lên, bàn tay từ dưới làn nước vươn lên, những ngón tay trắng bệch vì mất máu cố vươn đến như tìm một bàn tay khác để kéo mình khỏi vực thẳm đáng sợ của cái chết.

Nhưng không một ai nắm lấy, không một ai nghe thấy, không một ai ở bên. Chỉ có một không gian cô độc trống vắng.

Chẳng có ai bên cạnh để cứu cô cả.

Bàn tay ấy vô vọng từ từ trượt xuống.

Bỗng dưng lúc này, một giọng nói theo nước tràn vào tai Belie, dường như giọng nói ấy đang tràn vào lồng ngực đã mỏi mòn khắc khoải của cô, thủ thỉ rằng:

"Cho tới ngày thân xác cô xuống nơi hầm mộ, thì bất cứ khi nào bất cứ nơi đâu, chỉ cần cô cầu xin, tôi sẽ cứu".

Những ngón tay ấy một lần nữa nỗ lực vươn lên, từ đầu ngón tay, một chùm ánh sáng yếu ớt phát ra, rồi lại tắt đi vì người thực hiện nó đã kiệt quệ.

Arthur, cứu với! Arthur! Làm ơn! Arthur! Xin hãy nghe tiếng tôi.

Một lần nữa, Belie cố vắt ra chút bản năng, khao khát sống còn lại trong cô. Kết quả sau vài lần lóe lên như ngọn lửa tàn, cuối cùng chùm ánh sáng bé tí vụt sáng lên, bay vụt ra khiến tấm gương cạnh đó vỡ tanh bành, tiếng gương rơi xuống mặt sàn phát ra chói tai.

Chẳng biết đã đến tận cùng của nỗ lực hay vì sự tin tưởng rằng Arthur sẽ đến, mà bàn tay ấy trượt dần xuống mặt nước, bắt đầu lặn xuống.

Chẳng còn bọt nước nào nổi lên nữa, mặt nước màu hồng yên tĩnh trở lại.

Có tiếng bước chân giẫm lên gương chạy đến.

Rồi nước lại văng tung tóe lên, màu hồng nhạt vãi ra sàn nhà, hòa làm một với những mãnh gương nhuốm máu vì ai đó đã giẫm phải chúng trong lúc điên cuồng chạy đến.

Bàn tay buông lơi của Belie được một bàn tay ấm bắt lấy, vòng tay ấy sốc Belie dậy, bên tai cô có tiếng gào, dù chẳng còn ý thức nữa, nhưng Belie đã nghe rõ lắm, giọng nói của Arthur, gọi tên cô rất lớn.

- BELIE!

Arthur bế Belie ra khỏi bồn, lập tức những mãnh gương trên sàn nhà biến mất. Cậu đặt cô nằm xuống, không ngừng ấn môi mình xuống truyền hơi thở cho Belie. Cả người cậu ướt sũng, đôi chân rớm máu vì bị những mãnh thuỷ tinh lúc nãy cắt, nhưng cậu chẳng quan tâm. Ấn ngực rồi lại hô hấp nhân tạo, cùng đó kết hợp vài câu chú sơ cứu mà mình biết để ngăn máu đang chảy ra ở các vết thương, cậu nỗ lực hết sức lấy lại hơi thở cho Belie.

Arthur chẳng nhớ nỗi số lần mình môi chạm môi với Belie, mãi đến khi cô ho ra nước, hé đôi mắt nâu ra, thì Arthur đã thở hồng hộc, đôi môi đỏ dường như run run, rõ ràng việc này chẳng tốn mấy sức lực với cậu, nhưng dường như đã lấy đi toàn bộ hơi thở của cậu.

Nhưng tất cả đều khựng lại khi Belie nhìn thẳng vào mắt cậu, nước từ khóe mi chảy dọc bên má, hòa cùng mái tóc đen bám bết, ánh mắt nâu đồng của cô chất chứa đau thương, sợ hãi và sự cô độc vô ngần, và đong đầy khuôn mặt cậu, bàn tay đưa lên, chạm vào má cậu, rồi cô ấy đã cười, rõ ràng với ánh mắt như thế thì phải khóc, nhưng trong lúc này nụ cười nơi khóe môi tái tím ấy kết hợp cùng ánh mắt kia hợp đến lạ:

- Tốt quá! Có Arthur ở đây...tôi, không một mình.

Arthur ngây người.

Những giọt nước mắt tuôn rơi, khuôn mặt Belie đẫm lệ:

- Xin...đừng bỏ tôi lại một mình!

Bàn tay Belie rơi xuống, nằm vào lòng bàn tay của Arthur đưa ra đỡ lấy.

Siết lấy bàn tay nhỏ bé, Arthur nâng Belie đã ngất dậy:

- Belie, cô phải chết dưới tay tôi chứ không phải ở đây!

Nói xong, Arthur dùng pháp thuật quấn khăn tắm lên cơ thể tr*n tr** của Belie. Bằng phép dịch chuyển tức thời nhanh nhất có thể, cậu bế Belie vào phòng ngủ của mình, những giọt nước màu hồng từ mái tóc Belie nhiễu xuống nơi bước chân cậu đi qua. Cả cơ thể cô xụi lơ như xác chết nằm trong vòng tay cậu, đầu gục vào v*m ng*c rộng, dường như thật sự đã chết rồi.

- Belie,cô tỉnh lại cho tôi!

...

- Belie, cô mà dám chết, tôi sẽ cho Luan và Flora theo với cô.

- Belie!

Vào đến phòng ngủ, Arthur nhẩm một câu chú, tức thì chiếc giường như một cánh cửa che đậy lối vào của một căn phòng khác, từ từ mở ra. Arthur ôm theo Belie nhảy xuống cái hố đen.

Hệ thống cảm ứng nhanh chóng xác nhận đối tượng tiếp cận, chỉ trong tíc tắc Arthur đã đứng trong một phòng bệnh vô cùng hiện đại với đầy đủ trang thiết bị. Nhanh chóng, một người máy mặc trang phục y tá di chuyển đến cạnh Arthur bằng bánh lăn được gắn dưới lòng bàn chân của nó. Khẩn trương đặt Belie lên giường, Arthur dường như không đành lòng rời khỏi cô, xong vẫn đứng sang một bên để người máy làm việc, huống hồ cậu cũng có việc cần phải làm. Dứt khoát quay lưng đi, Arthur để lại mệnh lệnh cho người máy:

- Nếu rơi vào tình trạng khẩn cấp thì lập tức Đóng Băng cô ấy lại.

- Đã nhận lệnh - Người máy trả lời lại bằng một giọng vô cảm.

Thực sự đúng như những gì Arthur đã lo lắng, khi cậu cùng Oliver quay lại thì cơ thể Belie, lúc này đã được y tá thay cho một chiếc váy trắng dành cho bênh nhân, đang nằm trong một chiếc quan tài bằng kính. Bắt gặp hình ảnh đó, Arthur nắm chặt lòng bàn tay như thể nếu cậu không ép hơi thở xuống thì đã vung một đấm vào tường để xõa cơn tức.

Oliver nhìn cô gái tóc đen váy trắng đang nằm trong chiếc lồng kính sáu cạnh như xác chết chờ được mai táng, thì cau mày. Dù đã nhiều lần vào sinh ra tử, bị thương vô số kể nhưng Oliver chưa bao giờ phải nằm vào trong cái hòm băng đó. Điều này có nghĩa là, Belie đã rơi vào tình trạng KHÔNG THỂ CỨU ĐƯỢC VÀO LÚC NÀY.

"Hòm Băng" là tên gọi của cỗ máy ngưng thời gian quy mô nhỏ của Ildes, nó là một trong những bí mật quan trọng của giới cầm quyền Ildes, là thứ khiến cho hội đồng tối cao Hero's Grave trường tồn với thời gian. Khi ai đó nằm vào trong cái hòm này, thời gian của họ sẽ bị ngưng lại hoàn toàn. Điều này được ứng dụng khi các thành viên của Hero's Grave rơi vào tình trạng nguy kịch sắp qua đời. Trong chiếc hòm này, họ sẽ ngưng cái chết của mình lại, sau đó đợi kỹ thuật của Ildes cứu. Thay thế những bộ phận, thậm chí những tế bào đã vô dụng, chỉ cần đảm bảo giữ lại trí tuệ và kí ức là được. Cứ như vậy, những thành viên là con người của Hero's Grave chưa bao giờ phải chết, cứ vài chục năm họ lại được "bảo trì" một lần, đảm bảo những bộ phận ở cấp tế bào trong cơ thể họ luôn được thay mới. Đây là một trong những tối mật của giới cầm quyền của Ildes, bởi vì con người ai mà chẳng tham sống, nếu bị lộ ra ngoài thì đến cả nội bộ của Ildes chắc chắn cũng không tránh khỏi lục đục. Hơn nữa để một hòm băng hoạt động cần một nguồn năng lượng rất lớn. Cho nên suốt chừng ấy năm, đối tượng duy nhất được dùng đến chỉ có duy nhất thành viên của hội đồng mà thôi.

Vậy mà hôm nay Arthur đã phá luật, đem Belie đi đóng băng để đảm bảo tính mạng của cô ấy cách tuyệt đối.

- Cô ấy tự sát trong phòng tắm sao thưa ngài? - Oliver hỏi, với thân phận của mình, anh không có quyền bình luận những việc của chủ nhân, càng không có quyền hỏi han chuyện của Hero's Grave.

- Có lẽ do cô ấy uống thuốc giảm đau nên lúc tắm không phát hiện ra miệng vết thương bị rách.

- Con bé lúc nào cũng gây rắc rối nhỉ? - Bael bay đến, miệng nó nhai nhóp nhép một viên kẹo ngọt, đôi mắt lười nhác liếc qua Belie, ngáp dài một cái - Vẫn chưa đến mức chết được mà sao trông Arthur tức tối quá nhỉ? Sống với Arthur lâu như vậy, đây là lần đầu tiên thấy cậu tức tối đấy, lo lắng