Tạ Nhất thì rất hoạt bát, chẳng bao giờ coi mình là người ngoài, nói chuyện liên miên không dứt.
Ngay cả những lần giao chiến với bọn tội phạm nơi biên giới, cậu cũng kể lại sinh động như thật.

Nhà họ Nhậm đương nhiên hiểu rõ, con cháu nhà họ Tạ đều vô cùng anh dũng, là người bảo vệ một phương bình yên, nhưng đồng thời, họ cũng đã phải hy sinh quá nhiều. Đặc biệt là thế hệ trước của nhà họ Tạ, hầu như ai nấy đều đã hiến thân vì nước. Bà cụ nhà họ Tạ suốt bao năm phải gánh chịu nỗi đau “người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh”.

Ông cụ Nhậm mỉm cười nói: “Tạ Tiểu Ngũ à, bao nhiêu năm rồi cháu mà vẫn như trước nhỉ.” Nhiều chuyện, chuyện gì cũng dám nói, chẳng câu nệ lễ nghi.

Tạ Nhất vuốt lại mái tóc ngắn, nhướng mày đùa: “Ông cụ Nhậm không thấy lần này cháu đến còn đẹp trai hơn lần trước à?”

Ông cụ Nhậm bật cười ha hả: “Ha ha, chuyện này thì đúng thật! Càng ngày càng tuấn tú. Chẳng trách Tạ lão phu nhân lại nói Tiểu Ngũ là ‘hạt dẻ cười’ của bà quả nhiên không sai.”

Có Tạ Nhất ở đó khuấy động không khí, chỗ nào cũng không thể trở nên lạnh nhạt được.

*

Minh Kinh Ngọc vừa từ trung tâm thương mại trở về căn hộ của mình.

Cô đá đôi giày cao gót ra, chúng rơi trên sàn tạo thành hình chữ “bát”, áo khoác và túi xách cũng bị cô tiện tay ném xuống đất.

Bước chân trần trên tấm thảm lông mềm, cô ngả người xuống giường, tay chân vắt chéo, chẳng còn chút dáng vẻ đoan trang như thường ngày.

Minh Kinh Ngọc nhắm mắt lại, sắp chìm vào giấc ngủ thì điện thoại reo lên, là cuộc gọi của Hề Gia.

“Thế nào rồi? Cuộc gặp mặt có suôn sẻ không?”

Minh Kinh Ngọc hé đôi mắt ngái ngủ, trong ánh nhìn mơ màng lại lộ ra nét quyến rũ mê người, y như một yêu tinh biết câu hồn đoạt phách: “Cô tan ca rồi à?”

“Đừng đánh trống lảng! Cô biết tôi muốn nghe gì mà! Người nắm quyền nhà họ Tạ rốt cuộc là người thế nào? Mau kể đi!” Hề Gia có vẻ kích động, dù sao thì người đó cũng là người của nhà họ Tạ, hơn nữa còn là kẻ đứng đầu.

Người thế nào ư…

Minh Kinh Ngọc khẽ xoay đầu, trong cơn mơ màng mông lung, nhớ lại dáng vẻ của anh.

Tựa như không thuộc về chốn phàm trần này, như vầng trăng trên cao, gom cả ánh sáng của thế gian vào một mình anh.

Minh Kinh Ngọc ngáp một cái, giọng nói lười nhác: “Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là cao hơn một chút, phong độ hơn một chút, cũng đẹp trai hơn một chút.” Cười lên thì rất đẹp, tính tình cũng xem ra khá tốt.

“Còn cậu em họ Tạ Nhất của anh ta thì kiêu căng lắm, như một con báo con hoang dã vậy. Nhưng trước mặt Tạ Khuynh Mục lại ngoan ngoãn, thậm chí có phần sợ anh ta.”

Nói tóm lại, Tạ Khuynh Mục chắc chắn không phải người dễ nói chuyện, còn cái vẻ ôn hòa đó đều là giả.

Minh Kinh Ngọc khẽ nhắm mắt, chậm rãi đưa ra đánh giá: “Ngoài mặt thì ôn hòa đấy, nhưng thực tế thì không thể nói rõ được.”

Hề Gia tặc lưỡi: “Anh ta mà dễ nói chuyện thì đã chẳng thể làm người nắm quyền nhà họ Tạ rồi. Nhưng này… anh ta thật sự là kiểu ‘Phật tử bốn đại giai không’ như lời đồn à?”

Minh Kinh Ngọc lơ đãng đáp: “Phật tử hay không thì tôi không biết. Chỉ chắc chắn một điều anh ta là người bệnh.”

Hề Gia bật cười khúc khích.

Minh Kinh Ngọc lập tức mở bừng mắt: “Cậu cười cái gì thế?”

Hề Gia thu lại nụ cười, nói: “Không có gì. Chỉ là tôi nghĩ, người có thể được đại tiểu thư Minh khen ngợi như vậy, hẳn vị nắm quyền nhà họ Tạ đó phải hoàn hảo lắm.”

Cô quen Minh Kinh Ngọc hai năm nay rồi, mà chưa từng nghe cô ấy khen bất kỳ người đàn ông nào. Ngay cả vị hôn phu thanh mai trúc mã trước kia, Minh Kinh Ngọc cũng chẳng bao giờ nói tốt nửa câu, huống chi người này mới chỉ gặp một lần, lại là Tạ Khuynh Mục.

Minh Kinh Ngọc nghĩ ngợi một lúc.

Quả thật, anh ta rất hoàn hảo, ít nhất đến giờ cô chưa từng gặp người đàn ông nào hoàn mỹ hơn Tạ Khuynh Mục.

Trong đầu cô không kìm được mà hiện lên khung cảnh lần đầu tiên nhìn thấy anh.

Anh cầm một chiếc ô, dáng người thẳng tắp, từng bước đi về phía cô, gió tuyết chẳng vương được chút nào trên người anh.

Dừng lại!

Vừa nghĩ đến việc thân phận của anh là quân cờ để Minh Thịnh Huy lợi dụng mà kết thân, mọi cảm giác tốt đẹp đều tan biến.

Dù có hoàn hảo đến đâu, cũng chẳng còn hấp dẫn nữa.

“Haiz, thôi đi.” Minh Kinh Ngọc khẽ lắc đầu, giọng nửa cười nửa chua chát: “Với thân phận đó, cộng thêm cái cơ thể yếu ớt ấy, tôi không có phúc mà hưởng nổi.”

Hề Gia mỉm cười nói: “Thật ra, Yểu Yểu à, cô có thể nghĩ theo cách khác. Vị tiên sinh họ Tạ kia vừa có quyền vừa có thế, nếu cô mà thành đôi với anh ta, thì ông bố cặn bã của cô sẽ vĩnh viễn bị cô giẫm dưới chân, phải nhìn sắc mặt cô mà sống. Còn con tiểu tam với cô con gái của ả ta, chẳng là cái thá gì hết.”

Minh Kinh Ngọc vừa trò chuyện với Hề Gia, vừa thấy điện thoại liên tục đổ chuông.

Không cần đoán cũng biết là ai, nếu tối nay cô không nghe máy, e rằng đêm nay sẽ chẳng được yên giấc.

Cô khẽ nhíu mày, giọng nhạt nhẽo: “Gia Gia, không nói với cô nữa, Minh Thịnh Huy gọi tới rồi này.”

Hề Gia: “Ừ.”

Minh Kinh Ngọc ném điện thoại sang bên cạnh, bật loa ngoài, rồi thong thả ngồi chăm lại móng tay.

Giọng Minh Thịnh Huy vang lên trong điện thoại, mang theo chút mong đợi lẫn lấy lòng: “Yểu Yểu, con gặp ngài Tạ rồi chứ?”

Minh Kinh Ngọc nhẹ thổi lớp sơn móng vừa mới sơn, khóe môi cong thành nụ cười lạnh lẽo: “Chủ tịch Minh à, chẳng phải ông đang nói nhảm sao? Ngày gửi thiệp mời, chẳng phải chính ông là người rõ nhất sao?”

“……” Minh Thịnh Huy cố nén giọng, hỏi tiếp: “Thế nào rồi? Con có để lại ấn tượng tốt với ngài Tạ không? Khi hai người chia tay, anh ta có nói gì kiểu ‘lần sau gặp lại’ không? Yểu Yểu, con phải tranh thủ thể hiện tốt trước mặt anh ta đấy, ngài Tạ có thể sẽ sớm quay về Lê Hải, không ở Tứ Cửu Thành lâu đâu.”

Lịch trình của Tạ Khuynh Mục ông ta không sao dò được, chỉ biết chắc một điều, anh ta sẽ không nán lại nơi này quá lâu.

Minh Kinh Ngọc nhìn đôi bàn tay trắng nõn, thon dài của mình, giọng điệu thản nhiên: “Người cần gặp tôi cũng đã gặp rồi. Còn việc ngài Tạ có hứng thú với tôi hay không, chuyện đó tôi chẳng thể kiểm soát được. Ông cũng biết đấy, danh tiếng của tôi ở Tứ Cửu Thành xưa nay chẳng tốt đẹp gì. Ngay cả đám công tử ở đây còn chẳng buồn nhìn tôi, huống hồ là người nắm quyền trong tay như Tạ Khuynh Mục.”

Cô khẽ nhếch môi, giọng lạnh lùng mà châm biếm: “Nếu ông thật sự muốn biết Tạ Khuynh Mục có cảm tình với tôi không, sao không hỏi thẳng anh ta? Vừa khéo, anh ta cũng có thể nhân cơ hội đó mà từ chối dứt khoát vụ hôn sự này.”

“……” Minh Thịnh Huy bị cô nói cho cứng họng. Nếu ông có gan mà hỏi thẳng Tạ Khuynh Mục, thì đâu cần phải nhìn sắc mặt của Minh Kinh Ngọc thế này.

Tạ Khuynh Mục thì không tiện hỏi, nhưng phía ông cụ Nhậm, ông vẫn có thể nhờ người dò la được.

Ý định đó vừa nảy ra, Minh Thịnh Huy lập tức ghi nhớ trong đầu.

Minh Kinh Ngọc ngồi dậy trên giường, lạnh giọng nói: “Minh Thịnh Huy, chuyện ông nhờ tôi đã làm xong, đừng quên điều ông hứa với tôi.”

“Con đúng là chẳng biết lớn nhỏ gì cả. Dù sao ba cũng là ba con, suốt ngày gọi thẳng tên, còn ra thể thống gì!”
Minh Thịnh Huy thở dài, rồi nói tiếp: “Những gì đã hứa với con, ba sẽ không nuốt lời. Ba đã nhờ người đi tìm