tôi mới phải luôn biết hành tung của cô, phòng ngừa xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Nếu cô cảm thấy khó chịu, tôi chỉ có thể xin lỗi cô, thật xin lỗi."

"Vậy... thôi được."

Biết được anh quả thật không phải theo dõi cô, mà là chịu trách nhiệm cho an toàn cá nhân của cô, trong lòng Trình Phi cũng không còn tức giận như ban đầu nữa.

Cô cúi đầu, tiện tay vỗ vỗ lên vùng da mu bàn tay vừa bị anh chạm qua, nhỏ giọng than thở: "Biết trước phía sau sẽ có lắm chuyện phiền phức thế này, hôm đó tôi đã đổi người khác rồi, không tìm anh."

Câu cuối cùng cô nói rất nhỏ, kiểu tự lẩm bẩm chỉ mình nghe thấy, nhưng Châu Thanh Nam vẫn nghe rõ mồn một.

Anh nhướng mày, khi lên tiếng lại, giọng rõ ràng đã không vui: "Ngoài tôi ra, ai sẽ vô duyên vô cớ bảo vệ cô như vậy?"

Trình Phi nghe xong, thái dương giật giật, trước tiên là nhận ra mình lẩm bẩm lại bị đại lão này nghe thấy, trong lòng vừa ngượng vừa xấu hổ, sau đó mới chú ý tới nội dung lời nói của anh.

Vành tai cô nóng lên, không nhịn được liếc anh một cái, nhỏ giọng khó hiểu lẩm bẩm: "Nếu là chuyện người khác đều không làm, vậy tại sao anh lại làm?"

Ánh mắt Châu Thanh Nam khẽ ngưng lại trong chốc lát, rồi nhanh chóng trở lại như thường, thản nhiên nói: "Bởi vì tôi có tinh thần trách nhiệm xã hội tương đối cao."

Trình Phi: ... Vậy anh đúng là quá tuyệt vời rồi đó.

Trình Phi bị lý do này làm nghẹn họng, nửa ngày không nói nên lời. Đúng lúc ấy, một hồi chuông điện thoại đột ngột vang lên, kéo suy nghĩ của cô quay trở lại.

Cô vội vàng móc điện thoại ra xem người gọi. Trên màn hình hiện rõ hai chữ to đùng: Mẹ.

Mắt Trình Phi mở to thêm mấy phần, trong lòng thầm kêu không ổn, mải đứng đây nói chuyện linh tinh với vị đại lão này nãy giờ, suýt nữa thì quên mất mình xuống lầu để mua đồ dùng cần thiết cho việc nằm viện của dì Cố!

Tính ra từ lúc rời khỏi phòng bệnh đến giờ cũng đã gần nửa tiếng. Giờ mẹ cô gọi tới, chắc chắn là thấy cô đi mãi không quay về nên sinh nghi.

Chẳng lẽ mẹ cô đã xuống lầu tìm rồi?!

Suy đoán bật ra trong đầu khiến Trình Phi giật nảy mình. Cô luống cuống bắt máy, cố gắng giữ giọng tự nhiên:

"Alô, mẹ."

"Bảo con xuống mua có tí đồ mà nửa ngày chẳng thấy bóng dáng đâu, lề mề thật." Giọng bà Tưởng Lan từ đầu dây bên kia truyền tới, càu nhàu cô vài câu rồi hỏi tiếp, "Giờ con đang ở đâu?"

"Con..."

Trình Phi ấp úng một chút, ánh mắt vô thức liếc sang Châu Thanh Nam đối diện, trong lòng tự dưng chột dạ. Cô hắng giọng, nói: "Con vừa mua xong đồ, mới từ trung tâm thương mại ra, đang đứng trước cửa khu nội trú rồi."

"Trung tâm thương mại cách khu nội trú có xa đâu, sao lâu thế?"

"Lâu vậy đó ạ." Trình Phi cứng đầu cãi lại mẹ, "Mẹ đâu phải không biết mỗi ngày bệnh viện thành phố đông người cỡ nào, xếp hàng tính tiền cũng mất cả buổi. Với lại mấy đồ sinh hoạt mẹ yêu cầu còn kén thương hiệu, có cái không có sẵn, con còn phải tìm đồ thay thế nữa."

Nghe con gái nói xong, Tưởng Lan cũng không nghi ngờ gì nhiều, chỉ nói: "Vất vả cho tiểu thư bảo bối của mẹ rồi. Đúng lúc mẹ cũng vừa xuống lầu, con đi vào trong đi, mẹ qua đón con."

Nghe câu này, Trình Phi lập tức tái mặt, giọng nói cũng lạc đi, vội vàng từ chối:
"Không không không, không cần đâu ạ!"

Bên kia điện thoại, Tưởng Lan nhận ra có gì đó khác thường, nghi hoặc hỏi: "...Con xách nhiều đồ nặng như vậy, mẹ xuống giúp con cầm một tay thôi mà, phản ứng gì mà lớn thế?"

"Con có phản ứng lớn đâu ạ." Trình Phi toát mồ hôi trán, cố tỏ ra bình thản cười khan, "Mẹ à, bên ngoài nóng lắm, mẹ xuống là đổ mồ hôi liền. Mẹ cứ ở trong phòng bệnh bật máy lạnh cho mát đi."

Quả nhiên, mẹ hiểu con hơn ai hết.

Muối Tưởng Lan ăn còn nhiều hơn cơm Trình Phi ăn. Thấy con gái cứ che che giấu giấu, nói năng lấp lửng, bà xoay chuyển tâm tư là đoán ra ngay điều gì đó, hừ nhẹ mấy tiếng trêu chọc: "Sao, người yêu bí mật dưới lòng đất đột nhiên chạy tới tìm con, sợ bị mẹ bắt gặp à?"

Trình Phi sặc sụa ho mấy tiếng, mặt đỏ bừng, vội phủ nhận: "Mẹ đừng có lừa con, con lấy đâu ra người yêu bí mật."

"Ôi chao, đã tới rồi thì bảo cậu trai lên lầu ngồi chơi một chút đi." Tưởng Lan cười hề hề, "Tiện thể chào hỏi bố con luôn."

"Đã nói là không có mà." Trình Phi vừa xấu hổ vừa rối trí, sau khi nói vội một câu "Con quay lại ngay đây, tạm biệt" thì nhanh chóng cúp máy.

Cất điện thoại đi, cô lập tức ngẩng đầu, nhìn về phía Châu Thanh Nam.

Lúc này bà Tưởng Lan đã ở trên đường rồi, nói không chừng giây tiếp theo sẽ đột nhiên xuất hiện. Trình Phi hoảng đến mức chẳng còn tâm trí nhớ mấy châm ngôn tám chữ gì đó nữa, dang tay ra đưa thẳng tới trước mặt anh, cuống quýt nói: "Làm ơn làm ơn, anh mau trả đồ cho tôi đi, mẹ tôi sắp tới rồi!"

Châu Thanh Nam ung dung nhìn cô. Thấy cô gái nhỏ này mặt mày nhăn nhó thành một cục, gấp đến mức dậm chân, trong đáy mắt anh liền thoáng hiện một tia ý cười.

Anh đưa túi đồ cho cô, cười khẽ: "Lúc nãy còn ngông thế, giờ lại ngoan rồi à."

Trình Phi đưa cả hai tay ra nhận.

Nhưng Châu Thanh Nam như chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Đợi chút."

Trình Phi khó hiểu, ánh mắt mờ mịt nhìn anh.

Chỉ thấy đại lão này sắc mặt không đổi, rũ mắt xuống, một tay xách túi lớn, tay kia tùy ý lục trong túi mấy cái, rồi lấy ra một chiếc khăn sạch. Anh gấp khăn lại, lót vào chỗ quai xách, sau đó mới đưa cho cô.

Hả? Trình Phi chớp chớp hàng mi dài rậm, cảm thấy khó hiểu trước hành động này của anh.

"Đồ cô mua hơi nặng." Châu Thanh Nam nói hờ hững, "Lót khăn mềm một chút, tránh để quai túi cứa đau tay."

Trình Phi: "......"

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tim cô đập thình thịch mấy nhịp. Dòng máu sau khi chảy qua tim bỗng tăng tốc, dồn mạnh lên não, khiến đôi má vốn đã hơi nóng của cô đỏ rực như mây chiều cháy lửa.

Lót khăn, là vì sợ quai túi mảnh quá sẽ làm đau tay cô...

Trình Phi dùng cả hai tay nhận lấy túi, đồng thời cúi mắt xuống, khẽ cắn môi.

Rõ ràng cô đã hạ quyết tâm chấm dứt tình cảm dành cho anh rồi, vậy mà vì sao anh lại để cô phát hiện ra một mặt tinh tế, dịu dàng và tốt đẹp như thế này...

Thật phiền.

Trong lòng Trình Phi rối như tơ vò. Cô không dám nhìn anh thêm nữa, chỉ cúi mắt hít sâu một hơi, dùng giọng bình tĩnh nhất có thể nói: "Được rồi, Châu tổng về đi. Tôi còn có việc, không tiễn anh nữa. Tạm biệt."

Nói xong, cô xoay người, sải bước rời đi.

Thực tế chứng minh Trình Phi quả thật rất có tầm nhìn xa. Cô xách túi chưa đi được trăm mét thì đã đụng mặt một người phụ nữ trung niên mặc váy dài xanh lam pha lục. Tóc dài, mắt to, dù gương mặt đã in dấu thời gian, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ đẹp và phong thái nổi bật.

Không phải mẹ yêu dấu của cô, bà Tưởng Lan thì là ai.

"......" Khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng mẹ, tim Trình Phi chợt thắt lại. Trong nỗi bất an, cô theo phản xạ quay đầu liếc về phía sau.

Cái liếc này khiến cô phát hiện giữa dòng người tấp nập, đại lão kia đã biến mất không thấy đâu nữa.

...Chạy nhanh vậy sao? Bay à?

Trình Phi thầm ngạc nhiên, lặng lẽ phồng má thở ra một hơi. Khi quay đầu lại, biểu cảm trên mặt cô đã được điều chỉnh xong xuôi. Cô trấn tĩnh tinh thần, giả như không có chuyện gì bước tới: "Mẹ, con đã bảo mẹ đừng xuống lầu mà."

"Hả?" Tưởng Lan nhìn