thu lại ánh nhìn rơi trên người cô, mỉm cười đáp: “Bà ngoại, được bà giữ lại qua đêm thì chúng cháu cầu còn không được. Nhưng tối nay cháu có một buổi xã giao, về có thể quá muộn, e làm phiền bà nghỉ ngơi. Lần sau bọn cháu sẽ ở lại nhà ngoại.”

Bà ngoại cười híp mắt: “Bà ngoại cũng cầu còn không được. Người trẻ bận rộn sự nghiệp là đúng rồi, dạo này vất vả cho các cháu. Nhu Nhu, ra ngoài tiễn Khuynh Mục với mọi người đi.”

Minh Kinh Ngọc lặng lẽ đi bên cạnh Tạ Khuynh Mục.

Tiểu Ngũ và Trang Trọng rất biết điều, tự giác nhường không gian cho hai người, mỗi người ngậm một điếu thuốc, đi xa xa, không quấy rầy.

Tạ Khuynh Mục mở miệng trước: “Có một chuyện, tôi vẫn chưa kịp nói với em.”

“Chuyện gì?” Minh Kinh Ngọc hỏi.

Tạ Khuynh Mục chậm bước lại, nhìn Minh Kinh Ngọc vài giây rồi nói: “Ông cụ vừa gọi cho anh. Hôm kia nhà họ Nhậm có một buổi tụ họp gia đình nhỏ. Lão gia mời em và anh cùng đến Nhậm trạch làm khách.”

Minh Kinh Ngọc hiểu rất rõ lời mời này có ý nghĩa gì.

Cô theo Tạ Khuynh Mục đi gặp người nhà anh, tức là quan hệ giữa cô và anh xem như chính thức được công khai.

Nếu cô từ chối lúc này, cũng đồng nghĩa với việc từ chối mối quan hệ của họ.

Minh Kinh Ngọc còn chưa trả lời, Tạ Khuynh Mục đã nói trước một bước: “Hôm đó tôi sẽ đợi em ở trung tâm thương mại.” Dù cô có đến hay không, có xuất hiện hay không anh vẫn sẽ đợi.

*

Ba ngày trôi qua rất nhanh, Tạ Khuynh Mục đúng hẹn xuất hiện.

Anh không nhắn tin, cũng không gọi điện cho cô.

Một chiếc xe dừng lặng lẽ ở khu vực ngoài trung tâm thương mại, kiên nhẫn chờ đợi.

Hôm nay, anh để cô tự mình quyết định.

Tạ Nhất quay đầu nhìn Tạ Khuynh Mục ngồi ở ghế sau. Anh tư của cậu chống đầu, tràng hạt bồ đề vốn vẫn đeo ở cổ tay được anh tháo xuống, cầm trong tay xoay qua xoay lại, hoàn toàn không vội?

Còn cậu ta thì chẳng trầm được như anh tư, ngồi ghế phụ mà cứ liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cho đến khi bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở lối ra của trung tâm thương mại.

Tạ Nhất đập vào đùi, kêu to: “Anh tư! Chị dâu tư đến rồi!” Cậu ta còn cứ tưởng chị dâu tư lại từ chối anh tư cơ! May thật, may thật!

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục siết lại, lập tức nhìn ra ngoài. Chỉ một cái nhìn, anh đã thấy cô gái được trang điểm tỉ mỉ, từng bước duyên dáng tiến về phía xe.

Trong tay cô còn cầm vài hộp quà đắt tiền.

Tạ Khuynh Mục chậm rãi mở bàn tay vẫn đang lần chuỗi hạt bồ đề, lòng bàn tay hơi đẫm mồ hôi. Anh đeo lại chuỗi bồ đề lên cổ tay, rồi đưa tay mở cửa xe bước xuống. Bước chân vốn luôn vững vàng của anh hôm nay lại hơi gấp, hơi loạn nhịp. Khi đi đến trước mặt cô, hơi thở cũng có chút không ổn định, giọng trầm xuống: “Em đến rồi.”

Minh Kinh Ngọc mím môi cười: “Ông nội Nhậm mời tôi đến nhà chơi, là vãn bối thì làm sao tôi dám từ chối?”

Khóe môi Tạ Khuynh Mục cũng cong lên, anh nhận lấy các hộp quà trên tay cô, ánh mắt không rời khỏi cô dù chỉ một giây.

Bị anh nhìn đến mức ngại ngùng, Minh Kinh Ngọc khẽ ho nhẹ: “Anh nhìn tôi làm gì vậy? Trên mặt tôi có gì sao?” Không lẽ lớp trang điểm của cô bị lem? Không thể nào chứ?

Giọng Tạ Khuynh Mục trầm thấp, trong đôi mắt ấm áp lại có chút sâu thẳm: “Yểu Yểu, em có biết việc em tới gặp tôi hôm nay, có ý nghĩa gì không?”

Minh Kinh Ngọc cong khóe môi, khẽ lầm bầm: “Tôi không biết đâu.”

“Anh biết.” Điều đó nghĩa là anh đã đạt được điều mình mong muốn.

Tạ Khuynh Mục khẽ cười, gương mặt tuấn tú không che giấu được niềm vui. Anh nắm tay cô, cùng bước về bãi đỗ xe.

Khóe môi anh còn vương nụ cười: “Mua gì cho ông ngoại thế? Nặng vậy?”

“Liên quan gì đến anh.” Giọng cô trong trẻo, còn có chút kiêu.

Tạ Khuynh Mục bật cười thành tiếng. Giọng nói anh ấm áp, dễ nghe đến mức khiến người ta tim mềm lại.

Minh Kinh Ngọc nói xong cũng bật cười theo.


Chương 21
Lên xe xong, bàn tay của Minh Kinh Ngọc vẫn bị Tạ Khuynh Mục nắm chặt, đặt trên đùi anh.

Bản thân anh thì chống đầu nhìn cô, khóe môi mỏng cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Thật không biết anh cười cái gì.

Có gì đáng cười chứ.

Minh Kinh Ngọc nhỏ giọng nói: “Anh buông tay ra.”

Tạ Nhất quay đầu lại nhìn mấy lần, lần nào ánh mắt cũng dừng trên đôi tay đang nắm chung của họ, ánh mắt còn mờ ám như vậy.

Dù cô không phải kiểu người làm bộ làm tịch, cũng không đỡ nổi ánh mắt của Tạ Nhất.

Tạ Khuynh Mục coi như không nghe thấy, hơi ngẩng đầu lên nói với Tạ Nhất ở ghế phụ: “Không được quay đầu nữa.”

Tạ Nhất gãi gãi đầu, cười hì hì: “Hehe, được thôi!” Rồi lại thò đầu qua bổ sung một câu: “Anh tư, anh có cần em kéo tấm chắn xuống giúp hai người không?”

“……” Minh Kinh Ngọc chỉ muốn nhảy xuống xe.

*

Đường bị kẹt xe, đến được nhà cũ của nhà họ Nhậm đã là chuyện hai tiếng sau.

Ông cụ Nhậm dẫn theo cả nhà đứng đợi ở cổng sân, trông vô cùng trang trọng.

Sau khi Tạ Khuynh Mục xuống xe, anh đưa cánh tay về phía cô.

Minh Kinh Ngọc đặt tay lên cánh tay anh để bước xuống. Đúng lúc Tạ Khuynh Mục định nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, thì cô đã đưa hai tay ra phía trước, giữ lấy chiếc túi xách tinh xảo của mình, dáng vẻ bình tĩnh và đoan trang.

Tạ Khuynh Mục khẽ chạm vào sống mũi cao của mình, đi theo bên cạnh cô, khóe môi vẫn mang theo ý cười nhạt.

Cụ Nhậm thấy Minh Kinh Ngọc và Tạ Khuynh Mục cùng tới thì vui khỏi phải nói.

Minh Kinh Ngọc lên tiếng dịu dàng, lễ phép: “Ông Nhậm, chú Nhậm, để mọi người đợi lâu rồi ạ.”

Hôm nay ông cụ Nhậm vui, gương mặt đầy nếp nhăn chất chồng nụ cười: “Ông nghe Tiểu Ngũ nói rồi, đường kẹt xe.”

“Ông ngoại, chị dâu tư còn mua quà cho ông nữa này!” Tạ Nhất và Trang Trọng xách hộp quà bước tới.

Ông cụ Nhậm nghe vậy thì sửng sốt một chút, rồi cười nói: “Con bé này, nhà ông Nhậm với nhà con chẳng khác gì nhà mình, còn mang quà cáp gì nữa, khách sáo quá rồi. Mấy đứa các con cũng không nói cho nó biết.” Ban đầu ấn tượng của ông cụ Nhậm về Minh Kinh Ngọc không được tốt lắm. Dù cô là cháu ngoại của người bạn cố tri, nhưng mười năm trước khi cô đến nhà họ làm khách, cảnh tượng lúc đó rất gượng gạo. Vài năm trước tại một buổi đấu giá, họ vô tình gặp lại nhau. Ông cụ Nhậm tận mắt thấy cô bé này thiết kế một màn khiến người khác phải bỏ ra hơn trăm triệu để mua một món đồ phế phẩm, còn làm cho hai mẹ con kia mất mặt vô cùng. Tuổi còn nhỏ mà tâm tư quá sâu, lòng dạ nhiều mưu tính, làm việc lại quá cực đoan, đối với kiểu con gái như vậy, cụ luôn cảm thấy bài xích trong lòng.

Từ khi bà cụ nhà họ Tạ sắp xếp cho Khuynh Mục đi xem mắt với cô, hơn nữa còn là chuyện đã đóng đinh trên ván, không thể xoay chuyển, trong mấy tháng này, ông đã bảo Trường Lăng tìm hiểu cuộc sống của cô. Kết quả là phát hiện ra ở cô rất nhiều điều thú vị. Bình thường cô làm từ thiện một cách âm thầm, chăm sóc những con mèo con, chó con lang thang, thậm chí còn lập một quỹ, giúp đỡ không ít người đang cần được giúp.

Đây là lần đầu tiên trong đời ông cụ Nhậm cảm thấy hổ thẹn với chính mình, thì ra là ông đã quá nông cạn.

Nhậm Thành Vũ có tính cách giống Tiểu Ngũ, thoải mái, cởi mở, anh ta chào hỏi một cách bông đùa: “Hi, đại tiểu thư, lại gặp nhau rồi à?”

Người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh Nhậm Trường Lăng liếc Nhậm Thành Vũ một cái: “Không biết lớn không nhỏ gì