hề động tay đến là vì dành nó cho em.

Belie cảm thấy tim mình như bị đâm thủng bằng những lời nói ấy mất rồi.

- Em còn vô lý đòi cưới anh nữa, còn đòi cái họ Bewizer của anh, đòi quyền lực của anh… Có phải em sai rồi không?

- Nếu em muốn thì cái họ Bewizer có là gì, anh cho em luôn cái họ Solomon đứng đầu mọi cái tên trên cõi đời này, và ngôi hoàng hậu của Ildes vẫn luôn là của em – Arthur đưa tay ôm lấy đầu Belie, vùi sâu cô vào vòng tay anh, đặt khẽ nụ hôn l*n đ*nh đầu cô, đan tay vào mái tóc óng ả của cô, cảm nhận mùi hương mà anh đã nhưng nhớ suốt bốn năm qua.

- Nhưng Arthur đã không thèm động vào người em, có phải Arthur chê em không còn trinh trắng nữa?

- Bởi em đáng giá hơn mọi thứ trên đời này, không việc gì em phải hạ mình xuống để đổi lấy những thứ mà em chỉ cần nói là có được.

Trong đêm tối, Belie khẽ siết lấy lòng ngực Arthur, dường như đã mang bao nhiêu uất ức tổn thương trong lòng mà khóc ra hết, trong vòng tay ấy, mùi hương ấy, sự an toàn ấm áp ấy, và giọng nói ấy, đã thì thầm với cô rằng nếu một ngày nào đó cô thật lòng muốn lấy anh, không phải cái danh phu nhân bá tước, mà anh sẽ cho cô ngôi vị hoàng hậu của Ildes, không phải cái lễ cưới không ai hay này, anh sẽ cho cô một lễ đường và chiếc váy trắng cô dâu thực sự và cầu hôn cô bằng cả một đế chế mà anh có.

Đêm hôm đó Belie đã cuộn mình trong chăn và trong vòng tay của Arthur mà ngủ, ngủ một giấc ngon lành mà đã lâu lắm rồi cô không thể có được, trong vòng tay người duy nhất còn sót lại trên đời này trân trọng cô cho đến tận giờ phút này.

Tính đến bây giờ thì Alina Cale đã kết hôn được ba năm rồi, và cô ta đã thực sự hạnh phúc khi ngay sau kết hôn không bao lâu thì đã có thai, hạ sinh Antimo Cale, đứa con trai mà tương lai sẽ là người thừa kế của nhà Cale, trở thành công tước thứ tư của xứ Balce. Dù cho bên nhà nội là một quý tộc hết thời nhưng Cale vẫn là một trong những cái họ danh giá nhất nước Romilda, và bù vào đó, mẹ của nó, phu nhân lãnh chúa xứ Balce, với khối gia tài kếch xù của nhà mẹ đẻ Laurentin đã hoàn toàn bù vào khoảng trống tài sản kia. Nhìn chung thì Antimo là một đứa trẻ quá may mắn khi được sinh ra bởi hai người trong giới thượng lưu của Romilda, chính vì thế mà ngày sinh nhật ba tuổi của thằng bé được làm vô cùng long trọng.

Mà trước ngày sinh nhật của Antimo vừa hay bá tước Arthur Bewizer lại trở về sau chuyến công tác dài hạn suốt hơn bốn năm trời, dĩ nhiên chuyện Belie và ngài bá tước thế nào thì người đời không ai biết, nhưng họ biết chắc chắn nhà Laurentin sẽ mời ngài ấy, dù cho ngài ấy có còn quan hệ với con gái nhà đó hay không thì giữa gia đình Laurentin với nhà bá tước cũng có chút xã giao, ít hoặc nhiều được coi là tốt đẹp.

Và ngài bá tước đã đồng ý là sắp xếp thời gian đến dự, dĩ nhiên là ngài ấy chẳng có viết báo mà loan tin này, thế nhưng chỉ cần ngài ấy nói với một đối tác trong lúc dùng bữa cùng là y như rằng cả thành phố này đều biết, và giờ, cả giới quý tộc này đều biết là ngài sẽ đến. Họ thậm chí còn cố gắng mua tin tức từ những người may mắn được dùng bữa với ngài sau khi ngài trở về thành phố, những người này nói rằng họ không trông thấy Belie Laurentin bên cạnh ngài, cũng như ngài không nhắc gì đến cô ta, và hẳn nhiên, chẳng ai trong số họ dám hỏi thẳng, nhưng họ lại hi vọng là ngài đã vứt xó cô ta đi. Và cái hi vọng này ban đầu tuy rất nhỏ nhưng sau đó được tam sao thất bản lại thành ra một niềm tin mãnh liệt, thế là nhà nào có con gái vừa chớm tuổi lớn liền sắm sửa cho áo váy cho nó, dắt nó đi theo đến buổi tiệc để xã giao, dù sao thì các cô con gái luôn kiếm được tấm chồng từ mấy buổi tiệc này là nhiều, mà lần này thì chủ yếu là để lọt vào đôi mắt của ngài bá tước quyền uy kia.

Cứ hễ cái tên Arthur Bewizer đi đến đâu thì nơi đó liền hiển nhiên trở thành một cái chợ xã giao phù phiếm.

Rồi cái buổi tối mà mọi người mong mỏi cũng đã đến, lúc này trời chỉ vừa chớm đông, tuyết vẫn chưa rơi, nhưng cái lạnh như muốn cắt da cắt thịt người ta. Song dù sao trong bất cứ xe ngựa nào của những kẻ giàu có ấy cũng có lò sưởi và trong buổi tiệc cũng sẽ có, dĩ nhiên bằng pháp thuật, cho nên những quý cô cũng chẳng ngại mà khoe ra đôi vai trần và vòng một căng đầy của mình, họ mang găng tay trắng thanh thuần, những lọn tóc mai buông xuống nơi gáy, và đôi mắt xanh đa tình của họ ướt át, chân họ mang giày thêu hoa, tay khoác tay cha hoặc theo sau mẹ mình để những bậc phụ huynh này hành nghề mai mối, cốt tìm cho con gái mình một tấm chồng tốt.

Arthur đến muộn vài phút đầu, đúng như phong cách của ngài khi tham dự những bữa tiệc, ngay khi có tiếng thông báo cái tên Arthur Bewizer mọi người lập tức dỏng tai lên, ngưng ngay mọi hoạt động ăn uống xã giao mà đồng loạt quay về phía cánh cửa, có người còn há hốc miệng mồm thậm chí là đánh rơi ly rượu trên tay mình.

Bởi vì giọng nói của người gác cửa vang lên rất to và rõ, rằng

- Bá tước Bewizer cùng phu nhân.

Phu nhân? Ai nấy đều há hốc miệng mồm, cả những nhạc công đang kéo đàn cũng bất ngờ đánh trật mất nhịp, còn mẹ con nhà Laurentin thì y như hóa đá tại chỗ, bàn tay cầm ly rượu của họ buông lơi, mà âm thanh thủy tinh vỡ kia thậm chí còn không thu hút được ai.

Bởi vì mọi ánh mắt đều dồn vào người phụ nữ đó, người phụ nữ đi cạnh Arthur Bewizer, người được gọi là phu nhân Bewizer, đệ nhất phu nhân của Romilda, người phụ nữ mà thậm chí còn quyền lực và cao quý hơn cả hoàng hậu của đất nước này – Belie Laurentin, không, bây giờ đã là Belie Bewizer.

Belie Bewizer, chỉ một cái tên đã khiến người ta rùng mình nể sợ.

Và nhan sắc của cô ta cũng khiến người ta hồn siêu phách lạc nốt.

Cô ta và ngài bá tước mặc lễ phục thiết kế cho cặp đôi, lấy màu đen làm chủ đạo, ngài bá tước vẫn trẻ và phong độ y như lần cuối người ta gặp ngài, gần như không thay đổi gì về cả ngoại hình lẫn thần thái, ngài mặc quần ống bó và đi giày cao đến khủy chân và cái áo choàng ngoài thì dài gần chấm khủy chân ngài khiến dáng vóc ngài càng cao lớn và quyền uy, hoàn mỹ như một vị thần, hai bên mép áo cùng tay áo đi những đường chỉ vàng thêu hoa văn càng tôn thêm khí chất đầy áp đảo của ngài, ngài giàu có, ngài quyền lực, vượt trên mọi tên bạch mã hoàng tử, ngài đẹp tựa những vị thần.

Nhưng ngài đã có vợ rồi, ngài không còn độc thân nữa, hẳn nhiên, cho dù là vị trí nhân tình của ngài thì cũng đáng mơ ước, nhưng khi họ nhìn vào người vợ của ngài, thì giấc mộng được làm bạn giường của ngài hoàn toàn bị đập tan.

Bởi vì con ả đó đẹp đến mức dù chỉ là một ánh nhìn cũng đủ đập nát cả sự kiêu hãnh và tự tin của bất cứ người phụ nữ nào dám tơ tưởng đến chồng cô ta.

Cô ta cũng mặc một chiếc váy đen nhưng có phần thiêng màu xanh biển đậm, nó khiến cô ta trông nóng bỏng nhất ở đây khi mà đại đa số mọi cô gái mặc những chiếc váy hở ngực bó eo và xòe ở chân, thì cô ta lại mặc một chiếc váy gần như ôm lấy dáng. Chiếc váy vai trần và thiết kế cúp ngực trái tim, khoe ra đường cong nóng bỏng của cô ta, và những đường chỉ vàng thêu hoa văn ở phần ngực lại càng tôn thêm nơi quyến rũ ấy cùng với chiếc vòng cổ đính chuỗi pha lê rớt xuống thềm ngực, cô ta găng tay