có thể hình dung ra vẻ mặt hờ hững của bà.

Tôi cứ ngỡ trời sắp sập, nhưng cuối cùng lại chẳng có chuyện gì xảy ra. Sau cơn hoảng loạn ban đầu, tôi dần chấp nhận hiện thực, và việc đầu tiên tôi làm là mua một chiếc điện thoại mới.

Trước mắt tôi có hai con đường, một trong số đó là xin lỗi Sa Thụy Kim, giải thích rõ rằng tôi không phải kẻ thù của ông. Cuộc đấu tranh tàn khốc nhất từ xưa đến nay chính là đấu tranh chính trị. Kẻ thắng làm vua, kẻ bại tan xương nát thịt.

Tôi không phải đối thủ chính trị của Sa Thụy Kim, nếu giải thích rõ ràng, có lẽ vẫn còn cơ hội.

Nể tình năm năm gắn bó, biết đâu ông sẽ nương tay với tôi?

Nhưng điều này không làm thay đổi bản chất của sự việc. Tôi đã lén lút ghi âm suốt hai năm, và sau khi bị phát hiện còn tìm cách uy h**p ông.

Sa Thuỵ Kim thật sự sẽ tha thứ cho tôi ư? E là không đâu.

Gió thổi qua khiến má tôi rát buốt, cơn giận dồn nén cuối cùng cũng bắt đầu bốc lên. Tôi cũng có lòng tự trọng, tôi cũng là con người cơ mà.

Bí thư Tỉnh ủy thì ghê gớm lắm chắc? Ông tưởng mình là hoàng đế à? Hay là chư hầu cát cứ một phương, lãnh chúa nắm quyền sinh sát?

Tôi là người ngang hàng với Sa Thụy Kim.

Nghĩ vậy, tôi bỗng thấy cơn giận trong lòng như sắp trực trào.

Tại sao tôi lại là người phải cúi đầu? Tại sao tôi phải nhận sai? Suốt năm năm qua, trong mối quan hệ này, chẳng lẽ tôi còn chưa đủ khúm núm hay sao? Lưng tôi cúi vẫn chưa đủ thấp à? Hay là tôi hầu hạ lãnh đạo chưa đủ tận tâm?

Những kẻ yếu đuối thường ảo tưởng rằng chỉ cần tỏ ra nhu nhược, chịu khuất phục thì kẻ thù sẽ buông tha cho mình. Song, đây hoàn toàn là một suy nghĩ sai lầm.

Đêm hôm đó, tôi bắt chuyến xe khách đi đến tỉnh bên, trong đầu lúc này chỉ còn một ý nghĩ duy nhất là phải rời khỏi Hán Đông trước đã.

Bóng đêm dày đặc ngoài cửa sổ xe trôi vùn vụt về phía sau. Trong ô cửa kính, tôi trông thấy khuôn mặt phản chiếu của mình với hàng chân mày đang nhíu chặt.

Dù không còn ghi âm hay tin nhắn, thì bản thân tôi đã là nhân chứng xác thực nhất. Nếu Sa Thụy Kim thật sự dồn tôi đến bước đường cùng thì cá chết lưới rách, ông cũng đừng hòng được yên thân!

Chỉ sợ ông sẽ thẳng tay giết người diệt khẩu thôi!

Tôi đã phản bội Sa Thuỵ Kim suốt hai năm ròng rã. Trong mắt ông, một kẻ như tôi có lẽ chẳng còn chút tín nhiệm nào. Dù tôi có thề thốt trăm lời, e rằng cũng không khiến ông yên tâm bằng việc mãi mãi ngậm miệng.

Trông chờ lòng trắc ẩn của kẻ khác là một việc không thực tế, tôi phải tự bảo vệ mình.

Sau khi củng cố suy nghĩ này, tôi đã soạn một lá đơn tố cáo trong phần ghi chú điện thoại. Nhưng đến đoạn gửi đi, tôi lại chần chừ.

Hiện đang là thời điểm Sa Thụy Kim tổng kết nhiệm kỳ để rời khỏi Hán Đông. Vì tiền đồ của mình, ông sẽ không dại gì gây ra một sự kiện xã hội quá mức chấn động tại đây.

Nếu tôi gửi đơn tố cáo thì chẳng khác nào tự đưa mình vào chỗ chết.

Dù ông có bị xử lý hay không, tôi cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

Tôi không có trong tay bất kỳ bằng chứng nào về việc Sa Thụy Kim tham ô hay nhận hối lộ, ngoài chuyện biết ông có một căn nhà và đang bao nuôi tình nhân. Về phần kỳ thi tiến sĩ hay các dự án mà tôi tham gia, tất cả đều diễn ra hợp pháp, đúng quy trình. Dù có tố cáo những chuyện này lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì cũng chẳng thể gây ảnh hưởng gì đến ông.

Tận dụng dư luận xã hội thì sao nhỉ…

Sau khi suy tính suốt cả quãng đường, đầu óc tôi cũng dần sáng tỏ: Sa Thụy Kim chắc chắn không muốn chuyện này trở nên ầm ĩ, vậy nên tôi không hoàn toàn ở thế bị động.

Nếu ông thực sự không kiêng dè gì thì tối nay đã không để tôi chạy thoát khỏi căn phòng đó.

Cảm ơn xã hội pháp quyền.

Ra khỏi bến xe, tôi đi đến bốt điện thoại công cộng, bấm gọi một dãy số mà mình đã nằm lòng. Chỉ sau vài tiếng chuông, đầu dây bên kia đã bắt máy, dù lúc này đã hơn hai giờ sáng.

Ban đầu cả hai đều im lặng. Về sau, cuộc trò chuyện cũng chẳng mấy suôn sẻ.

Tôi cho rằng ông không có quyền đánh tôi; còn ông lại cảm thấy tôi là người đã sai trước khi lén ghi âm suốt hai năm qua, và ông xử lý tôi như vậy đã là kiềm chế hết mức có thể.

Thấy không, lãnh đạo cấp cao nói câu nào là kín kẽ câu nấy, lúc nào cũng có sẵn lý do và cái cớ. Lãnh đạo sẽ không bao giờ phạm sai lầm.

Khóe miệng tôi bắt đầu nhói đau.

Tôi nói: “Ông cũng không muốn chuyện này ầm ĩ lên, đúng không? Tôi bị thần kinh nên mới nghĩ ra chuyện ghi âm đó thôi. Tôi chưa từng đưa cho ai xem, cũng không có ai đứng sau sai khiến tôi cả.”

Sa Thuỵ Kim không tỏ rõ thái độ, chắc đang muốn tự điều tra. Tôi thở dài, định cúp máy. Những gì cần nói, tôi đều đã nói cả rồi.

Bỗng giọng ông vang lên: “Cô đang đứng trong bốt điện thoại thứ ba trước cổng bến xe đúng không?”

Trên con phố vắng tanh lúc ba giờ sáng, toàn thân tôi run lên cầm cập.

“Đừng ở đó khua môi múa mép nữa, lên xe đi Cố Tư Vũ. Tôi không có thời gian chơi trò mèo vờn chuột với cô đâu.”

Tôi ném ống nghe xuống rồi quay đầu chạy thẳng vào trong bến xe.

Giơ tay chịu trói ư? Không đời nào!


Chương 36
Sau khi tấm rèm màu hồng bị gỡ bỏ, hiện thực đẫm máu lập tức hiện rõ trước mắt tôi. Chẳng còn chút dịu dàng hay ân cần nào nữa, cuối cùng tôi cũng được tận mắt chứng kiến tác phong làm việc lạnh lùng, tàn nhẫn của Bí thư Tỉnh ủy.

Những người được ông phái đến đều vạm vỡ và tinh nhuệ. Tôi chỉ mới chạy được vài bước thì đã bị một tên túm chặt cánh tay. Chưa kịp vùng vẫy hay kêu cứu thì đã bị một chiếc khăn bịt kín miệng. Mùi hương gay mũi xộc lên khiến tôi buồn nôn, nhưng cả miệng và mũi đều bị bịt chặt.

Chiếc khăn đó chắc chắn được tẩm diethyl ether. Tôi nhanh chóng cảm thấy đầu óc mụ mị, toàn thân rã rời, không còn chút sức lực. May thay, cảnh tượng “bịt khăn là ngất” thường thấy trong phim ảnh chỉ là một định kiến sai lệch. Với bàn tay duy nhất còn tự do, tôi ra sức cào cấu một hồi lâu. Nhưng cuối cùng, dưới tác động kép của thuốc mê và việc thiếu oxy, tôi dần mất đi ý thức.

Thấy tôi không còn chống cự, gã đàn ông phía sau bèn kéo lê tôi về phía chiếc xe đỗ ven đường.

Dù chưa hoàn toàn mất ý thức nhưng tôi gần như không còn khả năng điều khiển cơ thể, cảm giác như nó không còn thuộc về mình nữa. Lúc này, tôi chỉ có thể hé mắt nhìn chết trân vào khoảng không vô định.

Dựa vào chút sức lực cuối cùng, tôi trông thấy trong xe có ba người. Hai gã lạ mặt ngồi hai bên kẹp chặt tôi, còn người ngồi ở ghế lái là gương mặt quen thuộc, anh ta là người tài xế từng chở tôi đến gặp Sa Thụy Kim.

Vậy ra, đám người này là tay sai của Sa Thụy Kim sao?

Dòng suy nghĩ trong tôi bắt đầu phân tán, người tôi rũ rượi trên ghế sau, đầu gục xuống, cố gắng chống lại cơn buồn ngủ đang ập tới.

Làm ơn…
Tôi thật sự… không muốn chết…
Trong điện thoại vẫn còn lá đơn tố cáo… tôi vẫn chưa kịp xoá…

Khi ý thức quay lại, ý nghĩ đầu tiên vụt qua tâm trí tôi là: đau đầu quá. Như thể có chiếc máy khoan đang dùi vào xương sọ, mảnh xương vỡ nát và đầu khoan kim loại hòa vào nhau tạo thành một bản giao hưởng ghê rợn khiến người ta nghe mà buốt răng.

Đây là phản ứng bình thường khi hít phải một lượng lớn thuốc gây mê.

Tôi chớp mắt vài cái, trước mặt chỉ là một cảnh tượng mờ ảo, không cách nào nhìn