Lâm cũng chỉ khiến Liên thêm bực bội vì nhớ tới cái lúc cô phát hiện rằng Ngri đội mũ của Long thôi.

Nhắc đến Ngri mới nhớ, từ sáng đến giờ, vẫn chưa thấy sự xuất hiện của cô ta.

Liên cắn cắn môi suy nghĩ, cô không hề quên, mục đích mình tới đây để làm gì.


Chương 194
"Đi, chúng ta mau đi thôi."

Liên kéo tay Lâm đi vào lán của ông già trưởng làng. Lâm cảm thấy lạ lùng lắm, như một luồng gió kì quặc xâm chiếm hết cơ thể của mình vậy. Thật buồn cười, khi chân anh chỉ muốn bước chậm lại từng bước một nặng trĩu như muốn khoảng cách vài bước chân tới chỗ hai người đứng tới chiếc lán kia là vô giá. Còn tim anh thì lại đập liên hồi, trái ngược lại với nhịp chân.

Lần đầu tiên được người khác giới nắm tay.

Hai người bước vào trong lán. Liên buông tay Lâm ra, một cách tự nhiên nhất, giống hệt như lúc cô đưa tay ra cầm tay anh vậy.

Liên lấy trong túi ra một cuốn sổ nhỏ, xé toạc một tờ giấy, đem vo tròn lại, giúi vào tay Lâm. Lâm không hiểu.

"Gì đấy?"

"Suỵt."

Liên ra dấu im lặng khẽ nói nhỏ.

"Chốc nữa em phụ trách khám cho già làng kia, anh nhớ tìm cớ lẻn ra phía đằng sau lán, bằng mọi cách phải tìm được ban thờ chứa thần chim kia, tìm ở phía sau tượng có cái túi màu thẫm có hai con chim mà hôm nọ anh thấy bà lão lấy thuốc đeo ngang hông, mở ra lấy tất cả mọi thứ bên trong đó, rồi nhét tờ giấy này vào túi để nguỵ trang, khi được rồi thì anh ra hiệu, chúng ta phải rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt..."

"Được."

Lâm gật đầu, quả quyết.

Liên không nhìn anh nữa, mà chuyển đi nhìn cách bài trí xung quanh lán. Cũng chẳng có gì đặc biệt ngoài mấy chiếc nỏ và dụng cụ đi săn thú rừng.

"Ông ơi? Ông? Chúng con tới thăm khám cho ông này."

Không có tiếng ai trả lời. Liên nhìn Lâm khó hiểu, Lâm nhún vai tỏ vẻ không biết.

"Ông ơi?"

Liên vừa gọi vừa tìm cách đi sâu vào phía bên trong lán để thám thính tình hình. Đi sâu vào phía trong lân là một không gian nhỏ, được ngăn cách bởi hai miếng gỗ lớn.

"Khụ khụ khụ..."

Quả nhiên trong căn vách, tiếng ho xé cổ của già làng vang lên. Liên lấy tay, gõ gõ vào thanh gỗ.

"Ông ơi? Ông ở trong này phải không? Con vào thăm ông nhé?"

"Cô quân y đấy à? Vâng. Cô vào đi."

Liên nhìn Lâm, ra hiệu cho anh đi tìm kiếm mọi thứ xung quanh, còn cô thì đẩy cửa đi vào.

Trong vách tối om, duy chỉ có ánh sáng mặt trời chiếu qua những kẻ hở của vách ngăn, lọt vào bên trong thiếu sức sống.

Già làng nằm đấy một mình, co ro trong chiếc chăn cũ kĩ, mỗi khi ho lại cong người lại, trông thực khổ sở.

"Ông à, ông mệt lắm không?"

Liên thấy vậy thì thương lắm. Một thân trưởng làng già yếu thế này, không ai chăm sóc sao?


Chương 195
Ở phía bên ngoài vách, Lâm đang cố sức tìm ra chiếc ban thờ thần chim ở đâu.

Anh loay hoay lên xuống một hồi, rồi quyết định đi vòng ra phía sau vách lán.

"Ôi trời?"

Lâm không thể tin ngoài đằng sau này lại là một vách nhỏ giăng đầy vỏ cây khô đến như vậy. Vỏ cây này được người ta đập cho mềm lại, đem về bỏ lõi, phơi khô phần xơ, mùa đông đem làm chăn đắp. Hiện tại nó được giăng thành một đường dài kín mít từ đầu vách nọ tới đầu vách kia.

Lâm nhún vai, chắc không có ở đây rồi.

Khi anh toan xoay người đi, một mùi hương thoảng qua mũi khiến gót chân anh chợt khựng lại.

Gì đây? Mùi nhang trầm sao?

Tại sao nhỉ?

Không để suy nghĩ quá lâu, Lâm lấy tay vén ngay một chỗ vỏ cây lên, đập vào mắt anh bây giờ là một bệ gỗ khá lớn, phía giữa có một vật thể cao khoảng chừng một cánh tay, được phủ vải đỏ. Trước nó là một bát hương nhỏ.

"Là... Là cái này sao?"

Lâm tròn mắt há miệng lên nhìn. Liên dặn là phải tìm đằng sau bức tượng kia. Anh vòng ra đằng sau bệ gỗ, tò mò lấy tay gỡ tấm vải nhiễu đỏ kia ra.

"Ôi..."

Một hình nhân bằng gỗ, đúng như lời thầy Liên nói, đầu gà thân người, phía dưới mặc bộ trang phục nam truyền thống, đằng trên là đầu con gà trống, nhìn hai mắt khắc lên một vẻ hung ác vô cùng, Lâm nhất thời nhìn vào hoảng loạn, lùi chếnh choáng ra đằng sau.

Trong lúc ấy, Liên quan sát kĩ các mạch máu trên người già làng, kiểm tra đồng tử.

Các tơ máu như mắt mỗi lúc một nhiều, to ra bất thường làm cô không hiểu nổi.

"Ông bị vậy lâu chưa ạ?"

"Không sao... Chỉ là gần đây có chút mệt mỏi, già chắc cũng gần đất xa trời rồi..."

"Ông đừng nói như thế, có con gái chăm sóc cho ông nữa cơ mà..."

"Vâng. Tôi biết chứ. Con bé vẫn chăm sóc tôi đều đều mà. Các anh chị nó cũng ở đây, thi thoảng vẫn hay qua lại chăm nom."

"Thế... Ngri đi đâu rồi ạ?"

Liên đảo mắt nhìn quanh.

"Dạo gần đây con bé hay đi vào rừng lấy lá thuốc cho tôi lắm, nên là hiếm khi nó ở nhà, cô quân y thấy đấy, nó ngoan lắm, lại là con út, nên tôi thương vô cùng."

"Thế ạ."

Liên ngẩn người nhìn thái độ của già làng trong câu nói hồi nãy.

Quay trở lại với chiếc bệ gỗ cùng Lâm, sau khi chếnh choáng, anh đã bình tĩnh lại, bắt đầu mò ra phía đằng sau bức tượng.

Quả nhiên có một chiếc túi vải thêu hai con hồng hoàng được đặt trên một chiếc đài nhỏ ở đằng sau.


Chương 196
Lâm run rẩy toan lấy tay cầm chiếc túi thêu, người anh lúc này lâng lâng, có lẽ mùi hương trầm kì quặc ở trốn rừng núi khiến anh không quen.

Anh cẩn thận nhìn ra phía ngoài, đảm bảo không có ai, Lâm mở chiếc túi ra.

Một vật nhỏ bằng nửa nắm tay, được bọc bằng lá bùa màu vàng, chi chít những hình vẽ kì quái bằng mực đỏ. Lâm đưa lên mũi ngửi.

Ặc... Cái này là máu, không phải mực.

Trong lúc không cẩn thận, Lâm vô tình làm rơi một trong hai ngọn đèn cầy.

"Ai đấy?!?"

Cái gì?!?

Lâm giật mình cuống cuồng tìm cách thoát ra ngoài. Nhưng không kịp, từ phía dưới chỗ của anh, nhìn qua vách nhác thấy có bóng người đang tiến vào.

Trốn ở đâu bây giờ?!?

Ngri đã tới vách thờ, vén ngay đống vỏ cây làm chăn kia, nghi hoặc nhìn vào bên trong.

Không có ai cả...

Cô nhìn khắp xung quanh, không có điều gì bất thường, như một kiểu an tâm, Ngri quay đầu toan đeo sọt đi ra ngoài. Nhưng đi đến nửa bước, cô liền khựng lại.

Tại sao tượng thần chim lại bị gỡ miếng nhiễu phủ đầu thế kia?

Ngồi đằng sau tấm bệ gỗ, Lâm nín thở chờ đợi từng khắc một.

Ngri bước một bước, hai bước lại ba bước, đi tới vị trí kia.

Cô với tay lên, lấy chiếc khăn rơi dưới đất, phủ lại lên đầu bức tượng.

"Mấy con sóc đáng ghét. Đã giăng phủ đầy kín như thế rồi, còn không chịu đi."

Nói đoạn, Ngri lấy một nén nhang trầm kia, châm vào ngọn đèn cầy trước mặt. Cô nhắm nghiền mắt lại, lầm bầm thứ tiếng dân tộc của mình.

Lâm ngồi phía trong, nhất thời nghe không hiểu. Âm thanh kì quái kia cứ lặp đi lặp lại, anh nghe mà sởn hết cả da gà.

Cô gái kia còn rất trẻ, vai đeo sọt, tóc ngang thắt lưng, mắt phượng chưa cười đã cong như thế, đẹp nao lòng núi rừng, cớ sao phải cúi cổ bất chấp yêu đương với một người không yêu mình như tên Long cù lần kia là thế nào?

Cô gái trẻ kia là Ngri hay sao?

Thực sự là cuộc đời quá bất công, nhưng dù có đẹp thế nào, con gái anh thích cũng chỉ là con gái Kinh xinh đẹp duyên dáng như Liên thôi.

Lâm nghĩ đến lắc đầu nguầy nguậy.

Liên đang ngồi bên vách cạnh cùng già làng, sau khi kê thuốc đỡ ho cho ông, cô cũng chẳng biết nên làm gì. Bệnh này khám không ra, đột nhiên trở nặng hơn lần cô dẫn