mình vỡ vụn.

Lâm Khác cũng mổ xẻ Trác Nhĩ với tâm thế tương tự. Anh khẳng định Trác Nhĩ là cô gái mạnh mẽ nhất cũng mềm mại nhất mà anh từng gặp. Anh cũng âm thầm kỳ vọng, liệu Quýt, đứa bé được họ nuông chiều bấy lâu, có "đột biến gen" mà giống họ hơn một chút không, như thế nỗi buồn và nỗi nhớ của anh có lẽ sẽ nhẹ đi đôi phần.

Quýt - người đã quên Tam Tự Kinh - lại được "giáo dục kiểu Trung" qua video call xuyên lục địa từ bà Trác Hồng. Bé học lại được tám câu đầu của Tam Tự Kinh, và mấy bài thơ ngũ ngôn tuyệt luật mà đứa trẻ Trung Quốc nào cũng biết.

Trác Nhĩ - người từng học chuyên ngành giáo dục mầm non - bị Trác Hồng mắng một trận nên thân. Trác Hồng yêu cầu cô đừng chỉ dẫn Quýt chơi, mà cũng phải cho bé học một chút văn hóa truyền thống, kẻo quên gốc.

Quên gốc gì mà quên? Rồi sớm muộn họ cũng sẽ về thôi. Trác Nhĩ mất kiên nhẫn nhìn Trác Hồng trên màn hình, bỗng phát hiện nơi khóe mắt bà thêm một vệt nếp nhăn.

"Mẹ, sao con cứ pha không chuẩn cái công thức trộn nhân thịt của mẹ thế." Lời vừa dứt, chẳng hiểu dây nào bị chạm, sống mũi cô nghẹt lại, giọng khàn khàn nghẹn đi nửa phần.

Trác Hồng không nhìn thấy mặt cô, hỏi cô có phải cảm lạnh không.

Cô nói: "Dạ, mẹ cũng giữ gìn sức khỏe nhé."

Lợi ích khác của việc rời khỏi môi trường buồn đau là, Trác Nhĩ bắt đầu nhớ mẹ. Lâm Khác cũng không ngờ, chân lý "xa cách sinh mỹ cảm" đời thường lại có ngày ứng nghiệm trên cặp mẹ con này.

Không làm nổi hoành thánh Trác Nhĩ thèm, Lâm Khác dứt khoát chuyển qua nghiên cứu há cảo. Làm đồ bột có thể giải nỗi sầu quê, Trác Nhĩ càng ngày càng thích mùi bột sống, về sau, mỗi tuần Quýt "gọi món" đều có há cảo heo, ngô, tôm hai người cùng gói.

Thế nhưng, người đã có thể gói há cảo ngon lành như Lâm Khác, rốt cuộc vẫn vì dồn quá nhiều tinh lực vào đời sống gia đình mà bị sếp đưa ra tối hậu thư.

Trác Nhĩ nghĩ bụng: Xong đời, lo việc này mất việc kia, vì nhỏ bỏ lớn, nguồn thu lớn nhất của họ biết đâu sắp đứt. Cô từ chỗ "mời anh đi làm" tới "đuổi anh đi làm", bày đủ bộ mặt "ham tiền" của mình ra, khuyên nhủ vị Thần Tài lớn nhất nhà tiếp tục tỏa sáng trong sự nghiệp anh yêu, kiếm thật nhiều tiền.

Lâm Khác cảm thấy để một người ôm trọn việc chăm con là quá bất công với Trác Nhĩ. Sau khi cả hai thẳng thắn trao đổi, họ quyết định học theo một gia đình hàng xóm, mời một gia sư song ngữ cho trẻ con trong nhà, làm bước đệm trước khi bé vào trường mẫu giáo của cộng đồng.


Chương 16
Gia sư Gloria là cô gái "hợp mắt" mà Trác Nhĩ và Lâm Khác đã chọn kỹ từ năm ứng viên. Cô ấy là con lai Trung–Ý, sinh ra ở Canada, cấp ba theo bố mẹ chuyển tới California, tốt nghiệp một cơ sở khác của Đại học California, coi như nửa đồng môn của Lâm Khác.

Lâm Khác hỏi Trác Nhĩ: "Em thật sự thấy cô ấy hợp chứ?"

"Cảm giác hợp mắt rất quan trọng." Trác Nhĩ tin vào trực giác của mình, lại nói: "Hời quá chứ còn gì, cô ấy còn biết tiếng Ý, thế là không phải song ngữ mà là tam ngữ rồi."

"Quýt cần học tiếng Ý à?"

"Càng nhiều càng tốt mà."

Ban đầu Gloria hoàn toàn không rõ ba người họ rốt cuộc là quan hệ gì, theo thói quen ngôn ngữ, cô ấy cứ gọi Lâm Khác và Trác Nhĩ là bố mẹ của Quýt.

Quýt là đứa trẻ không thích tranh biện, theo khái niệm của bé lúc ấy, Lâm Khác và Trác Nhĩ đúng là đang đóng vai "bố mẹ", nên dần dà, trong tương tác cha mẹ - con bằng tiếng Anh, bé gọi Trác Nhĩ là mommy, gọi Lâm Khác là daddy.

Trác Nhĩ chưa quen lắm, còn Lâm Khác thì hưởng thụ. Hai "bố mẹ tập sự" này chẳng cần lo Lương Tiêu Mộng và Chu Bích Dã trên thiên đường sẽ ghen đâu, bọn họ hẳn đã hóa thành những thiên sứ ấm áp, phóng khoáng, lặng lẽ chở che cho gia đình ba người khác lạ mà ấm cúng này.

Trong quan niệm của Lâm Khác, tình yêu quan trọng hơn danh xưng quá nhiều.

Trác Nhĩ lại một lần nữa kiểm chứng "luật hấp dẫn", Gloria đúng là một cô gái cởi mở, tốt bụng, và có sức lan tỏa cực mạnh.

Nhìn Gloria kiên nhẫn dẫn Quýt tập một số bài rèn năng lực biểu đạt, Trác Nhĩ nói với Lâm Khác rằng tuy giá thuê cô ấy đắt, nhưng rất đáng.

Hai người họ đúng là may mắn.

Sau khi đã gây dựng được sự tin cậy với Gloria, Trác Nhĩ có được sáu tiếng tự do mỗi ngày. Tự do sinh ra từ bận rộn sẽ càng quý giá, nhưng tách khỏi một chỗ dựa tinh thần nào đó lại khiến cô rơi vào một nỗi mơ hồ chẳng hiểu vì sao.

Trong một môi Tr**ng X* lạ và không muốn giao tiếp, Trác Nhĩ thấy tính chủ động của mình kém hẳn. Mới đầu cô thử dùng quãng tự do để đọc sách học hành, chỉ thí nghiệm được hai hôm, cô đã nhận ra mình hoàn toàn không có động lực cầu tiến. Thế là vào những lúc tập trung kém cực độ, cô lại bắt đầu nhét vào miệng vài món ngọt để lấp cái trống rỗng trong lòng.

"Trác Nhĩ, trạng thái của cô không ổn lắm, cô có thể thử ra công viên đi dạo." Gloria không chỉ là gia sư của Quýt, ở một nghĩa nào đó còn đem lại cho Trác Nhĩ sự bầu bạn.

Trác Nhĩ nhận ra mình lại mập thêm chút là vào một buổi sớm thay đồ, thấy áo lót chật hơn. Cô hỏi Gloria: "Tôi có nên bắt đầu khống chế cân nặng chưa nhỉ?"

Gloria gật đầu: "Trừ khi cô có thể lấy được một bảng kết quả khám sức khỏe đạt chuẩn."

Lâm Khác đưa Trác Nhĩ đi khám, bệnh dạ dày đã khá lên nhiều, nhưng lại lên gan nhiễm mỡ, đường huyết cũng không đẹp.

Trác Nhĩ kêu trời: "Lố quá rồi nha, em chỉ tăng có 15 cân thôi mà."

Nói tới con số "15", cô bỗng lộ vẻ hốt hoảng, không phải 5, không phải 10, mà là 15. Quýt ba tuổi mới có 14 cân.

Vài tháng ngắn ngủi, cô "mập thêm được một Quýt".

Mấy tháng sớm tối có nhau khiến Lâm Khác đã quen với một Trác Nhĩ không gầy. Đôi khi chợt bắt gặp khuôn mặt vẫn rất đẹp của cô, anh lại sinh ra ảo giác "vợ chồng già".

Nhưng cho dù nhìn thế nào cũng thuận mắt, anh vẫn mong cô khỏe mạnh.

Lâm Khác mua hai chiếc xe đạp và hai bộ đồ đạp xe, muốn rủ Trác Nhĩ cùng tập luyện. Trác Nhĩ thích cảm giác rượt gió trên yên xe, nhận đồ là lập tức mặc thử.

Nào ngờ tối tăm nhất lại là khoảnh khắc mặc thử bộ đồ đạp xe ấy, nó khiến cảm xúc cô sụp đổ. Cô tự nhốt mình trong phòng thật lâu, lâu đến mức Quýt còn than hôm nay cô chơi trốn tìm lâu quá rồi.

Thấy có gì không ổn, Lâm Khác gõ cửa vào xem, vừa thấy anh, Trác Nhĩ bỗng khóc òa lên.

"Sao thế?" Lâm Khác đi tới cạnh cô.

"Anh mua size gì vậy? Em mặc không lọt, mặc không lọt..."

Lâm Khác phì cười: "Chỉ vì thế mà khóc á?" Cô hiếm khi khóc, tựa hồ chỉ có sinh ly tử biệt mới điều khiển nổi nước mắt cô. Hẳn là cô nhận ra mình đã trải qua một quãng đường tệ hại khi dùng đồ ăn chèn lấp nỗi buồn.

"Cái áo quỷ quái này nó vốn không hề hợp lý!"

"Rồi rồi, là nó vô lý, không mặc nữa được chưa?" Lâm Khác lau nước mắt trên mặt cô, "Nào, để anh ôm cái coi, xem có phải cái cân ở nhà hỏng rồi không. Áo này chắc anh mua nhầm size rồi."

Khi Lâm Khác dang tay ôm ngang eo Trác Nhĩ, cô lập tức khóa van nước mắt.

"Nếu anh bế không nổi, thì em mất mặt quá."

"Bế không nổi con gái, mất mặt là anh chứ."

Trác Nhĩ vẫn từ chối cái ôm này, khi tâm trạng đã lắng xuống, cô bỗng quay lưng: "Anh ra ngoài."

"Sao nữa?" Lời vừa dứt, anh nhìn theo ánh mắt cô, thấy cạnh giường là chiếc áo lót cô chưa mặc.

"Ra nhanh."

"Trước khi ra, cho anh nói một câu có thể không nên