thực không cho phép cô vui vẻ.

Thậm chí, đây còn có thể xem là một tín hiệu đáng sợ.

Chưa cần bàn đến việc gã này có phải chỉ nhất thời có hứng thú muốn chơi đùa hay không — cô hoàn toàn không dám tưởng tượng, nếu Bố Già biết con trai mình muốn hẹn hò với cô, thì chuyện kinh khủng gì sẽ xảy ra!

Cô chỉ biết rằng, hiện tại nếu người da đen lén lút qua lại với người da trắng, kẻ bị đánh chết cũng chỉ có thể là người da đen mà thôi.

Cô chỉ mong anh nhanh chóng quên đi ý nghĩ đó, tránh xa cô ra. Cô không hề muốn bị cuốn vào cốt truyện nguyên tác!

An Quỳnh rùng mình một cái. Đúng lúc này, ông Malaka cũng quay lại phòng nghỉ. Lão nhạc công già nhanh chóng nhận ra sự khác thường của cô, liền quan tâm hỏi: "Vừa rồi xảy ra chuyện gì sao? Con trai của ông chủ làm khó cô à?"

"Không có, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Anh ấy khen tôi hát hay." An Quỳnh đáp.

"Vậy thì tốt rồi."

Ông lão không hỏi thêm, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt khích lệ, gật đầu nói: "Nếu có áp lực gì, lúc nào cũng có thể đến tìm tôi để chia sẻ, con gái."

"Tôi biết rồi. Cảm ơn vì ông luôn giúp đỡ tôi."

Nếu nói ở nơi này có ai đáng để tin cậy hay không, thì ông Malaka chính là một trong số rất ít người bạn của An Quỳnh. Sau khi tan làm, để đảm bảo an toàn, ông thường đi cùng cô về chỗ ở của người da đen, hộ tống cô về nhà.

Nhưng cô vẫn không định kể chuyện này cho ông, nó chỉ khiến thêm nhiều người phải lo lắng mà thôi. Dù sao thì ông cũng không thể ra lệnh cho con trai ông chủ tránh xa bọn họ — thế giới Mafia từ trước đến nay luôn có luật lệ phân cấp của nó.

Dĩ nhiên, Michael Corleone cũng không đến mức làm ra chuyện vô liêm sỉ gì. Cô chỉ hy vọng anh đừng đến quấy rầy cô ở trường học là được.

......

"Thằng em nhà ta thất bại thảm hại rồi! Tôi thấy nó mới nói được vài câu đã bị người ta đuổi ra ngoài!"

Khi màn biểu diễn trong câu lạc bộ tiếp tục, Santino vỗ vỗ vai Michael. Michael lặng lẽ chống cằm, lười biếng chẳng buồn giải thích, mặc cho anh trai cười nhạo mình không chút kiêng nể.

"Tôi đã nói rồi mà, lẽ ra cậu nên kể cho cô ấy nghe chuyện cậu đã giết bao nhiêu lính Nhật trên chiến trường trước đi chứ!"

...... Không, anh sẽ không làm vậy đâu.

Michael khẽ thở dài trong lòng.

Nếu phải dùng cách đó để theo đuổi một cô gái, thì thật quá thấp kém và kém duyên. Anh nên làm điều gì đó thực sự có thể chạm đến trái tim cô mới đúng.


Chương 7: Khoản thu bất ngờ
An Quỳnh mang đầy tâm sự, đổ hộp đậu gà vào nồi cà chua đang hầm cùng thịt gà. Vừa khuấy nồi thập cẩm sền sệt, vừa rắc gia vị, đầu óc cô lại không sao kiểm soát được, cứ trôi về chuyện tối qua.

Những việc cô phải bận tâm ngay bây giờ thật sự quá nhiều.

Từ khi đến nơi này, vì túng thiếu tiền bạc, rau củ tươi và thịt đều đắt đỏ đến mức không kham nổi, lại chẳng có thời gian nấu nướng thường xuyên, cô chỉ có thể ăn những món đơn giản đủ để duy trì sức khỏe cơ bản.

Vitamin, tinh bột, protein — tất cả nấu chung thành một nồi, chấm bánh mì ăn. Một nồi như vậy có thể cầm cự được một đến hai ngày. Thi thoảng bà hàng xóm da đen sẽ mang sang cho cô ít gà rán, cũng đủ khiến cô vui suốt nửa ngày. Họ có công thức gia vị bí truyền riêng, gà rán vừa lửa, giòn ngoài mềm trong, ngon chẳng kém gì đồ ăn nhanh thời hiện đại.

Chỉ tiếc là giờ đây họ cũng chỉ có thể đi làm giúp việc cho các gia đình da trắng. An Quỳnh thầm quyết định, đợi đến khi mình có tiền, nhất định sẽ tài trợ cho bà Michelle mở một tiệm gà rán đàng hoàng.

Công việc ở câu lạc bộ là để trả nợ, còn tiền boa thêm thì hoàn toàn thuộc về cô, dùng để trả tiền thuê nhà và chi tiêu sinh hoạt hằng ngày, miễn cưỡng giữ được thế cân bằng.

Ở thời đại này, công việc lý tưởng trong mắt phụ nữ bình thường chính là trở thành một thư ký đánh máy. An Quỳnh không phải chưa từng nghĩ đến việc đi ứng tuyển, đối với người hiện đại mà nói, đánh máy gần như là bản năng, chẳng cần đào tạo cũng dư sức vượt trội. Nhưng những công việc tử tế, thể diện ấy chỉ dành cho các cô gái da trắng trẻ trung xinh đẹp, căn bản không đến lượt người khác.

Cô cũng từng nghĩ đến việc kiếm tiền bằng con đường khác, chẳng hạn dùng bút danh viết tiểu thuyết gửi đăng báo, chỉnh sửa lại những câu chuyện đã được thời gian kiểm chứng để kiếm nhuận bút—ví dụ như Harry Potter gì đó. Nhưng rất nhanh, cô tuyệt vọng nhận ra đây không phải sở trường của mình. Văn phong của cô tệ đến mức một ý tưởng hay, một cốt truyện thú vị qua tay cô lại biến thành bản ghi chép khô khan, đến cả bọn trẻ con hàng xóm đọc xong cũng kêu buồn ngủ.

Nghĩ đi nghĩ lại, cô nhận ra thay vì lãng phí thời gian hành hạ bản thân, chi bằng dứt khoát từ bỏ con đường này, tập trung nghiên cứu tài chính. Thời sự chính trị, các ngành công nghiệp khác nhau đều cần hiểu biết một chút. Lợi thế của cô là biết được hướng đầu tư trong tương lai — cho dù đây là thế giới của một bộ phim, nhưng cục diện lớn của thế giới rốt cuộc vẫn tương đồng.

Dĩ nhiên, tất cả những điều đó vẫn còn rất xa vời với cô. Trước mắt, cô cần giải quyết vấn đề cơm áo gạo tiền đã.

Cô đang cố gắng dành dụm. Mùa đông ở bang New Hampshire lạnh đến thấu xương, cô phải tiết kiệm đủ tiền mua một chiếc áo khoác dày.

Nhưng vì là người Đông Á, số tiền boa cô nhận được vốn đã ít hơn người khác. Cho dù có người thấy cô không tệ, họ cũng sẽ không cho quá nhiều để tránh điều tiếng. Trong thời đại chưa có "chính trị đúng đắn", phần lớn người da trắng vẫn thích các cô gái tóc vàng — ngoại trừ những kẻ mắc chứng "nghiện Á" vì ám ảnh với "Hồ Điệp Phu Nhân."

Ví dụ như tháng trước, đã thật sự có một thương nhân mắc căn bệnh yellow fever ám chỉ muốn bao nuôi cô. Sau khi bị từ chối, hắn liền không cho tiền boa nữa. Đáng tiếc là cũng chỉ có những kẻ như vậy mới chịu chi tiền rộng rãi.

Thế nhưng ngay tối qua, An Quỳnh lại bất ngờ nhận được khoản tiền boa lớn nhất từ trước đến nay.

— Tròn trĩnh hai trăm đô la.

Khi buổi biểu diễn kết thúc, khán giả lục tục ném tiền xu lên sân khấu. Các nhạc công da đen cùng cô giả vờ vui vẻ cúi đầu cảm ơn. Rồi người quản lý bỗng đi đến bên cạnh, bưng lên một chiếc khay đựng tiền boa.

Hai tờ một trăm đô in chân dung Benjamin Franklin.

An Quỳnh sững người. Từ sau khi xuyên qua đến đây, cô còn chưa từng chạm tay vào nhiều tiền đến thế, bằng hai tháng thu nhập của một nữ thư ký đánh máy bình thường.

Ai lại hào phóng với cô đến vậy?

Cô gần như nghĩ mình vì quá thiếu tiền mà sinh ra ảo giác, nhưng rất nhanh, cô nhận ra điều gì đó. Cô ngẩng đầu lên, nhìn về phía mà nãy giờ mình cố ý né tránh ánh mắt, và chạm phải ánh nhìn của những người trong phòng VIP.

Cậu con trai út của gia tộc Corleone, Michael Corleone vẫn đang nhìn cô chằm chằm. Trong đôi mắt ấy là thứ cảm xúc khó mà đọc hiểu, khiến người ta không thể nhìn thấu con người anh ta. Hai người anh ngồi trên sofa bên cạnh, người quản lý câu lạc bộ, anh hai Fredo vẫn u ám như thường lệ, còn người anh cả Sonny trông rất khó chọc vào thì nở nụ cười đầy đắc ý, như thể đang thưởng thức phản ứng của cô.

"Là quà của gia tộc Corleone."

Người quản lý tươi cười lấy lòng, ghé sát tai An Quỳnh thì thầm giải thích và nhắc nhở: "Họ rất thích tiết mục của cô. Cô