trời nóng quá.

Bích tán thành:

- -Đúng rồi, nhưng sau đó phải có một chầu bò bía nghen.

Chúng tôi ngồi kín một bàn tròn, tôi gọi một đĩa bánh ngọt xong chọn cái lớn nhất đưa cho Khoa. Khoa nhìn tôi ngạc nhiên, tôi lấy cho mình một cái nữa rồi nói nhỏ:

- -Khoa ăn đi kẻo đói bụng, Minh cùng ăn với Khoa nhé.

- -Kìa.. Minh...

Tôi ngập ngừng:

- -Hồi nãy... Khoa đừng giận Minh nghe!

Khoa đã hiểu ra:

- -Không có gì đâu.

Các bạn khác đang bàn tán về đề thi vừa xong nên không ai để ý đến chúng tôi, chỉ có Bích chợt nhìn thấy đĩa bánh:

- -Ê, Minh, Khoa, bộ hai bồ định làm riêng lẻ hả?


Chương 16
Người bán hàng đã đem những ly kem lên, nhìn những khối tròn đủ màu bốc hơi lạnh, tôi nhớ đến Thoại. Hôm qua, tôi có gặp Thoại ở cổng trường, nhưng Thoại có bạn của lớp Thoại và tôi cũng có các bạn của tôi nên không ai nói với ai một lời nào cả. Những buổi kế tiếp cũng vậy, trước mặt các bạn bè hai lớp, tôi sợ chúng nó biết là chúng tôi đã quen nhau, nên khi Thoại muốn tiến lại tôi để hỏi thăm bài vở thì tôi cứ giả vờ nhìn sang chỗ khác, làm như không thấy anh. Tôi có bất lịch sự lắm không, chắc là có. Thoại đã quê, nên chiều nay thi xong, tôi cố tình đi ngang phòng Thoại, nhưng Thoại đã về từ lúc nào.

- -Minh nghĩ gì mà trầm ngâm vậy?

Lời Tuấn hỏi làm tôi giật mình:

- -À, Minh đang... Minh đang...

Sau khi ăn hết mấy chiếc bánh, mặt Khoa đã tươi tỉnh trở lại:

- -Mày chỉ hỏi vớ vẩn thôi, Minh đang làm thơ đó mà, phải không Minh?

Tôi lắc đầu, cười với Khoa:

- -Không đâu, Minh đang nghĩ đến điều mà Khoa cũng đang mơ.

Tuấn xoa hai bàn tay vào nhau:

- -Hay quá, vậy cái điều đó Tuấn có mơ không?

Tôi gật đầu:

- -Mơ quá đi chứ.

Khoa nhìn tôi đăm đăm:

- -Nhưng giấc mơ đó có được thực hiện không?

Tôi lại gật đầu:

- -Được quá đi chứ.

Đám con gái la lên:

- -Ơ, con Ái Minh đang làm trò phù thủy, bật mí ra xem nào.

Tôi múc một muỗng kem:

- -Đừng có vội, chỉ đêm mai thôi.

Những chiếc miệng đồng thanh la lên:

- -A, trận khai mạc Mondial 90!

Bích gõ muỗng vào ly:

- -Khoan vội mừng, giấc mơ này còn tùy thuộc vào ông Nhà Đèn nữa đó.

Tuấn và Khoa đồng nói:

- -Cái miệng ăn mắm ăn muối đừng có trù ẻo nghe, tối mai mà cúp điện là tụi này đến cào nhà Bích đó.

Rồi hai anh chàng lại nhìn nhau:

- -Thú vị thật, mải vùi đầu vào sách vở, mình quên mất điều kỳ diệu này, bắt đầu từ ngày mai rảnh rỗi, ta tha hồ theo dõi các trận đấu.

Tôi lại nghĩ đến Thoại, chả biết anh có say mê bóng đá? Và sao chiều nay anh bỏ về không đợi tôi?

Vừa đến nhà, chưa kịp thay quần áo, tôi đã chép bốn dòng thơ vào tập:

Sân trường lung linh hoa nắng

nâng bước mùa thi qua thềm

Vương buồn lên tà áo trắng

Sao anh không về cùng em!


Chương 17
Ba bước vào phòng:

- -Làm bài ra sao mà về trễ thế con?

Tôi đến bên ba, nũng nịu:

- -Ba ơi, chiều nay bài làm dễ nên con ra sớm lắm, tại tụi bạn lớp con rủ đi ăn kem đó.

Ba vuốt tóc tôi, âu yếm:

- -Hồi nãy ba có ghé trường đón con mà không gặp, thôi tắm rửa đi rồi ra ăn cơm, mẹ cũng sắp về rồi.

Những tưởng thi xong sẽ được ngủ một giấc ngon lành đền bù lại những đêm thức trắng, nhưng không, sao đã 11 giờ rồi mà đôi mắt tôi vẫn còn ráo hoảnh và tâm trí tôi trong sáng lạ thường. Bỗng nhiên tôi cảm thấy buồn, buồn kỳ lạ, hình như tôi vừa đánh mất một điều gì quý giá của tuổi học trò? Phải chăng đó là ngôi trường kỷ niệm mà tôi đã chia xa. Ôi, ngôi trường rêu phong cổ kính của tôi với chiếc cổng cao sơn màu nâu tím, với hai hàng sứ hồng tươi thắm lối đi và cây phượng già trước phòng giám hiệu đã bao mùa lợp bóng mát trên sân cho chúng tôi chơi trò banh đũa, nhảy dây... Bác phượng già ơi, thôi giã từ bác, ngày mai chúng con mỗi đứa một phương trời trong khi bác vẫn âm thầm ở lại, bền bỉ ra hoa, thay lá, tiếp tục đem bóng mát cho lớp đàn em chúng con vui chơi, những đóa hoa lửa trên thân bác đã ánh lên hào quang rực rỡ. Xin vẫy tay chào mùa hạ cuối cùng! Và các bạn bè của tôi, những gương mặt thân quen đồng trang lứa, mỗi đứa một dáng vẻ đã gây trong lòng tôi những dấu ấn đậm đà. Nào Bích nghệ sĩ, Khoa thể thao, Tuấn bác học.. không biết trên bước đường tương lai rộng lớn, chúng tôi có còn gặp lại nhau?

Đường vắng thênh thang đón hạ về

Gió chiều ôm ấp những hàng me

Ô hay ai nhặt ngàn tia lửa

Thả xuống màu xanh tuổi ước thề

*

Phượng vĩ tươi hồng môi trẻ thơ

Nghiêng nghiêng áo lụa nắng sang mùa

Ve sầu đã hát bài muôn thuở

Âm hưởng chan hòa lên phím tơ

*

Tôi bước vào mùa thi vấn vương

Giã từ cây lá của sân trường

Của hoa, của bướm thời thơ ấu

Cánh mỏng tung trời đi bốn phương!


Chương 18
Sáng nay tôi dậy trễ, vừa mở mắt đã thấy dì Phượng ngồi trang điểm trước gương.

Mùi nước hoa trên mái tóc dì dịu dàng thoảng vào mũi làm tôi tỉnh hẳn:

- -Ồ, dì Phượng thơm và đẹp quá xá.

Dì Phượng vuốt nhẹ vào má tôi:

- -Chỉ giỏi nịnh dì, thôi ngủ đi.

Tôi ngồi hẳn dậy, đưa tay mân mê hàng ren màu hồng nhạt trên cổ áo của dì:

- -Kiểu này đẹp và mới quá, Sài Gòn chưa thấy bán dì ơi.

Dì Phượng cười sung sướng:

- -Có ai bán mô, tự dì may lấy đó.

Tôi vỗ tay reo:

- -Hay quá, dì may cho cháu với nghen.

Dì Phượng khoác chiếc xắc lên vai:

- -Đúng rồi, sáng nay lên hàng mẹ, dì sẽ lựa vài loại vải đẹp may áo cho cháu.

Tôi hết buồn ngủ, theo dì ra phòng khách, anh Trí cũng đang sửa soạn đi đâu, thấy tôi anh nói:

- -Anh chở dì Phượng lên hàng mẹ rồi anh đi công chuyện, Minh trông nhà nhé.

Tôi ngồi một mình bên hàng hiên, ngôi nhà sao trống trải quá. Sáng nay lá khô rụng nhiều dầy đặc một góc sân, cả khóm hồng ba trồng trong chậu cũng tả tơi héo úa. Tôi chạy vào nhà xách bình tưới ra, cẩn thận phun lên từng phiến lá, nụ hoa và không quên rải đều trên thảm cỏ mịn màng dưới tán ngọc lan. Những giọt nước long lanh phản chiếu ánh nắng mặt trời trông rất đẹp. Tôi cảm thấy yêu đời quá, nào ba, nào mẹ, nào anh Trí, nào dì Phượng, tôi muốn ôm tất cả họ vào lòng để những trái tim yêu thương kia hòa chung nhịp đập với tim tôi. Gió sớm mai mơn man làn tóc rối, tôi nhìn lên cao, trời xanh mây trắng, ồ mùa hạ đã về giữa lòng tôi rạo rực, bao ước mơ thầm kín, bao khát vọng tuổi xanh đầy ắp tâm tư, tôi thầm hỏi trên bước đường tương lai thênh thang ấy, điều gì sẽ chờ đợi tôi đây?

Có tiếng động ở cổng, tôi quay ra. Kìa Thoại, Thoại xuất hiện như một chàng hoàng tử trong truyện cổ tích với chiếc giỏ xe honda đầy ắp hoa phượng. Lần đầu tiên tim tôi đập mạnh, tôi đứng im nhìn anh.

- -Kìa, Minh cấm cửa Thoại hả?

Thoáng bối rối, tôi kéo mạnh cánh cổng mở toang:

- -Xin lỗi Thoại, màu hoa phượng đỏ quá làm Minh hoa mắt.


Chương 19
Thoại vui vẻ dắt xe vào:

- -Minh biết không. Thoại vừa từ Lái Thiêu lên là ghé nhà Minh ngay.

Tôi tròn mắt ngạc nhiên, Thoại giải thích:

- -Chiều qua thi xong là Thoại về ngay Lái Thiêu ăn giỗ ông nội của Thoại, sáng nay mới lên tới.

Tôi đã kịp nhận ra nét mặt Thoại bơ phờ và tóc tai dính đầy bụi đỏ, tôi vồn vã thật lòng:

- -Trông Thoại mệt lắm, theo Minh vào nhà rửa mặt nhé.

Thoại ngồi xuống chiếc ghế xích đu, rút khăn tay ra lau mồ hôi:

- -Không sao, Thoại ngồi đây chút xíu là khỏe ngay.

Tôi cầm chiếc bính tưới