lút một mình tới đây. Sau vụ nổ súng tuần trước, lượng người trước cửa câu lạc bộ đã đông hơn hẳn, thế là hắn giống như lần trước, bỏ tiền ra đổi chỗ với người khác để được xếp trước.

Vậy mà đến lượt vào cửa, hắn lại bị bảo vệ chặn ngay ngoài cửa!

Cái quái gì vậy chứ?! Chết tiệt!!

......

"Vì sao nhất định phải đuổi người đó đi? Mike, tôi nhớ hình như cậu ta là bạn học đại học của cậu."

Trong khi Benn Oberlin bị đuổi đi trong uất ức, Fredo đứng trước lan can tầng hai, nhìn xuống con phố bên dưới, không nhịn được mà quay sang hỏi Michael đứng bên cạnh.

"Cậu ta trông không giống người sẽ đi tố cáo Joan An. Nếu là vì chuyện đó thì không cần lo, hay là giữa hai người có ân oán gì sao?"

Trong mắt Fredo, đó là một vị khách hào phóng, gọi toàn thứ rượu đắt tiền, tiền boa cũng rất hậu hĩnh. Dù tiền boa đều thuộc về các vũ công, nhưng với Fredo, càng nhiều khách như vậy càng tốt. Thế nhưng Michael lại hiếm hoi chủ động tìm anh nói chuyện, còn nói rất rõ ràng rằng anh ta muốn cấm đám người kia quay lại câu lạc bộ.

Bình thường Michael vốn chẳng hề quan tâm đến mấy chuyện làm ăn của gia đình. Thái độ khác thường này khiến Fredo không kiềm được lòng tò mò.

"......"

Michael nhận điếu thuốc Fredo đưa, trầm mặc rít một hơi. Như thể đã hạ quyết tâm, anh đột ngột nói thẳng với anh trai mình: "Vì tôi thích Joan. Tôi muốn cưới cô ấy. Không nghi ngờ gì, Benn Oberlin là một thằng khốn, tôi sẽ không để hắn gây rắc rối, ảnh hưởng đến cô ấy."

"............"

Fredo há miệng, nhất thời lại không biết phải tiếp lời thế nào.

Trong đầu anh thoáng qua vô số khả năng — rằng Michael và đám bạn học kia từng có xích mích ở trường, có tư thù cá nhân, hay đơn giản là bản năng ghét giới chính trị. Nhưng anh hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại liên quan đến cô gái châu Á mà cha họ sắp xếp đến làm việc.

Fredo muốn nói gì đó. Dĩ nhiên anh quan tâm đến em trai mình, nhưng tính cách lại khiến anh nuốt lời xuống. Sau khi Michael dặn dò xong rồi quay người rời đi, Fredo cúi đầu châm một điếu thuốc, sau đó nhấc ống nghe, quay số của Santino.

Anh cũng không dám nói với cha, sợ làm ông nổi giận. Mặt khác, anh cũng hy vọng Joan An có thể tiếp tục làm việc ở câu lạc bộ của mình — dù sao cô cũng mang lại rất nhiều khách hàng, tình hình kinh doanh tốt giúp anh có thể ngẩng cao đầu trong gia tộc. Thế nên chỉ còn cách để Sonny nói chuyện với Michael về chuyện này.

Anh gọi liền ba cuộc mới có người bắt máy. Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở gấp, khiến Fredo lập tức nhận ra Sonny hẳn lại đang lăn lộn với phụ nữ, bị làm phiền rõ ràng là rất khó chịu.

"Tốt nhất là cậu có chuyện quan trọng đấy, Fredo. Tôi đang rất bận."

"Cho tôi một phút thôi."

Fredo không dám chậm trễ, vội vàng giải thích đầu đuôi câu chuyện, rồi cảm nhận được sự im lặng hoàn toàn không bất ngờ từ phía bên kia.

"Chết tiệt, tôi còn tưởng Mike chỉ muốn chơi bời với cô gái đó thôi!"

Santino cũng hoàn toàn không ngờ Fredo lại nói đến chuyện này. Sau khi hiểu ra, anh ta vừa cạn lời vừa bực bội: "Vậy cậu có nói với Mike những gì cô ta khai ở đồn cảnh sát không? Ví dụ như cô ta đến đây bằng cách nào, cô ta đã có bạn trai từ lâu rồi! Mà còn bị đá nữa — đến giờ cảnh sát vẫn chưa tìm được gã đó!"

"Không... tôi không biết phải mở lời với nó thế nào."

Fredo đáp một cách thận trọng, khô khan, trong lòng chỉ mong Sonny sẽ là người đi nói chuyện này với Michael.

"Thôi được, để tôi xử lý."

Tính nóng nảy của Sonny khiến anh ta chẳng thể ngồi yên lâu. Rất nhanh, anh ta vừa mặc quần áo vừa ra lệnh cho Fredo: "Gọi Mike đến nghe điện thoại. Tôi muốn nói với nó về chuyện này."


Chương 19: Em còn yêu anh ta sao?
"Vậy tức là... bây giờ vẫn chưa tìm được người đàn ông đó à?"

Sau khi nghe xong một tràng dài đầy cảm xúc của Sonny ở đầu dây bên kia, Michael im lặng trong giây lát, rồi vẫn giữ được bình tĩnh, hỏi lại anh trai mình.

"Anh ta tên gì? Steve Rogers sao? Nếu tra soát mà không có người lính nào như vậy, thì rất có khả năng đó chỉ là tên giả."

"Cậu có thật sự nghe tôi nói không thế hả?!"

Sonny tức đến phát cáu, không nhịn được mà mắng, "Cậu là thiếu niên mới biết yêu lần đầu à, để tình yêu làm mờ cả đầu óc thế này! Tôi nói cho cậu biết, nếu chỉ muốn chơi qua đường thì tôi hoàn toàn ủng hộ, nhưng nếu cậu định kết hôn, thì nhìn từ góc độ nào đi nữa, cô ta cũng không phải là người vợ phù hợp với cậu. Cậu nên cưới một cô gái Sicilia! Tôi thật sự không hiểu em trai mình đang nghĩ gì! Hơn nữa, biết đâu cô ta vẫn chưa quên được gã đàn ông đã lợi dụng và tổn thương cô ta thì sao!"

Thành thật mà nói, khi biết cô từng có người yêu cũ, lại còn bị kẻ đó lừa dối, trong lòng Michael đã dâng lên những cảm xúc dữ dội. Không chỉ là cơn phẫn nộ vì cô đã bị tổn thương, mà còn là nỗi căm ghét kẻ đã từng có được cô trong tay, nhưng lại không biết trân trọng.

Thảo nào cô luôn giữ khoảng cách với anh — vì từng bị phản bội, từng đau lòng, nên cô không còn dám tin vào bất kỳ người đàn ông nào nữa.

Chỉ cần nghĩ đến việc đã có kẻ từng thân mật với cô đến vậy, Michael đã nghiến chặt răng, khát khao thiêu rụi hắn thành tro.

Rõ ràng cô hiểu rất rõ những rắc rối mà chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có thể mang lại, vậy mà một cô gái thông minh, điềm tĩnh như thế vẫn sẵn sàng vì tình yêu mà rời xa quê hương — người đàn ông đó hẳn phải là kẻ rất biết cách nắm giữ lòng người. Đúng như Sonny nói, anh không thể chắc chắn rằng cô đã thật sự quên được đối phương hay chưa.

Thế nhưng ở một mặt khác, Michael lại cảm thấy may mắn. Nếu không có người đàn ông ấy, có lẽ cả đời anh cũng sẽ không gặp được cô, bởi việc đến Trung Quốc chưa từng nằm trong kế hoạch của anh.

Có lẽ sau này anh sẽ muốn đi. Muốn đến thăm quê hương cô, mang theo quà để gặp người thân của cô, để họ biết rằng cô đang sống rất tốt.

Thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, Michael không để lộ cảm xúc, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh quen thuộc, dùng giọng nói bình thản đến lạ để đáp lại Sonny: "Vậy thì đã sao? Tôi sẽ khiến cô ấy tin rằng nên chọn tôi."

"Chết tiệt, tôi đâu có định nói cái đó!"

Sonny rốt cuộc không nhịn được mà buột miệng chửi thề. Nhưng Michael đã có được điều mình muốn biết, cũng không có ý định tiếp tục tranh luận. Anh dứt khoát cúp máy, rồi liếc nhìn Fredo đang im lặng đứng bên cạnh.

"Vì sao anh lại nói chuyện này cho Sonny biết?"

Michael dùng ánh mắt khó dò thường ngày nhìn thẳng vào Fredo, lạnh lùng chất vấn.

"Tôi chỉ lo cho cậu thôi, Mike." Fredo hơi căng thẳng, vội biện bạch, "Lẽ ra tôi có thể nói với cha, nhưng tôi đã không làm vậy. Vì tôi không muốn cha nổi giận với cậu, nên mới hy vọng Sonny có thể giúp cậu. Bởi vì... chúng tôi đều rất lo cho cậu."

"Cha đã biết chuyện này từ lâu rồi. Ông không phản đối, thậm chí còn dạy tôi nên làm gì."

Michael lại một lần nữa cắt lời Fredo, nhìn thẳng vào gương mặt sững sờ của anh trai, tiếp tục nói: "Nếu anh có ý kiến về lựa chọn của tôi, anh hoàn toàn có thể trực tiếp đến nói với tôi. Không phải quay đầu đi kể cho người khác. Tôi đã nói thật với anh vì tin tưởng anh, nhưng anh khiến tôi rất thất vọng, anh trai."

"......"

Sắc mặt của Fredo lập tức trắng bệch