Long tới đây, chỉ cách có vài ngày, thật không lường trước được.

"Lần sau cháu tới thăm ông nữa."

"Vâng. Khụ khụ... A hình như Ngri con gái tôi về rồi đấy."

"Dạ?"

Liên há hốc. Chết rồi. Làm sao bây giờ?


Chương 197
"Chắc chắn nó về rồi. Tôi già nhưng vẫn nghe được tiếng bước chân mà."

Liên đập thình thịch, Lâm đâu rồi? Cô nãy giờ không chú ý tới Lâm, lỡ như Ngri kia về mà nhìn thấy Lâm trong lán rồi sẽ thành ra thế nào?

"Ngri ơi? Con về rồi phải không?"

Ngri từ phòng bên đang cúng lễ, thấy già làng kêu mình như vậy, bỏ ngang mọi thứ chạy vào phòng.

"Ama."

Vén cửa lên, khá bất ngờ khi thấy Liên đang ngồi cùng ama của mình.

"Chào Ngri."

"Chào chị Liên."

Ngri nghe xong cứng ngắc gật đầu.

Chị ta xuất hiện ở đây làm gì?

Ngri đi lại chỗ hai người.

"Ama đỡ không?"

"Ama khoẻ. Ama không sao hết."

Ngri không nhìn già làng nữa, cô dò xét Liên.

"Nay chị đi khám cho già em đấy à?"

"Ừ. Chị tới phát thuốc. Giờ chị phải về ngay."

"Vậy chị đi đi."

Liên nghe vậy lại càng hoảng hơn nữa, sự xuất hiện của mình, có khiến Ngri nghi ngờ về chuyện gì chưa? Còn Lâm nữa, đã lấy được đồ trong túi thêu chưa?

"Con về đây ông ạ."

Già làng cười, vuốt râu rồi lại ho khùng khục.

"Cô quân y vất vả quá rồi, mà khoan, sao có mình cô thôi? Anh đại đội phó đi đâu rồi?"

"Dạ?"

Liên khựng lại. Thôi xong, Ngri cũng đang nhìn cô bằng con mắt nghi hoặc.

"Anh ấy đang ở ngoài kia ạ. Con chờ anh ấy ở gốc cây lát to ngoài lán kia. Con đi đã."

Liên cố tình nói to đoạn ngoài gốc cây kia, chỉ mong Lâm có thể hiểu được mà ra ngoài đấy tìm cô.

Nói xong cô cũng đi ra ngoài.

Liên đứng giữa trời nắng chang chang kia, ngồi xuống gốc cây nghỉ một lát. Mồ hồi túa ra vì nóng.

"Chị Liên."

"Hả?"

Từ đằng sau kia, cô giật mình. Là giọng của Ngri.

"Anh phó đội kia đâu mà chị lại ngồi một mình thế này?"

Ý... Ý gì đây?

Liên lấy tay quệt mồ hôi, nheo mắt lại nhìn Ngri.

"Anh ấy để quên đồ trong nhà lán đằng kia. Nên chạy đi lấy, lát quay lại."

"Thế à?"

Ngri cười khẩy, sau đấy không biết nghĩ ngợi gì, quay lại nói chuyện với Liên.

"Cảm ơn chị đã lấy thuốc giúp ama em chữa bệnh."

"Không có gì đâu."

Liên ngập ngừng.

"Chị năm nay 18 đấy chị nhỉ."

"Sao em biết?"

Liên tròn mắt ngạc nhiên.

"Em năm nay 17 rồi. Chỗ em con gái cứ tới tuổi 15 là lấy chồng."

"Ừm."

"Sao chị không hỏi em đến giờ vẫn còn chưa lấy?"

"Tại... Tại sao?"

"Chẳng tại sao cả. Vì em chưa tìm được người thích hợp. Người em tìm phải là người dễ nhìn, giọng trầm ấm, có tài mà lại dịu dàng nữa."

Liên gật đầu. Con bé chơi trò gì đây?

"Như anh Long vậy."


Chương 198
"Anh Long là mẫu người mà em thích. Nên là em bằng mọi cách phải làm anh ấy hướng về em."

"Tại sao? Mới gặp có một lần, tại sao em đã chắc chắn như kiểu, anh ấy chính là người tốt rồi?"

"Chị cũng thừa biết còn gì. Ha ha ha..."

Ngri cười lên, tiếng cười bật lên vanh vách, như ngàn mũi dạo nhọn độc địa văng vẳng bên tai Liên.

"Chị thích anh Long đúng không?"

Liên nghi hoặc nhìn về phía Ngri. Con bé tâm địa giảo hoạt này, tính làm gì?

"Em hỏi để làm gì?"

Liên gằn giọng lại, hừ một tiếng trong lòng. Xem ra không đóng vai ác không được.

"Chẳng làm gì cả."

Ngri nhún vai, miệng khẽ nhếch lên.

Trong lúc Liên đang cố nhẫn nhục để chờ Lâm ra ngoài, Lâm cũng loay hoay tìm cách lẻn ra khỏi lán của già làng. Anh rón rén bước qua gian vách nơi già làng đang nằm dưỡng bệnh, lại phát hiện ra không ai ở phía bên ngoài cả, liền bước nghênh ngang mở cửa chính ra.

Trời trưa nắng chang chang, khu lán già làng tách biệt hẳn với nơi mọi người sinh hoạt, Lâm vừa bước ra ngoài đã bị cái nắng gắt kia làm cho chói mắt. Cả một khoảng đất rộng không một bóng người.

Anh cố nhớ lại đường đi tới cây cổ thụ kia là hướng nào.

"Hình như là bên phải."

Lâm lẩm bẩm, theo giác quan của mình, xoay người đi khỏi.

"Cậu... Trai... Trẻ..."

Ai đấy?!?

Theo bản năng, Lâm quay lại nơi có âm thanh kia vừa phát ra, để đảm bảo rằng không phải do mình nắng quá mà nhìn lầm, Lâm nheo mắt lại.

Không có ai.

Giọng nói thều thào, lại khàn khàn kinh dị khiến Lâm không khỏi giật mình.

Anh đã từng nghe qua một hai lần rồi thì phải?

Lâm không nhìn nữa, toan đi về phía trước thì chân bỗng khựng lại.

Một bà lão già móm mém hom hem, với những nếp nhăn to lại xếp lên mặt và kèm theo tàn nhang, lưng còng như muốn rớt xuống, tóc bạc phơ, vài sợi lưa thưa trước mặt như một phù thuỷ, Lâm nhận ra mình đã gặp người này nhờ chiếc túi thêu phượng hoàng đất màu thẫm ở bên hông.

Bà lão đi lấy thuốc. Hay nói cách khác, chính là bà thầy bùa đã làm cho Long đang thoi thóp ở lán quân y.

Thần kinh của Lâm hoạt động rất nhanh, chỉ trong vòng vài giây sau, cơ thể liền lập tức có phản ứng, anh lùi chân ra phía sau một chút, cả người rùng mình lêm khó chịu.

"Con chào bà ạ."

"Vâng. Lại gặp cậu rồi. Khà khà khà... Phó đội trưởng Lâm trẻ tuổi đi đâu tại gian nhà già làng thế kia?"

Bà ta cười khàn khàn, Lâm nghe xong buốt sống lưng.


Chương 199
"Con... Con đi lạc ạ. Hẹn với bạn là gặp nhau ở chỗ khác nhưng lại lạc ở đây."

"Ồ ồ, thế ư?"

Bàn tay của Lâm nắm chặt lấy túi bùa, hơi chếch về phía sau ngăn không cho bà lão thấy.

Tất nhiên, hành động này không thể qua mắt được bà ta.

Đôi mắt đục ngầu nhưng rất lanh lợi, khẽ liếc một cái, coi như không thấy hành động của Lâm.

"Có cần ta dẫn tới chỗ đấy hay không?"

"Dạ, thôi không cần đâu ạ."

Lâm lắc đầu nguầy nguậy, gạt phắt ý định kia đi. Trong đầu anh bây giờ chỉ mong sao có thể nhanh gặp Liên để mau chóng kết thúc nhiệm vụ. Anh cố bước nhanh về phía ngược hướng bà lão.

"Nhầm đường rồi. Hà hà... Đã bảo để bà dẫn đường cho..."

Lâm tính từ chối nữa, thế nhưng còn chưa kịp làm gì đã thấy bà lão bước rất nhanh theo cậu.

Đúng là đáng sợ, nhìn dáng đi nhanh nhẹn thế này, ai dám nói bà ta mới bị đau chân hôm trước?

"Mọi người vẫn khoẻ cả chứ?"

"Dạ? Ai ạ?"

"Ta hỏi là mọi người trong đoàn vẫn khoẻ chứ? Có ai bị ốm hay không?"

"Không có ạ."

Lâm mím môi không biết nói sao. Bà lão thật đáng sợ.

"Trời nắng quá nhỉ. Phó đội trưởng này, ta hỏi anh, có phải anh thuộc mệnh kim không?"

"Sao... Bà biết ạ?"

Lâm mở to mắt nhìn bà lão cảnh giác, trái lại, bà ta cười rất sảng khoái một tiếng.

"Ta là thầy pháp ở đây, mọi việc ma chay cúng tế của dân làng đều do ta làm ra cả. Nên được cái biết ngày mà thôi. Chứ không có tài cán gì, không có gì hết..."

Bà lão vừa đi vừa lắc đầu. Lâm thấy ghê lắm. Thừa nhận mình là bà thầy cúng trong làng? Ý muốn nói rằng mình là người đã giúp con bé Ngri kia làm bùa hay sao?

"Anh nghĩ cái gì thế? Sao cứ ngẩn người ra."

"Không có gì đâu ạ."

Lâm lắc đầu. Bà ta nhìn chằm chằm Lâm một hồi lâu, lại thều thào.

"Hợp, hợp lắm."

Anh giật mình cảnh giác.

"Sao cơ ạ?"

"Không có gì."

Bà ta lại tiếp tục xua tay gạt Lâm ra tỏ ý không có gì thật. Anh thấy khó hiểu thực sự.

"Anh Lâm."

Liên đứng dưới bóng cây từ xa, đang chán ghét Ngri bên cạnh, thấy Lâm lại gần thì vẫy tay hớn hở.

Nhưng nụ cười chưa được bao lâu đã bị khựng lại.

Bà già kia là ai?

"Ami!"

Không để Liên định thần được gì đang xảy ra, Ngri liền lập tức chạy nhào tới bà