sáng xua đi không khí lạnh giá của vùng đất Sa Pa.

Nhật Minh của tôi ngồi uống rượu cùng các chàng trai, nhưng mỗi lần tôi nhìn anh đều nhận được ánh nhìn của anh đáp trả.

Có lẽ anh vẫn dõi theo từng bước nhảy của tôi.
Người đi lại đông đúc không làm lạc mất ánh nhìn của nhau, chúng tôi vẫn luôn bắt được hình ảnh của nhau dù cho lạc giữa dòng người qua lại.

Mỗi ánh mắt, mỗi nụ cười của anh ngày hôm ấy đều in lại trong tôi như chỉ vừa xảy ra ngay trước mắt.
* * *
Tham gia chợ tình Sa Pa đến đêm khuya cả hai gia đình mới trở lại phòng ở.

Tôi ở cùng Nguyệt Anh, còn anh cùng phòng với Lâm Phong.
Khi tôi vừa từ phòng tắm đi ra đã thấy anh ngồi tựa người vào đầu giường, Nguyệt Anh không thấy đâu, có lẽ đã sang phòng Lâm Phong.
Anh đang chăm chú nhìn điện thoại, tôi chỉ nhìn thấy một bên sườn mặt của anh.

Anh rất đẹp trai, tôi vẫn luôn biết điều đó, nhưng mỗi lần nhìn lại khiến tim tôi rạo rực như lần đầu thấy anh.
Một nửa khuôn mặt được chiếu bởi ánh sáng mờ, một nửa chìm trong bóng tối.

Chiếc mũi cao và đôi môi gợi cảm là thứ tôi thích nhất trên gương mặt anh.

Anh chỉ ngồi đó chăm chú nhìn điện thoại cũng toát lên một vẻ trầm tĩnh đầy quyến rũ.
Anh ngẩng đầu lên, thấy tôi nhìn anh cũng không tỏ vẻ gì.

Anh đưa tay về phía tôi:
“Lại đây.”
Tôi đến trước mặt anh, anh kéo tôi ngồi trên giường còn mình thì quỳ một chân xuống đất.

Anh nâng chân phải tôi đặt lên chân bên kia của anh.
“Anh làm gì vậy?”
Tôi định rụt chân lại nhưng bị anh giữ chặt.
“Ngồi yên nào.”
Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung, bên trong là chiếc lắc chân nhỏ.

Anh lấy nó đeo lên chân tôi.

Cảm giác lành lạnh truyền đến lan ra toàn thân.
Chiếc lắc chân làm bằng những sợi chỉ đỏ to, được thắt lại bởi một chiếc chuông nhỏ.

Theo mỗi bước chân, chiếc chuông sẽ vang lên những tiếng đinh đang trong trẻo.

Chiếc lắc chân này không phải là vật quý giá gì, nhưng tôi cảm thấy đây là chiếc lắc chân tuyệt đẹp nhất.
“Anh mua nó từ dân làng.

Họ nói tặng lắc chân cho người yêu để bày tỏ sự gắn kết giữa hai người.

Kiều Kiều, anh sẽ không hứa hẹn với em điều gì, anh muốn dùng thời gian cả đời để cho em thấy, anh yêu em.”
Mắt tôi nhòe đi như có một làn sương che phủ.

Trong làn sương ấy, anh mỉm cười dịu dàng và ấm áp.

Đôi mắt anh sâu thẳm như biển hồ, ánh mắt anh như muốn nhấn chìm tôi vào sâu trong tình yêu và trân trọng.
Anh ấy là Nhật Minh của tôi, là Nhật Minh mà tôi yêu nhất.
Tôi cúi đầu nhẹ hôn môi anh, lồng ngực tôi đập rộn ràng như muốn trào lên thứ tình yêu sâu đậm không thể khắc chế nổi.
Anh chuyển sang ngồi cạnh tôi, một tay ôm eo, một tay luồn vào mái tóc ngắn của tôi.
Ngắm nhìn gương mặt chuyên chú của anh đang kề sát, tôi từ từ nhắm mắt lại.

Khi thị giác không nhìn được gì thì các giác quan khác dường như trở nên càng nhạy cảm hơn.
Đầu lưỡi ấm nóng của anh lướt qua môi tôi, đảo qua hàm răng rồi cạy mở tiến vào.

Anh dùng đầu lưỡi đi qua từng tấc da thịt trong khoang miệng tôi.

Mỗi chỗ đi qua đều để lại dư vị ngọt ngào không thể gọi tên.
Tôi đắm chìm vào nụ hôn của anh, như đám mây bồng bềnh trôi giữa nắng trời, như bờ cát trắng được sóng biển vỗ về, như những cánh hoa đào được gió cuốn bay xa.
* * *
Khuôn viên của bệnh viện dần thưa người, tôi đã ngồi đây từ sáng đến chiều muộn, giờ này các bệnh nhân có lẽ đã về phòng ăn tối.
Mặc dù anh không biết tôi ở đây, nhưng tôi đã được bên anh theo cách của riêng mình.

Giống như là chỉ cần ngẩng đầu lên là thấy anh đang ở trước mặt.
Tôi đứng dậy, chiếc chuông nhỏ trên lắc chân vang lên những tiếng đinh đang, tôi dần bước vào bóng tối trở về nhà..


Chương 13
Ngày 3 tháng 9 năm 2016
Những hạt mưa ồ ạt trút xuống đất.

Cánh cửa sổ ở phòng bếp chưa đóng bị gió lớn thổi đập mạnh vào bờ tường bên cạnh.

Trong màn đêm, tiếng gió bão thét gào trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết.
Tôi giật mình tỉnh dậy khi tiếng sấm vang rền ngoài cửa sổ.

Từng hạt mưa thi nhau tạt vào phòng nhưng bị chặn lại bởi lớp cửa kính trong suốt.

Phía xa, sét vẫn lóe sáng cả một góc trời.
Nương theo chút ánh sáng le lói khi sét đánh xuống, tôi nhìn sang bên cạnh không thấy anh đâu.

Bên giường vẫn còn lưu lại hơi ấm, có lẽ anh chỉ vừa mới rời đi.
Tôi đang định xuống giường tìm anh thì anh đã mở cửa bước vào.
“Sao em lại dậy rồi?”
“Mưa to quá, bão về rồi hả anh?”
“Ừ, bắt đầu mưa giông rồi.”
Anh đến bên giường, ấn tôi nằm xuống rồi nằm cạnh tôi.

“Mưa bão thế này mai em đừng đi chụp hình nữa.

Thời hạn nộp ảnh vẫn còn dài, để ngày sau đi cũng được.”
“Em biết rồi.

Mai anh ở nhà với em được không?”
“Được, anh ở nhà với em.”
Tôi bất ngờ nhìn anh.

Vốn dĩ tôi chỉ hỏi vu vơ làm nũng với anh, không ngờ anh đồng ý thật.

Công việc của anh không phải quá bận rộn nhưng cũng không phải muốn nghỉ là nghỉ.
“Anh định không đi làm ư?”
“Công việc ngày mai anh đã dồn hết vào mấy hôm nay để giải quyết rồi.

Anh định mai sẽ chở em đi chụp ngoại cảnh, nhưng thời tiết thế này chúng ta vẫn nên ở nhà thôi.”
“Sao anh không nói cho em biết?”
“Cũng không phải chuyện gì quan trọng, mai anh đi cùng em chẳng phải em sẽ biết ư?”
“Lý luận gì vậy chứ? Anh phải cho em biết trước để còn chuẩn bị đồ cho anh nữa chứ?”
“Anh chỉ đi theo em thôi, có gì đâu mà cần chuẩn bị.”
“Dù vậy anh cũng phải nói trước với em.”
Tôi đấm nhẹ vào ngực anh.

Anh bắt lấy tay tôi nhét vào trong chăn, giữ chặt tay tôi trong bàn tay lớn của anh.
“Được rồi, là anh sai.

Lần sau sẽ nói với em được không?”
Tiếng sấm đoàng một tiếng nổ tung trên bầu trời, mưa dường như càng thêm nặng hạt.

Tôi giật mình, không phải vì sợ, chỉ là tiếng sấm đến quá bất ngờ.
Anh ôm tôi vào lòng, một tay để dưới cổ tôi kéo tôi gần sát anh, một tay vòng qua eo tôi ôm trọn lấy cả người.

Tai phải tôi kề sát ngực anh, có thể nghe thấy rõ ràng nhịp tim anh đang đập.
Lúc này với tôi, mọi âm thanh đều như được ngăn cách bên ngoài, chỉ còn lại tiếng thở khẽ của anh.

Mưa bão ngoài kia cũng không thể làm tôi hoảng hốt.

Nằm bên cạnh anh, anh sẽ luôn dùng vòng tay mạnh mẽ che chở cho tôi.
Trước khi chìm vào giấc ngủ sâu, tôi nghe thấy anh nói nhỏ bên tai:
“Đừng sợ, ngủ đi.”
* * *
Tôi thức dậy giữa đêm khuya, mở mắt sau một giấc mơ dài.

Tưởng như anh vẫn còn đang bên cạnh, tưởng như tôi chỉ vừa mới ngủ một giấc trong lòng anh.

Tôi đưa tay sờ xung quanh, một mảng lạnh lẽo.

Phải rồi, làm sao anh có thể bên tôi ngay lúc này.
Giấc mơ về anh chân thật, tôi như lạc giữa thực tế và mơ ảo.

Giấc mơ ngọt ngào bên anh, hay cô đơn bao lâu nay mới chính là cơn ác mộng?
Tôi bước đến cạnh cửa sổ, kéo chiếc rèm che đang bay lên theo từng đợt gió.

Tôi nhẹ đưa bàn tay đón lấy sương rơi đang bủa vây xung quanh.

Không còn hơi ấm khi tôi và anh ngồi ngay sát bên nhau.

Nhớ anh, tôi không còn khóc, có chăng là nỗi nhớ đã quá sâu đậm, đến nỗi ngay cả việc khóc cũng trở thành một điều xa xỉ.

Anh như một ngôi sao sáng giữa bầu trời đêm nay, cách tôi rất xa rất xa.

Tôi có thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng sẽ không thể nào với tới.

Khoảng cách giữa anh và tôi là hàng vạn dặm, tôi chỉ có thể nhắm mắt lại để cảm nhận anh trong kí ức, như anh vẫn đang tồn tại bên cạnh tôi.
Anh là ngôi sao sáng