sẽ được đằng chân lân đằng đầu, đợi tôi nắm quyền chủ động rồi để anh ta tự tìm đến tôi.”

“Vậy được thôi.” Vương Tiên Hạc nhìn đồng hồ: “Tôi còn phải đi nơi khác, cậu ở lại Cảnh Đức Trấn mấy ngày?”

“Khoảng ba ngày.”

“Được, có gì liên lạc sau.”

Tạ Sùng tiễn Vương Tiên Hạc xong liền đi dạo quanh Cảnh Đức Trấn. Người nước ngoài rất thích đồ Cảnh Đức Trấn, bộ đồ ăn ở trong nước giá hai ba trăm tệ, ra nước ngoài giá tăng gấp 3-5 lần. Những thứ này cứ thu mua số lượng lớn, vận tải đường bộ đường dài kết hợp đường biển, khoảng một tháng sau sẽ xuất hiện trên kệ của các siêu thị nước ngoài.

Anh một mình tản bộ trong Cảnh Đức Trấn, tâm trạng rất tốt. Anh cực kỳ ghét những buổi xã giao công việc, trong những bữa tiệc rượu như thế ai cũng nói lời giả dối, ai cũng tâng bốc mình tài giỏi, Tạ Sùng vô cùng chán ghét.

Khi ở một mình anh muốn làm gì thì làm, kể cả việc ngồi bên lề đường sưởi nắng. Đối diện anh có một ông lão đang bán bát. Tạ Sùng bước tới xem thử, chà, mấy chiếc bát đó đều là hàng độc bản, men và họa tiết đều được vẽ bằng tay.

Những nét vẽ theo lối phong cách dân tộc tỉ mỉ, trong đó có hai chiếc bát đẹp nhất: một bé gái búi tóc củ tỏi đang ngồi trên lưng trâu gặm dưa hấu, và một đứa trẻ mặc yếm cầm quạt nan hóng mát dưới giàn nho đêm hè. Trông có vài phần thần thái giống với cô nàng bê con kia.

Tạ Sùng hỏi ông lão: “Hai chiếc bát này bán thế nào?”

“Năm trăm tệ một chiếc.”

“Năm trăm tệ hai chiếc có bán không?”

Ông lão lườm anh một cái, quay người đi chỗ khác: “Không bán!”

“Bán không?” Tạ Sùng lại hỏi: “Không bán tôi đi đấy.”

“Không bán!”

“Ồ, vậy gói lại giúp tôi đi.” Chẳng có chút khí phách nào, trả giá thêm một câu cũng không dám, sợ ông lão mắng mình.

Ông lão “hừ” một tiếng, giúp Tạ Sùng đóng gói. Tuy ông lão trông có vẻ nóng tính nhưng đóng gói rất tỉ mỉ. Ông đối xử với hai chiếc bát như đối xử với báu vật của mình: trước tiên dùng giấy mềm bọc ba lớp trong ngoài, đặt vào hộp, rồi dùng xốp ngăn thêm một lớp nữa. Lắc thử thấy im lìm không nhúc nhích, lúc này ông mới quay lại chiếc bàn nhỏ đặt ấm trà bút mực của mình, lấy ra một tấm danh thiếp kiểu cổ, hỏi Tạ Sùng: “Tặng người ta hay tự dùng?”

“Ý là sao?”

“Tặng người ta thì tôi viết tặng ai, tự dùng thì tôi để chữ ký cho cậu.”

Câu hỏi này làm khó Tạ Sùng.

Mấy chiếc bát nhỏ này, nghệ thuật thì nghệ thuật thật, nhưng một người đàn ông cao lớn như anh mà dùng thì có phần hơi nhỏ mọn; còn tặng người ta thì lại chẳng biết tặng ai. Tiền Tụng không ăn cơm ở nhà, Tưởng Vu thì chẳng thích mấy thứ nhỏ nhặt này…

“Thôi, cứ viết tên tác phẩm là được rồi.”

Ông lão lắc đầu thở dài, Tạ Sùng hỏi: “Ông thở dài gì thế?”

“Thở dài cậu đơn côi chiếc bóng, chẳng có ai để mà vướng bận.”

Lời này thật chẳng lọt tai chút nào, Tạ Sùng tức giận quay người bỏ đi ngay: “Không mua nữa!” Đi được vài bước lại thực sự không nỡ bỏ lại hai chiếc bát đẹp đẽ kia, thế là lại quay lại trả tiền, xách đồ đi thẳng.

Đồ tốt ở Cảnh Đức Trấn đúng là nhiều thật.

Anh cứ thế dạo chơi mãi, nào là những chiếc đĩa nhỏ chạm nổi, đổ chút nước vào là đổi màu, một chú cá nhỏ bơi lội bên trong trông như thật; những chiếc bình gốm thanh hoa dáng thanh mảnh, cắm một nhành hoa đơn độc trông thật ý tứ và lạnh lùng; những con lợn đất bụng phệ, trên thân vẽ hình chú Tỳ Hưu bảy màu rực rỡ, trông thật vui mắt và đáng yêu….

Vấn đề duy nhất là: Tạ Sùng là người có đôi mắt rất tinh tường, mỗi món đồ anh nhìn trúng đều rất đắt. Vốn dĩ đồ thủ công đã có giá cao, thứ anh nhìn trúng lại toàn là hàng thượng hạng trong giới thủ công. Chưa đầy hai giờ đồng hồ, anh đã tiêu mất gần mười nghìn tệ.

Tay ôm đống đồ chơi hay ho đó, anh quyết định về khách sạn cất đồ trước rồi mới ra ngoài dạo tiếp.

Buổi tối đi ăn ốc lại gặp lại ông lão kia. Ông lão đang tự rót tự uống, vẫn còn nhớ Tạ Sùng, liền trêu chọc anh: Đồ cô độc lại đến rồi đây!

Tạ Sùng vặn lại: “Tôi không cô độc.”

“Cậu đến món đồ mình mua cũng chẳng biết tặng cho ai.” Ông lão nói: “Thậm chí trong đầu cậu còn chẳng lóe lên nổi một cái tên nào…”

“Họ đều không xứng.” Tạ Sùng nói: “Đồ tốt thế này tại sao tôi nhất định phải tặng người khác? Tôi giữ lại tự dùng!”

Anh chẳng buồn chấp nhặt ông lão lắm lời kia, quay đầu bỏ đi. Thật là kỳ quặc.

Bạn bè anh ít đến đáng thương, đem tặng khách hàng làm quà cáp thì lại cảm thấy những người đó đều là lũ người phàm phu tục tử học đòi làm sang, không xứng đáng có được.

Lúc này điện thoại reo, tên hiển thị là “Đệ nhất Ba Đồ Lỗ* Nha Khắc Thạch”, anh bắt máy rồi hỏi thẳng: “Có chuyện gì?”

*巴图鲁 (phiên âm tiếng Mãn: Baturu, chữ Hán: 巴图鲁, tiếng Việt: Ba Đồ Lỗ) là một danh hiệu vinh dự cao quý thời nhà Thanh (Trung Quốc), dùng để phong tặng cho các tướng lĩnh, binh sĩ Bát Kỳ dũng cảm, can trường và thiện chiến trên chiến trường. Trong tiếng Mãn, từ này có nghĩa là “Dũng sĩ” (Mãn Kỳ dũng sĩ). Nó bắt nguồn từ tiếng Mông Cổ “Bạt Đô” (Batu/Baγatur), cũng mang nghĩa tương tự.

Mâu Văn đáp: “Công ty tôi sắp tổ chức tiệc tối tri ân khách hàng tại Khách sạn Quốc Mậu, trân trọng kính mời anh Tạ đến.”

“Ngành của các cô cũng bày đặt làm tiệc tri ân à?” Tạ Sùng nói: “Còn có thể khai thác khách hàng lần hai sao?”

“Có thể!” Mâu Văn nói: “Thầy tôi vừa bảo: Các công ty khác thì không rõ, nhưng khách hàng của chúng ta đều là người có thực lực, sở hữu dăm ba căn nhà là chuyện bình thường. Ví dụ như anh Tạ đây, chắc hẳn cũng còn những bất động sản khác, lỡ như sau này muốn sửa sang lại thì sao? Biết đâu anh Tạ ở Vạn Liễu chán rồi lại muốn ở biệt thự lớn thì sao?”

“Sao tôi không bay lên trời luôn đi nhỉ?” Tạ Sùng hừ một tiếng: “Khi nào?”

“Tối kia nhé.”

“Tối kia tôi không có ở đây.” Tạ Sùng nói: “Không đi được…”

“Ồ…” Mâu Văn có chút thất vọng. Công ty nói số lượng khách mời tham dự sẽ được đưa vào bảng thi đua, tỷ lệ chuyển đổi tại chỗ cũng được tính điểm, ba người đứng đầu đều có tiền thưởng. Cô muốn có tiền thưởng.

Tạ Sùng nghe ra sự thất vọng của cô, cố ý hỏi: “Sao thế?”

“Thì là… bọn tôi cũng có thi đua nữa… Nếu anh không đến được… anh có người bạn nào đến được không?”

“Không có.” Tạ Sùng nói: “Mấy buổi tiệc tối kiểu này là chán nhất, bọn tôi chẳng đi đâu. Không giúp được cô rồi, chào nhé.”

“Tạm biệt.” Mâu Văn sau khi cúp máy lại tiếp tục xem danh sách khách hàng khác. Việc mời khách rõ ràng không được suôn sẻ cho lắm. Những khách hàng được phân cho cô đều không phải khách tiềm năng, khách tốt đều nằm trong tay các nhà thiết kế tên tuổi cả rồi. Tạ Sùng cùng bốn khách hàng khác là do cô tiếp nhận giúp Lâm Vi Sâm hồi còn thực tập, Lâm Vi Sâm biết cô đã quen thuộc với họ nên chủ động đề nghị chuyển họ sang cho cô.

Trong số mấy khách hàng đó, có hai người nói rõ là không có thời gian, hai người thì còn đang xem xét, Tạ Sùng thì đã thẳng thừng từ chối cô.

Mâu Văn không tin vào chuyện xui xẻo, cô nhất định phải gọi điện hết cho 50 người trong danh sách.

Lúc Lâm Vi Sâm tan làm, cô vẫn còn đang gọi điện thoại. Lâm Vi Sâm bảo cô về nhà đi, nói rằng thực ra loại tiệc tri ân này chẳng qua là mượn cơ hội để thắt chặt quan hệ thôi, em đừng quá để tâm.

“Để em thử thêm chút nữa.” Mâu Văn hạ thấp