với Hạ học tỷ đâu." Cô gái thấp hơn ngồi giữa giải thích, rồi trêu: "Tớ thấy cậu lo cho việc lát nữa vào mật thất không thoát ra được thì hơn."

Ba người đi chưa lâu, chiếc xe thứ hai cũng đến.

Ngồi hàng ghế sau, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu nói với Hạ Nhu bên cạnh: "Cảm ơn chị gọi xe, lát em chuyển tiền cho chị nhé."

"Không cần đâu." Thắt dây an toàn, Hạ Nhu đặt tay ngay ngắn trên đầu gối. "Dù sao chị là học tỷ, nên vậy mà."

"Vậy hả? Thế thì lát em mời chị ăn tối nhé." Lý Tử Nghiên cười khúc khích. "Dù sao em là học muội, cũng nên thế mà."

Hạ Nhu bật cười khẽ, quay sang nhìn Lý học muộn đang vật lộn với dây an toàn, cúi người giúp.

Nghe "tách" một tiếng xác nhận khóa xong, Hạ Nhu ngẩng đầu hỏi: "Em không thích đi xe buýt à?"

Không ngờ câu hỏi đột ngột này, sắc mặt Lý Tử Nghiên thay đổi, như nhớ lại ký ức không vui. Cô nhìn mái tóc nâu giống mình của Hạ Nhu, nhất thời im lặng.

Một lúc sau, cô cứng nhắc đáp: "... Không thích lắm." Rũ mắt tránh giao tiếp ánh nhìn, Lý Tử Nghiên ngó ra cửa sổ. "Em... không đi được xe buýt."

Không phải không thích, mà là không thể.

"Vậy sao." Dù là người đặt câu hỏi, nghe câu trả lời mơ hồ, Hạ Nhu không truy hỏi thêm, chỉ ngồi thẳng lại.

Im lặng lan tỏa giữa hai người. Lần đầu tiên, Hạ Nhu hơi hối hận vì mình nói nhiều.

Một lúc sau, qua ánh phản chiếu trên cửa kính, Lý Tử Nghiên thấy bóng dáng học tỷ, ép mình thoát khỏi suy nghĩ, quay đầu phá vỡ không khí quá tĩnh lặng: "Lát nữa vào mật thất, chị có tự tin tụi mình phá giải được không?"

Hạ Nhu khẽ thở phào, khóe môi nở nụ cười: "Chị thấy cái mật thất Mộng Mộng đặt chắc hơi đáng sợ, có vẻ khó đấy." Giọng nàng lộ vẻ không chắc chắn. "Nhưng tụi mình vẫn làm được, đúng không?"

"Chậc, nghe chị nói thế, em bắt đầu căng thẳng rồi." Sờ cằm theo thói quen, Lý Tử Nghiên chỉnh lại tư thế ngồi. "Xem ra phải nghiêm túc mới được."

"Em sợ tối không? Hay đồ kinh dị?" Hạ Nhu nghiêng đầu hỏi.

"Tối thì ổn. Đồ kinh dị thì chẳng sợ chút nào. Chắc em sợ không giải được mật thất hơn?" Lý Tử Nghiên cười, hỏi lại: "Chị thì sao? Chị sợ gì?"

Ngậm dây buộc tóc trong miệng, Hạ Nhu chỉnh lại đuôi ngựa lỏng, vừa buộc lại vừa đáp: "Hơi sợ tối, còn sợ mấy âm thanh kinh dị, như tiếng hét cao vút, cười phù thủy, hay tiếng nước nhỏ giọt?"

"Tiếng nước nhỏ giọt? Đặc biệt thật." Nhắm mắt, Lý Tử Nghiên cố tưởng tượng trong đầu.

"Cảm giác nổi da gà lắm." Thả tay xuống, Hạ Nhu thẳng lưng. "Như kiểu ở tầng hầm trống trải, chỉ có mình mình vậy."

"Ra là thế, được rồi, em sẽ để ý giúp chị." Lý Tử Nghiên gật đầu tỏ vẻ hiểu.

Lúc này, xe cũng đến nơi.

Cùng xuống xe, họ thấy ba người kia đang đợi trước cửa tòa nhà.

"Đi thôi." Thấy đủ người, Thẩm Mộng Trừng dẫn đầu xoay người, theo biển chỉ dẫn lên lầu.

Dọc đường nhìn các poster chủ đề mật thất, Trương Khả nép sát Lý Tử Nghiên, căng thẳng nắm tay áo cô: "Lý... Lý... Lý Tử Nghiên, sao tớ thấy mấy mật thất ở đây toàn chủ đề kinh dị thế..."

"Thế à?" Lý Tử Nghiên tùy ý chỉ poster gần nhất. "Cậu xem, cái này vẽ búp bê kiểu Tây, dễ thương mà."

Nhìn con búp bê tròn mắt cười âm trầm với vết đỏ trên váy, Trương Khả mềm chân: "Cậu... cậu... cậu không thấy vết đỏ đỏ trên váy nó à? Là... là máu đúng không..."

"Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng." Trong thang máy, Chương Ninh vỗ mạnh lưng Trương Khả. "Lá gan nhỏ thế này, phí cái chiều cao của cậu quá."

Thẩm Mộng Trừng báo thông tin đặt trước với nhân viên, mọi người được dẫn đến phòng để đồ cá nhân, rồi bị bịt mắt.

Trong bóng tối, được nhân viên nắm tay dẫn đi, Trương Khả run rẩy: "Đây là chủ đề gì vậy... Sao còn bịt mắt nữa." Giọng thảm thiết, như sắp khóc đến nơi.

"Hả? Chị không nói với tụi em à?" Thẩm Mộng Trừng ở cuối hàng lên tiếng, dù không thấy gì, giọng vẫn vui vẻ. "Chủ đề lâu đài ma ám đấy, giới thiệu ghi là 'mang đến cú sốc kép về tâm lý và thị giác' cơ!"

"Ma ám?" Trương Khả hít một hơi, giọng lạc đi. "Giờ bỏ cuộc còn kịp không?"

"Cậu nghĩ nhiều rồi, vào rồi thì làm sao bỏ được." Chương Ninh vừa phàn nàn.

Đúng lúc này, như đáp lại cuộc trò chuyện, họ cảm thấy cổ tay bị thứ kim loại lạnh lẽo chạm vào, hình như là xích.

"Ôi, k*ch th*ch ghê." Tay bị trói sau lưng, dù hạn chế cử động, Thẩm Mộng Trừng vẫn cười hớn hở.

Rồi tiếng cửa lớn đóng sầm vang lên.

Nghiêng đầu, Chương Ninh thắc mắc: "Cái gì đây? Ý là trò chơi bắt đầu à?" Cô vặn vai, cố tháo bịt mắt trong lúc bị xích.

Bỗng bên cạnh vang lên giọng run rẩy của Trương Khả: "Chương Ninh... cậu... cậu có thấy Lý Tử Nghiên với Hạ học tỷ ở cạnh không?"

"Hả? Không có mà, họ... không đi sau chị Thẩm Mộng Trừng vào cùng sao?" Chương Ninh ngừng động tác, do dự hỏi.

"Hả? Không có đâu, chị vào xong là cửa đóng ngay." Thẩm Mộng Trừng vừa sờ tường gạch sau lưng, vừa đáp.

Trong không gian, ngoài tiếng ba người nói chuyện và tiếng gió thỉnh thoảng không rõ từ đâu vọng đến, xung quanh tĩnh lặng.

Hạ Nhu và Lý Tử Nghiên không ở đây.


Chương 21
Cảm nhận được tấm vải bố trên đầu, Lý Tử Nghiên trong bóng tối chỉ mù quáng đi theo nhân viên công tác dẫn mình, đứng yên tại vị trí chỉ định. Khi nghe tiếng cửa lớn đóng lại, cô mới chậm rãi tháo khăn trùm đầu xuống.

Chớp mắt, dù vẫn không nhìn rõ lắm, nhờ ánh đèn dầu mờ nhạt từ xa, Lý Tử Nghiên nhận ra trước mặt là song sắt, ý thức được mình đang ở một bối cảnh giống địa lao.

"Hạ Nhu, để em giúp chị." Thấy người bên cạnh đang cố tháo tấm vải bố trên đầu, Lý Tử Nghiên tiến lên hỗ trợ. "Cẩn thận nhé."

Ném chiếc khăn trùm vừa tháo xuống góc nhà tù, Hạ Nhu vuốt tóc ra sau tai, cẩn thận quan sát xung quanh.

"Xem ra là nhiệm vụ song tuyến nhỉ." Lý Tử Nghiên sờ song sắt, phát hiện trên đó có khóa mật mã. "Tụi mình phải tự thoát ra để hội hợp với mọi người."

"Em quen lắm nhỉ." Hạ Nhu cũng bước đến chỗ lan can, ánh sáng nhạt từ hành lang chiếu lên gò má nghiêng của nàng. "Thường chơi à?"

"Cũng tạm, hồi trước Vương Kỳ mê lắm, cứ lôi em đi cùng." Nghĩ đến cô bạn vừa vụng vừa ham chơi của mình, Lý Tử Nghiên nhún vai, bước tới góc tối sâu trong nhà tù, đưa tay sờ lên tường gạch. "Còn chị? Chị cũng hay chơi mật thất à?"

"Không có." Hạ Nhu vừa đáp vừa đưa tay sờ song sắt rỉ sét, cố tìm manh mối mật mã. "Trước đây chơi với Mộng Mộng một lần thôi..."

Đột nhiên, từ hành lang ngoài nhà tù vang lên tiếng kim loại cọ vào mặt đất.

Hạ Nhu im bặt, lùi lại vài bước, sắc mặt cứng đờ.

Lý Tử Nghiên tiến tới, đặt tay phải lên vai nàng, nhẹ nhàng kéo nàng ra sau.

"Đừng sợ." Cô thấp giọng nói.

Tiếng động chói tai từ xa tiến gần.

Trên tường hiện lên một bóng người quái dị. Giây tiếp theo, bóng đen lại lảo đảo, đèn dầu điện tử như bị ai đá lăn, chậm rãi lăn về phía nhà tù hai người.

Nhưng Lý Tử Nghiên không định thò đầu ra nhặt nguồn sáng duy nhất, vì hành lang xuất hiện một người đàn ông đội mũ phớt, kéo theo cây rìu lớn.

Hắn bước đến trước mặt Lý Tử Nghiên, cách song sắt, giơ rìu trên mặt đất lên, để lộ cánh tay đầy sẹo, giả vờ định chặt để dọa hai người chơi. Cuối cùng, hắn chẳng làm gì, chỉ quay đầu rời đi, biến mất trong hành lang tối đen.

"Trang phục đặc hiệu này đỉnh thật, Thẩm Mộng Trừng hôm nay đặt chủ đề gì thế này?!" Lý Tử Nghiên