thúc.

"Trạm Hề."

"Chào buổi sáng, Đặng thúc."

"Chào buổi sáng." Đặng thúc đi thẳng vào vấn đề, điềm đạm nói: "Mẹ con bảo chú đến đón con về nhà."

"Vâng." Trình Trạm Hề mỉm cười nhạt, hơi cúi người lịch sự, nói với phong thái vô cùng ưu nhã: "Con vào thay quần áo trước, chú chờ một chút."

Đặng thúc liếc nhìn chiếc áo khoác mỏng màu xám và bộ đồ làm việc trên người cô, cùng với vết thuốc màu dính trên tay áo, ôn hòa gật đầu: "Vậy chú đợi con ở cửa."

Đặng thúc nhìn theo bóng lưng cô tiến vào cửa chính tầng một, rồi ra hiệu cho chiếc xe Bingley màu đen đậu không xa. Người tài xế lái xe đến, cửa sau đối diện với cửa chính. Đặng thúc đứng bên cạnh cửa sau xe, dáng vẻ thẳng thắn, điềm tĩnh tự tin, đôi tay đeo găng trắng sẵn sàng mở cửa cho Trình Trạm Hề.

Trình Trạm Hề thay quần áo, rửa mặt, một tay kéo nhẹ rèm cửa sổ, từ phòng ngủ tầng hai lén nhìn ra ngoài, điện thoại bấm một số.

...

Trình Trạm Hề bước ra khỏi cửa, cô không ăn mặc quá cầu kỳ, thậm chí không trang điểm, nhưng làn da vẫn trắng sáng tinh tế. Chỉ khoác một chiếc áo sơ mi trắng thêu thùa kiểu dáng cổ điển, cổ áo lười biếng cởi hai cúc, để lộ xương quai xanh trắng nõn thẳng tắp, và chiếc dây chuyền hình tròn đục lỗ rũ xuống giữa xương quai xanh. Quần dài màu vàng nhạt vừa vặn ôm lấy đôi chân thẳng tắp.

Đặng thúc khom người chào, xoay người mở cửa sau xe.

Nhưng tiếng vang bên tai không phải lời cảm ơn nho nhã lễ độ của Trình Trạm Hề, mà là tiếng động cơ mạnh mẽ của chiếc xe phân khối lớn.

"Đặng thúc, làm phiền chú nhắn với mẹ con, con đi ra ngoài đổi gió, cần khoảng một năm rưỡi mới về—"

Chiếc xe máy màu bạc như giọt nước, tựa tia chớp bạc xé toạc khung cảnh yên bình, cuốn theo một trận gió mạnh, bánh sau cuốn lên bụi mù mịt. Chữ "về" cuối câu theo bóng dáng xe vụt qua, âm cuối vẫn còn vang vọng trong tai Đặng thúc.

Đặng thúc kinh ngạc mở to mắt.

"Đặng thúc tạm biệt, khi về con sẽ mời chú ăn cơm—"

Chờ đến khi thấy Trình Trạm Hề quay lưng về phía mình, giơ tay lên, lịch sự vẫy tay chào tạm biệt, chiếc áo sơ mi trắng ngược sáng, vừa dịu dàng vừa anh khí, Đặng thúc không khỏi lắc đầu bật cười.

Đứng yên tại chỗ một lúc, Đặng thúc lấy điện thoại ra gọi cho mẹ Trình.

"Phu nhân, đại tiểu thư nói ra ngoài đổi gió, cần khoảng một năm rưỡi."

"Đổi gió gì chứ, nói cho hay vậy thôi, rõ ràng là chê tôi lải nhải, muốn tìm chỗ yên tĩnh." Mẹ Trình nói, "Thôi được, ông về đây trước đi."

"Vâng."

"Chẳng phải chỉ là gặp mặt một lần thôi sao? Cứ như đòi mạng con bé vậy."

Đặng thúc cười an ủi: "Phu nhân, người trẻ bây giờ đều theo đuổi cá tính, càng ép buộc cô ấy, cô ấy càng không muốn."

"Biết sớm thì tôi đã thiết kế cho chúng nó gặp ngẫu nhiên, giờ thành ra thế này..." Mẹ Trình thở dài.

...

Trong khi mẹ Trình đang đau đầu không biết phải giải thích với nhà họ Vệ thế nào về việc con gái ra ngoài đổi gió, thì Trình Trạm Hề đã ngồi trên chuyến tàu đến Tứ Thành.

Cô có bạn ở Tứ Thành, cũng tình cờ là viện trưởng bảo tàng mỹ thuật bên đó đã mời cô tham gia triển lãm tranh, một công đôi việc.

Tứ Thành không có đường bay thẳng, Trình Trạm Hề muốn trải nghiệm tàu hỏa trong nước nên đã mua vé giường nằm. Cô gửi xe ở gần nhà ga, nhờ bạn lái về giúp, thuận tiện chuẩn bị sẵn hành lý cho cuộc "đào hôn" này.

Đối diện cô là một cặp mẹ con, người mẹ trẻ trông không khác gì cô là mấy, cô con gái khoảng 5, 6 tuổi, mặc váy trắng, xinh đẹp tinh xảo, ngoan ngoãn yên lặng, suốt hành trình không hề ầm ĩ.

Trình Trạm Hề lấy từ trong ba lô quyển sổ phác thảo, dùng bút chì vẽ phong cảnh ngoài cửa sổ.

Cô nghe thấy người mẹ trẻ nói chuyện với con gái: "Mẹ... đi... lấy... nước, con... ở... đây... chờ... mẹ... ngoan."

Dấu chấm kỳ lạ, tốc độ nói chậm đến kinh ngạc, Trình Trạm Hề bất chợt dừng bút, ngẩng đầu nhìn về phía đối diện.

Cô bé cũng đang nhìn cô, khi phát hiện ánh mắt cô nhìn sang liền vội vàng rụt người về, co lại về phía giường, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Trình Trạm Hề lịch sự chuyển hướng nhìn.

Trong lòng cô lại mơ hồ có suy đoán.

Bên tai vang lên tiếng "keeng" chói tai, chiếc bàn trên tường bên cạnh rơi xuống đất, tạo nên âm thanh vang dội. Trình Trạm Hề giật mình, vẽ lệch một nét, cô liếc nhìn cô bé, thấy cô bé chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, không có một chút phản ứng nào.

Trước mắt Trình Trạm Hề hiện lên hình ảnh một cô bé gầy nhỏ khác. Đối với những đứa trẻ như họ, thế giới này là sự tĩnh lặng vĩnh hằng.

Ánh mắt Trình Trạm Hề dịu lại, đầy trìu mến. Cô co ngón tay, gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt hai người.

Cô bé trước tiên nhìn vào tay cô, rồi mới chuyển ánh mắt lên mặt cô, chính xác hơn là nhìn vào môi cô.

Cô bé bị câm điếc.

Trình Trạm Hề không mở miệng, mà dùng một tay giơ ngón trỏ chỉ về phía đối phương, sau đó nắm tay lại, đưa ngón cái lên, ra dấu: "Xin chào."

Nét mặt cô thân thiện, khẽ mỉm cười nhìn đối phương.

Ánh mắt cô bé ánh lên sự kinh ngạc.

Tiếp đó, cô bé ngồi thẳng dậy, thử dùng ngôn ngữ ký hiệu đáp lại: "Xin chào."

Trình Trạm Hề dùng ngôn ngữ tay không mấy thành thạo ra dấu: "Con và mẹ đi du lịch phải không?"

Suốt khoảng thời gian trên tàu, cô đã để ý đến một số chi tiết.

Khi người mẹ trẻ quay lại sau khi đi lấy nước nóng, cô ấy ngạc nhiên nhìn thấy con gái mình đang vui vẻ "trò chuyện" với cô gái xinh đẹp ngồi đối diện. Trình Trạm Hề ngẩng đầu, vô thức dùng ngôn ngữ ký hiệu chào mẹ của cô bé. Người mẹ trẻ bật cười, Trình Trạm Hề cũng mỉm cười, nói: "Xin lỗi, chúng tôi nói chuyện quá mải mê."

Cô chỉ về phía cô bé đối diện.

Cô bé thấy mẹ quay về, vội vàng chia sẻ chuyện vừa rồi, tay nhanh nhẹn đến mức Trình Trạm Hề hoa cả mắt. Mẹ cô bé cũng dùng ngôn ngữ ký hiệu đáp lại, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Quay người lại, người mẹ trẻ chân thành cảm ơn Trình Trạm Hề.

Để con gái không phải chịu ánh mắt khác thường của người đời, cô ấy cố gắng không dùng ngôn ngữ ký hiệu khi ra ngoài. Con gái cô ấy đã được huấn luyện đọc môi đơn giản, miễn là không mở miệng nói chuyện, không ai nghĩ rằng cô bé bị câm điếc. Cô ấy hỏi Trình Trạm Hề có phải là chuyên gia trong lĩnh vực này không, tại sao lại nhìn ra ngay.

Trình Trạm Hề đáp: "Không phải, khi còn nhỏ tôi có một người bạn, cũng như vậy..." Cô lắc đầu, cười khổ, "Sau đó mất liên lạc, không còn gặp lại."

"Ra là vậy." Người mẹ trẻ gật đầu.

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi nói: "Con gái tôi như thế này, tôi biết nhiều người giống như nó. Nếu cô tin tôi, tôi có thể giúp cô để ý một chút. Bạn cô họ gì? Tên là gì?"

Trình Trạm Hề do dự vài giây, mím môi nói: "Tôi... không biết, chỉ biết tên thân mật của cô ấy là Mặc Mặc."

Mặc Mặc.

Một cái tên rất phù hợp.

Người mẹ trẻ âm thầm nhẩm đi nhẩm lại cái tên này, lòng chùng xuống. Trong cộng đồng người câm điếc, tên Mặc Mặc phải có đến hàng trăm người.

Trình Trạm Hề bổ sung: "Nhỏ hơn tôi 2 tuổi, hoặc có thể tầm tuổi tôi, tóm lại không chênh lệch nhiều."

Người mẹ trẻ chờ đợi cô nói tiếp, nhưng không có gì thêm.

Hai người nhìn nhau, người mẹ trẻ nói: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ để ý." Một người phụ nữ trẻ tên Mặc Mặc, khoảng 24-27 tuổi.

Hai người trao đổi thông tin liên lạc.

Trình Trạm Hề không ôm nhiều hy vọng, hai mươi