tồi cũng phải nếm thử xem mặn nhạt thế nào!

Nhưng ở thời đại này, cô hoàn toàn không dám vượt qua ranh giới. Mà hiện tại cũng chưa cần nghĩ xa đến thế.

Cô giả vờ vui vẻ vì được khen, nở nụ cười tươi, rồi khéo léo chuyển đề tài: "Vậy câu chuyện của anh hẳn là rất hấp dẫn. Tôi thật sự rất muốn nghe anh đã tiêu diệt bọn phát xít Nhật như thế nào!"

"Có lẽ hai ly trà cũng chưa nói hết được." Anh dịu dàng mỉm cười, nhìn An Quỳnh rồi tiếp lời: "Nếu em không ngại, tôi hy vọng có thể mời em đi xem một bộ phim. Gần đây trước rạp chiếu phim họ đặt một bức tượng Thiên Hoàng, ai đi ngang qua cũng có thể đá vài cái."

"Thật sao? Tôi rất hứng thú!"

An Quỳnh thấy buồn cười, thầm nghĩ người Mỹ đúng là giỏi bày trò. Hai mắt cô giả vờ sáng lên, nhưng rất nhanh lại lộ vẻ u buồn, khẽ thở dài nói: "Cảm ơn lời mời của anh, nhưng xin hãy thứ lỗi, dạo này tôi không có tâm trạng, hơn nữa..."

"Là vì chuyện những người bạn của em, đúng không?"

Nụ cười trên gương mặt Michael đột ngột biến mất, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và trầm lắng. Dường như anh đã chờ sẵn để cô nhắc đến, liền ngắt lời cô: "Sáng nay tôi đã nghe chuyện này rồi. Bạn của em định rời khỏi trường, tôi nghĩ họ hẳn đã bị đe dọa. Nếu tiểu thư muốn, tôi rất sẵn sàng giúp một tay."

"Anh... anh thật sự muốn giúp sao?"

An Quỳnh ngạc nhiên nhìn Michael, gần như không dám tin, không nhịn được nhắc nhở anh: "Việc này sẽ khiến anh cũng gặp rắc rối, hơn nữa chúng tôi không biết phải báo đáp thế nào."

Trước giờ cô vẫn nghĩ một người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ gia tộc mafia như anh hẳn rất điềm tĩnh, sẽ chờ cô chủ động mở lời giao dịch. Nhưng dáng vẻ của anh lúc này hoàn toàn không giống đang muốn trao đổi điều kiện, mà chỉ kiên định nói: "Các em không nợ tôi điều gì cả. Tôi không giống cha mình. Mọi việc tôi làm đều chỉ vì bản thân tôi muốn làm như vậy. Việc bạn của em có thể vào Dartmouth là cơ hội họ dùng cả tính mạng bảo vệ đất nước mà đổi lấy, họ xứng đáng được đối xử công bằng. Không ai có quyền đuổi họ đi. Và tôi cũng không muốn em rơi vào nguy hiểm. Tôi muốn bảo vệ em."

"......"

Chỉ nghe những lời ấy thôi, anh hoàn toàn giống một thanh niên đầy lý tưởng và phẩm chất cao quý. An Quỳnh không tài nào liên hệ anh với hình ảnh Bố Già mafia trong nguyên tác.

Cô không biết phải đáp lại thế nào. Anh trông quá đỗi chân thành, dưới đường nét anh tuấn ấy là đôi mắt vừa u buồn vừa đậm tình. An Quỳnh đối diện với ánh mắt của anh. Ngay khi cô bắt đầu cảm thấy... có lẽ mình có thể tin anh, thì đột nhiên, từ bên ngoài nhà hàng vang lên một giọng nói quen thuộc đến mức đáng ghét.

"Ồ — xem chúng ta phát hiện được gì đây?! Người nổi tiếng trên tạp chí Life! Michael Corleone!"

Cô lập tức quay đầu nhìn ra, thấy mấy nam sinh da trắng cao lớn đang đứng ngoài cửa kính, hứng thú nhìn họ như xem kịch, trên mặt treo nụ cười không đứng đắn.

"Hôm nay cậu không đi cùng Kay Adams à? Mọi người nói thấy cậu đi tìm con nhỏ Đông Á kia, bọn tôi còn không tin nên chạy tới xem thử, ai ngờ hai người thật sự đang hẹn hò!"

Bọn họ ngang nhiên bước vào nhà hàng, nhìn Michael rồi cười cợt: "Không ngờ gu của cậu lại là kiểu này. Bọn Ý tụi mày bị 'cuồng da vàng' à, ha ha —"

Tên cầm đầu còn chưa kịp cười thành tiếng, thì ngay giây tiếp theo — Michael Corleone đột ngột bật dậy khỏi ghế nhanh như tia chớp, không hề do dự, tung thẳng một cú đấm vào mặt hắn.


Chương 11: Ngôi sao côn đồ
Ôi, chết tiệt!!

Diễn biến bất ngờ này khiến An Quỳnh chết lặng. Michael đột nhiên bộc lộ một sự hung bạo chưa từng thấy, bởi so với lời nói, nắm đấm của anh còn nhanh hơn. Giống hệt một tay mafia thực thụ, anh không buông lấy một lời cảnh cáo nào, chỉ túm lấy cậu sinh viên ăn nói hỗn xược kia rồi nện từng cú đấm nặng nề vào mặt đối phương.

Những huấn luyện từng trải qua trong quân đội giúp anh nhanh chóng chiếm thế thượng phong, nhưng đối phương quá đông. Chẳng mấy chốc, một người khác đánh trúng khóe mắt anh. Giữa những tiếng chửi rủa vang lên, họ giữ chặt cánh tay anh, mấy thanh niên trẻ lập tức lao vào ẩu đả thành một đám hỗn loạn.

"Mày chết chắc rồi, thằng Ý khốn kiếp!"

Tiếng gào thét phẫn nộ vang lên, họ va đổ cả bàn ăn của những vị khách xung quanh, làm đổ tung đĩa thức ăn và ly rượu. Chiếc áo vest đắt tiền hoàn toàn bị thức ăn làm bẩn.

"Lạy Chúa, có ai đó mau ngăn họ lại! đi"

"Bình tĩnh nào, các quý ông!"

Tiếng hét thất thanh vang lên khắp nơi, các phục vụ buộc phải lao tới cố gắng tách họ ra, nhưng hoàn toàn không thể khống chế tình hình.

An Quỳnh đứng chết trân tại chỗ, luống cuống không biết làm sao. Cô liếc nhìn chai rượu trên bàn đến ba lần, do dự một hồi rồi cuối cùng vẫn quyết định không ra tay giúp đỡ. Không phải cô không muốn làm gì, mà là cô biết rất rõ chỉ cần cô động thủ, rắc rối của cô sẽ nghiêm trọng hơn đám người da trắng kia gấp nhiều lần, và khi đó sẽ chẳng có ai cứu nổi cô.

Ít nhất, không thể ra tay trong hoàn cảnh bị người khác nhìn thấy.

Cô dĩ nhiên không để tâm đến mức độ chế giễu đó, nhưng Michael Corleone là người sau này sẽ trở thành ông trùm mafia quyền lực bậc nhất nước Mỹ. Có lẽ anh có thể nhẫn nhịn những lời sỉ nhục khi bất lợi, nhưng với tư cách một người đàn ông, nếu trong lúc theo đuổi một cô gái mà chỉ đứng nhìn người khác xúc phạm cô ấy, thì câu chuyện coi như chấm dứt, tốt nhất là bỏ cuộc ngay từ đầu.

Chỉ là tình hình hiện tại thực sự rất rắc rối.

Dù rằng trong thời đại này, những người có thể học đại học đều thuộc tầng lớp trung lưu, đánh nhau một trận cũng không phải chuyện lớn, bởi gia tộc Corleone hoàn toàn có thể dàn xếp ổn thỏa. Điều An Quỳnh lo lắng hơn là nếu chuyện này truyền đến tai Bố Già, ông sẽ nghĩ gì, và những hệ lụy sau đó đều là thứ không thể đoán trước.

Thấy đã có khách chạy ra ngoài gọi cảnh sát, An Quỳnh hiểu rất rõ không thể để chuyện này bị làm lớn. Bộ não của cô vận hành với tốc độ chóng mặt, ánh mắt nhanh chóng khóa chặt một người trong số họ, rồi bất ngờ lớn tiếng quát:

"Dừng tay lại, Oberlin! Anh tấn công và làm nhục bạn học chỉ vì chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, cha anh mà biết được thì sẽ nghĩ thế nào?"

Cô không hề ngừng lại, gần như nói một hơi liền mạch:

"Nếu con trai của thị trưởng không những không làm gương mà còn gây thêm mâu thuẫn sắc tộc ngay trong trường đại học, tôi nghĩ tất cả các sắc tộc thiểu số đều sẽ có ý kiến. Điều đó e là sẽ không có lợi cho lá phiếu sau này của ông ấy, tổng thống cũng sẽ chẳng thích chuyện như vậy đâu!"

An Quỳnh nhớ rất rõ bọn họ. Cha của một trong số đó chính là thị trưởng thành phố Manchester — một thân phận buộc người ta phải cẩn trọng từng bước.

Bởi chỉ cần một vụ bê bối nổ ra cũng đủ ảnh hưởng đến sự nghiệp chính trị của ông ta. Từ lâu cô đã âm thầm điều tra bối cảnh của tất cả mọi người trong trường, chính là để nắm giữ điểm yếu của họ trong tay, đề phòng những tình huống như thế này.

"......"

Những lời của cô cuối cùng cũng khiến ba người kia dừng lại. Họ khó tin mà quay đầu nhìn An Quỳnh, toàn thân cứng đờ như bị đóng băng. Ngay cả Michael vốn đang trong cơn phẫn nộ tột độ cũng thoáng chốc mà hoàn toàn bị phân tâm. Trên gương mặt anh lướt qua một tia