trợ nông nghiệp.

Vào lúc 1 giờ 5 phút chiều cùng ngày, chiếc xe Coaster chở một đoàn cán bộ đang băng băng trên đường cao tốc nối từ Cùng Hải sang huyện lân cận.

Trạm đầu tiên do đích thân Chu Chính Lương dẫn đoàn. Mục tiêu là triển khai tại chỗ các tiêu chuẩn hỗ trợ sản xuất cho các huyện trọng điểm trồng cây lương thực đã hình thành từ gần chục năm nay.

Song song với đó, trước vụ thu hoạch mùa thu năm nay, phải hoàn tất toàn bộ quy trình thẩm định văn bản và ban hành thông báo chính thức.

Trong xe, mấy vị cán bộ đang thảo luận về phương án thực thi chính sách vòng mới. Bầu không khí vốn đang hài hòa bỗng chốc bị cắt ngang bởi một cơn rung lắc nhẹ và cảm giác choáng váng đột ngột ập đến.

Chu Chính Lương chậm rãi đặt tập tài liệu xuống, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Các cán bộ khác cũng ngơ ngác nhìn quanh, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cơn rung chấn kéo dài khoảng mười giây mà vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Vì sự an toàn của cả đoàn, tài xế quyết đoán đánh lái vào làn xe khẩn cấp bên phải rồi phanh gấp.

Mọi người bước xuống xe.

Cảm giác chao đảo vẫn tiếp diễn.

Dù chưa từng tận mắt trải qua, nhưng trong lòng ai nấy đều dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Khi một vị cán bộ với gương mặt hoảng loạn định thốt ra điều gì đó, thì thư ký Từ vừa nghe điện thoại vừa sải bước về phía này.

Anh ta đưa điện thoại đến trước mặt Chu Chính Lương, giọng nói rất gấp: “Huyện Nam Ninh vừa xảy ra động đất.”

Dứt lời, bầu không khí xung quanh dường như ngay lập tức đông cứng lại.


Chương 59: Động đất
1 giờ 5 phút chiều, một trận động đất mạnh 5,8 độ Richter đã xảy ra tại thôn Vân Dương, huyện Nam Ninh.

May mắn thay, nhờ tâm chấn nằm sâu trong lòng đất nên dù phạm vi ảnh hưởng rộng, sức tàn phá đối với bề mặt địa hình lại không quá lớn.

Dẫu vậy, đứng trước sự cuồng nộ của thiên nhiên, khi lần đầu nếm trải cảm giác cận kề cái chết, chẳng ai có thể mỉm cười mà thốt ra hai chữ “may mắn” cả.

Trấn Nguyên Thông chỉ nằm cách thôn Vân Dương chưa đầy mười cây số nên rung chấn ở đây vô cùng dữ dội.

Khi ấy, Cố Diểu cùng mọi người tháo chạy khỏi khách sạn, cô ngã ngồi xuống đất, đôi chân bủn rủn không còn chút sức lực.

Do sự việc xảy ra quá bất ngờ, trong số mấy người đồng nghiệp đi cùng, có người còn chẳng kịp khoác thêm áo, chỉ phong phanh chiếc áo thun cộc tay trên người mà chạy bán sống bán chết ra ngoài.

Trời đất âm u, nhiệt độ ngoài trời giảm sút đột ngột, tiết trời tháng ba ấm áp dường như chỉ trong chớp mắt đã lùi ngược về cái rét cắt da cắt thịt của tháng chạp mùa đông.

Sau cơn đại chấn, vô số những mối nguy tiềm tàng và những điều bất định đang bao trùm lên khắp vùng tâm chấn như những đám mây đen nặng nề.

Trong thời đại Internet, tin tức lan truyền nhanh chóng mặt.

Chưa đầy hai mươi phút sau, tin tức về trận động đất tại huyện Nam Ninh đã liên tục xuất hiện trên trang nhất của các tỉnh thành lớn nhỏ.

Vợ chồng Cố Kính Minh tận huyện Đường khi hay tin đã lập tức gọi điện cho con gái, nhưng đầu dây bên kia chỉ báo không thể kết nối.

Ngay sau đó, họ lại gọi cho người cậu Thẩm Bằng đang ở huyện lỵ Nam Ninh, nhưng tình hình cũng không khá hơn, hoàn toàn mất liên lạc.

Thẩm Mẫn nắm chặt chiếc điện thoại, đi đi lại lại trong phòng khách, lo lắng đến phát khóc.

Chợt nhớ ra điều gì, bà vội vàng nhắc nhở chồng: “Nhanh lên, chẳng phải anh có số của Chủ nhiệm Vương bên Ủy ban Phát triển và Cải cách sao? Mau gọi điện hỏi thăm tình hình xem sao.”

Gương mặt Cố Kính Minh đanh lại đầy vẻ nghiêm trọng, ông mở khóa điện thoại, nhanh chóng tìm thấy dãy số cần gọi trong danh bạ.

Đã nhiều năm không liên lạc, giờ đây ông cũng chẳng còn tâm trí đâu mà hàn huyên, vừa bắt máy đã đi thẳng vào vấn đề chính.

Bất ngờ nhận được cuộc gọi từ người bạn cũ, Chủ nhiệm Vương thoáng ngẩn người mất hai giây. Sau khi nghe rõ ngọn ngành, ông kinh ngạc thốt lên: “Tiểu Cố ở Phòng Dự án là con gái ông sao?”

“Đúng vậy, con bé lên đường đến Vân Dương từ sáng sớm, giờ lại không liên lạc được. Bên chỗ ông có thông tin gì về vùng thiên tai không?”

Cố Kính Minh vốn là người điềm tĩnh, vững vàng, thế nhưng lúc này giọng nói đã không kìm được mà run rẩy.

Chủ nhiệm Vương thầm nghĩ, con gái thi đỗ vào Ủy ban Phát triển và Cải cách mà ông bạn già này lại giữ kín như bưng.

Nếu lão Cố đánh tiếng trước một câu, thì với tư cách là bậc chú bác, ông đời nào để con bé bị điều động xuống tận vùng nông thôn xa xôi như thế.

Ổn định lại tinh thần, Chủ nhiệm Vương lên tiếng an ủi hai vợ chồng: “Hiện có tin báo về, lãnh đạo đã trực tiếp xuống hiện trường rồi, hai người cứ yên tâm. Cường độ địa chấn không quá lớn nên chắc chắn sẽ không sao đâu. Sóng địa chấn vừa quét qua nên tín hiệu viễn thông bị nhiễu là chuyện bình thường, cứ đợi vài tiếng nữa rồi gọi lại xem sao. Có tin gì mới, tôi sẽ báo cho ông ngay lập tức.”

Chắc chắn… sẽ không sao đâu.

Cố Kính Minh nhớ lại giấc mơ kia, lòng nặng trĩu như đeo đá.

Sau khi gác máy, mỗi giây trôi qua dài tựa thiên thu.

Cứ trung bình năm phút một lần, hai vợ chồng lại thay nhau làm mới trang tin tức để ngóng chờ những cập nhật mới nhất từ vùng động đất.

Nhìn con số thương vong được thống kê tại thời điểm hiện tại, tim gan Thẩm Mẫn như muốn vỡ ra.

Bà đỏ hoe mắt nói: “Tại sao lại trùng hợp đến thế, tại sao cứ phải là Vân Dương? Biết thế này, có nói gì tôi cũng không để con bé đi.”

“Đừng cuống lên, không có tin tức gì lúc này chính là tin tốt nhất, chúng ta đợi thêm chút nữa.” Cố Kính Minh vươn tay ôm lấy vai vợ, thấp giọng an ủi.

Cuộc chờ đợi này kéo dài đằng đẵng suốt hai giờ đồng hồ.

Người gọi lại đầu tiên là người cậu Thẩm Bằng.

“Sóng viễn thông trong phạm vi mười cây số quanh thôn Vân Dương vẫn chưa khôi phục, hiện tại em cũng chưa liên lạc được với Diểu Diểu. Nhưng dựa theo thời gian xuất phát của đoàn công tác, em ước tính khi động đất xảy ra, họ vừa mới tới trấn Nguyên Thông không lâu, rất có thể sẽ vào khách sạn nghỉ ngơi trước chứ chưa kịp xuống nông thôn ngay đâu.”

Nghe đến đó, hai vợ chồng mới phần nào trút bỏ được nỗi lo.

_________

Cảnh vật bên ngoài cửa xe lùi lại phía sau vun vút.

Trên đường từ huyện lân cận chuyển hướng đi Nam Ninh, Chu Chính Lương liên tiếp nhận được báo cáo tình hình thiên tai từ trung ương và địa phương.

Sau khi xác nhận cường độ địa chấn và tâm chấn, anh lần lượt thực hiện vài cuộc gọi, bình tĩnh chỉ đạo công tác cứu hộ.

Những ngón tay của anh vô thức gõ nhẹ lên đầu gối, để lộ nội tâm chẳng hề phẳng lặng như vẻ bề ngoài.

Bốn giờ chiều, đoàn xe mới tới được huyện lỵ Nam Ninh.

Trên quảng trường trước trụ sở Ủy ban huyện, những chiếc lều tạm bợ đã được dựng lên. Nhân viên y tế tất tả qua lại băng bó cho những người bị thương nhẹ. Bầu không khí nồng nặc mùi thuốc sát trùng hòa lẫn với bụi đất.

Chu Chính Lương rảo bước tiến vào căn lều trung tâm, các quan chức địa phương lập tức vây quanh. Anh giơ tay ra hiệu miễn mọi thủ tục xã giao, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: “Tình hình thương vong thế nào rồi?”

Huyện trưởng lau mồ hôi trên trán, báo cáo: “Hiện tại, trấn Nguyên Thông có bảy người bị thương nặng, mười một người bị thương nhẹ,