nhưng chỉ là lúc ban đầu thôi, sau này thì hết rồi, chắc là do tôi hiểu lầm thôi.]
"Vậy tạm thời khoan hãy lo lắng, bình thường cô để ý hơn giúp tôi là được." Khương Tiêu Tiêu đáp, cô biết trước giờ Thất Thất khá là cẩn thận, nhưng cô cũng không muốn chủ quán như mình lại nghi ngờ nhân viên của quán: "Có gì bất thường thì cô hãy báo tôi."

Sáng sớm hôm sau, Hồ Khuynh Thành đến quán ăn, vì cô ấy không phải là đầu bếp nên có thể đến trễ hơn hai người kia, miễn sao có mặt trước giờ mở cửa là được.

"Em tới sớm thế." Khương Tiêu Tiêu bảo: "Em ăn sáng trước đi, mấy ngày tới chị sẽ hướng dẫn công việc cho em trước, khá là đơn giản, chỉ cần không tính sai tiền là được."

Hồ Khuynh Thành gật nhẹ đầu, ngồi xuống bàn cùng mọi người.

"Đồ ăn sáng ở trong quán, em thích ăn gì thì cứ lấy." Khương Tiêu Tiêu dứt lời thì tự lấy một đĩa bánh xếp, rót một ly sữa đậu nành.

Chị Quyên và Lý Nguyên cũng tự lấy phần mình, Hồ Khuynh Thành nhìn một lát, cũng bắt chước Khương Tiêu Tiêu mà lấy một đĩa bánh xếp.

Mấy người khác đã ăn quen đồ ăn sáng trong quán, mặc dù vẫn cảm thấy ngon nhưng cũng không tỏ vẻ gì, còn Hồ Khuynh Thành thì ăn lần đầu, cô ấy vừa cắn một miếng bánh xếp thì lập tức ngẩn người, không khỏi nhìn sang Khương Tiêu Tiêu với ánh mắt kinh ngạc: "Bánh... Bánh xếp..."

"Ngon lắm đúng không?" Giờ đây Lý Nguyên đã trở thành fan trung thành với tài nấu nướng của Khương Tiêu Tiêu, hễ có cơ hội là anh ta lập tức chen vào, luôn miệng khen ngợi: "Anh nói cho em biết, đừng tưởng quán này nhỏ mà lầm, đồ ăn sáng ở đây là ngon nhất trấn này đấy, ngay cả khách đến từ thành phố lớn còn khen ngon, hơn nữa ở đây không chỉ có mỗi bánh xếp là ngon đâu, chỉ cần cô chủ ra tay thì món nào cũng ngon cả."

Hồ Khuynh Thành cắn thêm hai cái là hết sạch chiếc bánh xếp, cô ấy vừa vui mừng vừa ngạc nhiên, nói: "Em chỉ là thấy quán này khá đẹp nên đến xin việc, không ngờ còn có niềm vui ngoài ý muốn như thế này."

Hồ Khuynh Thành là một nhân viên giỏi giang, động tác nhanh nhẹn, tính tình vui vẻ, quan trọng nhất là có ngoại hình bắt mắt, chỉ mới vài ngày trôi qua mà cô ấy đã làm thân với các vị khách trong quán, còn giúp Khương Tiêu Tiêu thu hút khá nhiều khách hàng mới, ngoại lệ duy nhất chính là khi Từ Thụy An đến, cô ấy lại trốn mất biệt, để Khương Tiêu Tiêu đón tiếp anh ta. Lúc trước Khương Tiêu Tiêu từng nghe mấy cô bạn cùng phòng ký túc xá nói, khi gặp thần tượng, bọn họ đều cảm thấy "càng gần càng lo[1]", hoàn toàn không dám tiến lên nói chuyện, xem ra Hồ Khuynh Thành cũng là dạng fan như thế.

[1] Nguyên văn là "cận hương tình khiếp" (近乡情怯), xuất phát từ một câu thơ trong bài "Độ Hán giang" của Lý Tần, có nghĩa là lâu rồi không về thăm quê, nhưng khi về đến gần quê nhà thì lòng lại xốn xang bồi hồi, vô cùng lo lắng.

Bây giờ trong quán đã có hai đầu bếp là chị Quyên và Lý Nguyên, còn có nhân viên phục vụ là Hồ Khuynh Thành, có thể nói những phần việc vốn do Khương Tiêu Tiêu đảm đương đều đã có người giúp đỡ, cô chỉ cần tập trung khám phá món ăn mới là được, nhưng trong quán cũng không thường xuyên có món ăn mới, thế là chủ quán như Khương Tiêu Tiêu tạm thời được rảnh rang.

Giữa trưa hôm đó, Khương Tiêu Tiêu ngủ trưa rồi dậy, thấy còn chưa đến giờ làm việc, cô bèn pha một tách trà cho mình, lấy thêm hai chiếc bánh quy nhỏ, ngồi ở ngoài ban công trên tầng gác mái, vừa uống trà vừa lướt mạng, thi thoảng lại ngẩng đầu nhìn những người đang bận rộn làm việc ở bên dưới, có một vị khách quen đi ngang qua thì thấy cô từ xa, lúc đi tới thì ngẩng đầu chào: "Cô chủ rảnh rỗi thế?"

"Vẫn còn trong giờ nghỉ trưa mà." Khương Tiêu Tiêu cười tủm tỉm, đáp: "Mấy người chị Quyên còn chưa đến, giờ bác đi đâu thế?"

"Ôi dào, ở nhà chán quá, bác ra công viên tám chuyện với mấy bà già kia." Khách quen đáp lời, hầu hết khách của quán ăn thân thiết với Khương Tiêu Tiêu đều là người lớn tuổi, bình thường không phải làm gì, ăn sáng xong thì ngồi trong quán trò chuyện, đến giữa trưa thì lại về nhà.

Khách quen sốt ruột muốn trò chuyện với bạn bè, tán dóc vài câu với Khương Tiêu Tiêu rồi rời đi, Thất Thất im lặng một lúc thì đột nhiên lên tiếng: [Người thừa kế, cô có muốn thăng cấp nhanh hơn không?]
Sau lần thăng cấp quán ăn đợt trước, Khương Tiêu Tiêu vẫn còn hài lòng, không quá sốt ruột thay đổi một căn nhà mới, có điều điểm thành tựu tăng nhanh thì sẽ xuất hiện nhiều món mới hơn, hiện giờ những món ăn trong quán vẫn không quá phong phú, vì thế Khương Tiêu Tiêu đáp: "Muốn chứ, nhưng cũng đành chịu thôi, ngày nào cũng chỉ có bấy nhiêu người ăn sáng, nếu đông hơn thì trong quán lại không đủ chỗ ngồi."

[Nhưng chúng ta có thể kéo dài thời gian mở cửa mà.] Thất Thất nói: [Buổi chiều cô có thể bán trà và bánh ngọt, vừa dễ làm mà còn có thể tích thêm điểm thành tựu.]
Hai mắt Khương Tiêu Tiêu lập tức sáng lên, cô cảm thấy ý kiến này không tồi, buổi chiều quán ăn vẫn phải làm việc, chỉ là không mở cửa mà thôi, hiện giờ chị Quyên và Lý Nguyên có thể tự nấu đồ ăn sáng, hai người cũng kịp chuẩn bị, trong quán đã có Hồ Khuynh Thành tiếp khách, phần lớn thời gian của cô chỉ là ngồi thu tiền, cùng lắm là giúp Hồ Khuynh Thành tiếp Từ Thụy An một lát, đã rảnh rỗi đến mức sinh nông nổi, vừa hay có thể sử dụng thời gian rảnh rỗi này để làm trà bánh cho buổi trà chiều.

Gần đây món bánh xếp bán khá chạy, cũng nhanh chóng giúp cô tích đủ điểm thành tựu để mở khóa công thức mới, sau khi Thất Thất hỏi ý kiến Khương Tiêu Tiêu thì đã đổi hai công thức mới phù hợp với thực đơn trà chiều: parfait khoai môn - khoai lang tím[2] và bánh mochi trái cây[3].

[2] Parfait khoai môn - khoai lang tím (芋泥紫薯奶冻糕): một món tráng miệng bắt nguồn từ Pháp, được làm bằng cách đun sôi kem, trứng, đường và sirô và để tạo ra một hỗn hợp nhuyễn giống như sữa trứng.

[3] Bánh mochi trái cây (水果糯米糍).

Parfait khoai môn - khoai lang tím là một món bánh rất bắt mắt, khoai môn lệ phố[4] và khoai lang tím đều được cắt thành miếng nhỏ rồi hấp chín, sau đó lần lượt thêm một ít đường, sữa tươi và kem tươi, nghiền nát và trộn đều khi còn nóng, rồi rây qua một lần để khoai môn nghiền và khoai lang tím nghiền có kết cấu mịn hơn.

[4] Khoai môn lệ phố (荔浦芋头): là tên gọi cho giống củ khoai môn Bắc Cạn có nguồn gốc xa xưa từ tỉnh Tây Ninh, Trung Quốc. Với nhiều các tích truyện dân gian hay và hấp dẫn như tích: "Lưu Gù muốn giúp người dân hàng năm không phải chở khoai sọ lên kinh tiến vua nữa. Nên ông nghĩ ra cách lấy củ nâu thay cho củ khoai sọ dâng lên vua Càn Long. Càn Long ăn củ nâu thấy chát lại nghĩ là đang ăn khoai sọ, nên từ đó miễn cho dân không phải đem khoai tiến kinh nữa."

Khoai lang tím nghiền đã làm xong có màu tím lãng mạn, còn khoai môn nghiền thì có màu trắng gạo. Khương Tiêu Tiêu đã đặt mua trên mạng một khuôn bánh trung thu hình tròn có khắc hoa văn giống như hoa văn trên cửa sổ của quán ăn sáng, cô cho một nửa lượng khoai lang tím nghiền và một nửa lượng khoai môn nghiền vào, rồi khuấy nhẹ để chúng hòa quyện vào nhau nhưng không hoàn toàn trộn đều, khi lấy ra khuôn, bánh khoai môn - khoai lang tím trông như một bức tranh thủy mặc loang màu, vô cùng mơ