chua cay… Những món ngon cứ thế hiện ra trong đầu khiến cơn đói càng thêm cồn cào.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, có lẽ là hai mươi phút sau, cô trông thấy một đoàn xe từ xa đang tiến lại gần.

Và rồi…

Người đầu tiên phát hiện ra Cố Diểu là Từ Mặc.

Lúc đầu, anh ta còn ngỡ mình hoa mắt, bởi lẽ đang yên đang lành, sao cô lại xuất hiện lẻ loi nơi đồng không mông quạnh này được?

Khi chiếc Audi màu đen từ từ dừng lại, những chiếc xe còn lại thấy vậy cũng lần lượt tấp vào lề, giảm tốc độ theo sau.

Cửa kính xe hạ xuống một nửa, ánh mắt Chu Chính Lương nhìn chăm chú vào bóng hình mảnh mai bên lề đường. Sau khi xác nhận không nhầm, anh mới từ tốn ra chỉ thị cho Từ Mặc: “Xuống xem tình hình thế nào.”

Nhận lệnh, thư ký Từ tháo dây an toàn bước xuống xe.

Trông thấy gương mặt quen thuộc, cô gái nhỏ xúc động đến mức rưng rưng nước mắt, theo bản năng nhìn về phía ghế sau chiếc Audi, khẽ hỏi: “Bí thư Chu cũng ở đây ạ?”

Từ Mặc gật đầu, mỉm cười nói: “Đi trấn An Lạc thì vừa hay cùng đường với chúng tôi, mau lên xe thôi.”

Cố Diểu hơi do dự.

Cô lo rằng sự xuất hiện của mình sẽ làm ảnh hưởng đến công việc của lãnh đạo.

“Nếu không được phép thì sao tôi dám tự tiện quyết định.”

Từ Mặc đưa ra một “viên thuốc an thần”, ngầm ám chỉ đây là ý của Bí thư Chu.

Đã đến nước này, Cố Diểu cũng không chần chừ thêm nữa, dứt khoát bước lên xe.

Giữa mùa đông tháng Chạp, cửa xe đóng kín mít.

Sau khi yên vị, cô gái nhỏ lễ phép gật đầu chào người đàn ông bên cạnh rồi nói lời cảm ơn.

Vẫn là thái độ khách sáo như mọi khi.

Chu Chính Lương nghe vậy cũng không đáp lời, động tác lật xem tài liệu về viện dưỡng lão trên tay vẫn không dừng lại, chỉ bình thản “ừ” một tiếng coi như đã biết.

Trong xe bật máy sưởi, tính cả tài xế là có bốn người. Không gian hữu hạn khó tránh khỏi cảm giác ngột ngạt.

Khẽ liếc nhìn gương mặt nhỏ nhắn đang ửng hồng của cô gái, Chu Chính Lương ôn tồn cất tiếng: “Thấy nóng thì cởi áo khoác ra.”

Trên ghế phụ lái phía trước, Từ Mặc đang lúi húi soạn thảo văn bản điều tra nhưng vẫn phải cong môi cười khi nghe thấy câu này.

Không ngờ trong lúc bận ngập đầu với công việc, lãnh đạo vẫn phân tâm quan sát xem người ấy có nóng hay không.

Quả nhiên, trưởng ban Mạnh nói chẳng sai chút nào.

Một người đàn ông dù quyền cao chức trọng cách mấy, khi đứng trước người mình thương, thì cũng chỉ là một người phàm trần bằng xương bằng thịt.

Sự ưu ái lộ liễu đến thế, vậy mà tiếc thay, cô gái nhỏ lại chẳng phát hiện, tâm lý phòng bị vẫn quá mạnh, không bằng lòng tiến tới dù chỉ là một bước.

Được lãnh đạo nhắc nhở, gò má Cố Diểu càng thêm đỏ lựng. Sau lưng đã lấm tấm mồ hôi, đúng là có hơi nóng thật.

Cô lặng lẽ cởi chiếc áo lông vũ, cuộn lại rồi ôm gọn vào lòng.

“Đến trấn An Lạc làm gì?” Chu Chính Lương hỏi.

Giọng điệu nghe như vô tình, nhưng thực chất lại ẩn chứa một cái bẫy. Nếu chỉ đến nghỉ dưỡng thì thật quá trùng hợp.

Thế nhưng cô gái nhỏ lại nghiêm túc đáp: “Tối qua tôi lướt thấy video quảng bá về trấn An Lạc, nghe nói gần đây đang tổ chức lễ hội ẩm thực thường niên nên muốn đến xem thử.”

Nói dối không chớp mắt!

Chu Chính Lương chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu, nhưng chẳng hiểu sao anh lại cảm thấy hứng khởi, không muốn vạch trần.

Sự nghiệp của bạn trai cũ đang rơi vào khủng hoảng, cô vội vã chạy đến hiện trường, mục đích là gì đây?

Chẳng lẽ vẫn còn nặng lòng với tình cũ?

Không còn tâm trí đâu để dò xét diễn biến tâm lý của cô gái, Chu Chính Lương chậm rãi nhắm mắt, đưa tay day nhẹ xương chân mày, trong lòng thoáng chút phiền muộn.

Cảm nhận được bầu không khí ở ghế sau đột ngột chùng xuống, Từ Mặc bất giác nín thở, tập trung tinh thần. Chờ mãi không thấy diễn biến tiếp theo, anh ta đành len lén ngước mắt nhìn vào gương chiếu hậu.

Người đàn ông vẫn đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Còn đồng chí Tiểu Cố ngồi bên cạnh thì vô cùng ngoan ngoãn, lặng lẽ dán mắt vào điện thoại, cứ như thể chỉ cần giải thích thêm nửa lời thôi cũng đủ khiến Bí thư nhà mình vớ được món hời lớn vậy.

Từ Mặc khẽ thở dài.

Xem ra, ván cược này anh ta lại bại dưới tay trưởng ban Mạnh rồi.

Giác quan thứ sáu của tên đó nhạy bén đến phát sợ.

Suốt quãng đường còn lại không ai nói với ai câu nào. Nửa giờ sau, đoàn xe cũng tới được viện dưỡng lão.

Lần lượt xuống khỏi chiếc xe phía sau là Mạnh Trường Quân và mấy vị cán bộ cấp ban của Thành ủy.

Viện trưởng cùng ban quản lý đã đợi sẵn ngoài cổng, thấy vị lãnh đạo đứng đầu xuất hiện, họ vội vàng tiến lên nghênh đón.

Hai bên bắt tay nhau.

Viện trưởng Lý đã ngoài năm mươi, mặc bộ đồ giản dị, gương mặt gầy gò khắc khổ: “Bí thư Chu, mong mỏi mãi, cuối cùng chúng tôi cũng gặp được anh…”

Chưa nói hết câu, giọng ông ấy đã nghẹn lại.

Từ Mặc thấy vậy định lên tiếng phá tan bầu không khí khó xử, nhưng Chu Chính Lương đã giơ tay ngăn lại, ôn tồn trấn an: “Mọi vấn đề sẽ được giải quyết dứt điểm trong hôm nay. Viện trưởng Lý, trời đông giá rét, ông hãy giữ gìn sức khỏe.”

Tâm trạng của Viện trưởng Lý đã ổn định trở lại, ông liên tục gật đầu: “Vâng, chúng tôi tin tưởng Bí thư Chu, tin rằng chính quyền nhất định sẽ đòi lại công bằng cho chúng tôi.”

Trong lúc trò chuyện, cả đoàn cùng tiến vào bên trong.

Thân là một kẻ vô danh tiểu tốt, Cố Diểu chỉ biết lẳng lặng bám theo, cố gắng thu nhỏ sự hiện diện của bản thân hết sức có thể.

Đang là giờ cơm trưa, Viện trưởng bèn dẫn mọi người đi dùng bữa.

Nhà ăn tầng hai sáng sủa, rộng rãi, vốn là nơi chuyên dụng để viện dưỡng lão tiếp đón các nhà đầu tư và khách quý.

Đẩy cánh cửa của một căn phòng ra, Viện trưởng Lý khách sáo nói: “Bí thư Chu, mời anh vào.”

Đứng ở phía cuối đám đông, Cố Diểu thấy vậy thì tự giác dừng bước, định bụng xoay người sang phòng bên cạnh. Thế nhưng cô vừa mới đi được một bước, giọng nói trầm ấm phía trước đã vang lên: “Tiểu Cố đâu rồi?”

Người hỏi chính là Chu Chính Lương.

Thư ký Từ tinh mắt, ngay lập tức xác định được vị trí của cô gái đang định “đào tẩu”.

Trong phút chốc, sự chú ý của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía cô.

Cố Diểu ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ, đầu óc vẫn còn đang quay cuồng trong sương mù.

Giữa bầu không khí tĩnh lặng, lãnh đạo bình thản hạ lệnh: “Vào đây nghe giảng.”

???


Chương 41: Còn muốn ăn gì nữa?
Thư ký Từ dùng mắt ra hiệu cho cô cứ vào trong trước, những việc khác tạm thời gác lại sau.

Cứ thế, một nhân viên thấp cổ bé họng, chẳng ai ngờ tới lại nghiễm nhiên ngồi ngay sát bên cạnh lãnh đạo.

Lý do là để “tiện bề học hỏi”.

Trong bữa ăn, Viện trưởng Lý vừa nhiệt tình giới thiệu các món đặc sản, vừa khéo léo lồng ghép tình hình kinh doanh của viện dưỡng lão những năm gần đây.

Cố Diểu cũng tỏ ra chuyên tâm ghi chép.

Có điều, việc này quả thực khá hại não.

Cô thầm nghĩ, một người như Bí thư Chu chắc chắn sẽ không bao giờ buông những lời lấp lửng vô căn cứ. Rất có thể, mục đích thực sự của cô khi đến trấn An Lạc này đã sớm bị anh nhìn thấu.

Cái gọi là “nghe giảng” kia, thực chất là anh đang tạo cơ hội cho cô học hỏi.

Thế nhưng, cái bụng lúc này lại đang biểu tình dữ dội.

Chuyện gì thì chuyện, ưu tiên hàng đầu lúc này vẫn là phải ăn no đã.

Trong lúc mọi người