bị chặn đứng ngay nơi đầu môi.

Nút thắt giữa chân mày người đàn ông vẫn nhíu chặt, như thể đang dốc hết sức kiềm chế điều gì đó. Anh vòng tay qua gáy cô kéo lại gần, đôi môi hạ xuống, hôn cô thật sâu và mạnh mẽ.

Trình Phi đờ người ra.

Trong đầu cô lúc này toàn là hình ảnh những đám mây đỏ rực trên gương mặt lạnh lùng của anh, cô không cự tuyệt cũng chẳng đáp lại, cứ thế ngơ ngẩn để mặc cho anh hôn.

Đỏ mặt...

Chẳng lẽ cô đang nằm mơ hay sinh ra ảo giác rồi sao?

Cái người này mà cũng biết đỏ mặt á? Da mặt anh chẳng phải vốn dĩ còn dày hơn cả góc tường thành đó sao...

Trình Phi mông lung suy nghĩ, cho đến khi một luồng hơi lạnh bất chợt luồn vào trong kẽ chân, cô mới giật mình bừng tỉnh, đỏ mặt tía tai giơ tay cấu anh một cái, dùng hết sức bình sinh để thoát ra.

"Anh mà còn đè em ra gặm nhấm thế này nữa, em xuống xe đi tàu điện ngầm ngay lập tức, không thèm ngồi xe anh nữa đâu." Trình Phi dùng mu bàn tay di mạnh lên môi, đôi mắt ướt át vừa xấu hổ vừa giận, thấp giọng lầm bầm, "Đúng là đồ sư tử hoang."

Vệt đỏ nhạt trên mặt Dư Liệt vẫn chưa tan hết, anh khẽ khép hờ mắt để lấy lại bình tĩnh. Nghe cô mắng xong từ cuối cùng, mí mắt anh đột ngột mở xòe ra, giận đến mức bật cười thành tiếng: "Ai bảo em cứ cào với cấu anh làm gì?"

"Em... em đâu có cố ý!" Trình Phi hổ thẹn muốn chết, "Với lại, rõ ràng là tại anh cứ cầm tay em..."

Càng nói về sau, giọng Trình Phi càng nhỏ dần, dường như quá khó để mở lời, không thể nói tiếp được nữa.

Không khí trong xe lại có xu hướng nóng dần lên.

Dư Liệt hít một hơi thật sâu rồi thở hắt ra, nhận ra đúng là phải đi thật rồi.

Chẳng trách các vị hôn quân thời xưa vì mỹ sắc mà bỏ bê cả giang sơn xã tắc.

Cứ ở lại dây dưa với vật nhỏ chết người này thêm lúc nữa, e là đại sự diện kiến phụ huynh tối nay của anh sẽ hỏng bét thật.

Dư Liệt mím môi, tốn không ít công sức mới ép được bản thân rời tay khỏi eo cô gái nhỏ. Chỉ một lát sau, ánh mắt anh đã khôi phục lại vẻ thâm trầm, bình tĩnh như thường ngày.

Bên cạnh.

Hơi thở Trình Phi khó khăn lắm mới bình ổn lại được, cô quay đầu nhìn Dư Liệt một cái, hỏi: "Xuất phát chưa anh?"

"Còn muốn tiếp tục?" Dư Liệt hỏi ngược lại bằng giọng không cảm xúc.

"... Không muốn." Trình Phi đen mặt. Nhận được câu trả lời xong, cô nghĩ ngợi một chút rồi tiện tay lấy điện thoại trong túi ra, quay một dãy số.

Sau vài tiếng tút, đầu dây bên kia kết nối.

"Sao thế con?" Giọng bà Tưởng Lan vang lên từ ống nghe.

"Mẹ ạ." Trình Phi dịu dàng cười nói, "Bên viện mồ côi con vừa xong việc rồi, con với anh Dư Liệt đang trên đường về đây ạ."

Bà Tưởng Lan cũng cười theo, đáp lại: "Được rồi, thế để mẹ bảo bố chuẩn bị xào nấu thức ăn nhé."

*

Nơi xuất phát và đích đến đều nằm ở quận Bình Cốc, từ viện mồ côi lái xe đến khu nhà Trình Phi chỉ mất khoảng mười lăm phút.

Mùa thu trời tối sớm.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng chim hót từ gần ra xa, vài con chim mỏi cánh xếp thành hàng trên bầu trời, vỗ cánh bay đi.

Trình Quốc Lễ thắt tạp dề ngang hông, vừa bưng đĩa hải sâm xào lăn cuối cùng lên bàn thì chuông cửa vang lên --- Kính coong, kính coong.

Nghe thấy tiếng nhấn chuông bên ngoài, sắc mặt Trình Quốc Lễ lập tức thay đổi, cuống quýt gọi vợ: "Mau, mau lên, dây tạp dề của anh bị thắt nút chết rồi! Hai đứa nó về rồi kìa! Mau lại đây cởi giúp anh, anh còn phải đi mặc chiếc áo khoác mới mua nữa!"

Bà Tưởng Lan thấy vừa buồn cười vừa tội, tiến lại tháo tạp dề cho chồng: "Anh có cần phải làm quá thế không? Có ai ở trong nhà mình mà còn mặc diện như đi hội thế kia?"

"Có gì mà làm quá." Trình Quốc Lễ lầm bầm, xoay người chạy biến vào phòng ngủ.

Bên này, bà Tưởng Lan giơ tay chỉnh lại mái tóc búi và quần áo trên người, rồi ra mở cửa.

Hai bóng hình một cao một thấp đập vào mắt bà.

Một người kiêu sa rạng rỡ, một người lạnh lùng trầm ổn, đứng cạnh nhau đúng là một cặp tiên đồng ngọc nữ do trời định sẵn, xứng đôi không sao tả xiết.

Trình Phi bước lên phía trước.

Nhìn thấy bà Tưởng Lan, cô chào một tiếng tự nhiên: "Mẹ." Nói rồi, cô khẽ nghiêng người, để lộ hoàn toàn bóng hình cao lớn phía sau, cười giới thiệu, "Đây là anh Dư Liệt ạ."

Ánh mắt bà Tưởng Lan vô thức nhìn theo, đúng lúc chạm phải ánh mắt tĩnh lặng như nước sâu của chàng trai trẻ.

Bà Tưởng Lan không khỏi khựng lại một chút.

Dù trước đó đã chuẩn bị tâm lý rất nhiều, nhưng vào giây phút này, khi đứa con trai của cố nhân thực sự xuất hiện trước mặt mình, tâm trạng bà vẫn phức tạp đến tột cùng.

Bà nhìn trân trân vào Dư Liệt, khẽ nheo mắt lại.

Chẳng trách.

Hai năm trước Trần Gia Hoài chỉ cần gặp thằng bé này hai lần đã xác nhận được thân phận của nó.

Gương mặt này, đôi lông mày và ánh mắt này, quả thực rất giống với Dư Minh Thành...

Trong phút chốc, chuyện cũ ùa về như nước lũ trong tâm trí bà Tưởng Lan. Bà rơi vào hồi ức, thẫn thờ mất một lúc.

Cho đến khi Dư Liệt khẽ nhếch môi, cất lời chào cung kính và ôn hòa "Cháu chào dì Tưởng ạ", ý thức của bà mới đột ngột thoát ra khỏi những hoài niệm.

"... Chào cháu." Bà Tưởng Lan gượng ra một nụ cười niềm nở nhưng có phần không tự nhiên. Đáp xong, bà vội vàng nghiêng người nhường đường: "Mau vào nhà đi cháu."

Dư Liệt gật đầu, bước chân vào nhà.

Hai người trẻ vừa thay giày xong ở huyền quan thì Trình Quốc Lễ cũng mặc chiếc áo khoác xám mới tinh bước ra.

Nhìn thấy chàng thanh niên cao lớn, lạnh lùng xuất hiện trong nhà mình, Trình Quốc Lễ cũng sững người.

Ông nhìn trân trân vào Dư Liệt, ánh mắt trống rỗng trong tích tắc, dường như trong khoảnh khắc đó, xuyên qua khuôn mặt trẻ trung tuấn tú này, ông đã nhìn thấy một linh hồn khác.

"Cháu chào chú Trình ạ." Không đợi Trình Phỉ giới thiệu, Dư Liệt đã chủ động lên tiếng. Anh mỉm cười nhạt, tiến lên phía trước đưa tay phải về phía Trình Quốc Lễ: "Cháu là Dư Liệt ạ."

Không hiểu sao, sau khi nghe Dư Liệt tự giới thiệu tên mình, trong lồng ngực Trình Quốc Lễ bỗng dâng lên một nỗi xót xa khó tả.

"... Tốt, tốt lắm." Đôi mắt ông ẩn hiện tia đỏ hoe nhưng vẫn cười, ông đưa tay nắm chặt lấy bàn tay chàng trai trẻ. Không thể kìm nén được cảm xúc mãnh liệt đang trào dâng, ông nghẹn ngào, "Đứa trẻ ngoan. Chuyện về bố cháu, chú Trình đều biết cả rồi. Những năm qua... chú thực sự không thể tưởng tượng nổi một mình cháu đã vượt qua thế nào... Khổ cho cháu quá, khổ cho cháu quá rồi."

Dư Liệt nhìn đôi mắt đỏ hoe của Trình Quốc Lễ, cổ họng anh cũng nghẹn lại một cách vô cớ.

Nhưng vẻ mặt anh vẫn giữ được sự bình thản.

Dư Liệt mỉm cười nhẹ nhàng: "Chú Trình, chuyện cũ đều đã qua rồi ạ, cũng may là hiện tại, mọi khổ cực đã kết thúc, ngày vui đã tới."

"Đúng vậy." Trình Quốc Lễ gật đầu mạnh, "Mọi khổ cực đã kết thúc, ngày vui đã tới."

Trình Phi đứng gần đó chứng kiến cảnh này, lòng cũng vô cùng xúc động. Cô quay mặt đi, giơ tay âm thầm quẹt giọt lệ nơi khóe mắt.

Chợt nhớ ra điều gì, cô đảo mắt một vòng, vội vàng xách mấy hộp quà trên kệ lên, nhét vào tay bà Tưởng Lan, nói: "Bố mẹ, đây là quà ra mắt anh Dư Liệt chuẩn bị cho hai người đấy ạ, anh ấy đã cẩn thận chọn lựa kỹ càng lâu lắm! Toàn là những món quà quý giá thôi!"

"Ối chà, thế này chẳng phải là tốn kém quá sao!" Trình Quốc Lễ nhíu mày,