Kiệt đã thử quan sát Trúc Đào trong suốt chuyến đi của họ. Nếu như đây chỉ là một ngày thông thường ở trường học, cô ấy sẽ là một nữ sinh hoàn hảo điển hỉnh. Nhưng với cái thực tế bất thường rằng một cơn bão vẫn đang vần vũ trên đầu bọn họ, cộng thêm một kẻ điên loạn lẩn lút nào đó đang cố giết hại mọi người, tất cả điều đó đều khiến cho mọi hành động lúc này của cô ấy trở nên kì quặc. Cái cách mà cô ấy cười và đong đưa đôi mắt ra ngoài lan can, cái cách mà cô ấy nhún nhảy trên đôi giày đế xuồng và phối hợp nhịp nhàng với nhịp điệu lắc hông của mình... mọi thứ về cô ấy đều đẹp đẽ một cách sai trái.

- Vậy... chị đang cảm thấy thế nào?

Khuôn mặt Trúc Đào bỗng nhiên trở nên nhăn nhó, cô ta rít lên:

- Ôi trời, đừng có gọi tui là chị!

Cô ta đột ngột dừng bước và cứ đứng yên một chỗ như thế trong mấy giây. Thiên Kiệt cá rằng cô ta đang tự nhìn ngắm hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa kính. Có vẻ như đó là một cách để cô ta tự trấn an và xua đuổi sự phiền muộn của mình. Trúc Đào lại nở nụ cười thường trực của mình, và tiếp tục trò chuyện với cậu ta bằng cái giọng nũng nịu.

- Ý bồ là sao? Dĩ nhiên là vào lúc này một cô gái mảnh mai như tui sẽ cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Tui không nghĩ mình có khả năng tự vệ trước mấy kẻ điên đó. Nhưng mặt khác, không những xinh đẹp, tui còn là một cô gái tử tế nữa. Tui đang lo lắng cho bạn bè mình. Bồ không thấy tui đang vội đến chỗ anh bạn kia sao?

Thiên Kiệt nhíu mày và trả lời cô ta một cách thành thật:

- Tui chẳng thấy sự hoảng sợ hay lo lắng nào trên gương mặt của bồ cả, thật kì lạ làm sao.

- Ồ! Có lẽ là tui có vẻ ngoài cứng rắn hơn mình nghĩ.

Hay có lẽ là do cô đã quá quen thuộc với cái vai diễn này rồi và chẳng thể nào cởi bỏ được lớp hóa trang này ra.

- Tui không muốn tỏ ra là người kém nhạy cảm. Nhưng tui có thắc mắc thế này: Bồ và Vĩ Diệp trông rất thân thiết với nhau, ý tui là khi cậu ta còn sống ấy. Nhưng trông bồ lúc này có vẻ như chẳng có gì là quá phiền muộn cả. Tui cứ nghĩ hai người là bạn thân chứ?

Chính xác thì sự thân thiết giữa bọn họ chỉ luôn được chứng minh từ một phía. Trúc Đào bám dính lấy Vĩ Diệp ở bất kì nơi nào có thể, bất chấp sự khó chịu của cậu ta. Cái chết của Vĩ Diệp lẽ ra phải có tác động lớn hơn đối với cô ta, chứ không thể chỉ là vài ba cái nhíu mày như thế này.

- Chắc hẳn bồ đang nghĩ rằng tui thật là một người bạn tồi tệ đúng không? Lẽ ra tui nên trưng ra một khuôn mặt nhòe nhoẹt của phấn son và nước mắt. Và để thuyết phục hơn, tui nên chuyển sang ăn chay với cái cớ cầu siêu cho linh hồn của cậu ta. Ôi, hay có lẽ tui nên ngồi bên cạnh xác cậu ta trong ba ngày tới. Những điều đó sẽ khiến bồ tin rằng tui là một người bạn tốt đúng không?

Thiên Kiệt chỉ nhún vai mà không đáp gì. Trúc Đào sẽ xem đó như là lời đồng thuận.

- Bồ biết không? Tui hoàn toàn có thể làm như thế. Tui là một diễn viên xuất sắc. Tui có thể khiến bất kì ai tin rằng tui yêu quý họ, nếu như tui muốn họ tin như thế.

- Bồ không muốn cho mọi người thấy bồ yêu quý Vĩ Diệp sao?

- Để làm gì chứ? Đám tang là thứ dành cho những người ở lại. Có vẻ rất buồn cười, nhưng mọi hành động kệch cỡm của tui từng dành cho Vĩ Diệp thực sự chỉ là vì cậu ta mà thôi. Tui chẳng cần ai tin rằng tui yêu quý cậu ta cả.

Cậu ta mới là người quan trọng, đúng không? Trúc Đào tự hỏi bản thân mình. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, cô chẳng thấy buồn vì cái chết của cậu ta. Một cái chết trẻ thì giống như là một sự ban phước vậy. Người khác cứ thường nói quá lên về sự trớ trêu của nghịch cảnh, về sự nuối tiếc của những mầm non chưa kịp đâm chồi. Họ không thấy những đứa trẻ trong cỗ quan tài thì đẹp đẽ hơn những cái thân xác nhăn nheo già cỗi sao? Có thứ gì đáng nuối tiếc hơn là trở thành một bà lão và ngồi nhớ về những năm tháng tuổi trẻ chứ? Vĩ Diệp thật may mắn khi có thể thoát khỏi cái tương lai bi kịch đó. Và cô nên vui vẻ chúc mừng cho cậu. Trong lòng cô thực sự đang ngập tràn niềm hân hoan dành cho cậu. Còn nỗi buồn ư? Có lẽ vẫn có một chút nỗi buồn đang hiện hữu bên trong. Cô buồn cho chính mình, bởi vì cảm giác cô đơn và bị bỏ rơi này. Không có cậu ấy, cô lại chỉ còn lại một mình ở cái nơi này.

- Nhưng bồ không hẳn là người duy nhất có biểu hiện lạ. Cả Quế Chi nữa. Cô ấy có vẻ hồi phục tinh thần rất nhanh. Mặc dù tui nghe nói cô ấy và Vĩ Diệp đã luôn là bạn tốt nhất của nhau.

- Về cơ bản thì Quế Chi rất khác thường. Bồ không thể nắm bắt được cảm xúc của cô ta đâu. Cô ta quá giỏi trong việc che dấu.

- Và giỏi trong việc đào bới nữa chứ. Đến giờ tui vẫn cảm thấy hoang mang về lời đồn xung quanh cô ta.

Trúc Đào làm ra vẻ nghĩ ngợi một chút rồi đáp lời:

- Lời đồn nào nhỉ? Ở đây chúng ta có quá nhiều những lời bàn tán không rõ thực hư. Nhưng tui nghĩ rằng tui hiểu ý bồ là gì. Quế Chi biết mọi thứ ư? Vậy cô ấy liệu có biết trước chuyện hôm nay không?

- Tui nghi ngờ chuyện đó đấy.

- Nhưng dù sao thì sự thật đúng là cô ấy biết kha khá thứ thú vị đấy. Vậy nên, sao bồ không đến hỏi cô ấy thay vì ở đây mà phí thời gian với tui nhỉ?

Trúc Đào quay lại và bật cười khi nhìn thấy vẻ mặt giả vờ ngơ ngác của cậu ta.

- Đừng có làm bộ mặt đần đó với tui. Có lí do gì khác để bồ đi theo tui ngoài việc moi tin nào?

- Thử suy nghĩ về khả năng tui thực sự muốn bảo vệ bồ xem. Sự thật thì bồ đúng là một cô gái xinh đẹp và có vẻ yếu đuối.

Tiếng cười của cô gái càng lớn hơn bao giờ hết. Dãy hành lang trống trải lại càng có tác dụng khiến cho tiếng cười của cô vang vọng khắp nơi, bủa vây lấy Thiên Kiệt như một lời thách thức.

- Thám tử, bồ thật biết cách hạ gục tui đấy! Nhưng tui ngờ rằng mình có thể giúp gì được cho bồ.

- Thông tin! Tất cả những gì tui cần là những mẩu chuyện trong quá khứ. Tui không thể đoán được chuyện gì đang xảy ra lúc này nếu như không tìm ra được những mối chỉ trong quá khứ. Tui không tin vào chuyện có ai đó biết tất cả mọi thứ. Tui nghĩ mỗi người đều có những hiểu biết nho nhỏ, những góc nhìn khác nhau về chuyện đã xảy ra. Vậy câu chuyện nhỏ của bồ là gì hả?

Trúc Đào vẫn giữ im lặng. Cô cần phải suy nghĩ một chút, để sắp xếp lại những thứ nên và không nên tiết lộ. Thiên Kiệt thì lại nghĩ rằng cô ta cần thêm một chút khích lệ nữa.

- Bồ đã sống sót qua chuyện đó đúng không? Tui có nghe nói rằng bồ cũng là một trong các nạn nhân.

Trúc Đào cười thầm, cậu ta biết cũng kha khá đấy chứ.

- Không phải thế đâu. Tui suýt chút nữa thì trở thành nạn nhân thôi. Cô ta đã đặt bẫy tui vì lúc đó tui vẫn còn là tay sai của Khiết Đường. Nhưng do vài chuyện không lường được, người đặt chân vào bẫy của cô ta lại là Vĩ Diệp.

- Cậu ta vẫn sống đấy thôi.

- Phải. Có lẽ tui nên cám ơn cô ta vì đã dành cho tui một cái bẫy nhẹ nhàng như vậy. Có lẽ trong tất cả những kẻ cô ta căm ghét, tui không phải là người nổi bật gì.

Đó có vẻ là một chuyện may mắn khi Trúc Đào nhớ lại. Nhưng nghĩ về những chuyện vừa xảy ra, cô lại cảm thấy tất cả lại như là một sự sắp đặt trớ trêu của số phận.

- Đó là cùng một câu: A là cho Amy, kẻ đã ngã khỏi cầu thang. Lần trước, bọn tui cũng được gửi cho câu đó. Vĩ Diệp có thể thoát được một lần, nhưng cậu ta lại không thoát được lần thứ