nuôi lớn cho đến năm mười ba tuổi.

“Bà ngoại mắc bệnh tim rất nặng, chấn thương cột sống thắt lưng cũng tái phát, cần người chăm sóc, không còn cách nào chăm sóc em nữa.” Chu Hề nói.

Lâm Thanh khi ấy đang đảm nhiệm chức phó tổng chỉ huy công trình nền tảng trọng điểm quốc gia lại càng không thể chăm sóc Chu Hề. Bà liên lạc với bố Chu Hề, yêu cầu ông thực hiện phán quyết của tòa án, đón Chu Hề sang Singapore.

“Ông ấy không chịu sang, bảo bà ấy đưa em qua. Bà ấy cảm thấy đi đi về về mất thời gian, hơn nữa thân phận đặc thù, thủ tục xuất cảnh cũng rất phiền phức, nên mua một tấm vé máy bay, định ‘thả’ thẳng em sang Singapore. Ai ngờ hãng hàng không nói em là trẻ vị thành niên, có thể đăng ký bay một mình, nhưng bắt buộc phải có người được chỉ định đón em ở Singapore, mà ông ấy cũng từ chối đến đón.” Chu Hề cười, nói: “Cuối cùng là bố mẹ Tề Kỳ đưa em sang.”

Nghe đến đây, tim Ninh Diên như bị ai siết mạnh. Anh ôm chặt cô vào lòng, dịu dàng hôn lên má cô.

“Cảm xúc của ông ấy đối với em rất phức tạp.” Chu Hề nói với Ninh Diên.

Một mặt, giữa họ có mối quan hệ huyết thống không thể dứt bỏ. Hơn mười năm chưa từng làm tròn trách nhiệm và nghĩa vụ của một người cha, bố Chu Hề cảm thấy áy náy với cô. Nhưng mặt khác, sự tồn tại của Chu Hề lại từng giây từng phút nhắc nhở ông về tuổi xuân và tình yêu đã trao nhầm chỗ, nhắc nhở ông rằng mình chưa bao giờ có được trái tim của Lâm Thanh.

Hai loại cảm xúc đan xen khiến tình cảm của bố Chu Hề dành cho cô cũng trở nên méo mó. Ông có thể hết năm này qua năm khác từ chối giao tiếp với Chu Hề, đặc biệt là tránh giao tiếp bằng ánh mắt, nhưng lại cố hết sức đáp ứng những yêu cầu vật chất của cô. Sau khi say rượu, ông còn siết lấy cánh tay cô, gào lên hỏi: “Tại sao? Tại sao bà ấy lại đối xử với bố như vậy? Tại sao bà ấy lại chà đạp tình cảm của bố? Bố yêu bà ấy đến thế, tại sao bà ấy không chịu dành cho bố dù chỉ một chút tình yêu?”

Sau khi trút hết cảm xúc, ông kiệt sức ngã ngồi xuống đất, ôm đầu khóc như một đứa trẻ bị bỏ rơi: “Bà ấy không yê ubố, cũng không yêu con. Bà ấy không cần bố, không cần chúng ta…”

Tốc độ nói của Chu Hề càng lúc càng chậm, càng lúc càng bình tĩnh, nhưng từng lời lại như lưỡi dao băng sắc bén đâm vào tim Ninh Diên. Anh xoay người cô lại, để hai người đối diện nhau, cố sức bật ra giọng nói như bị thứ gì chặn nghẹn trong cổ họng, thấp giọng dò hỏi: “Ông ấy từng làm em bị thương về thể xác chưa?”

Theo lời cô kể, bố Chu Hề thường xuyên mất kiểm soát cảm xúc sau khi say rượu. Một người đàn ông trưởng thành mất kiểm soát liệu có từng làm ra hành vi quá khích hay không? Có những cảnh tượng chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến Ninh Diên không thở nổi.

Chu Hề biết anh muốn hỏi điều gì. Cô bóp nhẹ tay anh, trả lời: “Ông ấy vẫn xem như một người văn minh, nhiều nhất cũng chỉ túm lấy cánh tay em lắc mấy cái, chưa từng đánh em. Chỉ có một lần, ông ấy lỡ tay đẩy em, khiến sau đầu em va phải thứ gì đó, phải khâu hai mũi.”

“Ở chỗ nào?” Ninh Diên vội vàng muốn vén tóc cô ra xem.

“Ở đây.” Chu Hề dẫn tay anh sờ đến một chỗ. Vết thương không sâu, từ lâu đã liền sẹo, mọc da non, lại được tóc che phủ nên gần như không nhìn thấy dấu vết, nhưng nếu sờ kỹ sẽ cảm nhận được hơi gồ lên một chút.

Ninh Diên dịu dàng v**t v* nơi đó bằng đầu ngón tay, cuối cùng ôm lấy đầu cô, đặt một nụ hôn lên đó.

“Em biết ông ấy không hề muốn làm em bị thương. Sau lần đó, cho dù uống nhiều đến đâu, ông ấy cũng không tìm em nữa.” Chu Hề nói, “Còn em hiểu rất rõ, em không thể cứ ở mãi trong ngôi nhà đó.”

Ninh Diên vén những sợi tóc rủ trước trán cô: “Người phụ nữ đó thì sao?”

“Bà ta hận em thấu xương.” Chu Hề nhẹ tênh nói, “Khi em đến Singapore, họ đã có hai đứa con.”

Cuộc sống hạnh phúc yên bình, hòa thuận của họ bị sự xuất hiện đột ngột của Chu Hề làm đảo lộn. Đồng thời, sự tồn tại của Chu Hề cũng nhắc nhở bà ta rằng người chồng này là do mình cướp được. Cộng thêm tình cảm phức tạp mà bố Chu Hề dành cho cô, càng phơi bày một sự thật bà ta không chịu thừa nhận: nhiều năm trôi qua như vậy, bố Chu Hề vẫn để tâm đến Lâm Thanh.

Cho dù bà ta trẻ trung xinh đẹp, hiền thục hiểu chuyện, thay ông quán xuyến mọi việc trong ngoài, sinh con đẻ cái, phụng dưỡng bố mẹ chồng, là người vợ tốt được ai nấy khen ngợi, nhưng trong lòng bố Chu Hề vẫn chỉ có người phụ nữ đã ruồng bỏ ông như vứt một chiếc giày rách kia.

Ban đầu, người phụ nữ đó còn hết sức xây dựng hình tượng một “người mẹ kế tốt”, nào ngờ Chu Hề hoàn toàn không hành xử theo lẽ thường.

“Bà ta trở mặt với em là vì em muốn học trường cấp ba tư thục.” Chu Hề nghĩ một lúc rồi nói, “Thật ra bà ta vẫn luôn nhẫn nhịn, bắt đầu từ lúc em yêu cầu ông ấy bỏ tiền thuê gia sư dạy kèm cho em.”

Bố Chu Hề giảng dạy tại một trường đại học ở Singapore, trường có trường trung học trực thuộc, lúc mới sang, Chu Hề học ở đó. Do hệ thống giáo dục của hai nước khác nhau, Chu Hề vốn luôn có thành tích đứng đầu ở trong nước lại không theo kịp chương trình học, đặc biệt là tiếng Anh, nghe không hiểu, càng không thể mở miệng nói.

“Không sao, mới sang đều như vậy, từ từ rồi sẽ quen. Sau này ở nhà, cứ để Steven và Tiffany thường xuyên luyện nói với con nhiều hơn. Trong bài học có chỗ nào không hiểu, con cũng có thể hỏi dì.”

Đó là lời người phụ nữ kia nói, nhưng Chu Hề không muốn từ từ. Cô đến văn phòng của bố Chu ở trường tìm ông, nói với ông: “Con không theo kịp chương trình, cần học bổ túc một thời gian. Giáo viên con đã tìm xong rồi, đây là học phí cần đóng.”

Bố Chu nhìn vào mắt cô với ánh mắt phức tạp, hồi lâu sau mới cất tờ thông báo đóng học phí đi, nói: “Bố biết rồi.”

Tối hôm đó, Chu Hề đang học thuộc từ vựng trong phòng thì nghe thấy tiếng tranh cãi vọng ra từ phòng ngủ chính bên cạnh. Cô đeo nút tai, vặn âm lượng máy nghe nhạc cầm tay lên mức lớn nhất.

Sáng hôm sau, ăn sáng xong, bố Chu đưa cho cô một tấm séc: “Đã học thêm thì tìm giáo viên tốt một chút, học một kèm một, như vậy hiệu quả sẽ tốt hơn.”

Chu Hề nhìn qua vai ông, liếc người phụ nữ phía sau đang mang đầy căm giận trong mắt, rồi bình thản nhận lấy tấm séc.

Tuy hệ thống giáo dục của hai nước có khác biệt, nhưng Chu Hề có nền tảng tốt, lại thông minh, chịu khó học hành. Sau một thời gian học bổ túc, thành tích của cô nhanh chóng theo kịp. Cũng vào lúc này, ý nghĩ mơ hồ muốn rời khỏi ngôi nhà đó dần phát triển thành một mục tiêu và kế hoạch rõ ràng, cụ thể.

“Con muốn học trường cấp ba Holton.” Chu Hề nói với bố Chu, “Điều kiện của trường cấp ba hiện tại sẽ ảnh hưởng đến việc con nộp hồ sơ vào đại học.”

Trường cấp ba Holton là trường cấp ba tư thục tốt nhất Singapore, áp dụng hệ thống giáo dục kiểu Mỹ, phần lớn học sinh đều sẽ nộp hồ sơ vào các trường ở Mỹ. Nhưng học phí cũng đắt đến mức đáng sợ.

Lần này, bố Chu dứt khoát từ chối cô: “Học phí của Holton quá đắt, không phải một gia đình bình thường như nhà chúng ta có thể gánh nổi. Hơn nữa, em trai và em gái con đã đăng ký vào trường Anh Tước từ lâu, nhà chúng ta không thể cùng lúc cho cả ba đứa học trường tư.”

Bị từ chối, Chu Hề không những không bỏ cuộc mà còn thể hiện trí tuệ xuất sắc và tố chất