Kinh Ngọc đang ở trong tiệm, giúp một vị khách quen thử chiếc sườn xám đặt may riêng.

Vị khách lớn tuổi soi mình trong gương, xoay hai vòng, vô cùng hài lòng: “Khắp Tứ Cửu Thành này có bao nhiêu tiệm may sườn xám, nhưng chỉ có cháu là hiểu ý người ta nhất. Người khác may thì mặc lên lúc nào cũng thấy vướng víu ở đâu đó, chất liệu cũng chẳng yên tâm.”

Minh Kinh Ngọc hơi cúi người, giúp bà Cố sắp lại nếp áo: “Bà Cố thích là tốt rồi ạ. Đợi đợt lụa băng từ Tô Thành về, cháu sẽ làm riêng cho bà thêm một bộ nữa.”

Bà Cố liền vui vẻ đáp: “Thế thì tốt quá rồi. Lụa băng mặc mùa hè mát lắm. Vài hôm nữa ta sẽ rủ mấy bà bạn cùng đến đặt mấy bộ luôn.”

Minh Kinh Ngọc mỉm cười nhẹ: “Vậy để cháu xem lại phần eo một chút, bóp vào một tí sẽ đẹp hơn.”

Bà Cố nhìn dáng vẻ khéo léo, dịu dàng của cô mà lòng tràn đầy yêu mến: “Ấy, tay nghề của cháu thì ta yên tâm lắm, cháu làm thế nào cũng đều đẹp cả.”

Còn Minh Thịnh Huy đứng ngoài cửa, nhìn cảnh ấy lại thấy chướng mắt vô cùng. Các tiểu thư nhà khác thì uống trà, giao thiệp trong giới danh môn thế gia.

Còn cô ta thì hay ho gì, suốt ngày bận bịu mấy chuyện vớ vẩn này, chẳng qua lại, chẳng thân quen với một công tử hay tiểu thư quyền quý nào.

Chỉ biết thêu thùa với may sườn xám, lại còn là may cho mấy người không ra gì.

Thậm chí còn mở hẳn một cửa tiệm tên là “Cẩm Tú”.

Dưới tấm biển hiệu còn có một hàng chữ nhỏ: “Truyền thừa thêu Tô Châu”.

Minh Thịnh Huy nhìn thấy mấy chữ đó, sắc mặt lập tức sa sầm, ánh mắt trở nên phức tạp.

Đợi đến khi Minh Kinh Ngọc bận rộn xong, ông ta mới giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, chậm rãi bước vào.

Ông đặt một tấm thiệp mời lên bàn làm việc của cô: “Thiệp mời của nhà Tạ. Bên nhà họ Tạ muốn hẹn gặp con, trên đó có ghi rõ thời gian và địa điểm.”

Gửi thiệp mời?

Cách làm việc như thế, thật đúng là phong cách của người gần ba mươi tuổi sao?

Minh Kinh Ngọc cảm thấy có gì đó không đúng, chắc là tin mà Hy Gia nói đã sai rồi.

Chẳng phải nói sau Tết người nhà họ Tạ mới đến Tứ Cửu Thành sao? Sao giờ chưa đến Tết mà họ đã tới rồi?

Hơn nữa, lại chính là Tạ Khuynh Mục.

Đối với tấm thiệp mời ấy, Minh Kinh Ngọc chẳng có chút rung động nào. Cô ngồi trước khung thêu, tiếp tục những mũi chỉ còn dang dở.

Minh Thịnh Huy đứng cạnh bàn làm việc của cô, nhìn cô chằm chằm: “Kinh Ngọc à, chuyện thận của bà ngoại con… con đi gặp người bên nhà họ Tạ đi. Ba sẽ tìm cách nhờ người quen ở nước ngoài giúp con tìm nguồn thận khác.”

Ông dừng lại một chút, giọng trầm xuống: “Con cũng rõ mà, việc chạy thận với người lớn tuổi ngày càng khó, nó bào mòn sức sống. Nếu bà ngoại con không phẫu thuật sớm, con phải hiểu sẽ xảy ra chuyện gì.”

Tay cầm kim của Minh Kinh Ngọc khẽ khựng lại. Bệnh của bà ngoại cô phức tạp và đặc biệt, tuổi lại đã cao, nên yêu cầu về nguồn thận càng khắt khe, không dễ tìm chút nào.

Cô đã nhờ rất nhiều tổ chức y tế chính quy, nhưng vẫn chưa thể tìm được nguồn phù hợp.

Minh Kinh Ngọc không dám mạo hiểm dù chỉ một chút. Trên đời này, cô chỉ còn lại một người thân duy nhất là bà ngoại.

Minh Thịnh Huy hiểu rõ cô cố chấp thế nào trong việc tìm thận cho bà, nên lại tiếp tục tung thêm điều kiện: “Kinh Ngọc à, chỉ cần con chịu đi gặp người bên nhà họ Tạ một lần, ba không chỉ giúp con tìm được nguồn thận, mà còn sẽ mời bác sĩ giỏi nhất ở nước ngoài về làm phẫu thuật cho bà ngoại con, đảm bảo tuyệt đối an toàn.”

Ông tin tưởng vào nhan sắc của Minh Kinh Ngọc, chỉ cần người cầm quyền nhà họ Tạ nhìn thấy cô, chắc chắn sẽ hài lòng. Nếu không phải vì cô “không biết điều”, khiến tiếng tăm ở Tứ Cửu Thành mất hết, thì bao nhiêu gia tộc danh giá đã sớm nối gót tới cửa cầu thân. Những năm qua, có không ít nhà giàu hạng xoàng chủ động nịnh bợ ông, nhưng mấy nhà nhỏ nhoi mới phất lên kia, ông chẳng thèm để mắt tới.

Minh Kinh Ngọc hơi cúi mắt, giọng bình tĩnh mà lạnh lùng: “Chuyện đó chẳng phải là bổn phận của một người con cháu nên làm sao? Sao lại biến thành ‘ân huệ’ của ông ban cho tôi rồi?”

Minh Thịnh Huy day day thái dương, khẽ thở dài: “Kinh Ngọc à, đừng nói chuyện với ba bằng cái giọng đó. Con cũng hiểu rõ, con đã thử đủ mọi cách rồi, trong nước căn bản không thể tìm được nguồn thận con cần. Tình trạng của bà ngoại con rất nguy kịch, mà chuyện này đâu chỉ cần tiền, còn phải có quan hệ và thời gian. Bác sĩ trong nước khuyên con nên bỏ cuộc, chỉ có con vẫn cố chấp giữ lấy hy vọng.”

Ngón tay Minh Kinh Ngọc siết chặt lại, hai cánh môi khép thành một đường mảnh cứng đờ.

Nhìn kỹ vẻ mặt cô, Minh Thịnh Huy khẽ nhếch môi, nở nụ cười hài lòng, nói tiếp: “Nói thật nhé, những năm qua ba đối xử với bà cụ cũng coi như hết lòng rồi. Ở viện dưỡng lão cao cấp, chi phí điều trị đắt đỏ thế mà ba chưa từng nhíu mày lấy một lần.”

Minh Kinh Ngọc ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng ông ta: “Đó là việc ông phải làm. Đừng diễn trò ấy trước mặt tôi! Nhà họ Minh cũng có phần của mẹ tôi, ông hiếu kính với bà ngoại tôi là lẽ đương nhiên!”

Giọng cô run lên vì kìm nén, vành mắt ửng đỏ. Minh Kinh Ngọc nghiến răng, từng chữ rít ra khỏi kẽ môi: “Minh Thịnh Huy, ông đừng quên những gì mà hôm nay ông có được, đều là nhờ năm xưa nhà ngoại tôi nâng đỡ! Không có mẹ tôi, không có ông bà ngoại tôi, thì ở Tứ Cửu Thành này, ông chẳng là cái gì hết!”

“Mày…!” Minh Thịnh Huy nghiến răng ken két, nhưng lại chẳng thể làm gì được cô. Dù sao, đó là sự thật mà suốt đời ông ta không thể trốn tránh, cũng chẳng dám đối diện.

Minh Kinh Ngọc hiểu rất rõ, đây chính là nỗi đau lớn nhất trong lòng ông ta.

Ông ta ghét nhất là khi có người nói rằng mình dựa vào nhà họ Minh mà dựng nghiệp, và cô thì cố tình chọc thẳng vào chỗ ấy, bắt ông ta phải sống mãi trong nỗi đau đó.

Cô thích nhìn ông ta như thế này, ghét cô đến tận xương tủy, nhưng lại chẳng thể làm gì được. Thật là hả hê.

Minh Thịnh Huy cuối cùng cũng nén cơn giận xuống, thở dài, hạ giọng: “Kinh Ngọc à, đến bao giờ con mới chịu nói chuyện tử tế với ba, mới hiểu được nỗi khổ tâm của ba đây? Nhà họ Tạ không chỉ có địa vị không thể lay chuyển trong giới kinh doanh, mà trên chính trường cũng có tiếng nói. Tổ tiên nhà họ Tạ từng cùng thế hệ ông nội con gánh vác việc lớn cho quốc gia, còn lớp trẻ bây giờ ở Lê Hải thì chỉ cần hô một tiếng là mưa gió đổi chiều, đúng nghĩa là một gia tộc danh môn chính thống. Cha làm tất cả… là vì muốn tốt cho con.”

Minh Kinh Ngọc bật cười, giọng đầy mỉa mai: “Đừng lấy cái cớ ‘vì tốt cho tôi’ ra để nói cho hay. Từ đầu đến cuối, chẳng qua ông chỉ muốn trèo lên chỗ cao thôi. Nói mấy lời dễ nghe đó làm gì?” Cô không ngốc, ngược lại, cô hiểu rõ hơn ai hết. Minh Thịnh Huy khao khát được dựa vào nhà họ Tạ, còn cô thì chẳng hứng thú gì với quyền thế hay địa vị của họ. Cô cố tình không để ông ta toại nguyện.

Minh Thịnh Huy biết tính con gái bướng bỉnh, nên không nói thêm: “Thiệp mời này, ba để lại trên bàn. Con hãy suy nghĩ cho kỹ. Con có thể tiếp tục ngang ngạnh, vẫn có thể làm đại tiểu thư cao quý của nhà họ Minh, không ai ép được con. Nhưng sức khỏe của bà ngoại con, liệu còn chờ được đến bao lâu, thì là chuyện khác.”

“Ông đang uy h**p tôi à?” Đôi mắt đẹp của Minh Kinh Ngọc khẽ nheo lại. Cô