tốt nhất.

Tuy đối với học sinh trường Nhất Trung thì nó không phải là lựa chọn hàng đầu nhưng với đại đa số học sinh các trường Nhị Trung, Ngũ Trung, Bát Trung thì đã là nguyện vọng số một, đặc biệt là với những ai có ý định sau này quay về quê làm việc. Học đại học tại địa phương thì các mối quan hệ và tài nguyên sau này tự nhiên sẽ tốt hơn.

Lúc này Hoàng Đậu Nha đang bấm điều khiển chuyển sang kênh địa phương, thấy nữ MC quen thuộc đã từng phỏng vấn Phương Ẩn Niên đang đứng trước cổng Đại học Nham Sơn cười rạng rỡ nói gì đó.

Hoàng Đậu Nha đập mạnh vào đùi anh trai:

"Xem xem, đây không phải Đại học Nham Sơn sao? Trên đó có số điện thoại phòng tuyển sinh kìa, anh gọi thử xem."

Anh họ Hoàng Đậu Nha mặt không cảm xúc, cảm thấy hy vọng mong manh:

"Trong sách này cũng có mà, không đủ điểm thì cũng vô dụng thôi."

"Thôi mà, anh cứ gọi thử đi, biết đâu lại có hy vọng?"

Hoàng Đậu Nha giật lấy điện thoại của anh mình bấm số phòng tuyển sinh.

"Xin chào, đây là phòng tuyển sinh Đại học Nham Sơn, xin hỏi bạn có câu hỏi gì ạ?"

"Em muốn hỏi năm nay 400 điểm có đỗ được không ạ?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi trả lời.

"Được em nhé, năm nay điểm chuẩn vừa đúng 400 điểm."

"Vãi chưởng!"

"Anh đỗ rồi!"

Giữa tiếng la hét phấn khích của hai người, trên TV nữ MC vừa đi qua cổng đá cẩm thạch của Đại học Nham Sơn tiến đến chỗ các nhân viên tuyển sinh đang ngồi dưới mái che màu đỏ trong khuôn viên trường.

Nữ MC đưa micro đến miệng một người:

"Nghe nói năm nay Đại học Nham Sơn chúng ta đã tuyển được một nhân tài lớn, chủ nhiệm Lý có thể chia sẻ một chút được không ạ?"

Người đàn ông tên chủ nhiệm Lý dưới mái che đỏ, khuôn mặt hơi ửng hồng vì phấn khích, vui mừng ra mặt,

nói:

"Nhân tài lớn này chính là thủ khoa kép cả kỳ thi trung học và đại học của huyện ta, em Phương Ẩn Niên!"

"Em ấy đã đích thân gọi điện đến và nói rằng mình quyết định sẽ theo học tại Đại học Nham Sơn của chúng ta. Mọi người đều biết, Đại học Nham Sơn là trường đại học tiêu biểu của huyện Vãn Sơn, đến nay đã có 56 năm lịch sử..."

Nụ cười trên môi Khấu Thanh dần tắt ngấm.

--

Lúc Phương Ẩn Niên cúp điện thoại, hắn vừa đội lên chiếc mũ bảo hộ màu vàng xấu xí. Gã đốc công hống hách bụng phệ đứng trên đống đổ nát bê tông cốt thép cao giọng gọi hắn:

"Phương Ẩn Niên."

"Đúng, là mày đó, lại có người đến tìm mày."

Hôm đó là một ngày trời u ám.

Phương Ẩn Niên không nói gì, chỉ lẳng lặng đeo lại đôi găng tay cotton dính đầy vết bẩn đen kịt ướt đẫm mồ hôi mà hắn vừa tháo ra.

Trên công trường mọi sinh hoạt ăn uống, vệ sinh đều gói gọn trong bốn bức tường, giống như một xã hội thu nhỏ tự trị. Người mới đến khó tránh khỏi bị chèn ép. Mấy ngày đầu hắn mới tới, mọi người đều nhìn hắn với ánh mắt trêu chọc, đoán già đoán non tại sao hắn lại đến cái nơi cần sức vóc này.

Gã đốc công cầm đầu đã mở một vụ cá cược, cược xem hắn có thể trụ lại đây được bao nhiêu ngày. Lựa chọn ba ngày chiếm ưu thế áp đảo vì thế nên gần như tất cả những việc nặng nhọc nhất, khó trốn việc nhất như vận chuyển xi măng đều đổ lên đầu hắn.

Thực ra cũng chẳng có gì lạ, Phương Ẩn Niên vô cảm nghĩ thầm. Vì gương mặt này hắn luôn bị đám đàn ông khinh thường. Đôi khi hắn cũng tự hỏi tại sao trên đời lại tồn tại giống loài đàn ông, một sự tồn tại chỉ tượng trưng cho sự ghê tởm.

Buổi tối khi ngồi ăn cơm cùng nhau, cả đám người ngồi xổm ngoài sân ăn cơm hộp dưới ánh đèn hắt ra từ tòa nhà đối diện.

Có gã đàn ông cười cợt nhả hỏi hắn:

"Mày đẹp trai thế này, sao không đi làm trai bao?"

Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đã tuyển hắn vào làm như nói đùa một câu:

"Các người đừng đùa nữa, đây là thủ khoa của thành phố chúng ta đấy, loại từng lên TV hẳn hoi không nhận ra à?"

"Thủ khoa thì có ích gì, giờ chẳng phải cũng đang xúc vữa ở công TSo, ha ha ha ha."

"Sao lại vô dụng? Sau này Ẩn Niên của chúng ta đi ở rể, bằng cấp cũng là một điểm cộng đấy chứ, ha ha ha ha ha."

Giữa những tràng cười hô hố của đám đàn ông, Phương Ẩn Niên không cảm xúc gắp miếng khoai tây trong hộp cơm, ánh mắt lúc sáng lúc tối nhìn chằm chằm vào chiếc cốc giữ nhiệt mà hắn đặt trong túi dưới đất.

Cho đến khi có người nói muốn gặp hắn.

--

Khấu Thanh không thể tin nổi.

Ngay cả tiếng chúc mừng của Hoàng Đậu Nha và anh họ bên cạnh cũng im bặt, họ quay lại nhìn vẻ mặt của cô.

Ai cũng biết đối với Phương Ẩn Niên, đây không thể gọi là một tin vui. Xuất phát điểm của hắn quá cao, dù không thi đại học cũng có thể được tuyển thẳng vào những trường tốt nhất. Nhưng hắn lại cố tình tham gia kỳ thi, trở thành thủ khoa rồi lại chỉ vào một trường đại học 211 cực kỳ bình thường ngay tại quê nhà.

--

Hết chương 61.


Chương 62
Khấu Thanh buông thõng tay, chùm nho xanh trong lòng bàn tay rơi xuống lăn tròn trên mặt đất. Cô đột ngột đứng dậy định lao ra ngoài nhưng rồi khựng lại, bàn tay hơi run rẩy móc điện thoại từ trong túi quần.

Hoàng Đậu Nha cũng vội đứng dậy theo, cau mày nhìn dáng vẻ hoảng hốt luống cuống của Khấu Thanh.

Cuộc gọi đầu tiên không kết nối được.

Cuộc gọi thứ hai cũng không.

Cuộc gọi thứ ba, thứ tư...

Khấu Thanh c.ắ.n c.h.ặ.t môi. Trên TV, vị chủ nhiệm phòng tuyển sinh của Đại học Nham Sơn vẫn đang thao thao bất tuyệt, cảm thán vận may của trường và nhân cơ hội quảng bá thêm.

Không gọi được điện thoại, Khấu Thanh dứt khoát đứng ở huyền quan, một tay cầm điện thoại một tay vội vàng xỏ giày rồi mở cửa lao ra ngoài, quên cả mang cặp sách.

Hoàng Đậu Nha còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe một tiếng "rầm", Khấu Thanh đã đóng sầm cửa lại và lao đi như một cơn gió. Cô ấy cau mày vừa định ngồi xuống thì thấy chiếc cặp sách của Khấu Thanh trên sofa.

Cô ấy vội vã túm lấy cặp sách, chạy theo sau gọi lớn:

"Thanh Thanh, cặp của cậu!"

Khấu Thanh chạy quá nhanh, lúc Hoàng Đậu Nha chạy xuống đến lầu dưới thì mới đuổi kịp ở cổng lớn.

Cô ấy gần như đứt hơi, níu tay Khấu Thanh lại:

"Cặp sách..."

Khấu Thanh không nói một lời giật lấy chiếc cặp rồi lại chạy đi.

Hoàng Đậu Nha đứng tại chỗ, hai tay chống lên đầu gối mệt đến thở không ra hơi, chỉ biết nhìn theo bóng lưng Khấu Thanh hòa vào khung cảnh xám xịt, mái tóc đuôi ngựa và vạt áo bay phần phật trong gió vì chạy quá nhanh.

Không thể nào.

Không thể nào.

Không thể nào.

Trong đầu Khấu Thanh chỉ luẩn quẩn ba chữ đó.

Cô không thể tin được. Ngày thi đại học, thậm chí là cả khoảng thời gian dài trước đó, gần một năm trời.

Chẳng lẽ hắn đã quyết định từ lâu rồi sao?

Một năm, hắn có thể giấu cô suốt một năm trời.

Cô mơ hồ biết dạo gần đây anh trai đã đổi việc, cũng đoán lờ mờ là làm ở công trường. Bởi vì lúc trước khi còn làm ở quán bar, anh về nhà luôn sạch sẽ thơm tho dù có vương chút mùi rượu. Nhưng từ sau ngày bán hạnh nhân về, anh trở về nhà luôn trong bộ dạng lấm lem, ngay cả áo sơ mi đen cũng ít khi mặc mà thường chỉ mặc áo thun đen. Lúc về nhà trên áo không tránh khỏi những vết bẩn loang lổ.

Vì vậy cô đoán anh đang làm ở công trường.

Huyện Vãn Sơn không có nhiều dự án xây dựng, phần lớn là các tòa nhà cao tầng đang hoàn thiện. Thế nên Khấu Thanh cứ nhắm hướng có tiếng thi công mà chạy tới, tiện thể chặn một