nhưng cái áo corset bóp eo đẩy ngực này đang siết chết tôi Arthur ạ, tôi không thể thở được, còn cái chân váy được xếp từ ba vành đai kim loại làm cho váy phồng ra này khiến người tôi nặng như đeo đá, lại còn cái đôi giày cao gót chết tiệt mười lăm xăng ti này, cả cái mớ lông lá cắm trên tóc tôi, đôi hoa tai quá cỡ này, dù tôi có Cường Hóa Cơ Thể cũng không chịu được trong nửa giờ đồng hồ, tôi nói thật Arthur, nếu muốn hành hạ tôi, hãy chọn cách khác đi – Belie khó nhọc nói, trông bộ dạng nhăn nhó của cô khi cố giữ nhịp thở thật sự khiến Arthur cũng không nhịn được cười.

- Ở đất nước này độ sang trọng của buổi tiệc đi ngang với độ phồng của chân váy, nên chịu khó đi – Song, cậu vẫn thật lòng khen – Nó đẹp mà.

Trước mặt Arthur đây, Belie mặc một chiếc váy màu xám là chủ đạo, với hai tay áo chuông dài chạy đăng ten, cổ áo chữ U thấp thoáng tôn lên vòng một xinh xảo của cô, chạy từ trước ngực áo đến eo là những chiếc nơ đính cách điệu, theo đó là một vòng eo nhỏ như con kiến được bóp lại bởi áo corset. Thứ khiến Belie vất vả nhất là chân váy phồng to bởi những vành kim loại bên trong và đôi giày cao gót cần thiết cho người có chiều cao trung bình như cô. Khuôn mặt không mấy phấn son, chỉ thoa ít phấn làm hồng nước da trắng bệch của cô mà thôi, ấy vậy nhưng vẫn yêu kiều quyến rũ hơn cả thảy.

Đón lấy bàn tay của Belie, Arthur chủ động để nó khoác vào cánh tay cậu:

- Tôi cho rằng điều mà tạo hóa ưu ái nhất cho cô là dùng nhan sắc của mình tô điểm cho thể diện của tôi đấy Belie – Cậu bắt đầu bước đi, theo đó Belie cũng cố nương theo đi cùng.

- Nếu tôi ngã cắm mặt thì thể diện của cậu sẽ chịu trách nhiệm nhé – Belie cau mày đáp lại, thật sự bộ váy quá “khủng” với cô, hồi cô còn làm công chúa ở địa ngục trang phục cũng không cầu kỳ và đồ sộ như thế này. Đúng là con người luôn thích những thứ xa hoa mỹ miều để thỏa cho lòng hư vinh của họ.

- Đừng lo lắng nữa, tôi sẽ giữ mắt của mình về hướng cô mà, sẽ không ai dám mời cô khiêu vũ hay gì đó đâu – Arthur trấn an Belie, đồng thời một tay để Belie vịn, tay còn lại theo cơ thể hơi cuối xuống cầm hộ váy của cô khi hai người bước lên những bậc thang đi lên phòng tiệc.

- Cậu chu đáo hơn tôi tưởng!

- Nếu tôi không làm thì thằng khác sẽ làm – Arthur đứng thẳng lên, hơi ghé đầu vào tai Belie – Tự tin lên, đây không phải là thế giới của những thằng nhãi con chưa đủ tuổi ở Metatron đâu, đây là thế giới của những quý ông, những kẻ sành sỏi cái đẹp của phụ nữ, với nhan sắc của cô, cô chính là nữ hoàng ở đây. Hẳn nhiên, là của tôi.

Belie thở dài cái thượt, sau đó cũng lấy lại thần thái thường ngày của mình, bàn tay siết chặt lấy bắp tay của Arthur, tay cầm chắc cây quạt lông vũ đen trong tay, khuôn mặt ngẩng cao đầy kiêu kỳ, chân váy đen chạy đăng ten lướt nhẹ trên sàn gạch lát đá granite, cùng với bá tước giàu có nhất đất nước này tiến vào phòng tiệc.

Khu kiểm duyện rất nghiêm ngặt, tới mức những cây gây vỏ kiếm cũng không được phép mang vào. Trong tư dinh lắp đầy các máy cảm biến hạt Al, nếu ai dám sử dụng pháp thuật sẽ lập tức bị cho là có hành vi bất chính và phải chịu sự xét xử về điều đó. Thật sự là một hoàn cảnh hoàn hảo để ám sát và kh*ng b*.

Tất nhiên là Belie và Arthur có thể lách luật mà sử dụng pháp thuật trong căn phòng đó.

Hai cánh cửa nặng nề được hai gia nhân của tư dinh cung kính mở ra, một thế giới phù hoa ập vào mắt của Belie, khung cảnh đó mỹ miều hơn bất cứ buổi tiệc nào cô từng tham gia ở địa ngục. Những bóng đèn chùm pha lê đồ sộ trên trần, lọ hoa thủy tinh to ụ với những đóa hoa tươi, tiếng đàn ngân nga từ dàn giao hưởng, những mẫu bánh phết kem và rượu nho đỏ sóng sánh, quý ông và quý cô, gilet và chân váy phồng, lace jabot và những chiếc nơ, cúc áo tráng men và quạt cầm tay, những con người đẹp đẽ ngã mình vào tràng kỹ, tay nâng cốc rượu cao chân, duyên dáng trò chuyện với nhau bằng những ngôn từ hoa mỹ và trí thức. Mỹ miều và phù phiếm. Đây là giới thượng lưu của Romilda.

Rõ ràng bàn tay đang khoác tay Arthur siết chặt hơn.

- Nhìn đi, những ánh mắt si mê cô, những đôi mắt ganh tỵ với cô, đã hiểu được sức mạnh của “tấm áo choàng kiêu hãnh giả tạo” chưa? – Arthur vỗ vỗ lên bàn tay của Belie, đôi mắt giảo hoạt của cậu kèm theo nụ cười lịch sự đảo một vòng chào hỏi mọi người lúc này đang bị hai con người đẹp đẽ ấy thu hút ánh nhìn – Thoải mái đi, cứ nghĩ rằng dù cô làm sai bất cứ thứ gì tôi cũng thừa khả năng dung túng cho cô.

- Ừ! Nếu vậy tôi sẽ chọn cách im lặng để cậu lo hết vậy – Belie đáp lại, thật hiếm khi cô ngoan ngoãn như thế, thậm chí cô còn tự lầm bầm “tôi là con búp bê để trưng, tôi là bình hoa di động”.

Những buổi tiệc như thế này thì chẳng bao giờ ăn uống lại trở thành mục tiêu, mà thay vào đó họ đến đây để giao tiếp, mở rộng những mối quan hệ, thậm chí đem theo cả con cái để biến chúng thành công cụ để mở rộng các mối quan hệ của mình. Ai nấy đều long lanh như sao trời, đến mức cả Belie cũng hoa cả mắt. Hỏi sao ngày xưa lũ quỷ kinh rẻ con người, bởi vì thế giới của họ thật sự phù phiếm, treo lên khuôn mặt một nụ cười thanh nhã, dùng những ngôn từ trí thức, khoác lên mình đăng ten và áo thêm kim tuyến, tất cả chỉ để che giấu đi những dã tâm bên trong. Họ tụm lại thành nhóm từ hai đến bốn người, những người ăn mặc sang trọng và có địa vị xã hội cao thì được mọi người vây quanh bắt chuyện hơh, thật sự Arthur đã đúng, kiêu hãnh và thể diện là thứ ngụy tạo giả dối, nhưng con người lại chỉ tin những gì mình thấy mà thôi.

- Là bá tước Bewizer kia mà – Một ông bác ngoài năm mươi, đầu đội tóc giả, bước đến phía Arthur. Bằng một nụ cười nhiệt tình hăng hái, ông ta tiếp chuyện – Lâu quá không gặp ngài, ngài vẫn khỏe chứ?

- Vẫn khỏe, lâu quá rồi không gặp, trông ông vẫn khỏe như lần cuối tôi thấy ông – Arthur đáp lại máy móc mà khi Belie âm thầm quan sát nét mặt của cậu, cô có cảm giác khả năng cao là Arthur không nhớ ông ta là ai. Tuy thế, Arthur vẫn treo lên mặt mình nụ cười xã giao kiểu mẫu, với một khuôn mặt đẹp trai, dung mạo thoảng nét nhã nhặn và lối cư xử lịch thiệp, cùng với thần thái đĩnh đạc uy phong, thật sự Belie cảm thấy người ta gọi cậu là “gã bạo chúa phong nhã” quả không sai.

Chào hỏi xong, ông ta nhanh chóng đưa mắt nhìn vào bàn tay của Belie đang khoác ở tay Arthur, lại thêm một ngữ điệu trịnh trọng:

- Đây là lần đầu tiên tôi thấy ngài dắt phụ nữ theo đấy, quả thật là một cô gái xinh đẹp – Câu này thật sự có ý lấy lòng Belie, thử nghĩ mà xem, trở thành cô gái đầu tiên được Arthur Bewizer dắt theo ra mắt mọi người, còn cái vinh dự nào lớn hơn?

- Cô ấy không được xem là phụ nữ đâu, chỉ mới mười sáu thôi mà – Arthur cũng hưởng ứng theo với một nụ cười không quá nhạt nhẽo khiến đối phương run sợ, nhưng cũng không quá hăng hái nhiệt tình, đủ để cảnh báo đối phương tự biết có chừng mực.

Qủa vậy, ông ta cũng tự biết không bàn thêm về thân phận của Belie, thật sự là một người nắm rõ các quy tắc xã giao. Thử nghĩ mà xem, nếu ông ta bắt Belie tự giới thiệu mình là đứa con hoang của nhà Laurentin, sau đó ông ta sẽ phản ứng thế nào? “A, bá tước thật có mắt nhìn người”, nhìn trúng một đứa