vật thể khổng lồ, ca múa linh đình, chẳng khác nào một khách sạn xa hoa đang trôi nổi giữa biển sâu vô tận.

Châu Thanh Nam nheo mắt lại.

Một lát sau, anh lén lấy ra một chiếc điện thoại bấm phím đời cũ, bấm gọi vào một dãy số. Đầu ngón tay anh gõ lên thân máy theo một quy luật nhất định: Gõ, tạm dừng, gõ, rồi lại tạm dừng.

*

Tại bến cảng, một chiếc xe tải màu đỏ hiệu Giải Phóng đậu bên lề đường, bánh xe đầy bùn đất, thân xe bám bụi, trông như vừa mới chở vật liệu xây dựng từ công trường nào đó về, hoàn toàn không có gì nổi bật.

Bên trong thùng xe.

Đinh Kỳ thần sắc lạnh lùng, mắt chăm chú dán chặt vào màn hình máy tính trước mặt, mười ngón tay gõ liên tiếp trên bàn phím.

Không lâu sau, thiết bị liên lạc trong tai truyền đến một giọng nói trầm thấp mà lạnh lẽo hỏi: "Tình hình trên tàu thế nào rồi?"

"Ba phút trước vừa nhận được mật mã Kỳ Môn của anh Liệt." Đinh Kỳ nghiêm túc đáp, "Mai Cảnh Tiêu không lên tàu, Cha xứ tạm thời cũng chưa lộ diện."

Người ở đầu dây bên kia im lặng.

Đinh Kỳ sực nhớ ra điều gì, vừa múa tay trên bàn phím vừa lo lắng cau mày: "Nhắc mới nhớ, hôm nay Á Thành hạ nhiệt mạnh, anh và anh em ngâm mình dưới nước biển nửa ngày trời rồi, đừng để lúc về cả lũ cùng cảm lạnh đấy."

Cách đường bờ biển hàng chục hải lý, mặt biển đen kịch, sóng yên biển lặng.
Toàn thể chiến sĩ đội đột kích Giao Long đã trang bị tận răng, phục kích dưới mạn du thuyền.

Tĩnh mịch không một tiếng động.

Nghe thấy câu hỏi trong thiết bị liên lạc, Thẩm Tịch lạnh giọng: "Đừng nói nhảm. Trên tàu có bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào, mỗi lần Dư Liệt truyền tin ra ngoài là một lần nguy hiểm tăng thêm."

"Biết rồi, biết rồi." Đinh Kỳ đáp, "Chỗ em sắp xong rồi đây."

Dứt lời, thanh tiến trình trên màn hình đã tải xong.

Màn hình lóe lên một cái, vụt tắt rồi sáng lại, giây tiếp theo, các khung hình giám sát ở mọi ngóc ngách trên con tàu mục tiêu hiện ra.

Mắt Đinh Kỳ sáng lên, khóe môi nhếch một nụ cười: "Đẹp lắm."

Thẩm Tịch: "Xâm nhập được rồi?"

Đinh Kỳ: "Hừm hừ."

Ánh mắt Đinh Kỳ lướt nhanh qua các màn hình CCTV, bỗng nhiên đồng tử anh co lại, ngón tay gõ mạnh hai cái xuống bàn phím để phóng to hình ảnh.

Đinh Kỳ báo cáo: "Mục tiêu A, Mai Phượng Niên xuất hiện."

Thẩm Tịch: "Vị trí."

Đinh Kỳ: "Phòng đánh bài, khu D trên bản đồ du thuyền."

Thẩm Tịch hỏi tiếp: "Có thấy Cha xứ Hồng Lang không?"

Đinh Kỳ lại rà soát từng màn hình một, trả lời: "Chưa thấy."

Cha xứ Hồng Lang chưa xuất hiện nghĩa là vẫn phải tiếp tục đợi.

"..." Thẩm Tịch khẽ cau mày, không nói thêm gì nữa.

Trong làn nước biển lạnh thấu xương, các chiến sĩ đội đột kích Giao Long ai nấy thần sắc lăng lệ, sẵn sàng xuất kích.

*

Càng rời xa thành phố, gió biển càng thêm phần gào thét.

Bên trong phòng đánh bài rộng lớn, Châu Thanh Nam vẻ mặt thờ ơ, đang ngồi chơi baccarat cùng Mai Phượng Niên.

Đến ván thứ hai, một tên đàn em vội vã từ ngoài chạy vào, đi tới sát bên Mai Phượng Niên, ghé tai nói nhỏ điều gì đó.

"Tốt." Mai Phượng Niên lập tức cười rộ lên, quay sang bảo Châu Thanh Nam, "A Nam, thuyền của Cha xứ tới rồi, đi cùng tôi ra đón người."

Sắc mặt Châu Thanh Nam không mảy may biến đổi, gật đầu: "Vâng."

Bên ngoài khoang tàu, một tràng tiếng động cơ xé toạc sự tĩnh mịch vô tận.

Tất cả các chiến sĩ đang phục kích dưới nước đồng loạt âm thầm ngước nhìn. Chỉ thấy trên mặt biển đen ngòm phía xa có một chiếc cano đang lao tới với tốc độ cực nhanh, hướng thẳng về phía du thuyền.

Chiến sĩ Lưu Hiểu Hổ ở gần Thẩm Tịch nhất, nhìn thấy chiếc cano đó liền hạ thấp giọng: "Anh Tịch, giờ tính sao?"

"Án binh bất động." Thẩm Tịch ra lệnh.

Các chiến sĩ nhận lệnh, thi nhau ẩn mình, gần như chìm nửa đầu xuống mặt nước, chỉ để lộ những đôi mắt sắc lẹm chằm chằm theo dõi chiếc cano đang áp sát.

Chẳng mấy chốc, chiếc cano đã đến sát du thuyền.

Đám lính đánh thuê quăng dây thừng kéo chiếc cano lại.

Ba bóng người cao lớn, động tác nhanh nhẹn dứt khoát bước xuống cano, leo lên du thuyền.

Gió biển thổi mạnh hơn, mặt biển bắt đầu cuộn sóng.

Phía bên này.

Châu Thanh Nam vừa đẩy xe lăn của Mai Phượng Niên ra boong tàu thì chạm mặt ba người nước ngoài vừa bước lên.
Ba người này đều là gương mặt Âu Mỹ, thể hình cao lớn vạm vỡ, tuổi tác khác nhau.

"MEI!"

Người lên tiếng trước là một lão già tóc vàng mắt xanh, ăn mặc chỉnh tề, trông có vẻ còn già hơn cả Mai Phượng Niên nhưng tinh thần rõ ràng tốt hơn gấp bội. Lão sải bước tiến về phía Mai Phượng Niên, nói bằng tiếng Anh: "Lâu rồi không gặp, sao ông lại phải ngồi xe lăn thế này?"

"Lâu rồi không gặp, Cha xứ thân mến của tôi." Mai Phượng Niên cười khổ bất lực, cũng đáp bằng tiếng Anh, "Ung thư phổi di căn vào xương rồi, không đi đứng nổi nữa."

Hai người hàn huyên vài câu.

Sau đó, ánh mắt Cha xứ chuyển sang bên cạnh, nhìn vào Châu Thanh Nam đang đứng cạnh Mai Phượng Niên.

"Vị này là ai?" Cha xứ nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Mai Phượng Niên liền giới thiệu: "Cha xứ, đây chính là Châu mà tôi đã nhắc với ngài. Đừng nhìn cậu ấy trẻ tuổi mà lầm, bản lĩnh lớn lắm đấy. Tôi có thể phát triển việc kinh doanh ở châu Á lớn thế này đều nhờ sự trợ giúp của Châu cả!"

"Hóa ra là vậy." Cha xứ cười, "Chào cậu, cậu Châu."

Trong suốt quá trình Mai Phượng Niên và Cha xứ trò chuyện, Châu Thanh Nam không nói một lời. Anh chỉ đứng bên cạnh, đôi con ngươi nhạt màu bình tĩnh mà lăng lệ, không hề rời mắt, nhìn chằm chằm vào vị Cha xứ Hồng Lang vừa lộ diện này.

Khi chạm phải ánh mắt của Châu Thanh Nam, Cha xứ không khỏi giật mình.

Chỉ cảm thấy ánh mắt người đàn ông này sắc như chim ưng, dường như có thể xuyên thấu màn sương mù và quỷ kế của biển sâu để nhìn thấu lòng người.

Đối mắt chỉ vỏn vẹn một giây, Cha xứ khẽ cau mày, kín đáo dời mắt đi chỗ khác.

Ngay khi Cha xứ lộ vẻ không hài lòng, định tỏ thái độ với Mai Phượng Niên thì người đàn ông Trung Quốc trẻ tuổi đối diện mới khẽ nhếch môi, để lộ một nụ cười nhạt, dùng vốn tiếng Anh lưu loát khách khí chào hỏi: "Chào Cha xứ. Được diện kiến một nhân vật như ngài, tôi vô cùng vinh hạnh."

"Ừ." Cha xứ lúc này mới hơi hài lòng, gật đầu một cái. Sau đó lão lại nhìn về phía Mai Phượng Niên: "Mei, chẳng phải ông bảo có một món quà quan trọng muốn tặng tôi sao?"

Mai Phượng Niên vừa định nói chuyện thì lại lên cơn ho dữ dội do bệnh tật dày vò.

Ông ta nghỉ vài giây mới cười yếu ớt, giọng khản đặc: "Quà đã chuẩn bị xong từ lâu rồi, Cha xứ đi theo tôi."

Dứt lời, mấy người trên boong tàu quay người đi thẳng về phía khoang tàu.

*

Bên trong thùng xe tải lớn đậu tại bến cảng.

Đinh Kỳ nheo mắt, toàn thần quán chú dán chặt vào màn hình. Thấy nhóm người Châu Thanh Nam đi vào phòng tiệc tầng một, anh lập tức phóng to hình ảnh, sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Trong màn hình giám sát, Mai Phượng Niên, Cha xứ cùng hai thủ lĩnh khác của tổ chức Hồng Lang lần lượt ngồi xuống ghế sofa kiểu Âu.

Châu Thanh Nam đứng cách sau lưng Mai Phượng Niên hai bước chân.

Anh mặt lạnh mắt sắc, thân hình cao lớn tùy ý tựa vào tường, tay vân vê một chiếc bật lửa kim loại, lúc mở lúc đóng một cách lơ đãng.

Chẳng mấy chốc, đồng tử Đinh Kỳ đột ngột co rút, anh ta nhìn rõ