hè, bố mẹ biết tôi bị gãy xương thì tức tốc đến Hán Đông đón tôi về nhà.

Chiều hôm đó, tôi ôm chầm lấy mẹ nức nở không thôi, nhưng đến ngay cả tôi cũng không hiểu mình đang khóc vì điều gì.

Các dự án hằng năm không hề ít đi, thậm chí còn tăng thêm. Cô Vương vẫn đối xử với tôi như trước, tôi thì lặng lẽ đón nhận tất cả, không còn tự hỏi liệu trong chuyện này có ẩn ý gì đặc biệt hay không.

Trên đời có lẽ thật sự tồn tại thứ gọi là huyền học. Dù tôi không cố tình tìm kiếm, những tin tức liên quan đến Sa Thụy Kim vẫn lọt vào mắt tôi.

Tỉnh mà ông được điều đến cũng là một trong những tỉnh có nền kinh tế phát triển mạnh của Trung Quốc.

Mỗi vị lãnh đạo lại có sở trường riêng. Có người giỏi làm kinh tế, chẳng hạn nguyên Bí thư Thành uỷ Kinh Châu, nay là Tỉnh trưởng tỉnh Hán Đông Lý Đạt Khang. Có người lại nổi bật trong việc siết chặt kỷ luật Đảng và sử dụng cán bộ, ví dụ như Sa Thuỵ Kim.

Trước khi đến Hán Đông, ông từng giữ chức Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật ở tỉnh láng giềng. Sau khi đến Hán Đông, chỉ trong vòng bốn tháng ông đã xử lý nhiều lãnh đạo cấp tỉnh tại đây, trong đó có cả vụ việc liên quan đến một quan chức cấp phó quốc gia ở Bắc Kinh.

Giờ được điều đến nơi công tác mới, ông cũng xem như có cơ hội phát huy sở trường.

Với một cán bộ có tác phong làm việc cứng rắn, năng lực xuất sắc và thành tích chính trị nổi bật như Sa Thụy Kim, hẳn ông sẽ lại mang đến một luồng gió mới cho bộ máy chính quyền nơi đây.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn mơ thấy ông.

Ban đầu là những cơn ác mộng, tình trạng nghiêm trọng đến mức tôi phải dùng thuốc ngủ mới có thể chợp mắt.

Đôi khi, tôi mơ thấy lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau. Kể cũng nực cười, bởi đến cả nét mặt ông khi ấy tôi còn chẳng nhìn được rõ.

Cũng có khi tôi mơ thấy ông đột ngột trở về, xuất hiện ở những nơi chẳng đâu vào đâu. Chẳng hạn như bục phát biểu trong phòng họp, trước cửa phòng đọc thư viện, hoặc ngay trong ký túc xá của tôi. Ông cầm chiếc bút ghi âm mà tôi chưa từng thấy lại, phát lên nội dung cuộc trò chuyện giữa chúng tôi.

Thấm thoắt đã hơn nửa năm trôi qua.

Sa Thụy Kim không còn xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa. Nhịp sống bận rộn dần cuốn trôi nỗi bất an và lo lắng trong tôi, đến khi dư âm cuối cùng cũng phai nhạt hẳn, tôi mới nhận ra rằng mọi chuyện thật sự đã khép lại.

Đã lâu lắm rồi, vậy mà vào một đêm nọ, tôi lại mơ thấy một giấc mơ.

Trong mơ, tôi quay trở lại thời điểm mới bước vào năm nhất cao học, mang theo bao hoài bão với việc học và sự kỳ vọng vào tương lai, tới gõ cửa Đại học Chính trị và Pháp luật với ước mơ một ngày nào đó sẽ làm nên chuyện lớn.

Tôi không theo chân thầy Trương tham dự bất kỳ hội nghị nào. Sau ba năm cao học nhàn nhã và bình lặng, tôi tốt nghiệp rồi đến một trường đại học ở tỉnh thành khác để tiếp tục học lên cao.

Trong giấc mơ ấy, tôi không quen biết Sa Thụy Kim, thậm chí còn chẳng rõ Bí thư Tỉnh ủy Hán Đông họ tên là gì.

Tỉnh dậy sau cơn mơ, tiếng chim ríu rít ngoài cửa sổ. Tôi ngồi ngẩn ngơ một hồi lâu, chẳng phân biệt nổi đâu là thực, đâu là mộng.

Tôi bước xuống giường, chậm rãi đi tới mở toang cửa sổ. Sáng sớm sương giăng mờ mịt, tôi ngửi thấy mùi hương của sương mai và cỏ cây.

Sương mù ngày hôm ấy dày đặc lạ thường. Trong phút giây mơ màng, tôi trông thấy bóng dáng ai đó thấp thoáng rồi tan biến ở phía xa.

Có lẽ, tất cả chỉ là một giấc mộng mà thôi.


Chương 38
Cuộc gặp gỡ cuối cùng với Sa Thụy Kim đã để lại cho tôi những tổn thương nhất định cả về thể xác lẫn tinh thần.

Về mặt tinh thần thì tạm không bàn đến, dù sao tôi vốn đã quen với thói đa sầu đa cảm, thích than vãn vu vơ, thành ra lại giỏi chịu đựng nỗi đau hơn người khác.

Riêng về thể xác, sau khi bị rạn xương mắt cá chân, tuy chỉ nằm viện hai tuần rồi xuất viện, nhưng sau đó tôi vẫn phải chống nạng suốt gần hai tháng trời.

Đến khi khai giảng năm thứ ba tiến sĩ, tôi mới bắt đầu đi lại được đôi chút. Như đã nhắc đến trước đó, suốt nửa năm qua, Sa Thụy Kim dần bị tôi bỏ lại trong khoảng trống của những giấc mơ.

Thời gian là liều thuốc duy nhất có thể chữa lành mọi tổn thương. Vết thương rồi sẽ đóng vảy, nỗi đau cũng sẽ nguôi ngoai.

Bình minh rồi sẽ đến.

Có đôi khi, ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy ngạc nhiên vì mình có thể kín miệng được đến như vậy.

Một mặt là vì tôi không muốn để người ngoài thấy được cảm xúc thật của mình; mặt khác là vì cú sốc trong lần gặp cuối cùng ấy, khi thuốc men, bạo lực và cả những lời đe dọa ập đến cùng lúc.

Danh từ đó gọi là gì nhỉ? Rối loạn căng thẳng sau sang chấn ư?

Tôi khó lòng mà không căm hận Sa Thụy Kim. Tôi biết ông đã tha cho tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải biết ơn “sự độ lượng” của ông. Mắt cá chân sưng vù đau đớn, đôi mắt mịt mờ cùng nỗi sợ hãi rằng mình có thể đã mù, những vết bầm tím trên người và cơn đau âm ỉ dưới h* th*n…

Nếu tôi quên hết những chuyện này, thì điều đó chỉ có thể chứng minh rằng tôi xứng đáng bị đối xử như vậy.

Thế giới này chẳng bận tâm đến tôi. Vậy nên tôi phải đặt bản thân lên hàng đầu.

…Tôi thậm chí không muốn thừa nhận rằng đây là bài học đầu tiên Sa Thụy Kim dạy cho tôi.

Sau giấc mơ mà tôi và Sa Thụy Kim chưa từng quen biết, dường như tôi đã ngộ ra điều gì đó. Ở đời, chuyện hợp tan vốn là điều không thể tránh khỏi. Giấc mộng kéo dài suốt năm năm này cũng đã đến lúc phải dừng lại.

Trưa hôm đó, tôi một mình đến trung tâm thương mại ăn một bữa thật thịnh soạn, như thể đã rất lâu rồi không được sống cho ra sống. Tôi nâng niu chọn từng món, chất đầy cả một giỏ thú nhồi bông, nước hoa và mỹ phẩm.

Khi thấy tiệm làm tóc ở tầng ba trung tâm thương mại, tôi chỉ ngập ngừng thoáng chốc rồi bước thẳng vào trong. Nhuộm cả đầu màu hồng có vẻ hơi quá, nên cuối cùng tôi chỉ chọn nhuộm highlight.

Vừa trò chuyện với anh thợ làm tóc, tôi vừa nhâm nhi mấy món đồ ăn vặt trong tiệm. Ngắm nhìn khuôn mặt đã không còn non nớt của mình trong gương, tôi chợt nghĩ: mình hai mươi bảy tuổi rồi, đâu còn trẻ trung gì nữa.

Lúc rời khỏi trung tâm thương mại, trời đã sẩm tối.

Gió nổi lên, cuối cùng cũng xua tan lớp sương mù giăng kín khắp nơi.

Dù không có Sa Thụy Kim, cuộc sống của tôi vẫn phải tiếp tục.

Bố mẹ liên tục giục tôi tìm người yêu nhưng lần nào tôi cũng từ chối.

Ban đầu, cũng vì muốn trả đũa mà tôi từng nghĩ đến việc chứng minh cho một người đã biến mất khỏi cuộc đời mình thấy rằng tôi không thiếu những chàng trai trẻ trung, ưu tú theo đuổi. Thế nên tôi đã kết bạn với một người khác giới bằng tuổi, thỉnh thoảng trò chuyện dăm ba câu. Nhưng rồi cậu ấy nhận ra tôi chẳng có ý định hẹn hò nên cũng dần rút lui.

Về sau, tôi dẹp hết mấy suy nghĩ vớ vẩn ấy đi.

Dù sao thì Sa Thụy Kim cũng chẳng quan tâm, còn tôi thì không có hứng thú.

Nơi chốn mới, con người mới. Ông bận rộn với sự nghiệp và những mối quan hệ khác, còn tôi tiếp tục vùi mình trong biển học mênh mông và những trang sử cũ.

Sau một quãng giao nhau ngắn ngủi, số phận của chúng tôi lại rẽ về hai hướng và thẳng tiến về phía cái kết riêng của mỗi người.

Lạ thay, chuyện này lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm.

Sau hai năm gắn bó, cuối cùng tôi cũng thân thiết hơn với mấy