nghịt người.

Tạ Sùng từ nhỏ đã không thích những nơi đông đúc, cứ hễ vào môi trường như thế này là anh lại bực bội một cách vô thức. Giống như đi ăn, nếu nhà hàng bắt anh phải xếp hàng là anh quay đầu đi thẳng.

Mâu Văn dẫn Tạ Sùng đi ăn xiên nhúng ngay.

Bà chủ người Tứ Xuyên thấy bên cạnh Mâu Văn có một người đàn ông khí chất phi phàm liền hỏi cô: “Dẫn bạn đến ăn à?”

“Vâng ạ, khách hàng của cháu đấy!” Mâu Văn nhiệt tình giới thiệu, kéo một chiếc ghế, chỉ huy Tạ Sùng cùng chen vào ngồi xuống với cô.

Cánh tay Tạ Sùng dán sát vào cánh tay Mâu Văn, đầu gối chạm vào đầu gối cô, anh cảm thấy không lịch sự nên nhích sang bên cạnh, khổ nỗi lại chạm vào đầu gối của người lạ. Thế là anh lại nhích về chỗ cũ. Sợ người lạ lại tưởng anh là lưu manh.

Nồi nước dùng bốc hơi nghi ngút, trong mắt Mâu Văn lộ ra tia sáng “tham lam”. Cô quen cửa quen nẻo chọn xiên, ngoảnh đầu hỏi Tạ Sùng ăn gì, Tạ Sùng bảo: “Gì cũng được.”

“Thế anh tự nhặt trong nồi đi.”

“Được.”

Ở đây chẳng có chút riêng tư nào cả, người bên cạnh nói gì Tạ Sùng nghe rõ mồn một. Anh cũng lo nước bọt của người ta bắn vào bát nước chấm của mình, nên một tay cứ phải che khư khư bát chấm, giống như gà mẹ đang bảo vệ quả trứng mình vừa đẻ ra vậy.

Mâu Văn vừa ăn vừa liếc trộm anh, chẳng hiểu sao nhìn thấy Tạ Sùng như vậy, trong lòng cô lại vui như mở hội. Cô còn giả bộ quan tâm hỏi anh: “Sao thế? Có phải không ngon không?”

Tạ Sùng chẳng thèm để ý đến cô, nhặt vài xiên trong nồi ra ăn.

Cái thứ này cũng chẳng ngon nghẻ gì cho cam. Anh không hiểu sao Mâu Văn lại ăn ngon lành đến thế. Hơi nóng hun đến mức anh phiền lòng, chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng mà đi cho rồi.

May mà Mâu Văn ăn nhanh như hổ đói, anh nhanh chóng thanh toán tiền rồi đi ra ngoài trước.

Bà chủ người Tứ Xuyên nhỏ giọng nói với Mâu Văn: “Cậu ấy ăn ít thật đấy.” Chẳng mảy may nghi ngờ là do anh thấy đồ ăn của bà “không ngon”.

Mâu Văn gật đầu: “Đúng thế ạ, ăn ít thật luôn!”

Sau khi ra ngoài, cô hỏi Tạ Sùng ăn có ngon không? Cô còn bảo trước đây xem phim thần tượng, mấy phú hào đều rất thích những nơi bình dân như thế này mà! Tạ Sùng hỏi cô: “Cô có muốn nghe lời thật lòng không?”

“Có chứ.”

“Tôi thấy cái này chỉ để lấp đầy bụng thôi.” Tạ Sùng nhớ lại tiếng ợ hơi của người ngồi cạnh, anh lại thấy buồn nôn.

Anh rất hối hận vì đã đề nghị mời Mâu Văn ăn cơm.

Mâu Văn là một người rất tốt, nhưng họ thực sự không cùng một gu ăn uống.

“Tôi tiễn cô xuống lầu.”

“Không cần không cần đâu.” Mâu Văn xua tay: “Anh đừng tiễn nữa, tạm biệt!”

Tạ Sùng không nói gì, lầm lũi đi về phía nhà Mâu Văn, đến dưới lầu mới bảo cô: “Lên đi. Hôm nay vất vả cho cô rồi.”

“Bye bye.”

Mâu Văn vẫy tay chào tạm biệt anh.

Cô nhanh chóng chạy lên lầu, ra ban công nhỏ, từ trên cao nhìn xuống.

Cô gắng sức tìm kiếm Tạ Sùng giữa đám người đông đúc dưới cầu vượt, anh dường như đang bắt taxi. Nhưng xe đến rồi lại bị người khác nẫng tay trên trước.

Đây là lúc hiếm hoi anh tỏ ra lóng ngóng, Mâu Văn phì cười một tiếng.

“Cậu đang nhìn gì thế?” Sở Lăng hỏi cô.

Đúng thế, mình đang nhìn cái gì nhỉ? Tại sao mình lại vội vã chạy lên đây nhìn anh ta chứ?

Mâu Văn bỗng thấy hoang mang.


Chương 8: Nước chảy: Tích cực và tiêu cực
Ngày tháng tựa làn nước chảy, từng ngày từng ngày, xuôi dòng về phương Đông.

Mùa đông Bắc Kinh, hiếm hoi lắm mới có một ngày cuối tuần nắng đẹp không chút gió.

Mâu Văn ngủ nướng đến khi mặt trời lên cao, cô mặc quần áo, đeo theo chiếc “tấm đệm lót mông” của mình rồi đến nhà sách lớn. Đây là cách hưởng thụ cuối tuần mà cô yêu thích nhất.

Cô chọn vài cuốn sách trong hiệu sách, tìm một góc khuất yên tĩnh, ném tấm đệm lót của mình xuống sàn rồi ngồi khoanh chân đọc sách.

Mâu Văn thích đọc sách.

Đọc sách là thú vui giải trí hạnh phúc nhất của cô.

Quê hương cô xa xôi hẻo lánh đến mức đi thêm trăm cây số nữa là đến biên giới, người lớn thường bàn chuyện “đồng cỏ”, “hạt giống”, “nghỉ đông”. Ban đầu, mọi nhận thức của cô về thế giới này đều có được từ trang sách.

Trước kia thị trấn nhỏ không có thư viện, chỉ có duy nhất một tiệm sách, sách trong tiệm rất ít, Mâu Văn hễ rảnh là lại tới xem. Bố lái xe tải đường dài, ngoài việc mang về đồ ăn từ khắp mọi miền, ông còn mang về cho cô những cuốn sách từ khắp mọi nơi.

Những ngày cuối tuần được đọc sách, cô thường ngồi ở đây đến tận bốn giờ chiều, sau đó mua vài cuốn mang về. Cô thích mua sách ở đây vì nhân viên sẽ dùng những sợi dây thừng xinh xắn buộc sách lại rồi mới đưa cho cô.

Cô sẽ xách đi một cách cẩn trọng, như thể đang nâng niu món báu vật quý giá nào đó.

Trên đường về sẽ đi ngang qua mấy tiệm đồ ăn vặt, cô thường ghé ăn một bát miến Quế Lâm, thêm một quả trứng kho. Cửa nhà hàng bên cạnh thường có các “cung nữ”, “thái giám” mặc trang phục triều Thanh đứng đón khách, lần nào đi ngang qua cô cũng phải rảo bước thật nhanh, cứ như sợ bị người ta lôi vào trong để thiến vậy.

Điều kỳ diệu nhất là, có một ngày cô đột nhiên nhìn thấy Tạ Sùng. Lối vào nhà hàng đó rất hẹp, mấy người đang chỉ dẫn anh lái xe vào trong. Cô đứng từ xa nhìn vài cái, rồi tưởng tượng ra dáng vẻ Tạ Sùng mặc đồ thái giám, thật là buồn cười chết đi được.

Sau đó cô nghĩ: Phen này Tạ Sùng được ăn một bữa ngon rồi, không cần lo người khác phun nước bọt vào bát mình nữa.

May mà anh không thấy cô, mà cô cũng chỉ tình cờ gặp anh duy nhất lần đó.

Sau bữa ăn lần ấy cô không gặp lại Tạ Sùng nữa, từ lúc đó có gọi điện hai lần vì chuyện trang trí, giọng anh nghe có vẻ rất bận rộn, chỉ bảo cô: Cô cứ quyết định đi, tôi tin cô. Có vấn đề gì tôi tự chịu trách nhiệm. Sau đó liền vội vã cúp máy.

Mâu Văn bạo gan, anh đã nói thế thì dĩ nhiên cô dám quyết định.

Huống hồ gia đình thầy mới đón thêm một nàng công chúa nhỏ, công việc không quán xuyến hết được, hầu như tất cả khách hàng đều do Mâu Văn giúp theo sát, trong thời gian ngắn cô đã trở thành một “tay lão luyện”.

Ngày làm việc của cô ngoài vẽ hình là đi ra “công trường”. Ban ngày cô luôn xuyên qua Thành phố Bắc Kinh, dần dà bắt đầu trở nên quen thuộc với nơi này. Phong cách của mỗi “công trường” đều khác nhau, gần đây có một căn sắp sửa hoàn thiện, đã ra dáng một tổ ấm. Cô tưởng tượng cảnh người khác sẽ sống hạnh phúc ở đây, trong lòng trào dâng một cảm giác thành tựu to lớn.

Ngày hôm đó cô ở nhà sách đến hơn ba giờ, bưu điện gọi điện bảo cô đi nhận hàng. Đồ của mẹ Cát Vân Thanh gửi đã tới nơi rồi.

Cô vừa lấy đồ ở bưu điện ra thì Lâm Vi Sâm lại gọi điện, nhờ cô đi cùng Tạ Sùng đi xem các loại điện máy và kích thước.

Mâu Văn nhìn chiếc thùng lớn của mình, dứt khoát từ chối: “Thầy, để mai xem được không ạ, giờ mà em đi thì phải về ký túc xá cất đồ trước, rồi mới chạy đến trung tâm thương mại được, lúc đó người ta cũng sắp đóng cửa rồi.”

“Được rồi.”

Mâu Văn cúp máy bắt đầu nghiên cứu tuyến đường về: Cô muốn đi xe buýt để mang thùng đồ về, không muốn bắt taxi. Dù sao cô cũng đầy sức lực.

Cô ngồi xổm xuống, nhấc một đầu thùng lên đặt lên mu bàn chân. Động tác tiếp theo còn chưa kịp thực hiện thì điện thoại của Tạ Sùng đã gọi tới.

“Cô đang ở đâu?” Tạ Sùng hỏi.

“Tôi đang ở bưu điện. Mai mấy giờ đi xem