gái về nói chuyện nghiêm túc. Nhưng cái tính của Nghiêm Lung là vậy, với cô thì có đủ thứ để nói, nhưng đối mặt với cha mẹ thì lại câm như hến. Dù bị mắng nhiếc thậm tệ đến đâu, cô vẫn nhẫn nhịn không phản kháng. Những lời dạy bảo về quy hoạch cuộc đời cô dường như đều lọt tai, nhưng rốt cuộc chẳng bao giờ thấy cô thực hiện.

Nối ống nước, Vương Hồng Quyên bắt đầu cọ rửa sân vườn. Bà muốn dội sạch từng kẽ gạch, từng rãnh nước cho đến khi không còn một hạt bụi. Nghiêm Lung đứng lặng vài giây rồi lập tức cầm chổi phối hợp cùng mẹ đẩy nước, quét tước. Cô biết đây là nghi thức tâm lý của mẹ: mỗi khi gặp chuyện không vui, việc tẩy rửa lau chùi luôn giúp bà khuây khỏa. Có lẽ, sự khiết phích yếu ớt của cô cũng bắt nguồn từ chính sự ảnh hưởng âm thầm này.

Cơn mưa đêm bất chợt đổ xuống, tinh khôi và nhỏ lệ, mang theo mùi hơi nước từ con suối lớn cùng hương rêu xanh phả vào mặt đất. Vương Hồng Quyên không hề lay chuyển, vẫn cầm vòi nước cẩn thận xịt rửa sàn sân. Những hạt mưa dần dần thấm ướt cả hai mẹ con. Cuối cùng, dường như đã nguôi giận, bà khóa vòi nước, gỡ lấy chiếc chổi từ tay Nghiêm Lung: "Cuối tuần này bắt đầu đi xem mắt đi. Phía đối phương có quan hệ rất tốt với nhà mình, họ đã sớm ưng con rồi."

Nghiêm Lung ngỡ ngàng. Theo bản năng, cô thốt ra câu nói vốn vẫn thường dùng: "Con vẫn chưa muốn." Đó là âm thanh phản nghịch duy nhất cô có thể phát ra.

"Ngô Bác Hạo thì con biết từ nhỏ rồi, cũng tốt nghiệp đại học chính quy, lại đang làm việc ở chính quyền trấn Phong Hoa. Bố mẹ nghĩ rồi, con kết hôn thì cố gắng đừng lấy chồng xa. Cứ nhìn gương chị dâu Mạnh Hiểu của con xem, lấy chồng xa khổ sở biết bao nhiêu? Sinh con mà mẹ đẻ cũng chẳng giúp được gì. Tóm lại con vẫn đang ở nhà ôn thi, vậy thì cứ vừa kết hôn sinh con, vừa chuẩn bị thi cử đi." Vương Hồng Quyên rốt cuộc cũng nói ra mục đích thực sự của việc chờ đợi con gái đêm nay: "Bố mẹ sẽ không để con chịu thiệt, cái gì cần cho con gái đều sẽ cho đủ. Vả lại, sớm chịu cái khổ sinh con thì về sau mới từ từ hưởng ngọt được."

"Nghiêm Lung đứng giữa khoảng sân vuông vức, ngước mặt nhìn lên bầu trời và để mặc cho những hạt mưa xối xả dội vào mặt. Ngay lúc này, trong miệng cô vẫn còn vương vấn dư vị của loài cây mang tên 'Nhất Kiến Hỉ' – một vị đắng chát đến tê người nhưng sau đó lại đọng lại chút ngọt thanh dịu nhẹ."


Chương 21
Vương Nghiên Nghiên cảm thấy mình vừa may mắn lại vừa như đang gánh nghiệp khi bỗng dưng được thăng chức. Kể từ sau tiệc sinh nhật của ông bố Vương Khải Đức, hội các cô dì chú bác cứ chực chờ nhờ vả hoặc giới thiệu đối tượng xem mắt cho cô nàng, nhưng Nghiên Nghiên đều dùng cớ công việc bận rộn để thoái thác tất cả.

Thế nhưng, mẹ cô nàng – bà Lý Cần Phương lại có tư duy ngược đời: "Con làm lãnh đạo rồi cơ mà? Lãnh đạo là phải biết giao việc cho cấp dưới làm, còn mình thì chỉ việc đứng giám sát, vừa mắng vừa dỗ họ là xong chứ gì." Thế là bà ép con gái phải dành thời gian tháp tùng mình đi khảo sát thị trường vật liệu xây dựng để chuẩn bị sửa sang nhà cửa.

Sau khi kéo con gái đi rạc cả chân qua khắp các cửa hàng lớn nhỏ và trải qua vô số trận mặc cả nảy lửa, bà Lý Cần Phương mới hào phóng bảo: "Thôi, để mẹ mời con đi ăn một bữa." Hai mẹ con bỏ mặc ông bố đang ngồi uống rượu một mình ở nhà, cùng nhau lái xe đến một khu phố thương mại gần thị trấn Phong Hoa.

Quán ăn khuya lộ thiên lúc này vẫn chưa đông khách. Vương Nghiên Nghiên gọi vài món rồi vừa nhâm nhi nước chanh, vừa suy nghĩ về chuyện bằng khoán mà Nghiêm Lung đang theo đuổi. Cô nàng cảm thấy hơi áy náy vì mấy ngày qua bận rộn không giúp được gì, để mặc Nghiêm Lung một mình ngược xuôi hỏi han.

Lý Cần Phương dựa lưng vào ghế, vừa ăn vừa thong dong quan sát bốn phía với vẻ mặt đầy đắc ý: "Mẹ thấy mấy chỗ này làm ăn chẳng ra làm sao." Suốt dọc đường đi qua khu chợ vật liệu, bà liên tục đánh giá: "Phòng tắm thiết kế không ổn", "Vật liệu nội thất quá kém", "Cửa hàng tơ lụa kinh doanh bết bát"... Cứ như thể bà đang trút hết nỗi hậm hực từ lần kinh doanh thất bại mười mấy năm trước vậy. Thấy ai làm ăn cũng không tốt bằng mình, bà mới thấy hả dạ, nhất là khi bà còn có một cô con gái giỏi giang như Vương Nghiên Nghiên. Nghĩ đến đó, Lý Cần Phương nhấp một ngụm nước, lòng đầy thỏa mãn.

Nghe thấy giọng điệu vừa mỉa mai vừa đắc ý của mẹ, Vương Nghiên Nghiên chỉ âm thầm lắc đầu rồi cúi xuống tiếp tục ăn món trai xào. Sau một hồi thao thao bất tuyệt, bà Lý nhận ra dạo này con gái tuy không hẳn là phớt lờ mình, nhưng rõ ràng là lười bày tỏ ý kiến, ngay cả cãi nhau cũng chẳng còn hăng hái như trước. Bà kéo ghế lại gần, gắp thức ăn cho con rồi hỏi: "Mấy ngày cuối tuần con cứ chạy sang chỗ Nghiêm Hoa suốt, có người nhìn thấy con ở đó bưng trà rót nước kìa. Rốt cuộc con muốn làm gì?"

"Dạ, tại cuối tuần con không ngồi yên được, lại muốn uống cà phê và ngứa tay muốn tự làm ấy mà." Vương Nghiên Nghiên đáp qua loa. Thực ra vì thấy quán của Nghiêm Hoa cuối tuần bận rộn nên cô nàng sang giúp một tay, vừa được uống cà phê miễn phí, vừa có chỗ ngồi trò chuyện với đủ kiểu khách hàng, thấy rất thú vị. Hiện giờ đãi ngộ đã được nâng cấp, mỗi ngày giúp việc Nghiêm Hoa đều gửi cô nàng hai trăm tệ.

"Có hai trăm mà làm gì! Cái thân phận như con mà tới giúp là làm tăng giá trị cho quán nó rồi, trả hai ngàn nó còn đang chiếm tiện nghi của con đấy." Lý Cần Phương hừ một tiếng, đôi mắt giảo hoạt khẽ đảo: "Thế thằng Ngô Tùng Dân còn đến tìm Nghiêm Hoa không?"

"Ai cơ?" Vương Nghiên Nghiên thấy cái tên này lạ hoắc.

"Thì cái gã thích mặc sơ mi hoa, tóc chải bóng lộn ấy, con chưa gặp bao giờ à?" Lý Cần Phương nhắc nhở.

Vương Nghiên Nghiên ngẫm nghĩ một hồi: "Vẫn không có ấn tượng, con chưa gặp bao giờ."

"Hừ, vậy chắc chắn hắn toàn đi tìm Nghiêm Hoa vào ngày thường." Lý Cần Phương vốn tích lũy kho tàng bát quái trấn Phong Hoa qua những lần buôn chuyện, bà lại hỏi: "Nghiêm Hoa chơi cổ phiếu lỗ hay lãi, con biết không?"

Vương Nghiên Nghiên chớp mắt, giấu nhẹm chuyện Nghiêm Hoa đang lỗ mười lăm phần trăm, giả bộ ngây thơ vô số tội: "Hả? Dì ấy còn chơi cả cổ phiếu cơ ạ?"

"Đúng là đồ vô dụng." Lý Cần Phương cười, vỗ nhẹ vào tay con gái: "Con suốt ngày ở dưới mí mắt nó mà nó làm gì con cũng không biết?" Bà xem Vương Nghiên Nghiên như thính giả trung thành nhất của mình, tuôn ra một tràng: "Nhà bọn họ lúc nào chẳng chướng khí mù mịt. Nghiêm Thụy thì con biết rồi đấy, bên ngoài lại có thêm một người đàn bà nữa, cũng đang mang bầu. Tính ra chắc cũng sắp sinh cùng lúc với vợ hắn luôn, để xem lúc đó Vương Hồng Quyên xoay xở thế nào." Bà cười "ha hả", những nếp nhăn nơi khóe mắt rung lên đầy khoái chí: "Lão Nghiêm Hưng Bang cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, đang lùng sục tìm trung tâm chăm sóc sau sinh cho hai cái bụng bầu kia kìa, xem ra là muốn nhận cả hai đứa cháu rồi."

"Dạ." Vương Nghiên Nghiên nhặt nhạnh