Carlo.

"Hehe, đúng là vậy thật. Lần đầu Sonny dẫn Carlo tới nhà chơi, chúng tôi đã trúng tiếng sét ái tình. Sau đó anh ấy theo đuổi tôi rất mãnh liệt, câu chuyện chỉ đơn giản như thế thôi."

Connie cười khúc khích.

"Không ngờ thằng nhóc đó lại có bản lĩnh lừa được em gái của chúng ta."

Sonny nhún vai, giọng đầy bất lực.

...Rõ ràng đến mức không cần nói cũng hiểu, An Quỳnh thầm oán trong lòng. Sonny dẫn mấy tay bạn giang hồ về nhà, đám giang hồ vừa thấy em gái nhà giàu vẫn còn độc thân liền nảy sinh ý đồ xấu, lập tức theo đuổi. Còn cô công chúa được cả gia tộc nâng niu chỉ cần chút "giá trị cảm xúc" đã nhanh chóng bị dỗ dành, sa vào lưới tình. Đúng là một mở đầu bi kịch điển hình. Sự khác biệt duy nhất giữa Carlo và mấy gã chạn vương thời hiện đại chuyên giết vợ để lừa bảo hiểm, có lẽ chỉ là... hắn còn chưa dám xuống tay giết người.

Dù sao thì đánh vợ còn có thể khống chế, không ly hôn, còn giết vợ lại là chuyện hoàn toàn khác. Gia tộc Corleone tuyệt đối sẽ không để hắn yên. Có những lúc, con gái được nuôi nấng trong nhung lụa thật sự nên tin vào con mắt nhìn người của cha mẹ. Chẳng trách ngay từ đầu, Bố Già đã không ưa vị hôn phu của con gái mình.

Cô cũng từng nghĩ đến việc liệu có thể ngăn cản cuộc hôn nhân này hay không, nhưng nghĩ kỹ thì đuổi được một gã cặn bã cũng không đảm bảo sẽ không có gã cặn bã thứ hai. Cuối cùng vẫn phải để Connie tự tỉnh ngộ. Đến lúc đó, cô chỉ cần khéo léo gợi mở, giúp cô ấy hạ quyết tâm ly hôn là đủ.

"Mike, không ngờ anh về sớm thế, phòng của anh còn chưa kịp dọn dẹp, em sẽ sắp xếp người thu dọn ngay."

Mọi người vốn nghĩ Michael sẽ chỉ về trước lễ cưới, nên căn phòng của anh đã để trống mấy tháng, ga giường còn chưa thay. Nhưng Michael lắc đầu, lại liếc nhìn An Quỳnh rồi giải thích: "Lần này anh không định ở lại nhà. Tối nay anh sẽ đưa Joan và bạn của cô ấy về Manhattan. Để cô ấy ở khách sạn một mình anh không yên tâm, nên anh dự định ở phòng bên cạnh."

"Thật sao? Cha có thể sẽ không vui đâu." Connie không nhịn được mà nhắc nhở.

Sonny khoát tay: "Kệ nó đi, cũng đâu phải lần đầu."

"Không sao, cô ấy có thể ở lại."

Đúng lúc đó, từ tầng hai vang lên giọng của Don. Có lẽ Tom Hagen đã báo cáo xong. Mọi người ngẩng đầu lên, thấy Vito chậm rãi bước xuống cầu thang, tiếp tục nói bằng giọng điệu uy nghiêm quen thuộc: "Quý cô này chưa phải là vị hôn thê của Michael, sẽ được tiếp đãi với thân phận bạn bè. Nhưng để bảo vệ danh dự của một cô gái chưa đính hôn, không ai được phép đến gần phòng của cô ấy."

"Thưa cha."

Tất cả lập tức đứng thẳng người, kính cẩn nhìn Vito. Michael gật đầu, chân thành nói: "Cảm ơn cha."

"Không có gì. Tối nay ta cũng có vài chuyện muốn nói với con, Mike."

Vito bước tới trước mặt mọi người. Khi ánh mắt ông dừng lại trên người An Quỳnh, cô lập tức cảm thấy chột dạ đến tột độ, vội cúi đầu tránh ánh nhìn của ông, và rồi cũng nghe thấy điều mình lo lắng nhất được nhắc tới.

"Tom đã nói với ta về chuyện xảy ra trên đường. Việc con tấn công cảnh sát là quá bốc đồng. Dù đối phương có khiêu khích thế nào, sự tức giận mà con bộc lộ sẽ khiến con để lộ điểm yếu trước kẻ thù, Mike."

...Quả nhiên là vậy, bắt đầu rồi.

Tim An Quỳnh nhảy vọt lên tận cổ họng. Cô gần như muốn bỏ chạy, không dám đối diện với những gì sắp xảy ra. Michael cũng mở miệng định biện giải, nhưng Vito đã tiếp lời.

"Nhưng ta không có lý do gì để trách con. Đứng ra bảo vệ người mình yêu, đó là hành vi của một người đàn ông thực thụ. Hơn nữa, con đã tự mình giải quyết ổn thỏa, làm rất tốt."

"Hả?"

Khoan đã — kịch bản này không giống như cô tưởng tượng?!

An Quỳnh hoàn toàn sững sờ. Không những không trách, mà còn... khen ngợi sao?!


Chương 26: Năm sau hai đứa sẽ kết hôn sao?
"Mamma mia m'a maritare, figlia mia a c* te dare~"

Bầu không khí bữa tối của gia tộc Corleone lại rất dễ chịu ngoài dự liệu. Có những khoảnh khắc, người ta thậm chí quên mất bọn họ làm ăn những gì, cứ ngỡ đây chỉ là một đại gia đình người Ý bình thường, hòa thuận và ấm cúng.

An Quỳnh còn nhìn thấy gã mập Clemenza mà cô từng gặp lúc bị bắt. Công việc chính của ông ta là tay đấm của nhà Corleone, nhưng ngoài giờ làm việc lại trông hiền lành, gần gũi đến lạ.

Ông dặn tài xế Paulie Gatto đưa nhóm nhạc công da đen về chỗ ở đã sắp xếp sẵn, còn ứng trước cả tiền ăn ở. Lúc này, ông vừa khe khẽ ngân nga dân ca Ý, vừa đứng trong bếp làm mì ống. Phu nhân Corleone đứng cạnh đung đưa theo nhịp điệu, cho thêm gia vị vào nồi bò hầm cà chua và rượu vang.

Gia đình này dường như việc gì cũng tự tay làm. Phu nhân Corleone còn niềm nở hỏi thăm khẩu vị của An Quỳnh, hoàn toàn không có ý làm khó, là kiểu "nhà giàu tử tế" trong truyền thuyết.

Trái tim treo lơ lửng của An Quỳnh cuối cùng cũng hạ xuống. Ban đầu, vì Michael bốc đồng đánh cảnh sát vì cô, cô không dám chắc Bố Già có coi mình là phiền phức hay không. Nhưng Vito chẳng trách cứ, trái lại còn khen anh là "một thằng đàn ông".

Dẫu trong lòng Vito có lẽ vẫn cho rằng chuyện này làm chưa đủ tỉnh táo, ông vẫn nhắc nhở Michael vài câu, nhưng dành cho tất cả mọi người sự tôn trọng cần có.

Bởi chưa gây ra sai lầm, kiểu giáo dục khích lệ này hiệu quả hơn chửi mắng rất nhiều — là điều An Quỳnh hồi nhỏ chẳng dám mơ tới. Nếu là cô, chắc giờ đã bị bố mẹ mắng té tát rồi cắt tiền tiêu vặt, tuyệt đối không thể dễ chịu thế này.

"Được rồi, vào bàn thôi. Trừ Fredo ngày mai mới về, mọi người đều đủ mặt cả."

Phu nhân Corleone bưng món bò hầm gia truyền lên, rồi ngồi xuống bàn ăn. Vito đưa tay kéo ghế cho bà, múc một thìa nước sốt rưới lên miếng bít tết của mình, tiện miệng hỏi cậu con nuôi Tom Hagen: "Thiệp cưới đã gửi hết chưa? Đừng quên mấy người bạn trong phe phái mà Michael mới quen. Chúng ta phải chu toàn lễ nghĩa."

"Vâng, đã mời tất cả rồi."

Tom mỉm cười gật đầu. "Bao gồm cả những người bạn nghị sĩ và thẩm phán của ngài. Vì lý do chức vụ, họ không tiện đến, nên đã gửi lời chúc mừng từ sớm."

Cũng bình thường thôi — An Quỳnh vừa ăn vừa thầm nghĩ. Chính khách nào muốn bị phát hiện công khai có quan hệ với mafia chứ; thế giới ngầm xưa nay vốn không lên được mặt bàn.

Bố Già hiện tại quyền thế không nhỏ, giữ quan hệ tốt với giới chính trị, có thể dùng bạo lực trấn áp bạo lực để giúp dân thường mà không bị trừng phạt, trông như đang duy trì một thế cân bằng. Nhưng thời thế đổi thay, trật tự dần được thiết lập, quyền lực bị thu hẹp, mafia sớm muộn cũng bị thanh trừng — vì vậy Bố Già mới muốn "tẩy trắng" gia tộc.

Cậu con trai út Michael từng lập chiến công, trở thành anh hùng chiến tranh, chính là niềm hy vọng lớn nhất của họ. Đây là giai đoạn then chốt, tuyệt đối không thể để lộ bất cứ sơ hở nào. Ngay cả tên phân biệt chủng tộc Benn Oberlin cũng hiểu điều này, nên An Quỳnh chẳng thấy lo lắng của mình là tự hù dọa.

"Làm rất tốt, Tom."

Vito Corleone gật đầu, đưa miếng bít tết tẩm sốt vào miệng. Ông mời đủ bạn bè chỉ vì phép lịch sự; hơn nữa, vì FBI đang điều tra gia tộc, ông cũng không định kéo những người bạn cũ vào rắc rối.

"À, còn có một người Thổ Nhĩ Kỳ tên là Sollozzo muốn gặp ngài để bàn chuyện hợp tác làm ăn..."

Tom tiếp tục báo cáo.