gửi lì xì cho bà, nhưng chưa từng cho bà vay tiền, cũng không chu cấp sinh hoạt cho bà. Bởi vì nàng biết, gia đình của bà không phải là điều nàng có thể gánh vác nổi. Ân một đấu gạo thì nhớ, cho một thùng gạo lại thành thù — mỗi người đều có cuộc đời riêng mà mình phải sống.

Thẩm Luyện không hiểu, vào cái đêm phải mượn ánh trăng mới có thể nhìn rõ mặt nhau ấy, Trịnh Đinh Vũ đã làm sao mà ngốc nghếch đến mức có gan trời dám cho cô mượn tiền, nuôi cô suốt nửa năm trời.

Lúc đó, Trịnh Đinh Vũ tựa vào lòng cô, cùng cô thưởng thức âm thanh của chiếc loa mới mua, mỉm cười nói: "Tình là do nguyện ý, chuyện qua rồi sẽ không hối hận. Chị không sợ."

"Hơn nữa." Cô xoay người lại, khẽ hôn lên cằm Thẩm Luyện một cái, rồi nói: "Chị hiểu tính cách của em, chị tin em."

"Tin rằng với tính cách của em, dù có phải bán hết nồi niêu xoong chảo, cũng nhất định sẽ tìm cách trả lại số tiền này cho chị. Nếu thật sự không trả nổi tiền cho chị, thì đến bia mộ trăm năm sau chắc cũng sẽ khắc rằng: 'Thẩm Luyện nợ Trịnh Đinh Vũ bao nhiêu bao nhiêu tiền, kiếp sau nhất định phải trả' đúng không."

Nàng nói với giọng vừa dịu dàng vừa tinh nghịch, như thể chuyện đó thật sự sẽ xảy ra, khiến Thẩm Luyện bật cười. Cô ôm chặt lấy nàng, không kìm được cọ rồi hôn, hôn rồi lại cọ, thế nào cũng thấy chưa đủ.

Sau đêm đó, Thẩm Luyện nghỉ làm thêm ở quán nướng và nhà hàng Trung Quốc, vay tiền của Trịnh Đinh Vũ, viết giấy vay nợ cho nàng, và bắt đầu toàn tâm toàn lực chuẩn bị cho kỳ thi EJU lần hai vào tháng Mười Một.

Nhưng mỗi tối, cô vẫn kiên trì đến quán nướng để đón Trịnh Đinh Vũ tan làm.

Trịnh Đinh Vũ từng nói không cần đâu, đừng lãng phí thời gian và tiền xe nữa, nhưng Thẩm Luyện lại nói: "Lúc trước một trong những lý do chị thuyết phục em dọn vào ở là như vậy, vì buổi tối em có thể đi đoạn đường này cùng chị. Em không thể đến cả chút tác dụng này cũng không làm được."

"Hơn nữa, trên tàu điện ngầm em cũng có thể nghe bài giảng âm thanh."

"Học cả ngày rồi, em cũng cần đoạn đường này để thả lỏng đầu óc một chút."

Điều thực sự khiến Trịnh Đinh Vũ cảm động chính là câu cuối cùng ấy.

Thẩm Luyện là một người quá mức chăm chỉ và kỷ luật. Ngoài những tiết học bắt buộc ở trường ngôn ngữ, để nhanh chóng nâng cao trình độ tiếng Nhật cũng như có thêm thời gian làm quen với đề thi ở Nhật, mỗi ngày sau giờ học, cô đều kiên trì học thêm bảy tiếng nữa, coi một ngày như hai ngày để dùng. Quá vất vả rồi, Trịnh Đinh Vũ thực sự cảm thấy lời cô nói về việc cần thư giãn đầu óc là có lý, nên cũng để mặc cô làm theo ý mình.

Ngoài ra, vào những ngày nghỉ, nàng còn thường xuyên rủ Thẩm Luyện đi chơi, dạo quanh các vùng ngoại ô, khu danh lam thắng cảnh, thậm chí cả khu du lịch, để thư giãn tinh thần, điều hòa giữa học tập và nghỉ ngơi.

Thẩm Luyện đón nhận tấm lòng ấy.

Cả hai chưa từng có bất kỳ tiếp xúc cơ thể nào dễ khiến đối phương hiểu lầm là mập mờ. Trịnh Đinh Vũ cũng chưa bao giờ dùng lời nói để trêu chọc hay gợi ý điều gì với Thẩm Luyện. Nàng luôn giống như lần đầu họ gặp nhau, như một cơn gió xuân, như ánh nắng dịu dàng giữa mùa đông, như một người bạn, cũng như một người chị ấm áp, rạng rỡ, thuần khiết.

Nhưng Thẩm Luyện ngày càng chắc chắn rằng, những rung động mơ hồ từng dâng lên khi ở bên Trịnh Đinh Vũ, những cảm xúc kín đáo từng được cô vô tình bắt gặp, tất cả đều không phải là ảo giác —— Trong việc Trịnh Đinh Vũ chưa từng chấp nhận thêm một buổi xem mắt nào khác, trong mỗi ánh nhìn chạm nhau rồi lại lảng tránh không tự nhiên, trong những bữa sáng và bữa trưa được nàng dậy sớm chuẩn bị mỗi ngày sau khi tiếp quản bếp, trong sự ăn ý mà giữa đám đông náo nhiệt vẫn luôn bất giác tìm kiếm nhau, muốn biết đối phương thế nào, trong hoàng hôn, trong đêm sương, trong tiếng cười trao nhau giữa phố xá hay bậc thềm khi hai chiếc bóng vô tình chồng lên nhau.

Khi vô tình phát hiện ra ngày 28 tháng 12 năm ngoái, cái ngày cả hai cùng nhau xem pháo hoa, lại chính là sinh nhật âm lịch của Trịnh Đinh Vũ, cảm giác ấy lại càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Thẩm Luyện tin chắc rằng giữa hai người họ đã từng có những khoảnh khắc tim đập cùng nhịp, linh hồn cùng rung động.

Dù Trịnh Đinh Vũ luôn rất kiềm chế, che giấu rất khéo.

Cuối tháng Chín, hai người cùng với bà chủ tiệm ăn Trung, Hạ Vân, và con gái sáu tuổi của cô ấy đi chơi ở Kamakura. Trên con phố đi bộ, con gái Hạ Vân bỗng muốn ăn kem của tiệm vừa mới đi ngang qua, Trịnh Đinh Vũ lập tức dẫn cô bé quay lại mua, còn Hạ Vân và Thẩm Luyện, mỗi người xếp hàng ở một quầy đồ ăn vặt khác nhau.

Hạ Vân xếp hàng xong thì đi đến đứng cạnh Thẩm Luyện đợi cô, tiện miệng hỏi thăm tình hình dạo này của cô. Trong lúc tán gẫu, Hạ Vân vô tình lỡ lời, kể cho Thẩm Luyện biết rằng thật ra mức lương theo giờ mà nhà hàng Trung đã trả cho cô trước đây, có 200 yên mỗi giờ là do Trịnh Đinh Vũ âm thầm bù thêm. Trịnh Đinh Vũ dặn cô ấy đừng nói ra, nhưng mỗi lần nghe Thẩm Luyện cảm ơn mình, cô ấy lại thấy áy náy, ngại vô cùng.

"Thật ra cũng chẳng có gì là không thể nói cả, bây giờ cũng đâu còn cái kiểu làm việc tốt mà không để lại tên nữa. Huống chi con bé quan tâm, chăm sóc em như vậy, em cũng không phải đứa không hiểu chuyện." Hạ Vân cười nhạt rồi nói tiếp.

Thẩm Luyện không chắc Hạ Vân thật sự vô tình lỡ lời hay cố ý muốn nhắc nhở cô điều gì, sợ cô không biết được sự tốt bụng của Trịnh Đinh Vũ mà sau này thành công lại không biết ơn. Nhưng dù sao thì những điều đó cũng không quan trọng.

Cô chỉ cảm thấy đau lòng, day dứt và bối rối.

Lúc đó hai người quen nhau chưa lâu, Trịnh Đinh Vũ chắc hẳn vẫn chỉ xem cô là bạn bè, đúng không?

Nhưng với bạn bè, có cần phải chu đáo đến mức đó không?

Nhưng nếu nói lúc đó Trịnh Đinh Vũ đã thích cô đến mức sẵn sàng giúp cô như vậy, thì Thẩm Luyện lại thấy mình thật quá tự nhiên, quá lớn mật rồi.

Chẳng lẽ lại như Hạ Vân nói, Trịnh Đinh Vũ thật sự xem cô như em gái để chăm sóc sao?

Thẩm Luyện thấy Trịnh Đinh Vũ nắm tay con gái của Hạ Vân, trên suốt đoạn đường quan tâm chu đáo hơn cả mẹ ruột của bé, bỗng cảm thấy hoảng hốt.

Tối hôm đó, sau khi tạm biệt Hạ Vân và con gái, cả hai đón gió đêm, dưới ánh sao và ánh trăng, bước song song cách nhau nửa bước, không quá gần cũng chẳng quá xa.

Thẩm Luyện thầm nghĩ: Chắc là không giống nhau đâu.

Trịnh Đinh Vũ chưa từng nắm tay cô, thậm chí ngay cả hành động thi thoảng khoác tay như đối với Hạ Vân cũng chưa từng có với cô.

Trịnh Đinh Vũ nhận ra sự im lặng khác thường và vẻ lơ đãng của cô, lập tức quan tâm, hỏi cô có chuyện gì vậy.

Thẩm Luyện không phải là người giỏi giấu giếm trước Trịnh Đinh Vũ, chỉ ngập ngừng mấy giây rồi thành thật nói cho nàng biết rằng cô đã biết chuyện nàng âm thầm bù thêm tiền vào lương giờ của mình.

Cô hỏi Trịnh Đinh Vũ: "Sao chị lại giúp em như vậy?"

Trịnh Đinh Vũ hơi sững người, rồi mỉm cười nói: "Có lẽ vì nhìn em làm chị nhớ đến bản thân trước kia."

Chỉ như vậy thôi sao?

Thẩm Luyện không nói rõ được liệu mình có đang thất vọng hay không: "Ở Tokyo chắc hẳn có rất nhiều người giống em. Chị gặp những người khác, chẳng ai khiến chị như vậy sao?"

Trịnh Đinh Vũ rũ mắt, hàng mi dài như cánh