mẹ, khóc cũng
không dám khóc, kêu cũng không dám kêu, đi cũng không dám đi, chỉ có thể cắn môi, ngồi xổm xuống ôm gối, chờ đợi người nhà đi tìm mình.

Tiếng người đi lại từ phía xa vọng đến nho nhỏ. Cây cối xào xạc trong gió.
Bỗng trên vai có cảm giác nằng nặng. Thảo Ngân không ngừng run lên, nuốt nước bọt mấy lần mới tìm lại được giọng nói.

“Ai, ai đó?”

Không có tiếng trả lời. Không nghe thấy hơi thở.

“Ai…” Bên vai còn lại cũng có cảm giác nằng nặng.

Giây phút này, cô gái nhỏ không thể tự kiềm chế nỗi sợ được nữa. Cô đứng bật dậy, tay bịt miệng, một mạch chạy thẳng về sân trước của chùa.

Thời
điểm nhìn thấy gia đình, cô mừng đến phát khóc, vì thế mà không để ý đến sự thiếu vắng của một người. Có điều, khi cô kể chuyện gặp ma với mọi
người, không một ai tin cô, còn nói cô vẫn còn say rượu nên sinh ra ảo
giác.

Chưa đầy nửa phút sau khi Thảo Ngân gặp được mọi người, Bảo Nam cũng trở lại.

Liên Kiệt nhìn sắc mặt tươi như hoa, vui vẻ đến mức muốn nhảy múa của em họ
thì biết ngay thủ phạm của mọi chuyện là ai. Nhưng vì sau sự việc đó, em gái liền bám lấy anh một bước cũng không rời. Sự thật ngay lập tức trở
thành bí mật của riêng hai chàng trai nhỏ.

Thế nhưng, chuyện chưa dừng lại ở đó.

Suốt ba ngày đầu của năm mới, tối nào Thảo Ngân cũng nghe thấy tiếng gõ cửa, đúng ba nhịp không hơn không kém ngay thời điểm cô chập chờn chìm vào
giấc ngủ. Nhưng ngoài cô ra, không một ai khác nghe thấy.

Cô bé thực sự nghĩ rằng mình đã bị ma ám.

Ban ngày, anh trai đi một bước, cô bé theo một bước, luôn luôn dính lấy
anh. Ngay cả khi về quê ngoại chúc Tết ông bà và các bác, anh chị họ rủ
cô đi chơi cùng, nhưng dụ dỗ cách nào cũng không tách cô ra khỏi anh
trai được.

Còn buổi tối, cô bé sẽ nằng nặc đòi mẹ ngủ cùng. Nếu bố
phản đối, cô bé liền mang thêm gối, nhảy vào vị trí chính giữa giường
của bố mẹ đóng đô.

Cứ như vậy cho đến khi Hoàng Bách trở lại từ nhà
ông bà nội, mỗi tối đều kể chuyện trấn an qua điện thoại, tinh thần bất
ổn suốt những ngày đầu năm của cô bé mới dịu xuống.

Hết kì nghỉ Tết,
ông nội cùng bố con Bảo Nam lại rời đi. Thảo Ngân không còn nghe thấy
tiếng gõ cửa hay cảm thấy bất kì sự khác thường nào nữa. Tất cả chứng
minh điều gì, cô bé hoàn toàn không nhận ra. Mà việc trả thù Bảo Nam, vì vụ ma ám cũng bị cô bé quên mất.


Chương 12: Mùa hè năm ấy ta bên nhau (1)
Nhờ sự kèm cặp sát sao của Hoàng Bách, bảng điểm học tập của Thảo Ngân
được cải thiện trông thấy, nhất là những môn tự nhiên. Duy chỉ có một
điều khiến các bậc phụ huynh vô cùng bất mãn. Đó là điểm văn của Hoàng
Bách làm cách nào cũng không vượt qua con số sáu. Mà lí do của việc này
thực sự khiến người khác chỉ có thể bất lực thở dài.

Chuyện kể rằng,
Nguyễn Hoàng Bách là một cậu bé có vẻ ngoài lạnh lùng, luôn xa cách mọi
người. Ngoài người thân, cậu bé sẽ không để người khác vào trong mắt.
Khi sinh ra, cậu không cất tiếng khóc như những đứa trẻ khác. Phải đến
khi y tá vỗ mạnh vào mông vài cái, cậu mới chịu mở miệng gào lên. Ai
cũng nói sau này, cậu sẽ không dễ dàng nghe lời người khác. Và sự thật
đã chứng minh, dự đoán đó hoàn toàn chính xác. Cậu bé lớn lên vô cùng
cứng đầu, thường xuyên làm cho giáo viên của mình phải tức giận đến bốc
khói.

Điển hình như năm học lớp hai, trong một lần kiểm tra môn tập
làm văn, giáo viên có ra đề “Hãy miêu tả con vật em yêu thích.”. Trong
khi, cả lớp cặm cụi viết lách miệt mài, có người sang cả tờ đôi thứ hai
thì Hoàng Bách chỉ đặt bút viết rất nhanh, sau đó nộp bài ra về.

Buổi học sau đó, giáo viên trả bài và gọi cậu bé lên nói chuyện riêng.

Chính giữa bài làm, chỉ có vẻn vẹn duy nhất một câu.

“Em không yêu thích con vật nào.”

Vị giáo viên này là một cô gái trẻ mới vào nghề vài năm, rất tâm huyết với nghề. Sau khi chỉ dạy một hồi về văn học, cuối cùng cô giáo cho cậu bé
vài gợi ý để cậu có thể giả sử đó là con vật mình yêu thích và miêu tả,
còn cho cậu cầm bài về nhà làm lại.

Lần thứ nhất, khi cậu bé nộp lại
bài, bài làm vẫn y nguyên, nhưng có thêm một dòng chữ thật to, nét bút
nắn nót ở mặt sau trang giấy.

“Mẹ em dạy không được nói dối.”

Giáo viên vẫn rất kiên nhẫn chỉ dạy lại một lần nữa, tiếp tục cho cậu bé mang bài về làm lại.

Lần thứ hai, không có gì thay đổi.

Lần thứ ba, hoàn toàn không có gì thay đổi ngoài việc tờ giấy viết bài ngày càng nhăn nhúm.

Tục ngữ có nói “Quá tam ba bận”. Lần thứ tư, khi giấy viết bài đã bị dày vò đến thê thảm, cô giáo trẻ không thể làm gì khác hơn là mời phụ huynh
đến trao đổi về tình trạng học tập của học sinh cứng đầu này.

Thế
nhưng, tình hình không hề có chút cải thiện. Cậu bé Hoàng Bách vẫn cứ
làm theo chính kiến của bản thân, khiến cho cô giáo trẻ tuổi kia sau
nhiều lần bị chọc giận, cuối cùng do không chịu nổi áp lực tâm lí nặng
nề, phải xin đổi lớp dạy.

Nói đi nói lại, Hoàng Bách chính là một
người không có hứng thú với văn học. Vậy nên, dù làm cách nào thì cậu bé và văn học cũng không thể xích lại gần nhau. Cũng giống như việc một
con mèo không thích ăn rau. Nếu bắt buộc nó ăn rau, nó nhất định sẽ
tuyệt thực và không bao giờ có chuyện nó nghe lời ăn hết chỗ rau đó.

Mẹ cậu bé hiểu điều đó. Vì thế, bà chưa bao giờ tức giận về điểm số môn
văn của cậu bé, hay những môn học khác. Và dĩ nhiên, bà sẽ không phản
đối chuyện con dâu tương lai của mình xin phép cho con trai cùng về quê
ngoại cô bé nghỉ hè, ngay cả khi kết quả học tập của cậu không hẳn rất
tốt.

***

Trước khi rời nhà ra bến xe cùng bố, Thảo Ngân chạy lại ôm anh trai, thật lâu sau mới buông tay luyến tiếc:

“Anh Kiệt, anh thực sự không đi cùng bọn em sao?”

“Ừ. Năm nay, anh sang cuối cấp rồi, phải học rất nhiều.”

Em gái nhỏ thở ra một hơi buồn rầu, ngước mắt nhìn anh trai.

“Vậy anh ở nhà học chăm chỉ nha. Khi về, em sẽ mang cho anh thật, thật nhiều quà. Anh nhớ chăm sóc mẹ và bản thân thật tốt. Bố đưa bọn em đến nhà
ông bà rồi về ngay thôi. Đàn gà con nhà mình đang tuổi lớn, anh đừng
quên cho chúng ăn nhé. Khó khăn lắm lứa gà này mới nở. Tối đến, anh nhất định bắt chúng vào chuồng đấy. Ở ngoài là chuột lại bắt mất. Cà chua
nhà mình cũng lớn rồi. Khi nào chúng chín, anh nhớ hái sớm. Nếu không là sâu lại ăn hết cho xem. Còn cả su hào…”

Nghe em gái dặn dò hết cái
này đến cái kia, như thể thiếu cô bé, mọi thứ trong nhà sẽ loạn hết,
Liên Kiệt cảm thấy nếu anh không ngăn em gái lại, nó sẽ đứng nói đến
ngày mai mất.

“Được rồi, đi đi! Mày sắp biến thành bà cụ non rồi đấy.”

Bị anh trai nắm vai xoay nửa vòng, Thảo Ngân mới miễn cưỡng đi ra cổng,
vừa đi vừa không thôi ngoái đầu lại nhìn như còn muốn nói thêm điều gì.
Quả thật, cô bé rất lo lắng cho ngôi nhà của gia đình khi phải đi xa.

Thế nhưng, khi xe khách chuyển bánh chưa được bao lâu, cô bé nào đó dường
như đã quên hết tất cả. Thân hình nhoáng bật lên lại bật xuống như lò xo trên ghế ngồi, không ngừng chỉ trỏ, lôi kéo người ngồi bên cạnh nhìn
ngắm cảnh vật ngoài cửa sổ xe.

Nếu không phải quen biết lâu ngày,
khẳng định, Hoàng Bách cũng sẽ giống như những người khác, cho rằng cô
bé đang hết quay ngang, quay ngửa, lại ngó dọc, ngó xiên bên cạnh cậu
đây mắc chứng tăng động. Cho đến khi xe ô tô ra khỏi