người chúng ta trông sẽ như thế nào? Đối với muôn vàn vì tinh tú trên cao, những chiếc xe sang, những căn biệt thự hay tất cả những công trình nguy nga kia liệu có ý nghĩa gì không? Chúng nhỏ bé đến mức thật khó tin.”

Bàn tay ông khẽ v**t v* má tôi, nhưng tôi nghiêng đầu né tránh. Ngẩng đầu nhìn lên, tôi chỉ thấy khuôn mặt ông chìm trong bóng tối, chẳng thể nào nhìn rõ nét mặt.

Thế giới mà chúng ta đang sống giống như một con thuyền cô độc trôi dạt giữa vũ trụ bao la.

“Có lẽ trong quan niệm của nhiều người, con người chỉ là một loài động vật có vòng đời hữu hạn và sống theo bản năng. Em tôn trọng cách nghĩ đó, nhưng em không muốn sống như vậy. Con người là con người, không phải dã thú, thế nên hẳn phải có điểm khác biệt đúng không?”

Sau một hồi im lặng, tôi bắt đầu thấy kỳ lạ nên ngồi dậy, nhìn sang Sa Thụy Kim: “Này, chú nói gì đi chứ. Không thì em có khác gì đứa dở hơi đang lảm nhảm một mình đâu.”

Ông chân thành nói: “Tôi luôn biết em là người như vậy. Tôi chỉ có thể nói, con đường em chọn vốn đã định sẵn sẽ cô độc và đầy gian truân.”

“Chẳng phải chính chú cũng đang đi trên con đường như vậy hay sao?”

Ông ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng đúng nhỉ.”

Chiếc thuyền từ từ cập bến. Ông nắm lấy tay tôi rồi cùng bước lên bờ, đặt chân lên mặt đất vững chắc.

Cuối cùng, tôi nói: “Sau này em vẫn còn kỳ nghỉ hè và nghỉ đông mà. Em sẽ đến Bắc Kinh thăm chú.”

Ông không nói gì, chỉ siết chặt tay tôi hơn một chút, như để đáp lại rằng ông đã nghe thấy.

Một Sa Thụy Kim như vậy mới chính là người đã khiến tôi xao xuyến thuở ban đầu. Thì ra, ông vẫn giữ được khía cạnh đó. Nếu như được chọn lại, tôi chắc chắn vẫn sẽ chọn yêu ông.

Vài tháng sau, tại Đại hội Đại biểu Toàn quốc của Đảng Cộng sản Trung Quốc, Sa Thụy Kim, người được đánh giá là ứng cử viên nổi bật, đã chính thức được bầu vào Ban Thường vụ Bộ Chính trị, đúng như dự đoán của giới quan sát.

Thời điểm đọc được bài báo đó, tôi vừa về nhận công tác tại một trường đại học ở tỉnh nhà.

Vừa thu xếp xong chuyện thuê nhà, chuyển hồ sơ cùng mấy việc lặt vặt, tôi lại bận rộn chuẩn bị cho việc xuất bản luận án tiến sĩ đã dày công chỉnh sửa suốt mấy năm qua, nên chỉ có thể gửi lời chúc mừng đến ông từ xa qua tin nhắn.

Đêm đến, tôi chìm sâu vào giấc mộng mị, hoàn toàn không hay biết điện thoại đặt trên đầu giường sáng lên. Màn hình hiển thị một tin nhắn chưa đọc với nội dung: “Cảm ơn em, Tư Vũ.”


Chương 50: Ngoại truyện 1: Hán Đông một ngày mưa
Mỗi năm, Hán Đông thường có một đến hai tháng vào mùa mưa.

Có lúc Cố Tư Vũ thích mang dép lê, che ô dạo bước trong mưa; có lúc sang chỗ Sa Thụy Kim, không thể ra ngoài được, cô lại ở trong nhà đọc sách, tiện thể chờ người đàn ông đang bận trăm công nghìn việc kia trở về.

Cô sẽ hé mở cửa sổ để tiếng mưa rơi tí tách vọng vào phòng, làn hơi nước mát lạnh cũng theo đó len lỏi vào trong. Cô thích đi dạo, thích trầm tư, thích tự vấn mỗi khi chỉ có một mình. Cô thích cái cảm giác được đắm mình trong những ảo tưởng để trốn tránh hiện thực khốn cùng và túng thiếu.

Khi bước vào nhà, Sa Thuỵ Kim không cố ý gây ra tiếng động để thông báo về sự hiện diện của bản thân.

Thường ngày ông hiếm khi lui tới đây, bởi khu nhà của Tỉnh uỷ gần cơ quan hơn, điều kiện lại tốt, còn có giúp việc do tổ chức phân công phụ trách sinh hoạt hàng ngày, ở bên đó thoải mái hơn nhiều so với căn hộ mẫu thiếu vắng hơi người này.

Nhưng hai năm trở lại đây, nơi này cũng đã bớt lạnh lẽo hơn.

Ông đi qua khu vực cửa ra vào, không ngoài dự đoán trông thấy Cố Tư Vũ đang thu mình trên chiếc ghế bọc da đọc sách. Chiếc ghế đó vốn là của ông, nhưng hiện giờ gần như thuộc quyền sở hữu của cô rồi.

Ông bước lại gần, lấy làm lạ vì hôm nay Cố Tư Vũ vẫn chưa phát hiện ra sự hiện diện của mình. Nào ngờ cô bất chợt ngẩng đầu lên, hai hàng nước mắt lăn dài trên má. Ông sững người lại, thấy cô nhìn mình bằng đôi mắt ướt nhoè rồi khẽ nói: “Linh mục Grandier chết rồi.”

Người trẻ tuổi quả nhiên đa sầu đa cảm.

Sa Thuỵ Kim bước tới, đứng chếch phía sau lưng Cố Tư Vũ rồi nhẹ nhàng đặt một tay lên vai cô. Gần như ngay lập tức, ông cảm nhận được cơ thể cô cứng đờ lại.

Khi đó, cô vẫn còn rất sợ ông.

Nếu để Cố Tư Vũ giải thích, hẳn cô sẽ nói rằng mình không sợ, mà chỉ là không quen với việc bị người khác tuỳ tiện chạm vào cơ thể.

Sa Thụy Kim khẽ đặt tay lên vai Cố Tư Vũ rồi cúi người xuống. Động tác nhẹ đến mức gần như không cảm thấy sức nặng.

Cố Tư Vũ ngửi thấy mùi nước mưa phảng phất, khiến cô nhớ về những buổi chiều sau mưa ngày nhỏ, khi cô ngồi xổm bên rìa cánh đồng, hít hà mùi cỏ xanh còn vương những giọt nước long lanh.

Một bàn tay bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt, khép cuốn sách cô đang cầm lại. Bìa sách lộ ra: tác phẩm Ác quỷ Loudun của Aldous Huxley.

Cố Tư Vũ nhìn chằm chằm vào bàn tay vừa xuất hiện trong tầm mắt. Những đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay của Sa Thụy Kim. Bên dưới lớp da ấy là dòng máu cuồn cuộn chảy, mang theo một sức sống mãnh liệt.

Cô luôn ngưỡng mộ nguồn sinh lực dồi dào, tưởng chừng không bao giờ cạn kiệt của Sa Thuỵ Kim. Và đương nhiên, h*m m**n trong ông cũng vì thế mà mãnh liệt đến bất thường.

Ban đầu, Sa Thụy Kim không mấy hài lòng với cách thể hiện của Cố Tư Vũ. Lần đầu nếm trải hương vị mới, sự non nớt và cứng nhắc của cô khiến ông liên tưởng đến một trái chín rủ xuống đầu cành, tươi mọng đến mức chỉ chờ người tới hái. Nhưng theo thời gian, phản ứng nhạt nhẽo ấy dần trở nên vô vị.

Thứ mà xưa nay ông khát khao chinh phục là quyền lực, chứ không phải thân xác đàn bà. Chỉ có sự nghiệp và quyền lực mới đủ sức k*ch th*ch ông.

Ông vốn định khi cảm thấy chán sẽ chia tay trong êm đẹp như những lần trước. Nhưng một tính cách khác biệt ở Cố Tư Vũ đã dần khiến ông cảm thấy thú vị.

Không giống những cuộc ** *n trước kia, khi mọi thứ chỉ gói gọn trong thân xác đầy đặn, vài phút hoan lạc chóng vánh, rồi kết thúc bằng sự ngoan ngoãn, nũng nịu và một cuộc trao đổi sòng phẳng.

Bề ngoài, Cố Tư Vũ như thể chẳng cần gì, nhưng thực ra cô đang đòi hỏi đúng thứ mà mình không nên mong chờ nhất, đó là sự quan tâm.

Ban đầu, Sa Thụy Kim tưởng rằng cô đang kiếm tìm tình yêu, vì thế ông đã cố tình tỏ ra lạnh nhạt suốt một khoảng thời gian. Về sau, những lần gần gũi cũng chỉ còn là cách để ông giải toả cảm xúc.

Thế nhưng, Cố Tư Vũ lại chấp nhận tất cả. Cô dường như có một sức chịu đựng vô tận, lặng lẽ gánh lấy mọi cảm xúc thất thường của Bí thư Tỉnh uỷ. Điều duy nhất cô mong cầu chỉ là được ông để mắt tới, được ông quan tâm và trò chuyện cùng cô.

Cô không cần tình yêu của ông, chỉ cần ông hiện diện trong cuộc đời mình. Vì điều này, cô có thể chịu đựng tất cả.

Sa Thụy Kim đã sớm nhận ra, chỉ có điều trong mắt ông, nó chẳng mấy quan trọng.

Tâm trí ông bị lấp đầy bởi những cuộc đấu đá chính trị đầy biến động trong nội bộ Đảng, những vấn đề liên quan đến sinh kế của hàng chục triệu người dân Hán Đông, bài toán về tuần hoàn kinh tế nội địa, ổn định xã hội, phát triển công nghiệp, kiểm soát tỷ lệ thất nghiệp và vô số mối bận tâm khác.

Những chuyện đó khiến ông phấn chấn, còn Cố Tư Vũ thì len lỏi vào từng kẽ hở trong