đừng lo âu. Cô đã lớn rồi, công ty không thể thiếu người, cô không thể nói về là về, cũng không thể để gia đình cả đời vì cô mà chạy sang Mỹ.

Có lúc Nika cần cô chơi cùng, cô liền chơi với nó, loạng choạng nhưng vẫn rất vui. Đợi nó mệt ngủ rồi, cô lại tiếp tục uống. Uống nhiều quá thì ôm nó ngủ trên sofa, một người một chó ngủ say không biết trời đất.

Hai ngày sau cô quay lại công ty, tâm trạng vẫn bình thường.

Một đối tác hợp tác về truyền thông của công ty trẻ tuổi tài cao, người Hoa mang quốc tịch Canada, phú nhị đại, tự khởi nghiệp, tình trạng gần giống cô, ngoại hình rất ổn, trên người có nét lịch lãm kiểu Anh giống Cận Lệnh Hàng.

Ngay lần gặp đầu tiên anh ta đã có thiện cảm với cô, Kinh Ngữ nhìn ra được.

Lần thứ hai bàn công việc, anh ta hỏi: "Cô Kinh hiện đang độc thân sao?"

"Ừ." Cô nhấp trà thay rượu. Ở bên ngoài một mình, Cận Lệnh Hàng từng dặn cô đừng uống rượu.

"Vậy tôi có vinh hạnh theo đuổi cô Kinh không?"

Kinh Ngữ chỉ mỉm cười, không đáp.

Cận Lệnh Hàng đã đủ thẳng thắn rồi. Anh theo đuổi cô bằng sự dịu dàng — tổ chức sinh nhật cho cô, trong một tối hai lần ra mặt giúp cô giải vây, đêm đầu tiên mới xin phương thức liên lạc.

Ngày hôm sau dùng thông tin đó tìm địa chỉ và sở thích của cô, tặng 999 đóa hồng Dolcetto tím. Tối ăn cơm lại "tình cờ" gặp, giúp sửa xe, thanh toán tiền, rồi còn đốt cả một màn pháo hoa tím để kỷ niệm cuộc gặp gỡ.

Ngày thứ ba họ chính thức ăn tối cùng nhau, anh lịch sự, chừng mực giới thiệu bản thân, trò chuyện rất hợp. Tối đó trong hầm rượu, cô muốn hôn anh, anh né tránh.

Con đường theo đuổi cô của Cận Lệnh Hàng đầy thành ý, mười phần trọn vẹn. Dù ban đầu có ý "thả dây dài", anh cũng không chiếm của cô chút tiện nghi nào. Trước khi chính thức bên nhau, xe thể thao, nhẫn kim cương, hoa, du thuyền hay vương miện... món nào cũng không thiếu.

Anh không bao giờ mở miệng hỏi: cô Kinh hiện đang độc thân sao? Vậy tôi theo đuổi cô nhé.

Phải làm sao đây — cô biết rõ, rời xa Cận Lệnh Hàng rồi, cô không bao giờ tìm được người vừa đẹp trai vừa tốt hơn anh nữa. Thật sự không tìm được.

Cô lắc đầu, nói: "Tôi chỉ độc thân thôi, nhưng không muốn yêu."

"Ồ? Vì sao?"

"Kiểu người lý tưởng của tôi không phải kiểu như anh."

Đối phương sững lại một giây, hơi ngượng, rồi cười: "Vậy xem ra tôi phải cố gắng thêm rồi."

Nếu trước khi tỏ tình anh ta đã cố gắng, có lẽ Kinh Ngữ thật sự sẽ cân nhắc. Đáng tiếc là ý định này lại do chính cô gợi ra. Cô không thích kiểu đàn ông đến cả yêu đương cũng cần người khác dạy — không đủ lịch thiệp. Trong mắt họ là sự thèm muốn tr*n tr** đối với phụ nữ, không phải sự ngưỡng mộ, say mê toát ra từ tận xương cốt như Cận Lệnh Hàng.

Cận Lệnh Hàng luôn tôn trọng cô đến mức, trong giai đoạn theo đuổi, cô sốt ruột đến phát điên, chỉ muốn tự mình bước hết trăm bước về phía anh.

"Để tôi dạy anh nhé," Cô nói, "Anh có thể bắt đầu bằng việc dùng hành động để thể hiện thành ý và rung động với người mình thích. Khi đối phương có phản hồi rồi, hãy chọn một thời điểm lãng mạn để tỏ tình."

Đối phương ngẩn ra nhìn cô.

Kinh Ngữ nói tiếp: "Đừng vội mở miệng. Vì lúc này, thứ duy nhất tôi nhìn thấy được ở anh chỉ là gương mặt này thôi. Ngoài ra không có ưu điểm nào đủ thu hút tôi. Thành ý thì — ngay cả một bó hoa cũng chưa thấy, anh thậm chí còn không biết tôi thích hoa màu gì, hoàn toàn không hiểu tôi. Dù chỉ là yêu chơi chơi, tôi nghĩ... cũng nên khiến đối phương rung động một chút."

Anh ta chậm rãi mỉm cười: "Cô Kinh thích cách theo đuổi như vậy, tôi xin lĩnh giáo. Là tôi nhẹ dạ và nông cạn."

"Không phải tôi thích," Cô nói, ánh mắt lấp lánh. "Mà là đã từng có người theo đuổi tôi như thế. Tôi thấy rất lịch thiệp, khiến tôi nhìn ra được sự ưu tú trong xương cốt của anh ấy."

Ánh hy vọng trong mắt đối phương hoàn toàn tắt ngấm. Anh ta hiểu rõ, khi đã có người đi trước như châu ngọc, thì mình chẳng còn chút cơ hội nào.

Cùng lúc đó, trong lòng Kinh Ngữ cũng hiện lên một suy nghĩ tương tự: kể từ khi Cận Lệnh Hàng xuất hiện, cả thế giới đều trở nên nhạt nhòa. Khẩu vị đã bị nuông chiều đến quá cao, cô chẳng còn để mắt tới ai nữa — kể cả người có ngoại hình đẹp.

Đến tối, Kinh Ngữ lại uống rượu ở nhà, vừa uống vừa nhìn Nika đang chơi bóng dưới chân.

Cô muốn sang Thụy Sĩ một chuyến — đi thăm người bệnh, xem Cận Lệnh Hàng hiện giờ ra sao. Không phải để quay lại, chỉ là... nhớ anh, muốn nhìn anh một lần.

Nhưng nếu cô đi thì Nika phải làm sao? Mang Nika theo, cô chắc chắn sẽ muốn để nó gặp daddy, mà cô lại không muốn Cận Lệnh Hàng biết cô sang Thụy Sĩ tìm anh.

Cô không hề có ý định tái hợp, hoàn toàn không. Chỉ là cô không thể làm được chuyện mặc kệ một người như thế.

Trong khảong thời gian ngắn, anh chắc chắn sẽ không quen người khác, nên cô nghĩ tranh thủ nhìn thêm một lần — sau này e rằng cũng chẳng đến lượt cô quan tâm nữa.

Nhưng con đường này không thông. Kinh Ngữ buồn bã, bất giác uống quá nhiều.

Trước khi ngủ, Nika cuộn mình trong lòng cô. Gần đây không có daddy ở nhà, nó đều ôm cô ngủ. Trước kia, khi daddy còn ở đây, Cận Lệnh Hàng sẽ luôn ôm cô, còn nó thì ngủ phía sau lưng cô, dán sát vào họ.

Cô cũng không biết Nika thích được mommy ôm như thế này hay thích cả daddy lẫn mommy đều ở trên giường.

Nhưng dù thế nào cũng không còn lựa chọn khác — hiện giờ, trong căn biệt thự ở ngoại ô Los Angeles này, chỉ còn hai mẹ con họ nương tựa vào nhau.

Nửa đêm khát nước tỉnh giấc, cô xoay người, thở dài nhìn trần nhà xám mờ, nghĩ nếu Cận Lệnh Hàng còn ở đây, anh sẽ đi rót nước cho cô...

Hoặc nếu anh ở đây, cô đã không uống nhiều đến mức nửa đêm khát mà tỉnh dậy thế này.

Mới bò dậy được nửa chừng, cô chợt nhận ra trên giường chỉ còn một mình mình, không thấy bóng dáng Nika đâu.

"Kaka?"

Kinh Ngữ nhìn quanh, nhưng trong phòng yên ắng không một tiếng động, chẳng thấy Nika.

Cô đã quên mất mình tỉnh dậy vì khát nước. Cô vén chăn, dù cơ thể vì say rượu còn lảo đảo một chút, vẫn lập tức đi tìm — Nika xưa nay chưa bao giờ thức dậy giữa đêm.

"Cục cưng?"

Cửa phòng đóng kín, rất lạ. Nếu Nika tự mở cửa thì nó đâu biết đóng lại.

Cô tò mò bước ra khỏi phòng ngủ, đi về phía cầu thang: "Kaka, Kaka..."

Một tiếng chó sủa xé toạc màn đêm vang tới tai cô, khiến Kinh Ngữ khựng bước.

Âm thanh ấy không phải từ dưới lầu, mà như là... ở bên ngoài.

Kinh Ngữ giật mình — chẳng lẽ nó nửa đêm chạy ra ngoài rồi???

Nhớ lại lời Cận Lệnh Hàng từng kể, lúc Nika còn vài tháng tuổi ở Thụy Sĩ, nửa đêm nó chạy ra đào hố tuyết rồi bị cảm lạnh cả tuần, cô vội vàng chạy đến cửa sổ cuối hành lang — từ đó có thể nhìn thấy sân và con đường trước nhà.

Vừa áp sát cửa sổ, cô lại nghe thêm một tiếng sủa nữa. Không phải kiểu sủa dữ dằn với người lạ, mà là... tiếng sủa vui vẻ và nô đùa.

Kinh Ngữ trèo lên bệ cửa sổ nhìn xuống. Trên con đường nhỏ trước cổng biệt thự, trong màn đêm đen kịt, một chiếc xe màu đen đỗ cạnh ngọn đèn đường ánh vàng cam. Bên lề đường, Cận Lệnh Hàng đang ngồi đó...

Giữa các ngón tay anh kẹp một điếu xì gà đỏ rực. Nika chạy qua chạy lại trước mặt anh, cái đuôi vẫy loạn đầy vui sướng. Ánh mắt anh khi thì nhìn xuống đất, khi thì dõi theo chú chó