là rất lớn.

Tôi không dám từ chối mỗi khi Sa Thuỵ Kim “triệu kiến”. Ông chiếm đoạt thân xác, thời gian và bào mòn sức lực của tôi. Tôi chỉ còn cách rút bớt thời gian nghỉ ngơi, thức đêm hoàn thành công việc thầy giao và viết nốt luận văn tốt nghiệp.

Vào những ngày ông không xuất hiện, tôi còn phải đảm đương phần việc cuối năm vốn đã chất đầy của vị trí trợ lý.

Tình trạng thiếu ngủ kéo dài khiến sắc mặt tôi trở nên tiều tụy. Một câu hỏi bâng quơ “sao trông mệt mỏi vậy?”của Sa Thuỵ Kim đã khiến tôi phải sử dụng kem che khuyết điểm để che đi quầng thâm dưới mắt.

Việc liên tục làm việc với cường độ cao như vậy cuối cùng cũng dẫn đến sự cố, trớ trêu thay lại xảy ra đúng vào ngày bế mạc hội nghị. Tôi đã ngủ quên.

Khi mở mắt thì đã chín giờ rưỡi. Tối qua do quá mệt, tôi quên sạc pin nên điện thoại lúc này đã sập nguồn. Vừa bật máy lên đã thấy có hai cuộc gọi nhỡ từ chị khóa trên, ba cuộc từ thầy và hàng loạt tin nhắn tag tên tôi trong nhóm công tác hội nghị.

@Cố Tư Vũ mau đến nhanh đi, thầy sắp nổi điên rồi!

Cơn ngái ngủ lập tức tan biến. Tôi vội thay đồ, vừa đi xuống lầu vừa buộc tóc, rồi cưỡi chiếc xe đạp công cộng phóng thục mạng đến hội trường.

Có lẽ ngại nơi công cộng nên thầy không mắng chửi học trò như mọi khi, chỉ hỏi: “Em bị làm sao vậy? Chuyện quan trọng thế này mà em cũng ngủ quên được sao?”

“Em xin lỗi thầy, dạo này em thật sự quá mệt…”

Chắc hẳn sắc mặt xanh xao cùng đôi mắt thâm quầng của tôi đã khiến thầy giật mình. Ông ấy im lặng một lúc rồi dặn dò một cách chân thành: “Em nhớ cho kỹ, đây là trường học, còn tôi là thầy giáo của em. Em phạm lỗi một lần tôi không so đo với em, chỉ nói em vài câu là coi như xong chuyện. Nhưng sau này đi làm, chỉ cần em làm phật lòng cấp trên hay làm hỏng việc một lần thôi là có thể bị cho ra rìa luôn đấy.”

Tôi gật đầu đáp: “Cảm ơn thầy, em ghi nhớ rồi ạ. Em thật sự xin lỗi thầy.”

Ông xua tay ra hiệu cho tôi đi làm việc.

Tôi bước đến bàn đăng ký trước cửa hội trường. Mấy người trong nhóm vây lại hỏi thầy có mắng gì không, tôi khẽ lắc đầu nói không sao. Mũi hơi nghẹt, tôi khịt mũi mấy cái, cảm thấy đầu óc bắt đầu choáng váng.

Với tâm lý muốn bù đắp lỗi lầm, buổi trưa và chiều tôi làm việc gấp đôi, tay cầm micro chạy khắp hội trường, thỉnh thoảng còn ra cửa giúp bê đồ, rót nước.

Cơn khó chịu âm ỉ ban đầu nhanh chóng chuyển thành đau nhức. Đến cuối giờ chiều, cơn đau tăng lên khiến tôi có cảm giác như có mũi khoan xuyên thẳng vào đầu, tạo ra một lỗ hổng trên hộp sọ và vô số vết nứt li ti lan rộng ra xung quanh.

Tôi chỉ muốn về phòng ngủ một giấc, nhưng tin nhắn của Sa Thuỵ Kim lại đến ngay sau đó.

Ông biết thời gian này tôi bận chuẩn bị hội thảo nên không liên lạc với tôi. Hôm này là ngày cuối cùng, lễ bế mạc và bữa tiệc buổi trưa đã kết thúc, lúc này ông mới nhắn tin… Tôi có cần cảm ơn sự chu đáo này không?

Lời thầy nói ban sáng vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi. Đó đều là suy nghĩ thật sự của ông ấy.

Dù vế đầu “tôi không so đo với em” có thể chỉ là cách thầy giữ thể diện nơi công cộng, nhưng vế sau “làm phật lòng cấp trên một lần thôi là có thể bị cho ra rìa” thì chắc chắn là nói thật. Và tôi cũng đồng tình với điều này.

Do đó, tôi đã trở về phòng thoa lên mặt chút kem nền và kem che khuyết điểm, sau đó nhìn vào chính mình trong gương nở một nụ cười gượng gạo.

Trong lòng tôi vẫn ấp ủ hy vọng Sa Thụy Kim sẽ thương xót mình. Tôi cũng tin nếu thẳng thắn nói mình đang không khỏe, chắc hẳn ông sẽ để tôi nghỉ ngơi.

Nhưng tôi không dám đánh cược. Không hy vọng thì sẽ không thất vọng.

Khi luồn tay vào trong áo tôi, ông thuận miệng hỏi: “Sao hôm nay người em nóng vậy? Thấy không khoẻ sao?”

Tôi khẽ lắc đầu, hổn hển phủ nhận. Tôi vờ như bản thân đang đắm chìm trong kh*** c*m, không còn sức để trả lời câu hỏi của ông. May mà ông cũng không thực sự để tâm đến sức khoẻ của tôi.

Tôi không phân biệt nổi cảm giác choáng váng lúc này là do đau đầu hay h*m m**n gây ra, chỉ thấy đầu óc không còn tỉnh táo. Khi Sa Thuỵ Kim tiến vào trong tôi, tôi đã không còn nói được thành lời.


Chương 18
Nhận ra sự bất thường của tôi, Sa Thụy Kim lập tức rút ra. Phải mất vài giây, tôi mới hiểu vừa xảy ra chuyện gì.

Ông đắp chăn cho tôi rồi khẽ hỏi có cần đến bệnh viện không. Tôi chỉ đáp mình ngủ một giấc là ổn, vừa nói vừa sụt sịt.

Dứt lời, tôi gần như lập tức chìm vào cơn mộng mị.

Khi tỉnh giấc, không ngờ ông vẫn chưa rời đi mà đang ngồi bên bàn làm việc xem tài liệu, trên mặt còn đeo kính.

Vì lý do bảo mật, tôi sẽ không tiết lộ vị trí hay cách bài trí của căn phòng này, chỉ có thể nói rằng nội thất ở đây mang hơi hướng căn hộ mẫu pha lẫn phong cách thường thấy trong các văn phòng cơ quan nhà nước.

Tôi vừa ngồi dậy thì đã nghe thấy giọng Sa Thuỵ Kim vọng lại từ phía bàn làm việc: “Tỉnh rồi sao? Trên tủ đầu giường có nước đấy.”

Ông cư xử như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Tôi khẽ hắng giọng, uống ngụm nước rồi khàn giọng hỏi: “Em đã ngủ bao lâu rồi?”

“Hơn bốn tiếng.” Giọng nói của ông như phảng phất tiếng cười: “Em qua chỗ tôi để ngủ bù đấy à?”

Tôi vẫn còn choáng váng, nhất thời không muốn mở miệng.

Chưa khi nào tôi có cảm giác chán ghét gương mặt và câu nói đùa của ông như lúc này. Trước khi đầu óc kịp lấy lại sự tỉnh táo và dè dặt vốn có, tôi không muốn nói chuyện với ông.

Tôi ghét cái cách Sa Thụy Kim đùa giỡn với mình bằng thái độ này, ít nhất là không nên vào lúc này.

Trong mắt ông, giá trị hàng đầu của tôi vĩnh viễn là giá trị về mặt t*nh d*c.

Sa Thụy Kim hẳn đã sớm nhận ra tôi không khỏe, nhưng ông nghĩ chỉ cần tôi còn có thể phục vụ ông thì điều này chẳng đáng bận tâm. Chỉ đến khi sự mệt mỏi của tôi làm ông cụt hứng, ông mới bày ra dáng vẻ quan tâm này.

Nghĩ đến đây, tôi cất tiếng: “Em tỉnh rồi, ngài muốn tiếp tục không?”

Ông im lặng một lúc rồi bỗng nói: “Em giận đấy à?” Có vẻ tâm trạng đang khá tốt, ông lại nói tiếp: “Nếu tôi bảo là muốn tiếp tục thì sao?”

“Vậy thì tiếp tục thôi, ngài quyết định mà.”

Tôi bắt đầu thấy sợ, bàn tay vô thức siết chặt mép chăn nhưng vẫn nhìn thẳng vào ông, không cho phép mình né tránh.

Sa Thụy Kim đứng bên giường, thân hình cao lớn phủ bóng đen lên tôi. Ông nói: “Cách em giận dỗi là tự làm mình tổn thương à?”

Tôi không hiểu giọng điệu của ông là thế nào, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc tôi đáp trả không chút nể nang: “Em không giận, cũng không tự làm tổn thương bản thân. Em hiểu rõ mình có thân phận thế nào.”

Nỗi sợ hãi ban đầu bỗng chốc tan biến, tôi nói tiếp: “Em làm đúng bổn phận của mình thì có gì sai sao?”

“Nếu em biết thân biết phận thì sao còn dám cãi lại?”

Tôi nhìn sang nơi khác, trong lòng có một cơn giận vô cớ bốc lên. Đầu vẫn còn hơi nhức, tôi khẽ khịt mũi.

Sa Thụy Kim đưa qua mấy tờ giấy: “Đang ốm thì đừng ầm ĩ nữa. Xì mũi đi.”

Tôi nhận lấy, chẳng buồn giữ hình tượng mà xì mũi thật mạnh khiến đầu mũi đỏ ửng lên, cuối cùng vo tờ giấy lại ném vào thùng rác cạnh giường.

Ông ngồi xuống giường rồi nói: “Trong thế giới của chúng tôi, phụ nữ thông minh nhiều lắm. Ban đầu tôi nghĩ em không quá khôn ngoan, nhưng chí ít cũng chẳng đến nỗi ngốc nghếch. Giờ thì lại