nhìn! Anh chỉ muốn Bell nhìn thấy anh lúc anh ngầu nhất thôi – Arthur lên tiếng, lồng ngực anh trầm ấm và dội lại bên tai cô thứ âm thanh tuyệt đẹp ấy khi cô đang áp tai bên lồng ngực anh.

- Arthur, chúng ta, còn gì chưa thấy của nhau đâu, ít nhất hãy cho em được nhìn anh – Belie nhắm mắt lại, dường như đã chẳng còn trốn chạy thêm được nữa, cô buông một câu mà như cầm con dao tự đâm nát ngực mình – Lần cuối…

Arthur đã vuốt tóc cô như khen một đứa trẻ ngoan biết nghe lời, biết chấp nhận những gì nó có, anh khẽ thở dài một hơi như an tâm hơn, lại nói tiếp:

- Em đã nhìn lúc nãy rồi đó, Bell, anh muốn đó là hình ảnh cuối cùng của anh trong mắt em, sau này có nhớ lại cứ nhớ hình ảnh đó là được.

- Không đâu nhé, em sẽ nhớ đến hình ảnh đáng ghét của Arthur thôi, thế nên, anh có thể ở lại với em để tạo cho em nhiều hình ảnh tốt đẹp hơn được không? – Belie đáp khẽ lại, đôi mắt cô chỉ còn nước mắt, tuyết trắng, và máu đỏ của Arthur đang chảy ra trên tuyết nơi tầm nhìn của cô có thể chạm đến.

- Anh ước mình có thể, nhưng có lẽ không được rồi, nhưng Bell – Giọng anh có phần tinh nghịch và cáu kỉnh – Anh sẽ không xin lỗi em đâu nhé, vì anh đã thực hiện được lời anh hứa với em rồi, lời hứa giữ em an toàn đến Hỏa Táng cuối cùng - Bàn tay của Arthur ôm lấy cô chặt hơn, hơi thở của anh cũng nhẹ hơn như thể cả một đời mỏi mệt như thế, cuối cùng anh cũng được yên lòng rồi – Bell, em và con an toàn rồi.

Belie chỉ còn biết gật đầu, giờ phút này có hàng ngàn chuyện để nói, nói cho xong cho hết trong khoảnh khắc cuối cùng này, nhưng cô chẳng biết phải nói gì, chỉ biết dùng tay siết chặt ngực áo anh, chỉ biết gật đầu, chỉ biết cắn răng rơi nước mắt trong âm thầm.

Nếu Arthur muốn cô khắc ghi hình ảnh đẹp đẽ của anh thì cô cũng muốn anh khắc ghi hình ảnh của cô với tư cách là một cô gái mạnh mẽ có thể tự lo cho mình, để anh, sau tất cả, có thể yên tâm mà rời đi.

- Làm gì mà gồng lên vậy, thả lỏng nào – Anh khẽ cười, giọng cười của anh thật ấm, ấm như mùa xuân vậy, mùa xuân nơi chúng ta đã kết hôn trong ngày nắng đẹp ấy – Thừa nhận rằng trong thế giới này phế thải cũng phải nỗ lực để đánh bại thiên tài nhưng em là một con người, em có quyền được yếu đuối vào một lúc nào đó.

Sau đó, tiếng khóc nghẹn ngào của Belie vang lên cùng những lời cầu xin mà cô biết là vô ích, chỉ là cô không biết làm gì ngoài cầu xin, chỉ là cô không cách nào chấp nhận nỗi những gì đang diễn ra, cô, không bao giờ có thể chấp nhận nỗi việc mất đi Arthur.

- Arthur, ở lại với em đi, về với em đi…

- Anh vẫn luôn ở bên em mà, từ thuở em còn là một đứa trẻ bế trên tay Selafin, 18 năm công chúa Belie, 16 năm ở nhà Laurentin, và cả sau đó, anh chưa từng rời xa em – Anh dừng lại, lại vuốt tóc cô – Dù cho thế giới này có đen tối thế nào, chỉ cần chúng ta cùng nhau, mọi chuyển sẽ ổn, anh đã chơi lượt của anh rồi, giờ đã đến lượt em, hiểu chưa vợ anh?

Belie lại gật đầu, cố gắng nhỏ tiếng khóc lại để nghe anh nói.

- Anh không bắt em phải thề hứa với anh phải sống cho lâu cho dài, em chỉ cần sống đúng lý tưởng của em là được rồi, nhất định phải sống với lý tưởng của em, hiểu chưa?

Belie có thể nhìn thấy những giọt máu đỏ chói kia đang tan biến dần trong lớp tuyết, cô có thể cảm nhận hơi ấm của Arthur đang mờ nhạt dần như cách trái tim cô đang chết dần chết mòn trong đau đớn và tái tê.

- Không, Arthur – Cô đã cố níu lấy anh, níu chặt lấy anh bằng tất cả sức lực mình có, lạc cả giọng nói, lạc cả tâm can cảm xúc trong những nỗi đau như hàng vạn vết cứa vào tim – Arthur đáng ghét, nếu anh đi, nếu anh đi, em sẽ lấy người khác cho xem.

Cô đã nói những lời đáng ghét như thế, nhưng đáp lại, anh chỉ cười khẽ, vòng tay nhạt nhòa cố ôm chặt cô hơn:

- Cũng tốt, nhưng lấy ai cũng được, riêng Luan thì không được, hắn tổn thương em nhiều như vậy, hắn không xứng làm cha con anh, càng không xứng làm chồng vợ anh.

Chẳng còn ngôn từ nào có thể diễn tả cho được nỗi đau của Belie lúc đó, tựa như hàng ngàn sự tra tấn nơi hỏa ngục tội đày, tựa như hàng tấn thống khổ nặng nề đánh thẳng vào tâm trí cô đập nát nhận thức của cô thành từng mãnh vụn vỡ tan, giây phút cô cố ôm chặt lấy người bên dưới nhưng chẳng còn cảm nhận được gì ngoài cái áo của anh, đã chẳng còn da thịt nào ở đó, đã chẳng còn Arthur ở đó.

- Em yêu anh, em yêu anh, dù cho cuộc đời này không phải em chỉ yêu một mình anh, dù cho chúng ta đến nhau với quá muộn màn và bên nhau chỉ được vài năm, nhưng bây giờ, em chỉ có anh, Arthur, Arthur là người mà yêu nhất, là người khiến em cảm thấy mình chính là cô gái hạnh phúc nhất trên đời.

Belie đã bất chấp tất mà thét lên như thế, người có nghe hay không, cô không biết, cô chỉ biết vọng lại bên tai cô là câu nói cuối cùng của anh…

- Anh bất chấp tất cả để yêu em.

Và rồi, một cơn gió thổi qua, Belie đã chẳng còn cảm nhận được sự ấm áp nơi người nữa, phủ lấy cơ thể cô là sự lạnh lẽo tột cùng của mặt đất, tuyết tan nát, gió bão thổi mạnh, cuộn thành những lốc xoáy như muốn nuốt chửng không gian, Belie ngồi dậy, sau tất cả, ôm lấy bộ áo giáp và chiếc nhẫn cưới mà Arthur đã để lại, bộ giáp rách tươm vì những vết chém trên chiến trường khói lửa, bộ giáp còn lưu lại chút mùi hương cuối cùng của anh, và chiếc nhẫn mà anh luôn đeo, chiếc nhẫn chứng minh cho tình yêu của hai người.

“Tôi nhớ kỹ cô rồi đấy, tốt nhất là cô nên cố giữ cái thái độ cao ngạo như bây giờ đi, nếu không, một ngày nào đó tôi sẽ nhấn chìm cô trong sự thương hại của mình.”

“Cảm giác thương hại lại kẻ từng thương hại mình, tuyệt lắm đấy cô gái váy đen”.

“Có vẻ kiếp này cô cho tôi nhiều cơ hội thương hại cô rồi”

“Dù có phải hay không, tôi vẫn sẽ bảo vệ cô, cho cô mọi thứ mà cô muốn, thỏa đáp mọi yêu cầu của cô, tất cả mọi thứ cô muốn tôi đều cho cô, ngoại trừ việc cô rời khỏi tôi, cô không thể rời khỏi tôi, tôi sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra”.

“Cô có cảm nhận được không? Sự gắn kết của chúng ta? Sự gắn kết giữa cái lồng và kẻ bị cầm giam?

“Có cảm nhận được không? Một con quỷ đang nấu thân trong cơ thể này

Có hiểu được không, cái khao khát mãnh liệt giữ cô bên cạnh này?

Nếu cô rời khỏi tôi, tôi sẽ chết!”

“Cho tới ngày thân xác cô xuống nơi hầm mộ, thì bất cứ khi nào bất cứ nơi đâu, chỉ cần cô cầu xin, tôi sẽ cứu cô. “

“Belie, cô phải chết dưới tay tôi chứ không phải ở đây!”

“Quả nhiên, anh không thể chịu đựng nổi cảm giác này, Bell, em nói anh nghe đi, em nói cho anh nghe, nói anh nghe làm thế quái nào anh có thể chịu đựng nổi cảm giác mất em”

“Bell, đợi anh, chỉ một chút, anh sẽ mang em về lại bên anh”.

“Bell, anh làm được rồi, cùng đi thôi”

“Thật tình anh không nhớ được đây là lần thứ bao nhiêu em nói những lời này, sau đó em lại bỏ đi...”

“Em luôn biết cách nói ra những lời đường mật với anh, thế nhưng những lời nó đó có bao nhiêu phần sự thật, anh không xác định được, Nhưng bây giờ, anh không còn quan tâm nó là thật hay giả, chỉ cần em ở đây, thì đó chính là thứ chân thật nhất đời, với anh, thế là đủ”.

“Anh cầu hôn em bằng cả đế quốc này, bằng địa ngục quê hương em, bằng cả giới thiên thần sa ngã, tất cả cùng với trái tim, sinh mạng và trí tuệ của