mươi phân, được dán băng keo
kỹ càng. Cô tháo những lớp keo ra rồi mở nắp thùng. Bên trong toàn là
vật kỷ niệm của hai người.

”Tú...” – Cô cầm con vịt bông lên rồi nói trong vô thức. Cô đặt nó xuống sàn rồi vội moi hết
đống đồ ra. Cô lục tung hết cái thùng, cô quay sang phẫy từng cái áo
từng cái quần, cô xét đến từng ngỏ ngách của mọi vật dụng. Nhưng không.
Không một lời nhắn nào được Tú để lại. Cô với tay lấy điện thoại gọi cho Tú. Không có tín hiệu.

”Tú ơi Tú...” – Nhi siết chặt chú vịt bông nằm co ro dưới sàn khóc nức nở. Cô biết bản thân mình và bố của cô đã làm tổn thương Tú quá nhiều. Và cô cũng biết rằng mình
chẳng còn cái quyền gì để đòi hỏi được ở bên cạnh Tú nữa. Nhưng trái tim cô đau lắm. Nó nhớ Tú. Nó thèm cái cảm giác được bên Tú, được Tú yêu
thương, được Tú chiều chuộng chăm sóc. Từ khi mẹ mất, đó có lẽ là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của cô.

Nhưng bây giờ, “Tú” có vẻ sẽ là một cơn ác mộng dài hạn.

”Con thật không hiểu
người lớn nghĩ gì!” – Bé Luân nói rồi bỏ đi. Việc làm của bố đã buộc cậu bé mười tuổi phải lên tiếng. Cậu không cần biết tình yêu của chị cậu có đúng hay không, cậu chỉ cần biết, chị đã khóc rất nhiều và đau khổ rất
nhiều vì nó. Còn bố thì chỉ mãi dửng dưng một sắc thái đối với chuyện
này.

Mẹ cậu cũng lắc đầu bỏ đi. Chung sống chừng ấy năm, bây giờ tâm hồn sắc đá của ông
Xuân mới dần lộ diện. Nhi không phải là con ruột mà còn làm bà muốn rơi
lệ. Thế mà ông, đường đường là cha đẻ của người ta, đứng đây nửa tiếng
đồng hồ nghe con gái mình khóc mà không một chút động lòng.

Con gái ông không vui vẻ, con gái ông cũng chẳng hạnh phúc. Vậy rốt cuộc mục đích của ông có giúp ích gì không?

***************

Nhi đang nằm trên
giường, ngước mặt lên trần nhà nhìn mong lung. “Một năm hai tháng, một
năm hai tháng, một năm hai tháng.” – Cả buổi sáng giờ cô chỉ biết lẩm
nhẩm có nhiêu đó. Ừ thì nếu không có chuyện gì xảy ra, cô và Tú đang ăn
một buổi thịnh soạn mừng ngày kỷ niệm một năm hai tháng yêu nhau của họ
rồi. Chỉ có điều là ở đời hơi nhiều thứ trớ trêu. Nhi cười chua chát.

”Chị Nhi! Mau mở cửa!” – Bên ngoài là tiếng đập cửa rầm rầm của bé Luân. Nó trông có vẻ gấp rút. “Mau lên! Tú đang ở dưới phòng khách đấy!” – Thần linh ơi! Cái này là
gấp thiệt rồi! Vắt giò lên cổ chạy đi Nhi!

Nhi và Luân vừa chạy ào xuống tới chân cầu thang thì bị bà Đan chặn lại. Bố và Tú đang vô cùng căng thẳng.

- Còn đến đây để làm gì?

- Con đến đây để gặp Nhi.

- Lấy tư cách gì? Người yêu à? – Ông Xuân cười khẩy.

- Những lời nói của bác thật cay độc.

-...

- Nhưng rất tiếc.
Con bị miễn nhiễm rồi. – Tú nói rồi lấy trong chiếc balô của mình ra một tờ giấy được ép plastic, cẩn thận đặt lên bàn.

- Đây là...?

- Là bản sao của giấy chuyển nhượng phòng thu âm.

Ông Xuân giật mình rồi
vội cầm tờ giấy lên xem. Quả thật là Tú đã bán đi phòng thu âm. Ông
không ngờ rằng Tú có thể vì Nhi mà chấp nhận yêu cầu khó nhằn này của
ông.

- Mình là người lớn. Hứa thì phải giữ lời. Phải không bác? – Tú lặp lại lời của ông Xuân vào ba tháng trước.

- Khá lắm. - Ông đặt tờ giấy xuống bàn. - Nhi đang ở trên phòng. Hãy đưa nó về Sài Gòn trước khi tôi đổi ý.

- Dạ! Con cảm ơn bác!

Tú mừng rỡ cúi gập đầu cảm ơn ông rồi vội vã chạy đến cầu thang. Nhi đã đứng đó chờ sẵn từ nãy giờ.

- Tú... - Cô đã khóc nước mắt lấm lem đầy mặt.

- Em! – Tú chạy lại ôm chầm lấy cô gái của mình.

- Sao Tú ngốc thế? Sao lại đi bán studio thế hả? – Nhi vừa trách vừa khóc ngất lên.

- Khờ quá... Studio đâu phải là tất cả. Em mới là tất cả.

- Tú ơi... - Cô vừa khóc vừa ôm chặt lấy vai Tú, sợ Tú sẽ lại vụt đi bất cứ lúc nào. – Em nhớ Tú lắm...

- Ừ ừ. Ngoan ngoan. Tú ở đây rồi. Không việc gì phải khóc nữa. – Tú vỗ lưng cô.

Nhi buông vai Tú ra rồi
lấy hai tay chạm vào từng đường nét trên khuôn mặt Tú. Người yêu của cô
đã gầy đi rất nhiều. Khuyên tai đã gỡ bỏ, cả mái đầu vàng hoe cũng đã
biến thành một màu đen tuyền. Tú đã cố thay đổi theo một vẻ bề ngoài mà
bố cô mong muốn. Nhi trông mà xót thương. Bố đâu có hiểu, dù trong vẻ bề ngoài nào, Tú vẫn chỉ là một con người chân thành và đáng được trân
trọng.

Sau hôm đó, Nhi theo Tú
trở về Sài Gòn. Do công việc của cả hai đều trì trệ nên chuyện đám cưới
sẽ bị hoãn lại. Nhi do là một nhân viên sáng giá nên được nhà hàng cũ
làm nhận lại, tiếp tục làm việc chăm chỉ như trước kia. Tú giờ đây là
giáo viên âm nhạc thỉnh giảng của một số trường tư thục và là giáo viên
nhạc cụ của một trung tâm dạy nhạc có tiếng ở thành phố Hồ Chí Minh.

Và cũng sau hôm đó, Tú
Lee đã dần biến mất khỏi làng giải trí. Bây giờ chỉ còn Minh Tú vẫn luôn hiện hữu bên cạnh Hạ Nhi mà thôi.

************

Cái se lạnh của cuối năm đã về, ông Tú nhà ta đang nhâm nhi một tách cà phê sữa nóng bên gian bếp của mình.

- Tú ơi? – Cô vợ của ổng hỏi. Bà ta đang như mọi ngày, lướt facebook và xem phim mấy anh trai Hàn Quốc.

- Ơi! - Ổng đáp rồi tiếp tục thổi nhè nhẹ vào ly cà phê của mình.

- Giáng Sinh năm nay mình làm cái gì đấy... đặc biệt một xíu đi!

- Um... Em muốn làm gì? - Ổng nói rồi nhấp một ngụm cà phê.

- Làm... làm... - Bà nhà lắp ba lắp bắp.

- Hửm? – Ông nhà nghiêng đầu nhìn bả.

- Làm... làm chuyện người lớn!

Cà phê như muốn xộc lên
óc, văng ra ngoài mũi của lão Tú. Cái gì đây? Phát ngôn gây sốc hả trời? Lão trợn tròng mắt, đặt cái ly xuống rồi tiến ra ngoài sofa.

- Em có biết mình đang nói cái gì không hả? – Lão chống nạnh.

- Tất nhiên là biết rồi! – Bà nhà tự tin khoe cá tính.

Ông nhà như muốn vái lạy. Có cần phải tỉnh đến vậy không? Đây là chuyện để làm chứ đâu phải là chuyện để đem ra bàn?

- Em nói thật ý! Không đùa đâu.

-... - Vẫn ngơ ngác, không biết trả lời sao.

- Này! Đừng cứ suốt ngày coi em là con nít như thế chứ!

-...

- Này!

- Tú... Tú có điện thoại. – Lão nói rồi vọt vào phòng tắm.

Mồ hôi mồ kê chảy tèm
lem. Mặt mày tên Tú kia bỗng đỏ au. Quen nhau hơn một năm rồi, nghĩ tới
thì cũng có... đôi lần. Nhưng đã bao giờ thẳng thắng nói với nhau như
vậy đâu? Hay là... tới luôn nhỉ? Huống hồ gì người ta còn là cừu non tự
tới dâng mạng, chỉ cần hoá thành sói già nữa là tròn vai diễn rồi. Mà
sói gì thì sói, cũng phải đi tắm cái đã. Mồ hôi vã hết cả người!

Bà thím Nhi ở ngoài đang dọn dẹp lại đồ đạc để lát nữa đón Giáng Sinh cùng người
yêu bả. Thôi thì cứ ăn tối, trò chuyện như bình thường vậy. Không nhất
thiết phải thử ba cái trò người lớn. Mà có muốn thử với cái ông này cũng không được. Nhìn phản ứng lúc nãy của ổng xem, mới hỏi có một xíu là né như né tà rồi. Trông tức cười chết được.

7 giờ tối.

- Tú ra ngoài một xíu. Trên trung tâm dạy nhạc có việc.

- Nhưng hôm nay là Giáng Sinh mà!

- Tú biết. Nhưng mọi người đang cần Tú.

- Nhưng em cũng cần Tú...

”Rầm!” – Tú đóng sầm cửa trước khi kịp nghe những lời nói đó của Nhi. Cô thầm rủa cái quyết định ngu ngốc của mình. Đáng lẽ ra cô nên đi làm như ngày này năm ngoái! Có
cực một xíu nhưng không cô đơn như bây giờ. Yêu người mê công việc nó
vậy đó, đôi lúc cảm thấy mình không bằng một góc của công việc nữa. Muốn khóc ghê! Thôi mệt. Dẹp hết! Đi ngủ.

”Cạch!” – Cửa căn hộ được mở ra. Đèn đóm gì chả ai bật. Bắt đầu có hơi hướng