nháy mắt với mụ ta, nhưng Ly còn bận nhìn ngó xung quanh, không để ý thấy cái nháy mắt đầy ẩn ý đó của ông Nam.

Chỉ vài phút sau, món ăn đã được dọn ra. Bụng Ly kêu réo thảm thiết, cô chỉ muốn chực chờ ăn ngay, nhưng vì cần giữ phép lịch sự, nên cô mời ông Nam ăn trước.

- Cháu mời chú ăn cơm – Ly nói.

- Được rồi, trông bộ dạng cháu thảm quá, thôi cứ ăn tự nhiên đi, không cần chờ chú – Ông Nam nói, giọng đều đều.

Và Ly đã không khách sáo, cô cầm muỗng, xúc thìa đầy cơm và cho vào miệng, cơm không nóng, nhưng được cái đúng hương vị quê hương. Nhưng chỉ vài giây sau, có gì đó khó chịu trong người, cơ thể cô cảm thấy rệu rã, mệt mỏi, hai mắt cứ như muốn nhắm tịt lại. Sau cùng, khi không còn có thể kiểm soát được mình, cô đành đổ gục xuống bàn, bất tỉnh dân sự.

Cô giật mình tỉnh dậy, thấy mình đang nằm trong một căn phòng đỏ đỏ, nồng nặc mùi sả chanh, hơn nữa, cô còn đang ở trong tình trạng khỏa thân, không một mảnh vải. Ly cảm thấy vùng bụng mình có gì đó ươn ướt, nhớp nháp của một thứ chất lỏng trắng đục, phản chiếu ánh đèn đỏ mờ mờ trong phòng lúc này. Bên ngoài có tiếng nói chuyện giữa một người có chất giọng e é và người kia có tiếng nói giống một người đàn ông, cô có thể nhận ra được cái giọng trầm bổng đó, chính giọng nói ấm áp đó đã cho cô niềm tin rằng mình được cứu thoát.

Đau đớn, nghiệt ngã và muốn đổ ngục tại chỗ, Ly còn có thể nói gì được đây, rằng cô đâu có thoát được cái sự thật nghiệt ngã bủa vây mình, rằng cô đã bị dụ dỗ, cô không bị làm nhục trước mặt bọn thanh niên đồi bại kia, thì cũng bị chính gã trung niên cứu mình bán vào động kĩ nữ.

Ly co chân, co tay lại, khóc nức nở một mình trong căn phòng nhỏ bé, cô ôm lấy cái th*n th* tr*n tr** của mình, tự nhủ mình cần can trường lên, cần mạnh mẽ lên.

Một bài học để đời quá đắt và nghiệt ngã.

Cô dự định thắt cổ tự vẫn, nhưng chính sự yếu đuối trong ý chí không cho phép cô thực hiện cái ý nghĩ điên rồ đó.

Chính lúc đó, lớp vỏ sắt bỗng bủa vây lấy cô, ép chặt cái phần thiện trong con người cô.

Được rồi, các người có thể lấy được thân xác tôi, các người có thể làm nhục thân xác tôi một lần, nhưng các người không thể chiếm được hay làm nhục được phần hồn trong con người tôi, không đời nào tôi cho các người đụng đến nó.)

***

Ngôi nhà ba gian bỗng chốc trở nên ngột ngạt khó thở đến lạ kì, không khí trong nhà bức bối, trông cứ như một phòng tắm hơi công cộng, mồ hỗi dễ nhãi trên trán Việt, ông Nam và bà Ái. Tất cả thành viên trong gia đình đang vô cùng bất ổn về mặt thể chất lẫn tinh thần.

Anh hãy hỏi bố anh về những gì đã xảy ra¬, tiếng nói của Ly vang vọng trong tâm trí Việt, nó khiến anh không thể cứ đứng im lặng mãi.

- Con nghĩ bố nên giải thích rõ mọi chuyện cho cả nhà được biết – Việt nói lớn, anh nói như một cái máy, không nhìn vào mặt bố mình.

Ông Nam như đứng chết trân một chỗ, dư âm của cú đấm ban nãy vẫn còn đọng lại trên gương mặt nhăn nheo của ông. Tất cả những hồi hức từ quá khứ ùa về trong tâm trí ông như trận lũ quét không biết đến khi nào mới dừng lại.

- BỐ MAU TRẢ LỜI ĐI – Việt hét toáng lên, khiến ông Nam giật mình.

Bà Ái đang ngồi trên ghế sô-pha cũng giật mình theo, bà nói nhỏ nhẹ với Việt,

- Con à, bình tĩnh lại.

- Mẹ nghĩ sao con có thể bình tĩnh được trong chuyện này chứ - Anh đáp – Ông già đang đứng trước mặt con đây đã từng đánh cắp đi cuộc sống tốt đẹp đáng ra phải thuộc về cô ấy.

- Anh đừng có nói chuyện với tôi như vậy – Ông Nam cảnh báo, hai mắt ông đỏ ngầu.

- Sao tôi lại không có quyền nói với ông như vậy chứ? - Việt hỏi ngược lại ông Nam.

Ông Nam chạy xồng xộc lại, dọng cho Việt một cú đấm thẳng vào mặt. Bà Ái thấy thế liền hét toáng lên,

- ÔNG ĐANG LÀM CÁI GÌ VẬY?

- Tôi đang dạy thằng con mất dạy của bà – Ông Nam trợn mắt, nói với bà Ái.

- Nó cũng là con ông đấy, lão già – Bà Ái cãi lại ông chồng.

Cú đâm vừa rồi làm rách mảng thịt nhỏ trên môi, một chút máu từ đó chảy ra. Việt cố gắng đứng dậy, lấy tay quệt đại vết máu.

- Tôi còn chưa tính sổ với anh về việc anh đưa thứ hạng đàn bà dơ bẩn đó về nhà – Ông Nam răn đe, ông với tay, lấy ca nước đang đặt trên bàn, uống ừng ực.

- Con yêu cô ấy – Việt đáp.

Ông Nam dường như không tin được những gì mình vừa nghe, ông cứ nghĩ thằng con mình nói đùa, nên ông cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp ba gian nhà.

- Bà coi, con trai của bà kìa – Ông Nam vừa nói, vừa cười – Con trai bà nó đi mê một con nhỏ làm đ* đấy.

Bà Ái chỉ biết há hốc mồm, cơ thể bà như đông cứng lại.

- Vậy bố cũng có tốt đẹp gì – Việt đốp lại câu nói vừa rồi của ông Nam – Bố cũng giao du với một con đ* đó thôi, lại là một con đ* già xấu xí, chuyên kiếm tiền trên thân xác người khác.

Ông Nam cứng họng, không nói được câu nào cho ra hồn. Việt nhân cơ hội đó, anh nói tiếp,

- Tính ra bố cũng có khác gì con, cũng thích mấy cô gái chuyên giao du, quan hệ với nhiều thằng đàn ông – Việt quay sang mẹ mình, anh nói – Con tự hỏi, không biết con đây, thằng Việt này có phải con ruột của mẹ không, hay cũng lại là con rơi của con mụ đàn bà dơ bẩn đó nữa.

- Con… - Bà Ái ấp a ấp úng.

- Anh bớt nói nhảm nhí lại đi – Ông Nam quát – Anh chính là con ruột của chúng tôi.

- Chữ chúng tôi ở đây là ám chỉ ông với mẹ tôi hay với con mụ Liên? - Việt không ngần ngại hỏi, mặc cho ông Nam đang đỏ bừng mặt mày vì tức giận.

- Còn ai vào đây chứ, chính là người phụ nữ đang ngồi trước mặt anh lúc này chứ ai – Ông Nam đáp, cố nói giọng thuyết phục.

- Ông chứng minh đi – Việt thách thức – Sau tất cả những chuyện ông đã làm, tôi không biết có còn tin bất kì câu nào phát ra từ miệng ông không nữa.

Ông Nam cố lấy lại vẻ bình tĩnh, nói nhỏ nhẹ nhất có thể.

- Bố có thể lấy sinh mạng mình ra thề rằng, con chính là con ruột của ta và mẹ con đây – Ông lấy tay, chỉ bà Ái đang ngồi khóc lóc thảm thương trên chiếc ghế sô-pha màu đen bóng loáng.

- Vậy mụ đàn bà Liên là gì của ông? – Việt hỏi, anh cố gắng lấy lại vẻ điềm tĩnh. Anh phải bình tĩnh, phải kiềm chế, không để cảm xúc lấn át lý trí.

Ông Nam có phần lưỡng lự đôi chút, nhưng sau đó, ông trả lời câu hỏi của Việt. Không chỉ cho Việt biết, mà còn cho cả bà Ái, vợ ông.

- Liên từng là người tình của bố - Ông Nam đáp.

Bà Ái chỉ biết ngồi đó, nhìn chằm chằm vào ông Nam, còn Việt, gương mặt anh lạnh tanh, không một chút cảm xúc.

Thấy không ai nói gì, ông Nam đành nói tiếp,

- Con biết đó, bạn bố vừa được thăng chức, cậu ta còn thuộc nhóm bạn thân của bố, nên cả bọn đã rủ nhau đi chơi để có thể chúc mừng nó, thế là cả bọn rủ nhau vào trong một quán bar vui đùa – Ông Nam kể lại một cách khó nhọc, dường như trong từng lời nói đó, có một chút ăn năn – Bố có uống quá chén, rồi nhạc nổi lên, nhảy nhót lung tung, có một người phụ nữ xát lại gần bố, cô ta nhảy nhót cùng bố, rồi rựu làm bố không kiểm soát được, cho nên bố có qua lại với cô ta.

- Vậy những hôm ông về muộn, là ông đi chơi với con đ* đó? – Bà Ái nói.

- Cô ta tên là Liên, không phải con đ* – Ông Nam chỉnh lại lời nói vừa rồi của bà Ái.

- Đến nước này mà ông còn bênh vực con đ* già hợm hĩnh đó sao? – Bà Ái nói giọng chua chát.

Ông Nam định tâm đến gần bà, nhưng bà quát