dài, phần eo thắt và nhúng ở đó khiến lớp vải dưới chân váy bị kéo lên tạo thành những nếp gấp mềm mại nép vào cơ thể để lộ ra những đường cong yêu kiều như một nữ thần. Khuôn mặt cô ta, dĩ nhiên, ngày xưa đã đủ đẹp đến choáng ngợp rồi, bây giờ so ra không khác mấy, thế nhưng ánh mắt đã thay đổi nhiều, mặc dù vẫn là sắc nâu trầm lắng, nhưng nó có cái gì đó lạnh giá đến đáng sợ người nhìn, nhưng dù sợ, họ vẫn không cách nào rời mắt khỏi đôi mắt ướt đa tình kia.

Ngài bá tước bước đi vào phòng, mọi người đặt một tay lên ngực cuối đầu chào ngài ấy, và Belie một tay khoác tay ngài, tay còn lại nhẹ nhàng nâng nhẹ váy lên để bước đi, đôi mắt cô ta liếc qua một vòng những cô gái ăn mặc đẹp ngày hôm nay như muốn giễu vào sự cố gắng vô bổ của họ, và cô ta làm thế thật, chẳng nể nang, cô ta nghiêng đầu, nhếch môi cười với cả thảy, tột cùng kiêu ngạo trên cái ngôi đệ nhất phu nhân của cô ta.

Đúng lúc này một đứa trẻ chạy đến va phải Belie, dĩ nhiên cô không sao, chỉ có điều đứa bé ngã xuống sàn, nó mếu máo vì đau, cô liền lịch thiệp cuối xuống đỡ nó lên, xoa xoa vai nó, mĩm cười:

- Không đau phải không? Đừng khóc! Ngoan nào, hôm nay là sinh nhật cháu mà phải không?

Thằng bé lập tức bị thu hút bởi ánh mắt trước mặt trong vài giây đến quên cả khóc, rồi nó gật gật đầu, đưa tay dụi dụi nước mắt:

- Vâng, sẽ không khóc ạ, nó không đau! – Rồi nó ngước mi hỏi Belie – Xin lỗi cô, là do cháu đã chạy lung tung.

Belie dịu dàng xoa đầu thằng bé bằng bàn tay đeo găng của mình, rồi cô vòng tay qua người thằng bé, bế nó lên, thằng bé giật mình, nhưng bàn tay và ánh mắt dịu dàng ấy khiến nó an tâm ngồi im.

- Còn biết xin lỗi cơ, ngoan quá đi! – Belie ôm nó trong vòng tay, hôn lên trán nó, dịu dàng và cưng nựng như đang ôm con mình – Nếu con của cô còn sống có lẽ cũng sẽ ngoan như thế này nhỉ?

- Con cô? Em ấy không còn nữa ạ? – Thằng bé hỏi lại, đôi gò má nó phúng phính như búng ra sữa, cùng đôi mắt xanh lơ đầy ngây thơ trong trắng của trẻ con – Chắc cô buồn lắm?

- Một chút, chỉ là cô nghĩ nó không bao giờ đi đâu xa hết, linh hồn nó vẫn ở quanh bên cô thôi.

- Hẳn rồi, vì cháu cũng không muốn đi xa mẹ - Thằng bé đáp lại, rồi nó đưa mắt tìm mẹ, vừa hay Alina vừa từ trong góc khuất bàn bạc với Alison chuyện của Alina đi ra, bắt gặp con mình đang trong tay Belie, thằng bé lại còn đang ôm cổ cô ta, thì Alina như bị ai đó lấy sắt nung mà áp vào tim, ả ta hớt hãi nâng váy chạy lại gần đó, quát toáng lên:

- Sao mày dám? Thả con tao ra!

Cả căn phòng giật mình vì tiếng của Alina, điều này cũng khiến cô ta chột dạ, nhưng vẫn gắt gao đoạt thằng bé lại từ tay Belie, v**t v* kiểm tra người nó xem có bị gì không rồi mời quay qua nhìn Belie, hạ giọng xuống mà nghiến răng:

- Nếu mày dám động đến thằng bé, tao sẽ cho mày biết thế nào là địa ngục.

Belie nhún vai, lúc này Arthur đang đứng cách cô chục bước chân, anh đang nói chuyện với bạn, ánh mắt có hơi ghé qua nhưng vẫn không can thiệp, lại tục xoay mặt trò chuyện tiếp.

- Ồ? Là địa ngục? Chị đang đùa đấy ư? Chị thân yêu của em – Belie che tay cười, tiếng cười trong vắt – Địa ngục có gì đáng sợ? Em đã đi qua đó vài lần rồi. Bên cạnh đó, dù sao thằng bé cũng là cháu ruột của em, chị làm thế này có phải kì lạ quá không?

- Cháu? – Antimo trong tay mẹ nó tròn mắt nhìn.

- Phải rồi, quên giới thiệu với cháu, dì là Belie, em cùng cha khác mẹ với mẹ cháu, là dì của cháu – Belie cười tít mắt.

- Wow, ngoài chú ra thì con còn có một người dì sao mẹ? Vậy mà mẹ không nói với con – Antimo quở trách mẹ nó, đồng thời lắc lư người để được xuống, Alina muốn la nó nhưng xung quanh đang nhìn ả, ả muốn giữ thằng bé lại nhưng bộ lễ phục hôm nay lại nặng nề khó chuyển động, nên Antimo nhanh chóng trượt xuống khỏi người mẹ nó, dáng nó chút xíu, cao còn chưa qua được chân Belie, chạy đến ôm lấy chân cô, ngước mặt nắm lấy tay cô, lắc lắc – Dì ơi, ở đây chán quá, dì đi chơi với cháu đi!

- Antimo, lại đây với bà nào, dì còn bận mà, xem, nhiều người muốn nói chuyện với dì thế mà – Alison từ từ bước đến, điềm tỉnh phe phẩy quạt như thể chuyện bà ta từng cầm rìu chặt Belie ra làm ba mươi ba khúc chưa bao giờ xảy ra vậy.

- Nhưng cháu cũng muốn chơi với dì mà – Antimo buồn bã nói, nhưng nó vẫn nghe lời bà nó mà quay lại.

Belie nhìn theo nó, mĩm cười dịu dàng, sau đó nâng váy nhún chào:

- Mẹ và dì, đã lâu quá không gặp, con hi vọng hai người vẫn khỏe sau chừng ấy chuyện, và chừng ấy năm…

- Con xem, chúng ta vẫn khỏe – Alison phe phẩy cây quạt, đồng thời đưa mắt y bảo Alina dắt thằng bé sang chỗ khác, rồi nói tiếp – Hay con nghĩ ta bệnh hay già quá rồi, nên đến cả lễ cưới cũng không mời bà lão này một tiếng?

- Nào có – Belie cười – Chỉ là Arthur và con làm một lễ cưới nhỏ ở Ildes, mà dì biết đó, Ildes không phải là đất nước dễ ra vào, nên xin hãy rộng lượng mà thứ lỗi cho đứa con bất hiếu này.

- Không sao, thấy con hạnh phúc là dì vui rồi! – Alison cười lại hiền từ rồi nâng váy rời đi – Cứ thoải mái con nhé, dù sao đây cũng là nhà mình.

- Vâng – Belie cuối đầu đáp lại cùng nụ cười nhếch đậm trên môi – Sẽ luôn là như thế, thưa dì!

Nhìn thấy Alison bỏ đi thì liền có mấy phu nhân vây đến chỗ Belie, họ không ngừng khen ngợi cô, có người hỏi cô làm sao để giữ được một người đàn ông hoàn hảo như thế trong một khoản thời gian dài như vậy. Cô khẽ cười, nhún vai:

- Bởi vì tôi đẹp!

- Thế nhưng có nhiều người phụ nữ đẹp vẫn bị chồng bỏ rơi đi tìm tình nhân bên ngoài, hơn nữa phu nhân cũng đã ngoài hai mươi, người sẽ không còn trẻ đẹp được bao lâu nữa.

- Hmm? – Belie khẽ kéo một tiếng ngẫm nghĩ – Vậy là phải có bí kiếp về mặt tính cách để giữ chồng không tìm đến bọn đ**m về sau này à? – Cô đánh ánh mắt về phía Arthur, lả lơi mà cười – Nếu chồng chúng ta muốn tìm đến lũ đ**m để thỏa mãn, thì chẳng phải đôi khi chúng ta cũng nên trở thành một con đ**m gợi tình sao?

Rồi sau đó Belie lấy một ly rượu, với nụ cười xinh đẹp trên môi, cô bước lại gần Arthur lúc này đang ngồi trên bàn chơi bài với vài người khác. Thấy cô bước đến, một người phục vụ toan kéo đến kéo ghế cho cô thì Arthur đã xua tay, anh nắm lấy cổ tay Belie và kéo cô ngồi vào lòng mình, khẽ hôn vào bờ vai trần của cô:

- Xin nữ thần của ta cho ta chút may mắn!

Belie tít mắt cười ái ngại, xong cô ta vẫn nắm lấy bàn tay đang vòng sang eo cô ta, rồi một tay đưa lại lấy bài dùm chồng mình:

- Của anh đây.

- Cảm ơn em – Arthur xoa xoa tóc cô, khẽ hôn lên má cô khi cô xoay lại đưa bài cho anh, Belie ngại ngùng né người ra liền bị cánh tay anh đặt ở eo kéo lại, anh tì cằm lên bờ vai trần của cô, lười nhác nhìn những lá bài trên tay – Ta biết em luôn mang lại may mắn.

Belie đưa tay về sau vuốt lấy cằm của Arthur, đồng thời lười biếng tựa vào lòng anh, cười khúc khích:

- Thật không?

- Em không tin chồng em sao? Vậy nếu ta thắng ván này, em sẽ cho phép ta hôn em tại đây chứ? Ta luôn muốn chứng tỏ em đã là của ta, nhưng có vẻ em ngại đám đông thì phải. Vậy thì lần này cược đi!

Cả bàn chơi bài òa lên, họ hùa theo khuyến khích Belie cược với Arthur, cô thấy thế thì che tay lên miệng cười đoan trang, mặt thoáng đỏ lên vì ngại,