tuyên truyền về các ngày lễ truyền thống.

Đêm giao thừa, khắp các ngóc ngách của thành phố đều ngập trong sắc đỏ. Tại quảng trường, những con búp bê và Niên Thú[7] được dựng lên, trong các trung tâm thương mại phát nhạc sôi động, màn hình lớn liên tục phát những đoạn quảng cáo về ngày lễ quan trọng nhất đối với người Trung Quốc. Chính phủ cũng tổ chức nhiều hoạt động có ý nghĩa, hy vọng đưa ngày Tết trở về diện mạo như xưa.

[7]Niên Thú (年兽) là một sinh vật trong thần thoại Trung Quốc. Ký tự Niên (年) trong tiếng Trung có nghĩa là “năm” trong ngày tháng năm. Tương truyền rằng, ngày xửa ngày xưa ở Trung Quốc có con thú dữ gọi là “Niên”, trên đầu mọc sừng, hết sức hung dữ. Thú “Niên” quanh năm suốt tháng sống dưới đáy biển, cứ đến Đêm giao thừa thì nó mới lên bờ để giết súc vật và hại người. Vì vậy, cứ đến ba mươi Tết, già trẻ gái trai trong các làng trại đều phải chạy vào rừng sâu núi thẳm khỏi bị thú dữ “Niên” làm hại. Niên là một phần quan trọng trong lễ hội năm mới tại Trung Quốc, các học giả lý giải nó là lý do đằng sau một số truyền thống trong ngày lễ này như mặc quần áo màu đỏ và tạo ra tiếng ồn từ trống và pháo hoa.
Ông bà nội của Trình Hựu Linh sống ở nước ngoài. Mỗi năm vào đêm Giao thừa, bố mẹ và cô bé đều ở nhà bà ngoại, năm nay cũng không ngoại lệ. Triệu Du đã dẫn chồng và con gái về nhà trước một ngày, Triệu Thầm cũng đã đón ông bà Triệu từ vùng ngoại ô về.

Việc Triệu Thầm và Chu Lê chia tay không còn giấu giếm được, mẹ Triệu đã âu sầu nhiều ngày vì chuyện này.

Trình Hựu Linh bất ngờ không đòi tìm Chu Lê, chỉ cúi đầu thở dài thườn thượt, “mối tình đầu” của cô bé cũng đã bị mẹ b*p ch*t từ trong trứng nước, giờ cũng đang trong trạng thái “Thất tình” giống như Chu Lê.

“Người thất tình” thường không muốn bị quấy rầy, cô bé đã lớn rồi, sẽ không khờ khạo đi hỏi Chu Lê những câu hỏi ngớ ngẩn như “tại sao lại chia tay với cậu của em”. Cô bé cũng sẽ không hỏi cậu mình tại sao lại chia tay với Chu Lê, vì trong mắt cô bé, đó là điều cậu mình đáng phải chịu.

Bận rộn cả ngày, ăn xong bữa cơm Tất niên, Trình Hựu Linh nhận được một đống phong bao lì xì, rồi lại chạy sang nhà hàng xóm khoe khoang trước mặt Trâu Tự. Trâu Tự đã lì xì cho Trình Hựu Linh rồi hỏi cậu cháu đâu, cô bé đáp: “Ở trong phòng buồn bã chứ sao ạ.”

Người lớn thích giả vờ, đặc biệt là những người như cậu của cô bé. Rõ ràng rất buồn, nhưng vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Sau khi nhận lì xì, Trình Hựu Linh trở về nhà, cô bé không muốn nghe mẹ và bà ngoại lải nhải, nên đã trốn vào phòng cậu. Ngày Tết, cậu ngồi đó đọc sách với vẻ mặt u ám, Trình Hựu Linh nằm trên sofa của cậu chơi game, phân tán nỗi buồn do “thất tình” mang lại.

Khoảng chín giờ tối, Chu Lê gửi cho Trình Hựu Linh một phong bao lì xì qua WeChat, chúc cô bé năm mới vui vẻ.

Trình Hựu Linh mắt đỏ hoe, gửi cho Chu Lê một đoạn ghi âm, nói: “A Lê, chị cũng năm mới vui vẻ nhé!”

Người sắp hóa đá nghe thấy âm thanh liếc nhìn qua, cô bé hừ một tiếng, quay lưng để lại cho anh một cái bóng.

Vì là Tết, bệnh viện đã cho xuất viện những ai có thể ra viện, phòng bệnh của Chu Lê cũng không ai vào nữa. Cô ngủ cả ngày, đến tối vẫn cảm thấy buồn ngủ, Tiểu Ninh đến mang cho cô sủi cảo, cô ăn một ít rồi bảo cô ấy về.

Sau khi gửi xong WeChat cho Trình Hựu Linh, cô lần lượt nhận được nhiều lời chúc Tết, cô trả lời từng cái, rồi nhấn vào một tài khoản có hình đại diện quen thuộc.

Triệu Thầm: Chúc mừng năm mới.

Tim cô lại đập không đều hai lần, rồi dần dần ổn định lại. Thời gian này uống thuốc, điều trị rất hiệu quả, nó đã nghe lời nhiều hơn.

Chu Lê nghỉ một lúc, cô gửi bốn chữ như đã trả lời bao người khác.

Chu Lê: Chúc mừng năm mới.

Bên kia nhanh chóng gửi một tin nhắn khác.

Triệu Thầm: Ăn sủi cảo chưa?

Chu Lê: Ăn rồi.

Ở quê nhà của Chu Lê, mỗi dịp Tết đều không thể thiếu sủi cảo. Cô sẽ làm một loại súp viên đặc biệt, những viên sủi cảo tròn trịa tượng trưng cho sự đoàn viên. Mỗi lần cô làm, bà cô lại tỏ ra cực kỳ bực tức, nói rằng cả nhà đã chết hết rồi thì đoàn viên với ai, cô cố tình chọc tức bà, mặc dù bà tức giận, nhưng mỗi năm khi ở nhà, Chu Lê vẫn làm. Thịt cá trắng muốt được thêm một loại nước từ củ, trở nên hồng hồng, rất đẹp mắt.

Dịch Nguy Nhiên, Trâu Tự, Diệp Thiền đều gửi lời chúc Tết, như thể mọi chuyện đều chưa từng xảy ra. Diệp Thiền còn nhờ Diệp Hàm gửi cho Chu Lê một đoạn ghi âm: “Hàm Hàm, nói với chị Chu Lê chúc mừng năm mới, cảm ơn chị.”

“Cảm ơn chị Chu Lê, chúc mừng năm mới.”

Chu Lê trả lời một lúc thì buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, cô để điện thoại xuống và rơi vào giấc ngủ say, không còn nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài nữa.

Trước Tết Nguyên Tiêu, Chu Lê cuối cùng cũng có thể xuất viện. Cô hồi phục khá tốt, bác sĩ nói theo tình trạng bệnh của cô, ít nhất cần nghỉ ngơi thêm ba tháng, không được lo lắng, mệt nhọc, vận động, cả việc học lẫn công việc đều phải tạm dừng, phải tĩnh tâm dưỡng bệnh.

Tiểu Ninh đưa cô về chỗ ở, trong nhà lâu không có người ở, thoang thoảng một luồng khí lạnh. Cô nàng giúp Chu Lê dọn dẹp qua, rồi nói: “Chị Chu Lê, chị hãy nghỉ ngơi cho khỏe, có việc gì thì gọi cho em.”

Chu Lê gật đầu đồng ý, sau khi tiễn Tiểu Ninh xong lại bắt đầu ngủ.

Cô ngủ vài ngày, hầu như không ra ngoài, nghe theo lời bác sĩ, ngay cả việc nhà cũng không dám làm nhiều. Trong nhà có chút bừa bộn, cô ngồi trên sofa đọc sách, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bước chân đi qua đi lại bên ngoài.

Cứ như vậy trôi qua vài ngày, cho đến khi chủ nhà lại tìm đến, hỏi cô có cần sửa nhà vệ sinh không, tiền thuê cũng sắp đến hạn. Chủ nhà dường như nghe phong phanh chuyện Chu Lê sắp kết hôn, hỏi cô có muốn gia hạn hợp đồng không.

Chu Lê lưỡng lự vài giây rồi trả lời: “Không cần đâu, nhà vệ sinh để khi nào cháu chuyển đi thì bác tìm người sửa sau ạ.”


Chương 40
Khi nhận được cuộc gọi của Phó Nùng, Chu Lê đang tìm công ty chuyển nhà để đặt lịch hẹn vài ngày sau.

“Mời cô đi nghe ca nhạc, làm ơn nể mặt tôi chút.”

Phó Nùng luôn nói chuyện một cách thoải mái, Chu Lê trước đây đã nợ anh ta một ân huệ. Sau một hồi suy nghĩ, cô không từ chối.

Buổi tối, Phó Nùng lái xe đến đón cô, thấy Chu Lê được quấn kín mít, chỉ lộ ra một gương mặt thanh tú, tóc dài bị gió thổi rối bời, anh ta cười nhẹ hơn cả gió: “Cô ở nhà mấy ngày rồi?”

Trước đây khi gặp nhau đều là trong môi trường công việc, Chu Lê luôn tỏ ra nghiêm túc, đây là lần đầu tiên Phó Nùng thấy cô “không chăm chút” như vậy, không tránh được nhìn ngắm thêm vài lần.

Mục đích của Phó Nùng, Chu Lê gần như không cần đoán. Anh ta dẫn cô đến một quán bar yên tĩnh, gọi một vài món ăn, hai người không gọi bất kỳ đồ uống có cồn nào, trước tiên lặng lẽ nghe một ca sĩ không biết tên hát trên sân khấu.

“Cô cũng đã nghỉ ngơi một thời gian rồi, thế nào? Cân nhắc về công ty của tôi đi.”

Chu Lê lắc đầu, Phó Nùng thở dài hai tiếng.

“Thật sự không cho tôi một cơ hội nào sao?”

Chu Lê gật đầu, nói: “Anh không thật sự coi trọng khả năng làm việc của tôi.”

Phó Nùng và Triệu Thầm quen biết từ nhỏ, mối quan hệ giữa các bậc trưởng bối khá tốt, nhưng quan hệ giữa hai người họ lại