cô muốn thế nào?"

"Tôi..." Trác Nhĩ nhìn vết đỏ trên ngực Lâm Khác do mình vừa đập, cứng họng, chộp cái áo trên sofa che trước mặt anh: "Tự trọng chút đi."

Tình tiết kịch tính khiến Trác Nhĩ bắt đầu nghĩ lại về quan hệ giữa cô và Lâm Khác, cũng như con người Lâm Khác. Nghĩ càng sâu, cô càng thấy mình hoàn toàn không nhìn thấu anh.

Người này miệng lưỡi có trơn tru mềm mỏng, nhưng trong xương cốt thì giống cô, tính tình cứng rắn, không dễ nhượng bộ. Và có lẽ đến khoảnh khắc ban nãy cô mới chợt nhận ra, người đàn ông cao mét tám lăm đã thoát hẳn vẻ thiếu niên này là người trưởng thành, có đặc trưng giới tính, và nguy hiểm. Hơn nữa, hình như còn ôm với cô một thứ "ý đồ" nào đó.

Lâm Khác hiếm khi tự phản tỉnh, anh chỉ nhận ra một tín hiệu trong im lặng của Trác Nhĩ, ngay từ đầu cô luôn không ngừng đặt ranh giới với anh. Ngày thường cãi vã vặt thì chẳng sao, nhưng hễ dẫm trúng giới hạn, cái tôi và tự tôn sẽ buộc cô lựa chọn lý trí. Mỗi lần anh tới gần, cô đều cảnh giác, đều bài xích.

Thật nực cười, anh với cô thì có thể có tâm tư xấu xa gì chứ.

Từ ngày đó, Trác Nhĩ học cách kìm cái tật tay chân "động chạm" với Lâm Khác. Khi giao tiếp và chung đụng đã có thước đo rõ ràng hơn, cái miệng độc của Lâm Khác cũng dần mất đất dụng võ.

Bạn không dám đánh cũng chẳng dám ầm ĩ, ấy là bạn bình thường.

Lương Tiêu Mộng hỏi Trác Nhĩ: "Em thật sự không thích cậu ta?"

Trác Nhĩ đùa: "Trong gen của em vốn không có thứ gọi là tình cảm."

Chu Bích Dã cũng hỏi Lâm Khác y chang câu đó.

Lâm Khắc nói: "Tôi đâu có ngốc."

—

Lâm Khác lần lượt bóc tách các cơ chế bẫy của công ty dì hai, lôi cả kinh tế học lẫn điều khoản pháp luật ra, nói đến khô cả môi, vậy mà Trác Hồng vẫn khăng khăng theo dì hai lên Bắc Kinh.

Tết còn chưa qua, Trác Hồng đã ngồi lên chiếc BMW cũ của dì hai, vẫy tay chào tạm biệt Trác Nhĩ và Lâm Khác.

"Yên tâm đi, lần sau mẹ về sẽ mua cho con một căn nhà mới."

Đứng trong gió rét, Trác Nhĩ ôm chặt lấy mình, bất lực và hoang mang tràn vào đầu. Cô nhớ hồi nhỏ, mỗi lần Trác Hồng đi làm xa cũng đều là cảnh tượng y vậy.

Khi đó cô còn bé, cản không nổi, giờ lớn rồi, trưởng thành rồi, có chút học thức có chút bản lĩnh nhưng vẫn cản không nổi.

Cô hỏi Lâm Khác: "Lần sau nhận được tin về mẹ tôi... không phải là điện thoại của cảnh sát chứ?"

"Họ chỉ là người tham gia, không phải tổ chức. Tôi tra rồi, đến tầng của dì hai cô là phía trên về cơ bản đã gặt xong rồi."

"Thế mẹ tôi..."

"Giấy nhà, thẻ ngân hàng, tiền xây nhà của cậu cô, cô đều giữ chắc rồi còn gì. Dì hai nói sẽ đầu tư thay mẹ cô, thì để chị Hồng lãng phí lần thanh xuân cuối cùng mà mua một bài học đi."

"Anh giỏi an ủi người ta ghê."

"Chịu khó liên lạc với chị Hồng nhiều vào, quá 48 giờ không liên lạc được thì chuẩn bị báo cảnh sát."

"..."

Lương Tiêu Mộng và Chu Bích Dã mua bánh kem mừng sinh nhật mười chín của Trác Nhĩ. Đồng thời, hai người công bố một tin vui, họ định đăng ký kết hôn.

Mùa thu năm ngoái, Chu Bích Dã đã tới tuổi kết hôn hợp pháp hai mươi hai, Lương Tiêu Mộng cũng vừa lấy được sổ hộ khẩu từ nhà. Có tờ giấy hồng rồi, mọi thứ sẽ vững dạ.

Lâm Khác vác máy ảnh giúp họ chụp bộ ảnh ngày lĩnh chứng. Lương Tiêu Mộng bảo cô ấy ghét váy cưới, bèn kéo cả Lâm Khác và Trác Nhĩ chụp một bộ ảnh đời thường, định bày trong phòng thuê để tăng không khí tân hôn.

Hai trái khổ qua nhỏ vừa khởi nghiệp đúng là túng thiếu, mà Lương Tiêu Mộng cũng chẳng phải cô gái mơ mộng hôn lễ, thế là hành trình lãng mạn mang tên "kết hôn" diễn ra bình thản mà vững vàng trong một ngày rất đỗi bình thường.

Không nhẫn cưới, không hôn lễ, nhưng có những người bạn thân nhất và những lời chúc chân thành nhất.


Chương 7
Trác Hồng đi biệt ba tháng, lần nào Trác Nhĩ gọi cho bà, bên kia cũng hừng hực như vừa tiêm máu gà.

Đám nam nữ trung niên ấy không có việc làm cố định, tham vọng thì nhiều mà năng lực chẳng bao nhiêu, thuê chung trong một khu tái định cư ở ngoại thành Bắc Kinh. Mỗi tuần lên lịch hẳn hoi ba buổi "họp", tối tối ngồi ghế gấp giữa phòng khách nghe "lớp tẩy não", cuối tuần thuê ba bốn chiếc xe khách, cầm quốc kỳ kéo nhau đi Hương Sơn, Cố Cung hoặc dưới chân Vạn Lý Trường Thành chụp ảnh.

Trác Nhĩ khẳng định: đây là đường dây đa cấp chính hiệu, độ "nguyên chất" cực cao.

"Rảnh thì chụp thêm tư liệu gửi con nha. Con thấy đáng ra không nên học sư phạm, phải học báo chí mới đúng; không thì con đã dựa vào phóng sự về tổ chức của mẹ để tạo tiếng vang trong ngành rồi."

"Nói linh tinh gì thế, chỗ bọn mẹ nhân tài nhiều lắm, biết bao cán bộ lão thành nghỉ hưu, còn có mấy ông chủ lớn nữa..."

"Họ có đưa mẹ xem thẻ hưu chưa? Trên mạng tra được thông tin công ty cũ của mấy 'ông chủ' đó không? Người có não ai lại ở chung trong nhà thuê giá rẻ với đám đàn ông đàn bà xa lạ?"

"Thôi thôi, lần nào mày nói chuyện cũng khó nghe, lần sau đừng gọi cho mẹ nữa!"

Cuộc đối thoại như thế diễn ra đều như vắt chanh mỗi tuần. Trác Hồng càng lún sâu, Trác Nhĩ càng nóng ruột. Oái oăm thay, đám người kia cực kỳ sành sỏi ứng phó những lần cảnh sát gõ cửa. Họ còn bày biện được cả một "dây chuyền sản xuất" ở một khu công nghiệp nào đó cho có lệ.

"Em muốn đi Bắc Kinh." Đầu hạ vừa chạm ngõ, ý nghĩ ấy trong Trác Nhĩ càng lúc càng mạnh.

"Không yên tâm thì đi một chuyến đi. Bảo Lâm Khác đi cùng. Sớm kéo chị Hồng về cho xong."

"Em tự đi được. Em biết cách đối phó bọn đó."

"Nếu em đi một mình thì chị không cho đi." Lương Tiêu Mộng nói.

Trác Nhĩ tìm Lâm Khác, hỏi anh có chịu đi Bắc Kinh cùng cô không.

Lâm Khác làm giá: "Tới lúc mấu chốt thì tôi mới là 'bạn tốt' của cô à?"

"Tiền tàu xe, tiền ở đều để tôi lo, về còn bao thêm cho anh cái phong bì." Ngoài Lâm Khác ra, Trác Nhĩ thật sự không nghĩ nổi ai hợp hơn.

Bạn bè bình thường lại biến thành quan hệ làm ăn.

Trong toa tàu nồng nặc đủ mùi, Trác Nhĩ gối đầu lên vai Lâm Khác ngủ suốt chặng, đến khi tỉnh dậy thì nửa bên mặt bị xương vai anh ép đỏ ửng.

"Cô đúng là không khách khí chút nào." Lâm Khác rốt cuộc nhịn chẳng nổi mà mỉa. Lúc cô ngủ, hành khách ngồi cạnh cứ khen anh đẹp trai, khen "bạn gái" anh xinh, bảo hai đứa hợp đôi lắm.

Hợp cái nịt.

Xuống tàu, Trác Nhĩ vào hiệu thuốc mua một miếng cao dán, cứ khăng khăng đòi dán lên vai Lâm Khác. Lâm Khác nói đã dán thì để cô dán. Trác Nhĩ tức đến độ nhét phựt miếng cao vào tay anh, thích dán thì dán.

"Trác Nhĩ, cô nói xem rốt cuộc chúng ta là thân hay không thân."

"Thân thân thân, thế được chưa."

Lâm Khác hừ khẽ, đột ngột hỏi: "Bên việc làm ăn của cô tôi, cô nhận tiếp có trơn tru không?"

Một tháng trước, cô ruột Lâm Khác nghỉ phép dài ngày, Trác Nhĩ nhân cơ hội kết được liên hệ với mấy người khác trong công ty họ, bẩy đi một đơn hàng không nhỏ.

Cô không phải kiểu người chỉ biết mình. Sau khi tìm hiểu mức lương năm của cô ruột Lâm Khác và tính lợi nhuận ngoài của Lâm Khác một năm, cô nhận ra khoản "phí bôi trơn" mình trả chẳng thấm vào đâu, đã vậy còn phải nhờ họ đứng giữa tốn công đối nối.

Cô đoán cô ruột Lâm Khác nể mặt cháu nên mới chịu cái hợp tác lặt vặt này. Cô cũng đã tính xong phương án bù: gửi cho cô ruột Lâm Khác gói mẫu văn bản do chính cô