bố Quýt một loạt icon like ngón tay cái.

Lâm Khác: Hôm nay em thế nào?

Trác Nhĩ: Rất ổn.

Lâm Khác: Lạnh lùng ghê.

Trác Nhĩ: 🙄

Lâm Khác: Đừng thức khuya quá nhé.

Trác Nhĩ: OK.

Lâm Khác: Rảnh rỗi thì nhớ tới cơ bụng anh một chút.

Trác Nhĩ: Rảnh thì tính.

Trác Nhĩ quay lại bàn làm việc để hoàn thiện hồ sơ, làm đến một giờ rưỡi sáng, ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, lần đầu tiên cảm thấy đêm ở ngôi nhà này thật sự yên ắng đến lạ.

Phòng khách nhỏ hẹp nhưng ngăn nắp chính là sân chơi trong nhà của Quýt. Dụng cụ tập thể dục của Lâm Khác chẳng có chỗ để, mấy hôm trước mới miễn cưỡng nhét được vào kho.

Không dư dả gì, nhưng họ cũng không nỡ vứt đi. Ngay cả con thỏ vẽ nguệch ngoạc hay bông hoa không gọi nổi tên mà Quýt vẽ bừa, họ cũng không muốn bỏ.

Về chuyện "nuôi con gái phải nuôi trong nhung lụa hay không", hai người họ chưa từng thảo luận sâu sắc. Chỉ biết rõ trong lòng rằng, Chu Bích Dã yêu Quýt một cách vô điều kiện, còn Lương Tiêu Mộng tuy nghiêm khắc nhưng cũng chưa từng mắng hay cau có với con bé khi nó nghịch ngợm.

Trác Hồng nói Quýt là công chúa nhỏ, chỉ có thể cưng chiều.

Hai người họ không muốn làm kém hơn bất kỳ ai, lại càng không thể thua kém bố mẹ của cô bé.

Họ cẩn thận thăm dò, vừa làm vừa học, xem việc nuôi con như một thử nghiệm thú vị. Trong quá trình tràn đầy tình yêu đó, dần dần họ cũng xây dựng được một hệ thống nuôi dạy phù hợp nhất với Quýt.

Trác Nhĩ nhìn ngẫm căn nhà đầy ắp yêu thương này, rồi nhắn cho Lâm Khác một tin.

Trác Nhĩ: Anh ngủ chưa?

Lần này, Lâm Khác đang bận hỗ trợ phòng tài chính tổng kết một dự án cấp trung. Hợp đồng cũ chất như núi, bộ phận pháp lý ở chi nhánh nhân lực lại thiếu, bao năm qua đều làm việc kiểu qua loa đối phó, thành ra anh phải gồng hết sức, tiến độ mới khó khăn như vậy.

Anh vẫn đang làm, nhắn lại: "Sao thế?"

Trác Nhĩ: Cuối tuần này tụi mình ghé chợ đồ cũ một chuyến nhé.

Lâm Khác: Em thấy nhà nhiều đồ quá à?

Trác Nhĩ: Ừ.

Lâm Khác: Ok, đợi anh về rồi anh dọn, em đừng lo.

Lúc đem sủi cảo qua nhà Penny, Trác Nhĩ tiện thể hỏi luôn mấy quy tắc và cách chơi của chợ đồ cũ gần đó. Penny hỏi: "Hai người muốn đổi gì à?"

Trác Nhĩ nói thật: "Đổi được gì không quan trọng, nhưng đồ chơi không dùng nữa thì nhất định phải xử lý bớt, nhà chật quá rồi."

Penny hồ hởi đáp: "Cô rất thích cái trống và xe lửa đầy màu sắc Miya vẽ, miễn là có sản phẩm do con bé sáng tác thì đều tặng cô được không?"

"Thật ạ? Vậy thì tốt quá rồi, để cháu về dọn một chút mang qua cho cô."

"Nhưng không được làm hỏng tác phẩm của nghệ sĩ nhỏ nha~"

"Yên tâm đi ạ."

Trác Nhĩ cẩn thận lựa ra một thùng đồ đã không còn dùng đến, khử trùng sạch sẽ, chụp hình làm kỷ niệm, rồi mồ hôi nhễ nhại khuân sang căn hộ nhà Penny.

"Cưng ơi, đây là quà cho cưng." Penny nhận lấy thùng hàng, rồi đưa ra một bó hoa hồng phớt, "Hôm nay là Ngày của Mẹ đó, người mẹ trẻ ạ."

Trác Nhĩ khẽ khựng lại.

"Về nhà đi, chuẩn bị đón Miya nhé. Con bé chắc chắn cũng làm quà tặng mẹ ở trường đấy."

Lúc ôm Penny, mũi Trác Nhĩ bỗng cay xè. Vì sự dịu dàng bất ngờ của người hàng xóm, cũng vì chính cô đã quên mất Trác Hồng.

Quýt tan học về đúng lúc bên Trung Quốc đã 10 giờ tối. Xác nhận thời điểm này mẹ mình đã rời bàn mạt chược, Trác Nhĩ hồi hộp gửi đi một sticker chúc mừng Ngày của Mẹ, định thăm dò tâm trạng của chị Hồng trước đã.

Trác Hồng phản hồi rất nhanh bằng một cuộc gọi video. Bà chị sành điệu nay lại uốn tóc kiểu mới, bạn trai mới là một "lão Tony" mở tiệm tóc. Bà bảo tên đó rất có gu, bảo khi nào Trác Nhĩ về nước thì dẫn đi làm tóc miễn phí.

"Còn con với Lâm Khác..." Trác Hồng nhìn chằm chằm vào màn hình, rồi mới tiếp lời: "Hai đứa bây có chuyện gì à? Thành đôi rồi hả?"

"Hả?" Trác Nhĩ mơ màng không hiểu.

"Sáng sớm mẹ đã nhận được một bó hoa từ dịch vụ giao hàng, kèm cả bánh ngọt, bên trên viết là 'Mẹ yêu, chúc mẹ Ngày của Mẹ vui vẻ." Trác Hồng bĩu môi: "Chúng ta làm mẹ con hai mươi ba năm rồi, con gọi mẹ là 'mẹ' cũng chỉ đến năm tám tuổi là hết. Mà nói thật, từ trước đến giờ con chưa bao giờ tặng mẹ hoa kiểu đó. Vậy ai gọi mẹ là 'mẹ' nữa, nếu không phải là thằng nhóc Lâm Khác kia?"

Trác Nhĩ bỏ ngoài tai nguyên một đoạn càm ràm, nắm lấy trọng điểm: "Chúc mừng mẹ Ngày của Mẹ thì phải gọi là mẹ chứ chẳng lẽ là chị? Người ta viết thiệp mà không gọi mẹ thì cửa hàng họ cũng thấy kỳ lắm ấy."

"Thế sao nó lại phải lấy lòng mẹ?"

"Vì mẹ là mẹ vợ của ảnh mà."

"Ối giời ơi, mày đã chẳng coi nó là chồng, hai đứa còn chẳng ngủ chung giường, vậy nó sao có thể coi mẹ là mẹ vợ chứ?"

"Cái tính của anh ấy là khách sáo giả tạo đấy, được chưa?"

Trác Hồng vẫn thấy có gì đó không ổn.

Trác Nhĩ sợ Quýt nghe phải mấy lời không nên nghe, bắt đầu mất kiên nhẫn: "Được rồi được rồi, không có chuyện gì thì con cúp máy đây. Mới chuyển cho mẹ hai triệu, nhớ kiểm tra nhé."

"Ấy, gấp gì chứ, để mẹ nhìn cháu một cái coi, tránh ra, đưa Quýt nghe cho mẹ!"

Sau khi dạy Quýt đọc thuộc bài Xuân Dạ Hỉ Vũ, Trác Hồng mới chịu ngắt cuộc gọi. Trác Nhĩ vừa cầm điện thoại lên thì đã thấy bà gửi đến một đường link, tiêu đề: "Phụ nữ làm đúng 10 điều này, cả đời hạnh phúc ôm trọn bạn!"

Cô tuyệt đối không bao giờ nhấn vào xem.

Một lúc sau, Chu Tử Đồng gửi cô một bao lì xì, chẳng nhắc gì đến Ngày của Mẹ, chỉ nói: "Chúc chị vui vẻ." Trác Nhĩ gửi lại cho Tử Đồng tấm thiệp Quýt làm tặng cô ấy ở trường, nhắn: "Hè này hai chị em mình có thể gặp nhau rồi nhé."

...

Ngày cuối cùng Lâm Khác công tác ở Seattle, đúng lúc mưa to kèm rét đột ngột, anh mang theo cơn cảm cúm nặng mà về nhà. Sợ lây bệnh cho Quýt, anh tự nhốt mình trong phòng suốt hai ngày nghỉ.

Anh căm hận cơn mưa đã phá nát kế hoạch của mình.

Ngày đầu tiên, Trác Nhĩ đưa Quýt đi chợ đồ cũ, rồi qua công viên chơi thỏa thích, chơi đến mức cô nhóc kiệt sức, về nhà ngồi bệt trước cửa phòng anh, chơi trò điện thoại ống dây với bố.

"Bố ơi, cái trò phá phách này khi nào mới kết thúc được vậy..."

"Phá? Ai dạy con nói từ đó hả?" Lâm Khác nghẹt mũi hỏi Quýt ngoài cửa.

"Mẹ nói cái máy xay sinh tố cũ kỹ này đúng là đồ phá phách... khó dùng lắm."

"Máy xay hỏng rồi à?" Lâm Khác hỏi Trác Nhĩ.

"Dùng tạm được."

"Đừng gắng nữa, đổi cái mới đi. Cái máy này theo tụi mình chịu khổ cũng đủ rồi. Đáng đổi thì đổi, đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ tiết kiệm."

Trác Nhĩ không đáp, chỉ bế cô bé đang buồn ngủ díp mắt lên, dỗ: "Đi ngủ nhé? Mai bố khỏe rồi là sẽ gặp được bố liền."

"Bố ơi, con yêu bố, con nhớ bố lắm luôn á..."

Lâm Khác nghe mà tim như muốn tan chảy.

Hôm sau, cô cháu gái của bà Penny đến từ Los Angeles để nghỉ hè, bà ghé nhà rủ Quýt qua chơi làm quen. Quýt thân với bà Penny lắm, nên Trác Nhĩ hoàn toàn yên tâm để con bé bên đó vài tiếng.

"Công chúa khởi giá rồi~" Trác Nhĩ dựa vào cửa phòng Lâm Khác, hỏi: "Giờ thấy sao rồi? Nếu mệt quá thì đi viện đi."

"Khỏe được 70% rồi."

"Muốn ăn sáng gì? Vẫn ăn cháo chứ?"

Lâm Khác bất ngờ mở cửa, đứng thẳng trước cô, dựa vào khung cửa.

Trác Nhĩ nhìn người đàn ông đang đeo khẩu trang, nửa đêm hôm trước tắm nước lạnh, tóc chưa sấy kỹ đã đi ngủ, giờ ép đầu xẹp lép, đôi mắt còn vương vẻ mệt mỏi, mới bệnh có hai hôm mà mặt đã hóp đi rõ