sau, ông ta mới hài lòng cong môi, phẩy tay nói như không có gì: "Đỡ Châu tiên sinh về thư phòng của ta nghỉ ngơi."

Đầu Châu Thanh Nam cúi rất thấp, mái tóc rối trước trán che khuất ánh mắt. Trong đáy mắt là sắc đen âm trầm đầy sát khí. Khoảnh khắc âm cuối cùng của lời lão Mai vừa rơi xuống, hàm răng nghiến chặt của anh đột ngột thả lỏng.

Đầu lưỡi nếm thấy vị tanh ngọt.

Lúc này anh mới phát hiện khoang miệng mình đã đầy máu --- là máu rỉ ra từ những chiếc răng bị anh cắn đến vỡ vụn...

*

Những ngày sau đó, trọng tâm công việc của Trình Phi đều dồn vào việc chuẩn bị cho chuyến đi Lan Quý. Chính quyền địa phương vô cùng coi trọng chương trình xóa đói giảm nghèo mới của Đài Truyền hình Tân Cảng, không chỉ cử người chuyên trách trực tiếp phối hợp với đài, mà còn sớm mấy ngày đã chuẩn bị sẵn khách sạn lưu trú cho các vị khách quý.

Sự chu đáo của chính quyền huyện, không nghi ngờ gì nữa, đã giúp Trình Phi giảm bớt không ít áp lực công việc.

Ngày khởi hành càng lúc càng gần. Sáng hôm đó, đúng tám giờ, Trình Phi theo thói quen gửi một bản báo cáo công việc cho Từ Hà Mạn, người đang họp ở kinh thành.

Báo cáo xong, cô nghĩ một lát rồi gõ thêm: Từ tổng, còn mấy ngày nữa là khởi hành đi Lan Quý rồi, chúng ta có thể đặt vé máy bay chưa ạ?

Từ Hà Mạn: Có thể.

Trình Phi: Vâng ạ.

Từ Hà Mạn: Bên Mai tổng có sắp xếp gì khác không?

Trình Phi hiểu Từ Hà Mạn đang hỏi điều gì, lập tức trả lời: Lần trước em nghe Mai tổng nhắc qua, họ sẽ đi bằng chuyên cơ riêng của tập đoàn Mai thị. Khi đó còn mời em và trưởng phòng Lương đi cùng, nhưng em đã từ chối.

Từ Hà Mạn: Vì sao lại từ chối?

Nhìn câu hỏi này, Trình Phi chớp mắt, suy nghĩ một chút rồi đáp: Vì em nghĩ, chúng ta đi Lan Quý là để làm chương trình xóa đói giảm nghèo, không phải đi tham quan. Mai thị là doanh nghiệp tư nhân nên không sao, nhưng nếu em và trưởng phòng Lương ngồi chuyên cơ công vụ của Tứ thiếu gia nhà họ Mai, có thể sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến đài...

Gửi xong, trong lòng cô lại có chút bất an, bổ sung thêm một câu: Không biết có phải em suy nghĩ quá nhiều không?

Từ Hà Mạn: Có suy nghĩ được như vậy là rất hiếm, cũng rất đúng.

Nhận được sự khẳng định từ đại BOSS, Trình Phi không nhịn được phồng má, thở phào một hơi, cong môi gõ chữ: Vậy hôm nay em đặt vé máy bay đi thành phố lân cận Lan Quý nhé ạ.

Từ Hà Mạn: Không cần, cô gửi số căn cước công dân cho tôi là được.

Trình Phi chỉ nghĩ Từ Hà Mạn thương cô công việc bận rộn, nên giao việc đặt vé cho người khác làm, cũng không nghĩ nhiều, tiện tay gửi luôn số căn cước công dân của mình.

Từ Hà Mạn: OK.

Trình Phi: Vậy làm phiền Từ tổng rồi ạ.

Bên kia chắc lại bận họp, sau tin nhắn này Trình Phi không nhận được phản hồi nào nữa. Thấy vậy, cô cũng đặt điện thoại sang một bên, mở tài liệu tiếp tục làm việc.

Hơn mười hai giờ trưa, Trình Phi đi căn tin cơ quan ăn một suất cơm giò heo. Uống cà phê xong, cô thong thả leo cầu thang để tiêu cơm, chợt nghe trong túi "ting" một tiếng, có tin nhắn WeChat mới.

Cô theo phản xạ nghĩ là Từ tổng giao việc, vội mở màn hình. Thế nhưng vừa nhìn, ánh mắt cô khẽ khựng lại.

Người gửi trong danh bạ không có ghi chú, nickname chỉ đơn giản là Zhou, avatar là một bầu trời đêm tĩnh lặng sâu thẳm.

Zhou: Chào buổi trưa

Trình Phi: "......"

Trán cô lập tức xuất hiện ba vạch đen, xấu hổ không nói nên lời.

Kể từ hôm ở dưới tòa nhà khu nội trú bệnh viện, khi đại lão họ Châu kia vừa dụ vừa ép cô thêm lại bạn WeChat, vị đại gia này ngày nào cũng gửi cho cô đúng ba tin nhắn.

Bảy giờ sáng "Chào buổi sáng", mười hai giờ trưa "Chào buổi trưa", mười giờ tối "Ngủ ngon".

Phong cách đúng chuẩn, lời chào chân thành, không thừa một chữ, thêm một dấu chấm câu cũng coi như thua.

Về điểm này, Trình Phi thật sự vô cùng bái phục.

Lý do cô xóa bạn trước đó là vì anh chẳng bao giờ nói chuyện với cô. Giờ thì hay rồi, đại lão nói được làm được, bảo sẽ chủ động nhắn tin mỗi ngày, liền kiên trì đến giờ, không chỉ nhắn, mà còn mỗi ngày ba tin.

Vấn đề là người khác nhắn tin cho con gái, đổi hoa đổi kiểu suốt một tuần không trùng câu nào. Còn hắc lão đại thì vẫn là hắc lão đại, tuyệt đối không đi đường thường, mấy ngày liền vẫn y nguyên một mẫu.

Một chữ thôi, ngầu chưa?

Dù sao Trình Phi là bái phục đến sát đất.

Nhìn dòng "Chào buổi trưa" trong khung chat, cô hạ mắt mím môi, rồi đưa ngón tay gõ vào ô nhập liệu hai chữ: Chào lại.

Gõ xong, lại "cạch cạch cạch" xóa sạch.

Đúng lúc mấu chốt, Trình Phi kịp thời nhớ tới "tám chữ châm ngôn" mà quân sư Tiểu Ôn đã dốc lòng chỉ dạy, trong lòng lẩm bẩm mắng hai câu rồi tắt màn hình---

Đồ nam họa thủy, làm loạn tâm trí người khác tội không thể tha! Ai chào cũng được, riêng anh thì không được chào!

*

Ba ngày sau, Trình Phi chính thức xách chiếc vali kéo hai trăm tệ mua ngoài chợ, đeo chiếc balô hoa dùng từ hồi đại học đến giờ, bước lên hành trình từ Tân Cảng đến Lan Quý.

Ba ngày này, ngoài việc thu dọn hành lý và chuẩn bị tài liệu, cô cũng có chút tò mò, hắc lão đại yêu nước tuyên bố sẽ tài trợ toàn bộ chương trình xóa đói giảm nghèo của đài, rốt cuộc sẽ đi bằng cách nào. Thậm chí còn từng nảy ra ý định nhắn WeChat hỏi thăm anh.

May mà, vừa mới manh nha suy nghĩ tội lỗi đó, "tám chữ châm ngôn" chính nghĩa đã lóe kim quang từ trên trời giáng xuống, đập tan nó không thương tiếc.

Suốt mấy ngày liền, Trình Phi không hề liên lạc lại với Châu Thanh Nam.

Hôm đó là thứ Bảy. Trình Quốc Lễ khá rảnh, nghe tin con gái bảo bối sắp đi công tác, lập tức phấn chấn tinh thần, cầm chìa khóa xe vui vẻ nói: "Đi, bố chở con."

Trình Phi không muốn làm phiền bố, từ chối mấy lần, nhưng không thắng nổi sự nhiệt tình của phụ thân, cuối cùng đành thỏa hiệp, leo lên chiếc Santana già cỗi của nhà mình.

Trên đường, Trình Quốc Lễ vừa lái xe vừa hỏi bâng quơ: "Nghe mẹ con nói, con đi Lan Quý công tác à?"

"Vâng." Trình Phi đang chat WeChat với Ôn Thư Duy, thuận miệng đáp, "Đài con làm chương trình xóa đói giảm nghèo, sang đó lấy tư liệu."

"Ra vậy. Bố còn đang thắc mắc, cái nơi nghèo đến mức gà chẳng buồn đẻ trứng chim chẳng buồn đậu đó, các con đi công tác làm gì." Trình Quốc Lễ nói, "Nếu là xóa đói giảm nghèo thì hợp lý."

Trình Phi liếc bố một cái: "Bố từng đi Lan Quý rồi ạ?"

"Đi rồi chứ." Trình Quốc Lễ đáp, "Nhưng là chuyện nhiều năm trước, khi đó nhìn đâu cũng rách nát lộn xộn, chắc bây giờ có bộ mặt mới rồi."

"Ồ." Trình Phi gật đầu.

Hai bố con lại tán gẫu thêm một lúc.

Bỗng nhiên, Trình Quốc Lễ như nhớ ra chuyện gì, liếc mắt nhìn con gái, hơi nhíu mày, do dự hai giây rồi hắng giọng dò hỏi: "Con gái à."

Trình Phi lướt vòng bạn bè, không ngẩng đầu: "Hửm?"

"Cái cậu bạn trai của con ấy..." Trình Quốc Lễ nhớ lại bức ảnh mờ mờ quen mắt kia, giọng nói phức tạp, "Tên gì? Họ gì?"

Nghe câu này, động tác ngón tay Trình Phi cứng đờ. Cô đội cả đầu đầy vạch đen quay sang nhìn bố, nghiêm túc nói: "Con nhắc lại lần nữa, con, không, có, bạn, trai."

Thấy con bé xù lông như mèo con, vừa hung vừa đáng yêu, chết sống không chịu nhận, Trình Quốc Lễ cũng hết cách, đành bất lực: "Ừ ừ con không có, coi như bố chưa hỏi."

*

Thành phố Tân Cảng có hai sân