mở mắt thao thức đến nửa đêm về sáng, mới đeo lại cặp kính gọng vàng, xoay mặt Nghiêm Hoa cũng đang mất ngủ đối diện mình: "Tôi cũng có một thanh lợi kiếm, những năm qua vẫn luôn đâm vào ngực tôi."

Hạ Tỉ bảo, trước kia nghĩ không thông, sau đó nghĩ không thấu, đến giờ mới hiểu rõ: "Cậu đối với tôi, là loại tình cảm đó sao?"

Nghiêm Hoa đỏ mặt, mắng: "Đồ đáng chết nhà cậu, nếu không phải thế thì tôi có thể dằn vặt suốt bao nhiêu năm vậy không?"

Thế là từ đêm đó, họ lại quấn quýt thêm bảy năm, cho đến khi mẹ ruột Hạ Tỉ phát hiện quan hệ giữa hai người, họ mới buộc phải chia tay. Nhưng Nghiêm Hoa cho rằng, lý do chia tay là vì Hạ Tỉ làm việc không tận tâm, không hoàn thành tâm nguyện của bà cô Sáu. Dù là chia tay vì lý do gì, thì hận và yêu, tình và buồn trong lòng Nghiêm Hoa suốt những năm trông coi quán cà phê này cuối cùng cũng dần trở nên bình lặng.

Không gặp, không yêu, không cho đi, không oán hận. Nghiêm Hoa từng nghĩ cuộc sống nên như vậy, và bà dường như đã làm được. Bà gõ gõ tàn thuốc xuống đất, nói với một Hạ Tỉ bắt đầu có dấu hiệu phát tướng ở đối diện: "Chúng ta đừng nhây qua nhây lại nữa, tôi cũng mãn kinh rồi, kéo dài đến tuổi này chẳng còn ý nghĩa gì đâu."


Chương 34
Ngày thi của Nghiêm Lung cuối cùng cũng đến. Vương Nghiên Nghiên thấy cô mấy ngày nay chẳng mặn mà gì với việc ôn luyện, lúc lái xe đưa cô đến điểm thi liền hỏi cô bạn gái mới nhậm chức của mình: "Phần phỏng vấn cậu nắm chắc rồi chứ?"

Nghiêm Lung gật đầu: "Quy trình thì tớ thuộc làu rồi, các câu hỏi cũ tớ cũng có xem qua. Quan trọng là tùy cơ ứng biến thôi." Cô nghĩ đơn giản là chỉ cần hiểu rõ đặc thù vị trí mình ứng tuyển và sở trường của bản thân là được. Nghiêm Lung giải thích vị trí cô thi không phải là bên hành pháp mà là về công nghệ thông tin, chắc sẽ không gặp phải mấy câu hỏi kiểu làm sao đòi lương cho công nhân hay đối phó với ông chủ lươn lẹo. Cô nhớ lại chuyện cũ: "Nghiên Nghiên này, trước kia mỗi lần thi tớ đều áp lực kinh khủng, nhất là cứ bước vào phòng phỏng vấn là não bộ trống rỗng."

Lần phỏng vấn đầu tiên, đối mặt với bảy vị giám khảo, Nghiêm Lung đem sạch những gì giáo viên trung tâm dạy vứt hết ra sau đầu. Khẩn trương đến mức mặt đỏ tía tai, ngồi không yên, cuối cùng cô còn giơ tay hỏi vị giám khảo uy nghiêm: "Báo cáo, tôi có thể đi nhà vệ sinh một lần nữa được không?"

Vương Nghiên Nghiên nghe xong cười ngất: "Đồ ngốc, cậu có biết chỉ hạng người nào lúc nói chuyện mới gọi 'Báo cáo' không? Phạm nhân đấy." cô nàng không nhịn được đưa tay xoa đầu Nghiêm Lung, dù vừa rời trấn Phong Hoa nhưng cô nàng vẫn tấp xe vào lề đường, ôm lấy đầu Nghiêm Lung hôn "chùn chụt" mấy cái: "Không sợ nhé, chúng mình chẳng phải đã nói rồi sao, thi không đỗ thì dẹp, ra ngoài tìm cơm ăn."

Nghiêm Lung lau vết nước bọt trên trán: "Ừm, có cậu đi cùng, tớ chẳng thấy lo lắng chút nào." Cô gọi Vương Nghiên Nghiên: "Thế cậu cũng lại đây đi."

Biết tỏng ý đồ của cô, Vương Nghiên Nghiên ghé mặt lại, sau khi được Nghiêm Lung hôn mềm mại lên má, cô nàng cười ngây ngô: "Nghiêm Lung, tớ cảm thấy mấy ngày nay cậu như biến thành người khác ấy." cô nàng nói một người bình thường nói to một chút đã đỏ mặt như cô, sao đối với Ngô Bác Hạo bỗng nhiên lại cứng rắn thế? "Dạo trước cậu còn ở trên WeChat đẩy đưa với tớ, bảo tớ 'giấu đầu hở đuôi', lúc đó tớ còn thầm may mắn, cảm thấy cậu sẽ không nói tạch ra, còn... còn thấy cứ mập mờ thế này cũng tốt."

Sợ mình làm Nghiêm Lung giận, Vương Nghiên Nghiên thấy cô cúi đầu im lặng, lo lắng giây sau nước mắt sẽ rơi: "Lúc đó là do tớ chưa chuẩn bị tâm lý tốt, tớ lo mình không mang lại được hgì cho cậu..." Nghiêm Lung ngước mắt mỉm cười: "Nghiên Nghiên, cậu biết không? Từ lúc tớ hạ quyết tâm không đi con đường này nữa, tớ chẳng còn sợ gì cả."

Nghiêm Lung giống như một con kén không có chính kiến, bị cha mẹ vừa ban ơn vừa đe dọa lôi kéo về nhà, rồi dần bị tơ vò xung quanh quấn chặt, thậm chí quen với việc tự trói buộc mình. Dẫu sao từ nhỏ cô đã quen bị sắp đặt, chút tính toán nhỏ nhoi trong lòng đều bị giấu kín. Chỉ khi mập mờ với Kim Úy, cô mới tận hưởng khoảnh khắc muốn thoát xác trong chốc lát, nhưng rồi bị thực tế kéo lại, cho đến khi gặp Vương Nghiên Nghiên: "Trong khoảnh khắc đó tớ hiểu ra, so với việc thi không đỗ vào biên chế, so với việc ở nhà bị áp lực tuổi tác và gia đình bóp nghẹt, so với việc ra ngoài làm cú đêm 996, tớ sợ nhất là mình không còn cảm giác đau nữa."

Con suối lớn chảy bao năm qua các chi lưu rồi đổ ra biển cả, dường như phần lớn thời gian nước vẫn phẳng lặng như tờ. Nhưng năm nào nó cũng có mùa lũ Tết Đoan Ngọ, cũng sẽ dậy sóng vì bão, lúc đổ xuống vùng thấp lại chảy xiết sục sôi, sảng khoái vô cùng. "Nghiên Nghiên, tớ từng thấy rất buồn khi nghĩ mình sống không bằng một con sông. Nhưng điều làm tớ khổ sở nhất là tớ cảm thấy mình bất lực trước cậu." Nghiêm Lung nâng mặt Vương Nghiên Nghiên lên: "Cảm ơn cậu đã 'gan to bằng trời', hôn cho mắt tớ tỉnh ra. Cũng cảm ơn cậu đã 'nhát như cá cáy', cứ trốn trốn tránh tránh khiến tớ phải liều mình một phen."

Vương Nghiên Nghiên nhận ra Nghiêm Lung thật sự đã khác xưa. Không còn là cái bánh bao bị cô nàng đuổi theo lấy cặp sách đập mà chỉ biết ôm đầu chạy, cũng không phải cái đứa nhát gan ngồi trên đầu tường mà chân run cầm cập, càng không phải hạng người ba phải đối mặt với đối tượng xem mắt mà không thốt nổi lời từ chối. Tóc cô vẫn mềm mại, làn da dưới nắng vẫn trắng trẻo, hàng lông mày nhạt màu được ánh sáng chiếu rọi trông thật nhẹ nhàng, nhưng sự kiên định trong đôi mắt ấy chưa bao giờ rực rỡ đến thế. Cô thật may mắn vì đã quyết định bỏ Thượng Hải về quê, nếu không sao gặp được một Nghiêm Lung đáng yêu nhường này?

"Hôm đó ba tớ đánh rất đau, nhưng từ ngày đó tớ không còn sợ ông ấy nữa. Phẫn nộ rồi đập đồ thôi mà, sao tớ có thể bị ông ấy hù dọa mà chui rúc trong nhà sợ hãi suốt bao nhiêu năm cơ chứ. Nghiên Nghiên, cậu biết tớ còn nhờ đâu mà gan lớn không? Là cô út tớ, cô bảo tớ có thể không làm việc, không thi biên chế, thậm chí không kết hôn sinh con, cô có thể nuôi tớ." Nghiêm Lung càng nói càng xúc động, nước mắt hạnh phúc trào ra. Vương Nghiên Nghiên lau nước mắt cho cô: "Tớ biết, tớ mừng cho cậu. Cậu không phải hạng người muốn ăn bám dì Nghiêm Hoa cả đời, nhưng cậu yên tâm vì biết luôn có người đứng sau chống lưng cho mình, đúng không?"

"Ừm ừm." Nghiêm Lung ôm cổ Vương Nghiên Nghiên: "Giờ mới nói cho cậu biết, hôm đó bảo cậu hôn chỗ này chỗ kia, đúng là tớ có mượn chút rượu làm càn thật. Tớ cá chắc cậu cũng thích tớ, tớ nói rồi, tớ không tin đâu." Cô chẳng tin cái gọi là khuê mật gì hết, càng không tin gan Vương Nghiên Nghiên to đến mức bảo đâu hôn đó. Hai người ôm nhau một lát, Vương Nghiên Nghiên không kìm được khẽ thở dài, Nghiêm Lung đã tâm linh tương thông mà áp môi tới, hôn cho bạn gái đến trời đất quay cuồng.

"Bị người qua đường thấy thì sao?" Vương Nghiên Nghiên cười cắn đầu mũi Nghiêm Lung.

Nghiêm Lung đẩy cô nàng ra: "Không đâu, cậu ngồi ngay ngắn đi." Cô chỉnh lại cổ áo, chợt thấy cuộc gọi thoại WeChat của Vương Nghiên Nghiên: "'Hai bà thím Disney bỏ trốn' là ai thế?" Cô